闵敏“咕咚咕咚”灌了一碗水下肚，将碗还给了脚店伙计。
“多谢。”
年轻伙计接过碗，看着面前黑黢黢、瘦巴巴的小娘子，忍不住道：“午后天气这样热，怎么不晚些再进城寻活计？”
闵敏抹了一把额上的汗，扬起笑道：“我是蹭村里人的驴车进城的，傍晚前就要回去了，这时候不赶紧找活儿就白进城了。”
餐点后脚店也闲了些，伙计左右看看，卫杭街上都没了几个行人，即便有也都是紧挨着树荫行走，暑气蒸腾，叫人连呼吸都觉得黏腻。
“你进城想找什么活计做？”伙计索性放下碗，与闵敏一同坐在脚店门前的布棚下。
闵敏已经在城中转了一上午，原想着从端盘子、洗盘子的伙计做起，但城中脚店要么是满员了，要么不招女子，尤其是像她这样还未婚嫁的女子。
伙计听了闵敏的话，无奈道：“还未婚嫁的小娘子在脚店容易招事儿，且万一哪日忽然说亲嫁人了，店家也不好立刻就找人顶上，不愿意用你也是情理之中......”
闵敏挠了挠被地上反出的日光灼得发烫的脸颊，默了默，又问：“城中酒楼后厨可会用我？”
伙计讶然道：“你会厨艺？”
“会一点。”闵敏也拿不准。
她前世看过的、吃过的和琢磨过的美食其实很多，但因为身边没什么朋友，所以做了也只是自己吃，而人又很容易对自己做出来的东西带滤镜，是以她并不知晓自己厨艺到底是什么水平......
伙计闻言也有些苦恼，像闵敏这样从村里出来的小娘子能会什么厨艺？怕是稍微稀缺一点的食材都不认识。
“酒楼后厨多的是力气大的男子，这样即便厨艺不如何，也能打水、劈柴，怕是不会用女子的......”
“我之前在村里种地，力气还是有些的。”闵敏道。
虽然嘴上这么说，她却并不打算去酒楼后厨卖力气，毕竟先前在田里累坏了身子，再逞强怕是真要出事的。
“在酒楼后厨能学厨艺吗？以后能当主厨吗？”闵敏好奇道，若是有这样的“晋升渠道”，她倒是想去后厨试试。
那伙计听了，眼睛亮了几分：“你想当厨娘？”
“嗯......”闵敏有些没底气，毕竟在外人眼里，她不过是个乡下来的小娘子，这么口出狂言怕是要招笑的。
没想到那伙计并未嘲笑她，而是说起了另一件事：“咱们大荆最有名的厨娘你知晓是谁吗？”
“谁啊？”闵敏配合发问道。
“是含萃楼的掌柜，秦娘子！”伙计说起这位“秦娘子”来，神色都鲜活了许多，“她从前也是绵州一个村子里出来的，靠着自己的厨艺进了知州府当厨娘，后来开了含萃楼，生意蒸蒸日上呢！”
听着像是什么草根逆袭的爽文，不过听到“含萃楼”三个字的闵敏还是惊讶了一瞬——含萃楼的老板是个女子？
“这个秦娘子不是绵州人吗？怎么在观宏州开含萃楼？”
伙计听了，笑得露出一口小白牙来：“秦娘子的含萃楼在各州府都有的，何止观宏州，连北边的叶水州都有含萃楼......”
绵州和叶水州都是闵敏第一次听说，想来晚些还要去书铺转转，得先认认地图才行......
“不过含萃楼定然是不缺人的，不若你去明鲜楼看看？”伙计出主意道，“明鲜楼虽不如含萃楼出名，但好歹是林家的产业，工钱也给的不少呢，我实在是不会厨艺，不然也想去试试了......”
闵敏谢过了伙计，顶着大太阳一路走到了明鲜楼门前。
柜台伙计听说她是来应聘的，上上下下将她打量了一番，还是将她领进了后厨。
“梁哥，来了个女娃娃找活计。”伙计喊了一声便离开了，留闵敏独自站在后厨门口。
这会儿楼里没什么人，后厨众人都在休息，方才被喊“梁哥”的是个壮汉——阔面方脸、盒鼻厚唇，因着没拿锅铲，所以将围裙给脱了，此时只穿着一件比甲，露出胳膊与胸前的厚实肌肉。
“你来后厨找活计？”梁汪低头看着瘦弱的小娘子，忍不住蹙眉，表情有些不耐烦，但还是尽量客气道，“后厨又忙又乱，你受不住，且回吧。”
“我有力气的！”闵敏忙撸起袖子露出自己晒伤的细胳膊。
梁汪看见那胳膊黑红黑红的，有些脱皮，覆在上面的只有一层又薄又紧的肌肉，没有丝毫赘余，看得出来这小娘子家境不好，干过苦力活......
见梁汪的神色松动，闵敏又忙道：“我还会一点厨艺，若是您肯指点一二，我以后一定会努力钻研厨艺的......”
梁汪低头看见她破洞的鞋和开裂的指甲，抿了抿唇，眉头微微松开了些，但还是吐槽了一句：“你一个村里来的女娃娃，能有什么厨艺......”
