夜色如墨，残月被翻滚的乌云反复撕扯，只漏下惨淡的灰白。寒风在山峦间凄厉呼号，卷起砂砾如刀，抽打着枯枝，发出尖锐的哨音，裹挟着铁锈般的血腥与刺骨寒意。
队伍终于瘫软下来，无声散落在冰冷的山石间，蜷缩如石。惨淡月光短暂照亮一张张泥污血垢的脸庞，双目紧闭，胸膛微弱起伏，如同散落山脊的枯骨。微光熄灭，寒风呜咽着，如冰冷的手抚过这些失去温度的身躯。
寒风卷着砂砾，抽打着临时支起的营帐，发出沉闷的扑簌声。这是宁泱泱跟随萧子依谋反的第三天。一路风餐露宿，人马皆疲，但她心头盘旋着一个巨大的问号，如同这塞外盘旋不去的冷风：谋反，为何不直取京城腹地，反而像丧家之犬般拼命往这苦寒的西境跑？边境……到底有什么？或者说，有谁在？
三天前萧子依亲率精锐骑兵“探路”的异常举动，此刻如同投入深潭的石子，终于在她混乱的思绪里激起了清晰的涟漪。答案，呼之欲出。
帐帘猛地被掀开，一股裹挟着雪沫和凛冽寒意的狂风灌入，吹得角落火盆里的炭火都骤然一暗。宁泱泱下意识地眯起眼，只见萧子依高大的身影堵在门口，肩上赫然扛着一个被厚重玄色狐皮大氅裹得严严实实的人形。那大氅华贵异常，边缘露出的几缕乌黑发丝在风中凌乱飞舞。
“接住！” 萧子依的声音带着疾驰后的微喘和不容置疑的命令。他根本不给宁泱泱反应的时间，一个利落的转身，臂膀发力，竟是将肩上的人像卸一件货物般，直直地朝宁泱泱怀里“丢”了过来！
宁泱泱猝不及防，被那裹着狐裘的、温热又带着寒气的重量撞得一个趔趄，慌忙张开双臂紧紧抱住。入手是柔软的狐毛和底下纤细得惊人的身体轮廓。狐裘的兜帽滑落，露出一张苍白如纸、紧闭双眼的脸——南宫羲！
她显然是在毫无防备的睡梦中被强行掳来的。身上仅着单薄的素色寝衣，即使裹着萧子依那价值连城的狐裘，依旧能感觉到她在怀中细微却无法抑制的颤抖。宁泱泱的心瞬间揪紧，急忙低头检查。万幸，裸露在外的肌肤并无明显伤痕。然而，当她的目光落在南宫羲脸上时，一股怒火腾地升起——南宫羲的双唇被一条粗糙的布带死死勒住，在嘴角和脸颊上留下了刺目的红痕，塞口的布团更是将她的脸颊撑得微微变形，几乎无法呼吸。
“南宫！”宁泱泱的声音带着惊怒交加的颤抖，手忙脚乱地去解那该死的布条。指尖触碰到南宫羲冰冷而紧绷的下颌皮肤，能清晰地感受到她压抑的恐惧和屈辱。布条终于松开，塞口的布团也被宁泱泱小心翼翼地抠出。南宫羲猛地倒吸一口冷气，随即爆发出剧烈的呛咳，身体抖得更厉害了。
“没事了，没事了，是我，泱泱……”宁泱泱紧紧搂着她，一只手不停地、带着安抚的力道，轻轻拍打着南宫羲单薄的后背，试图将一丝暖意传递给她冰凉的身体。她能感觉到南宫羲僵硬的身体在自己怀里一点点软化，但那不是因为放松，而是脱力。
萧子依站在几步之外，高大的身影在摇曳的昏暗火光下投下巨大的阴影，几乎笼罩了她们两人。他慢条斯理地脱下沾着寒气的手套，随手扔在一旁的矮几上，发出轻微的声响。目光扫过相拥的两人，最终定格在宁泱泱脸上，唇角勾起一抹冷硬的弧度，声音不高，却字字清晰，带着冰冷的警告：
“逃走了，唯你是问。”
