烛如昼火，血气腥浓，面前这冲上来的郎君带着孤绝之态，朝姚宝樱怀中扑撞而来，撞得姚宝樱愣神一二。
薄刃一挑一撞，二人对视间，对方目光凌厉得近乎厌恶。宝樱既不理解，也没时间愣神。
她牢记自己此行的真正目的，剑锋一抖一退，便与那自己扑过来的张文澜错开了角度。剑锋一转，重新朝那倒在地上哆哆嗦嗦匍匐的胖子院外追去。
张文澜自然不肯。
他半臂都是血，还要趔趄来拦。黑夜烛火下，满堂惊惶尖叫声中，少女横了他一眼，拽住他趔趄而来的手臂，将他往后摔开。
张文澜撞在栏杆上，一栏之下，湖水幽寒之气朝他背部洌冽拂来。他不知是失血痛还是摔得痛，抑或终于确实这不是梦，张文澜半晌动弹不得。
张文澜脸色更白了，撑在栏杆上的手指发抖，痛恨自己心间不自觉升起的那旖旎之态——
“来人啊，救命啊！有人行刺朝廷命官！”
“快、快来人，谁救了本员外，本员外赠他千金裘、五花马！”
“张大人快躲这边。”
如此乱哄哄的场面中，女刺客追着杜员外砍，女刺客的帮手在人群里东躲西藏、时不时喊一嗓子来吸引注意力，舞姬们与侍女们撞在一起，筵席素纱帐卷上惊错宾客的腿脚，一绊便是一大片人。
那一片片尖叫声吵得人脑壳疼，而张文澜无比痛恨：他脑海中、眼中浮现的，尽是少女那朝他横来的一眼。
樱桃树开了花，朝着他摇曳。
张文澜扶着栏杆的手更加抖得厉害，姚宝樱在一团乱中准确抓到了杜员外，一剑就要结果了人。张文澜当即朝旁边灯柱扑去，整个文瘦的身子用尽全力撞上，堪堪推得那花鸟铜树灯摇摇晃晃，金叶子哗啦啦，整棵灯树倒向姚宝樱。
姚宝樱无奈，贴地翻滚，躲开树灯。
树灯卷让帷帐，火苗歘一下燃起。隔着火星，姚宝樱惊怒地瞪向那坏她好事的狗官，而她真正要杀的杜员外，发挥一个灵活胖子的本事，又一次滚爬摸索，从姚宝樱手边逃脱。
宝樱急了。
眼下场面越来越乱，席面上的侍卫纷纷抵达，她没时间了。在张文澜眼中，这少女不顾火势，突然凶狠地从地上火海中拔身跳起，翻上房梁。她一个鹞子大翻身，以常人肉眼看不清的招式，一个转弯，再次拦住了杜员外逃跑的脚步。
杜员外正被侍卫搀扶，跌撞抛下台阶。后方寒气袭来，少女剑气如虹，飞光夺命。
当此危急时刻，“砰”一声，刀剑相撞，有人从斜后方腾地一个大挪移，掠入了姚宝樱和杜员外之间。横刀向上，以一个十分刁钻的角度，硬生生挡住了姚宝樱的剑。
好生绝妙的刀法！
姚宝樱心中一道喝彩，定睛看去，见拦住自己的人长身挺拔，武袍冽扬，眉目冷寒，正是那先前慢自己数步、被自己甩下的、张文澜的那个贴身侍卫，知名不具。
姚宝樱：“……”
一直关注此局的张文澜从柱后探身，本想拼着再受伤的可能来拦一拦。他见到自己那月俸十两的侍卫终于赶到，才松口气，眉目舒缓下，蕴起一腔刺爽畅意。
而眼见局势艰难，姚宝樱步步后退，那侍卫迎身而上。黑夜雾气弥漫，倏而从后院方向传来一阵急促马蹄声。马蹄哒哒，有少年御马而出，朝他们冲来：“宝樱姐——”
姚宝樱抬眸，看到赵舜坐在马背上，当即笑颜逐开：阿舜果然靠谱。
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刺杀不成，此地便非久留之地。
姚宝樱和人打斗间，赵舜看出不对劲，趁没人注意他这个透明人，便溜去马厩，顺了一匹宝驹，前来援助他宝樱姐。
姚宝樱寡不敌众，被赵舜拽上马匹。