“那含萃楼的秦老板也是村里出来的......”闵敏将方才从伙计那里听来的故事活学活用。
梁汪闻言，忍不住勾起嘴角道：“秦老板是万里挑一的龙凤之姿，你还想与她齐名不成？不是随意一个乡下来的小娘子都能成为秦老板的。”
闵敏今日被拒绝得太多次了，心里也忍不住冒出一点小火气来，小声反驳了一声：“不试试怎么知道呢......”
梁汪愣了一瞬，面前这姑娘的表情有点倔，却又不全然是气话，其间还夹杂着认真......
“你......”他正要说话，忽然听到“咕咕”声——从闵敏肚子里传来的。
闵敏默默捂住肚子，她一大早蹭赵大力的驴车来城里，中午只灌了一大碗白开水，还没吃饭呢......
“梁哥！梁哥！少东家来了！”方才柜台前的伙计忽然慌慌张张跑进后厨，看见闵敏还站在那儿，脸上有一瞬的讶然，但很快便略过她，继续道，“少东家要了蒸虾饺，快些做快些做......”
梁汪听了，忙转身进厨房，忽然想起闵敏还站在门口，于是冲她招手：“进来。”
闵敏进了厨房也不敢乱碰，直到梁汪塞了两个馒头给她：“拿着，去后门那儿找个蒸笼热一热吃了。”
手里的馒头很大，有点硬，应当是过了夜的，但好歹是甜甜的馒头！
闵敏两眼放光地看着手里的馒头，盘算着怎么分食才好......
厨房里的众人忽然开始忙碌起来，闵敏默默捧着馒头躲到了厨房后门处，门外连着院子，院内的屋子便是仓库。
她四处看了看，找了个看起来很干净的蒸屉将馒头放了进去，
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为了不妨碍其余人动作，她只好退到了门外。
饿得有点站不住，她便靠墙坐下了。本来身子就透支，又奔波了大半日，实在有些没力气，她靠了没一会儿便觉得脑袋昏沉——想睡觉......
林近野进了自家酒楼，随口点了一笼蒸虾饺，便进雅间坐下了。
“含萃楼夏日出了果子雪绵冰，我们这儿怎么无甚动静？”他过了一遍楼里的木牌菜单，问掌柜道。
掌柜擦了擦额头的虚汗道：“我们推出了果子冰酪，但效果......”
林近野闻言，嗤笑了一声道：“冰酪？多少年了，冰酪也能算得上新品？你这几年光长年岁不长见识？”
掌柜赔笑道：“这含萃楼年年出新品，那些点子......您又不许我们复用......”
“所谓‘新点子’，重在‘新’，你总拿含萃楼的点子用，能叫‘新’吗？”林近野问。
掌柜无奈叹气，无言以复。
“多动动脑子，若今年还是没有半点长进，你这掌柜也就做到头了。”林近野说完，挥挥手让掌柜下去了。
这时伙计将蒸屉端了进来，林近野抬了抬下巴，伙计便会意将蒸屉揭开，嘴里还念叨着：“蒸虾饺是现剁肉馅、现擀皮，保证每颗虾饺中都有三只饱满虾仁......”
热气氤氲了一瞬便消散不见，整个雅间的人都清楚地看见蒸屉里躺着的两个大馒头，还未来得及退出去的掌柜脸色都僵住了。
掌柜：“......”
“呵......”林近野气笑了，抬手用筷子戳了一下馒头——有些发硬，想来是过了夜的馒头。
梁汪被叫入雅间时，心里直打鼓，这蒸虾饺他自认每一步都极其完美，若林少爷还不满意地话，他可能就真的保不住饭碗了......
而当他看见蒸屉里两个熟悉的馒头时，差点两眼一黑，忙解释道：“这馒头是我拿给今日来应聘的姑娘吃的，不知怎的竟在蒸笼里……”
“怎会有姑娘来后厨应聘？莫不是在诓骗我家少爷？”林近野身旁的侍卫道。
梁汪只好又下楼去后院将一边打呼一边肚子咕咕的闵敏给带了上来。
闵敏被叫醒，又饿又困，但听说是去见大人物，还是强撑着打起了精神。
当看见林近野坐在雅间中时，她不由睁大了眼睛——近距离看更帅啊！这脸都没有毛孔的吗？怎么做到眼睛的白仁干干净净没有血丝的？
林近野瞥了闵敏一眼——头发有些散乱，脸上虽擦得干净，长得也不俗，但有些瘦脱相了，身着粗布麻衣，尽是针脚稀碎的补丁，鞋头也破了洞，隐约能看见里面已经被灰尘染得黢黑的脚趾……
也不知是虔渊州哪个不长眼的东西送来的，真以为他林近野会好心到见对方穷苦就网开一面吗？
“这两个馒头是你今日的午饭？”林近野问。
闵敏看着雪白还冒着气的馒头咽了咽口水，摇摇头。
林近野心中冷哼——果然，虔渊州派来的人必是锦衣玉食长大的，怎会在大庭广众之下成承认自己的午饭只有两个过了夜的馒头呢……
没想到闵敏继续道：“不是的，我只吃半个，还有半个晚上吃，剩一个带回去给妹妹。”
林近野：“……”