宁泱泱抱着南宫羲，感觉怀里的身体在听到这句话时又是一僵。她心中疯狂吐槽：系统！他这是连装都懒得装了吗？！听听这语气，说得好像南宫羲是他家走丢的奴仆，他大发善心替我追回来了似的！
她强压下翻涌的怒意和荒谬感，猛地扭过南宫羲的脸，让她埋在自己颈窝，避开萧子依那张写满“小人得志”的、令人作呕的脸。她抬起头，直视着萧子依，声音刻意放得平稳，却带着不容商榷的逐客意味：
“哦，我们要休息了。能劳烦摄政王殿下，行个方便吗？”
南宫羲的意识在温暖的怀抱和熟悉的馨香中逐渐回笼。迷药的残余效力让她四肢百骸依旧酸软无力，像灌满了沉重的铅水。她费劲地回忆：是了，她以为自己终于摆脱了京城的漩涡，快马加鞭几天便到了西境，找了家不起眼的客栈安顿下来。只是一个寻常的夜晚，一杯水……然后便是无边无际的黑暗和颠簸。醒来时已在马背上，凛冽的寒风刮得脸颊生疼，口不能言，身不能动。萧子依！这个疯子！她这个背负着血海深仇的“仇家女”，杀他都来不及，他竟然还敢主动送上门来！这滔天的恨意此刻却被身体的无力感死死压制着，只剩下冰冷的绝望。
终于有了片刻安稳的落脚地，竟意外地见到了宁泱泱。摄政王萧子依谋反的消息如同燎原之火，自然也烧到了西境。她这几日不是没担忧过宁泱泱的处境，只是万万没料到，重逢竟是在如此狼狈的情形下，自己的处境显然比泱泱危险百倍。
“南宫，”宁泱泱感觉到怀里的人呼吸稍微平缓了些，才压低声音，带着劫后余生的关切问，“你妹妹呢？”
“……在客栈。”南宫羲的声音嘶哑得厉害，如同砂纸摩擦，每一个字都牵扯着被勒痛的嘴角。
“还好，还好，”宁泱泱松了口气，真心实意地庆幸，“她没被抓过来。”两人互相搀扶着，脚步虚浮地从那张简陋的行军床上起身，挪到旁边一张同样粗陋的木桌案边坐下。昏黄的灯火映照着两张同样清减了许多的脸庞。宁泱泱原本圆润的下颌线变得清晰，南宫羲更是瘦得颧骨微凸，眼下一片疲惫的阴影。短短时日，物是人非。
看着南宫羲苍白脆弱的样子，宁泱泱心中焦急万分，“系统，”她再次呼唤，“你说萧子依和萧于欢，那个皇帝，是真的彻底闹掰了吗？我读过的资料PDF里，他们俩明明……好得跟穿一条裤子似的啊，从头到尾的铁杆。” 她烦躁地甩甩头，仿佛要把这团乱麻甩开。“算了，指望别人都不靠谱，这浑水……看来还是得我自己来蹚！” 这个念头一起，一股破釜沉舟的决心在她眼底悄然凝聚。她小心翼翼地端起桌上一碗微温水，凑到南宫羲干裂的唇边，柔声道：“先喝点水，润润嗓子。” 动作轻柔，眼神却无比坚定。
“泱泱，你哥他，他……” 南宫羲的声音钻进宁泱泱的耳朵，带着一种刻意拖长的、黏腻的甜腻感，尾音还微微打着颤。这声音与他平日里清越爽朗的声线判若两人，矫揉造作得让宁泱泱后颈的汗毛都竖了起来。
她猛地转过头，只见南宫羲正努力挤出一个自以为“柔弱无助”的表情，眉头轻蹙，眼波流转，甚至还不自然地绞着衣角。这副模样，活脱脱像是被风雨摧残过的小白花，看得宁泱泱心头警铃大作——萧子依那家伙，该不会已经急不可耐，对南宫羲“霸王硬上弓”了吧？不然这小子怎会突然变成这副德性？
“南宫！”宁泱泱压低声音，带着一丝恨铁不成钢的意味，“我哥他根本就是个不折不扣、披着人皮的活阎王，骨子里都浸着控制