姚宝樱脆声嚷道：“看我的暴雨梨花针——”
张文澜：“她使诈，别听她的——”
可惜文弱的张大人刚从病榻上爬出来，受伤又受惊，喊声沙哑喑哑，根本挡不住人群的溃散。黑魆魆中，众人都见识过那少女的好身法，生怕什么梨花针落到自己身上，纷纷往旁边躲避。
众人一躲，便滑稽无比，让出一条长道，任由那一男一女乘马潇洒逃去。
反应最快的张文澜跌跌撞撞转身，就朝后院的马厩冲去。待不明所以的侍卫追过来，正见张大人翻上一匹马，就要出府追人。
张文澜果断无比：“召护卫们跟我走！焉能让贼子逃脱，祸我江山社稷？”
侍卫：……一个刺杀杜员外这种小人物的刺客，有到“祸江山社稷”的地步？
而杜员外和受惊的宾客们被侍卫们保护，前来向张文澜问安之时，正见张文澜御马在前，带着一众人出府追贼。
杜员外受宠若惊：“在下着实没想到，张大人如此高义……”
他身后一个同样受到惊吓的文官，也唏嘘点头，暗自反省：“我昔日总觉得张二郎要么不苟言笑，要么阴恻恻使坏，看来是我误会张二郎了……”
众宾客称是，有人一扭头，看清了这文官，不觉吃惊：“咦，高大郎？你妹妹下个月不是要嫁给张二郎了吗？你方才去哪里了，怎么不见你与张二郎叙旧？”
高大郎一僵，笑得有点尴尬。
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高大郎尴尬地笑着的时候，姚宝樱和赵舜一马当先，在城门关闭前，闯出了城门。他们却无法得意，因他们很快发现，身后追兵非但没有停下，反而越来越多，对他们紧追不放。
赵舜不理解：“那个杜员外，不过一介豪商，官府这么看重？”
赵舜和宝樱同乘一骑，早在城门下闯出的时候，二人就换了姿势，改为姚宝樱坐在前方御马，赵舜在后方观察敌势。天边黑黝黝，草木气息拂过鼻端，夜色中什么也看不清，但即使是赵舜这样的三脚猫功夫，都能听出后方追兵的马蹄声越来越密了。
赵舜：“那个什么什么大人，要不就是爱民如子，要不就是对咱们恨之入骨。”
赵舜发现姚宝樱已经很久没说话了。
同行一路的经验，让他意识到不对劲。赵舜声音一下子拉长抬高：“宝樱姐，你是不是有什么秘密瞒着我——”
姚宝樱的声音有些碎，声势一向高昂，但散在夜风中，难免听出几丝狼狈和不忿：“好了不要吵了！我们要分兵，甩开后面那些人。”
如何分兵呢？
很简单。
到一树林拐角口，姚宝樱拉着赵舜下马，往马屁股上一拍，让宝驹进入树林旁的小径长道。而她自己，则运起绝妙轻功，拽着赵舜，带他进入树林，继续逃命。
赵舜拍手：“宝樱姐，你好聪明。”
姚宝樱鼻孔朝天，轻而得意地“哼”了一声。
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一刻钟后，张文澜和侍卫们追到了这片树林。
他那个武功极好的侍卫名唤长青，先去查地上的踪迹。长青回来后，报告张大人：“树林旁有条不显眼的小路，属下在小道上追到了马蹄印。树林则树荫青郁浓密，落叶匝地，看不出来刺客逃走的痕迹。”
张文澜毫不犹豫：“进树林。”
他握着缰绳的手指白如玉，手无意识地在大腿上摩挲。他面上神色一派云淡风轻，黑玉石般的眸底
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，红血丝透出几丝执拗：“那种刚愎自用的南蛮子，只会进树林。”