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欲的疯子！跟他讲道理就是对牛弹琴。”她眼神锐利地扫视了一圈周围被夜色笼罩的荒山野岭，“眼下唯一的生路，就是跑！趁着夜色，从这鸟不拉屎的荒山野岭穿过去，一路向西！等接上阿湘，我们就直奔阿莱国。” 宁泱泱的语气斩钉截铁。
她迅速而警惕地再次确认四周无人窥探，然后才小心翼翼地从怀中一个不起眼的旧布包袱里摸索着，掏出一个用油纸仔细包好的小包，一层层郑重地揭开，露出里面三枚散发着淡淡金属光泽、刻着繁复符文的令牌——通关符文。她深吸一口气，将其中一枚最沉甸的塞进南宫羲微凉的手心，指尖的触碰带着不容置疑的坚决：“拿好，丢了我们就真成瓮中之鳖了。” 这三枚符文，是她昨日历经惊魂后唯一的“战利品”，也是她们逃亡路上最重的筹码。
交代完毕，宁泱泱立刻猫着腰，悄无声息地挪到营帐边缘，小心翼翼地拨开一条缝隙，屏住呼吸向外窥探。营火跳跃的光芒在她专注的脸上投下明明暗暗的阴影。
说起这三枚通关符文，那还是宁泱泱从系统那里获取的一点小赔偿。
逃亡的日子确实清苦，风餐露宿，脚底的水泡磨破了又起，身上的衣衫被荆棘勾挂得褴褛不堪。但说来也怪，这一路“攻城略地”竟出奇地顺利。好几次眼看就要撞上敌军，不是突然起了大雾，就是守军临时换防出现了空档。
宁泱泱一边用小树枝拨弄着眼前噼啪作响的小火堆，一边将烤得滋滋冒油、香气四溢的野兔肉撕下一小块，满足地送入口中，油脂的香气暂时驱散了疲惫。
“啧，大概这就是那破系统说的‘主角光环’吧？”她自嘲地扯了扯嘴角，火光映照下，她脸上带着一种历经风霜却依旧倔强的疲惫。这蛮荒之地的景色倒是苍凉壮阔，连绵的黑色山峦在星空下勾勒出沉默的剪影。有那么一瞬间，宁泱泱甚至觉得，若能在此地盖间茅屋，伴着这篝火与山风长眠，也好过回去面对那令人窒息的故事进度和来回乱动的钟情比要好得多。
昨日的惊险还历历在目，此刻篝火的暖意也无法完全驱散那份寒意。
“敌军来袭——！”
“敌袭！快戒备！”
凄厉的喊叫声如同冰锥骤然刺破当时的宁静！
守夜的护卫惊恐地抓起武器，声音因恐惧而变调；刚躺下的人连滚带爬地翻起身，睡眼惺忪中满是惊惶。兵器碰撞声、杂乱的脚步声、惊慌失措的叫喊声混杂在一起，在寂静的山谷里激起令人心悸的回响。宁泱泱霍然起身，心脏狂跳，下意识地握紧了腰间的短匕，目光如电般射向骚乱传来的方向。
“呵，好大的阵仗！不知道的还以为来了千军万马呢！”宁泱泱稳住心神，凝神细听片刻，嘴角勾起一丝冷笑。
然而，就在她念头刚落的一刹那——一道黑影如同鬼魅般，无声无息地自营帐上方飘落！
来人动作快得只在视网膜上留下一道残影，落地时却轻如鸿毛，点尘不惊。他恰好落在惊魂未定的宁泱泱面前，距离近得她能看清他玄色劲装上沾染的尘土，以及那张在混乱火光下显得既熟悉又带着几分玩味笑意的脸。
“好久不见！”那个男人抱着臂，好整以暇地站着，脸上带着一丝戏谑的懒洋洋笑意，那双桃花眼在跳动的火光照耀下，显得格外明亮，却也深不见底。
宁泱泱的瞳孔在回忆中猛地一缩，牙缝里冷冷挤出那个名字：“齐、一、闻！”
当真是……阴魂不散！