长青为难：“进树林，我们容易迷路。”
张文澜淡漠：“让她再多得意片刻，又何妨？她已落入彀中，早晚被我们追到。”
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出了林子，天蒙蒙亮，身后的追兵好像追丢了。姚宝樱和赵舜双双舒口气，尤其是姚宝樱。
她轻功再高，带着一个少年郎夜奔一晚，也要累瘫了。
燕草如碧丝,秦桑低绿枝。二人在晨曦下的小道上摇摇晃晃地走路，一身汗岑岑，赵舜难受得不行。姚宝樱瞥他一眼，看到他身上滑稽的舞姬女子服饰，忍不住噗嗤笑出声。
赵舜面孔涨红，本想也嘲笑她。可人家姑娘瘦削玲珑，眉眼弯弯。舞姬衣饰再袒露，衬着人家沾点灰的白颊、清莹莹的眼珠，一夜狼狈逃跑后，反而有一种闯荡江湖的不羁美。
赵舜叹口气：“宝樱姐，你总得告诉我，那个张大人，为什么追我们吧？”
姚宝樱弯着的眉眼便僵住了。
她手扇着风，灵动的眼眸左右乱转，脸颊也微微瞥开：“清晨的汴京郊外，风景独好。”
赵舜：“宝樱姐！”
姚宝樱：“哎呀，没什么大不了，我的旧情郎嘛。”
赵舜：“情郎？！”
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天亮时，侍卫们追出林子。
明亮微白的天光落下，空气中流转着草木清香味。出了林子的追兵们探查前方路，张文澜在马背上坐得笔直，簌簌然，青黄叶飞。
身后跟随的侍卫们这才从侧后方看到，骑在马上的青年圆领脖颈处，是一片湿漉漉的猩红血迹。侍卫吓到，纷纷劝道：“二郎不若先留在此处，处理伤势。我等去追刺客，务必缉拿归案。”
张文澜：“不，我亲自捉她。”
侍卫们面面相觑：他？还是她？刺客明明是两位，二郎怎么只提了一位？
探查路径回来的长青脚步一顿，仰头看马背上的青年：“敢问二郎，那刺客是否与郎君是旧相识？”
张文澜垂目，晨曦金光歇在他低垂的微翘的长睫上，为他的黑眸点上一抹魅惑之色。他手指抚摸着自己绷得抽痛的大腿。旧日伤疾一遇剧烈动作便阵痛连连，正如旧日之情已成跗骨之蛆，日夜折磨。
反复碾磨间，他露出一丝既恨又怜的淡笑：“仇人。”
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而被追的这一边，姚宝樱：“你小点声，是‘旧’情郎！我们早就不在一起了，昨日刺杀那杜员外，我也没料到会遇到他嘛。他那人，估计认出我了，才对我们紧追不放。”
赵舜茫然追问：“多久前的事了？”
姚宝樱漫不经心：“三年前……吧。”
说罢，她的脸蛋上忽然浮现一种古怪神色。她不安地挪动脚步，侧过肩，朝身后瞥了瞥。
与她同行的赵舜也许是眼瘸，没有第一时间看到姚宝樱的异常。少年还在松口气：“三年前啊？听起来挺久远的。那种大人物肯定心胸宽广，特意追出一路又没了影儿，说不定是放我们一条生路……”
姚宝樱严肃打断：“恐怕不得行。”
赵舜：“？”
姚宝樱：“我已经听到马蹄声，他们追来了。”
赵舜呆住。
姚宝樱：“顺便一提，张文澜心胸狭隘睚眦必报，道貌岸然是非不分，还是一顶一的刺球子。他和你口中的‘心胸宽广’，没有一丁点儿关系。”
说罢，姚宝樱也有点不好意思。她苦着脸叹口气，拎起崩溃的同伴：“别哭，让我们继续跑路吧——”