深秋,万物萧瑟,盛京的风凛冽刺骨。
将将才入十二月,清晨的树梢叶上就结满了霜,颤颤巍巍的攀在枝头,手一触便成了冰凉的水。
天色尚且透着些雾蒙蒙的灰。
一处风景寥落的深院中,许莺莺站在廊下望着眼前枯草丛生的荒园,忍不住抱着手快速搓了搓,才叫身上燃起一丝暖意。
今岁是个千载难逢的冷冬。
迎面扑来的寒风正劲,许莺莺不由瑟缩起身子,又将身上的藕色夹袄再拢紧了几分。
衣裳是她在文丽妃宫中做扫洒宫女时,亲近的嬷嬷为她做的,用了年节时主子赏下的一匹好料子和嬷嬷自己攒下的棉絮,缝缝补补凑成了一身。
嬷嬷手艺颇佳,审美也不错。
夹袄外层颇具匠心的滚上了一道暖绒绒的兔毛边,手轻轻一拍便如一片蓬蓬飞花,轻盈漂亮的惊人,衬得许莺莺本就白皙的脸蛋更柔嫩可人了几分。
可单薄的夹袄御不住入骨的寒气。
将袖口一点点的卷上去,许莺莺找了个风霜稍停的间隙,脱兔般从廊下来到小院东南角的水井边,忍着双手的刺痛将水桶落到井中。
在宫中干惯了各种劳苦活计,她身体看似单薄,实则还算强健。
即使从昨日忍饥挨饿到现在,五脏庙里空空如也,还能起个大早起来打水洗漱。
自她昨日提着小包袱入了三皇子府,又被管事的带到这处荒僻小院来,大半日功夫过去了,府上再没有派人来过一趟。
碳火空空,三餐俱无,眼瞧着是要将她彻底忘在这里。
这样苦寒的天,没有碳没有粮是要死人的。
用力绷紧双手,许莺莺猛地发狠将木桶提了起来。
装满水颤颤巍巍的木桶重重落在地上,飞溅出一片流光似的波痕,渗进干裂的土地中。
抹掉脸颊上不慎溅到的水珠,许莺莺打定主意——
如果过了早膳的点还是没有人来,她就主动寻出去。
*
天色微明,晨间第一缕曦光飒然落下,树梢的冰霜消融在暖阳中,是近来难得的好天气。
三皇子府上,一名胡须已白但仍步伐强健的内监肃着面庞,脚步匆匆的跨过正院高大的门阈,一阵风似的刮进院落中。
天色刚明,院中已有许多侍卫垂首肃立,姿态恭敬的抱剑守在院中,身形笔直好似青松一般。
路过的宫女太监们纷纷与徐公公问早。
徐公公眼风匆匆扫过,算是应了众人的礼,同时脚步一刻不停地往前走。
愈往里走人烟愈稀,等走到院子最里,只有几位身形笔挺的侍卫仍在。
一位眉目清朗的抱剑侍卫时不时向门口张望,眼带疲倦。
见到徐公公露面,侍卫当即眼睛一亮越众而出,与徐公公一道穿过正堂,穿过葫芦门往更深处去。
一过门,眨眼间四周开阔。
各色鲜花娇滴滴的绽在晨露中,又有沁芳扑面而来,半点不似隆冬。
趁着四下无人,徐公公忙敛了神色:“长林,不是叫你守着殿下吗,怎么又让殿下一晚上没合眼?”
侍卫闻言瞬间苦了脸:“公公您可别说了,殿下心情不好,又岂是我可以劝动的。”
他们都清楚,昨日平江府送来了一份密报。
想到密报中的内容,徐公公面色黯淡的叹了口气,不再多说。
两人匆匆急行了一阵,很快便见到一座轮廓大气的建筑,朱红的琉璃瓦在日光下好似一段绵延不绝的火带,仿佛即将点燃天上漂浮的彩云。
徐公公沿阶踏上,神色越发紧绷。
门扉紧闭,唯有刻着貔貅镇邪的铜环垂落。
徐公公手握铜环,三道轻缓的叩门声过后,一道低沉的声音自门内传出:
“进来。”
徐公公的头垂的愈发的低。
深埋着脑袋跨进门内,尚未走出半步便有金丝碳烘烤出的热气迎面袭来,刺的徐公公眼前顿时一片恍惚白雾。
视野朦胧中,只能大致看到一道人影端坐在不远处。
发丝漆黑,衣裳也漆黑,为唯有裸露在外的胸膛是一大片晃眼的白,在昏暗的房间里显出几分阴森诡谲。
徐公公心下更沉,不动声色的眨眼,待眼中朦胧消去,立刻抬眼朝那人望去。
身量颇丰的男子坐在书案后,苍白且薄的嘴唇不悦地抿成一道平直的线,眯着一双凤眼凉意迫人的盯着他。
徐公公忙垂下头:“殿下昨晚又一夜未睡。”
封岐见是徐公公亲自前来,紧绷的面容略微缓和了些,闻言抬手捏了捏鼻梁,难掩疲惫的低声道:
“平江府有急报,不得不尽快处理。”
徐公公叹息:“老奴昨日应该守着殿下的,还请殿下容老奴今日侍候,以赎疏忽之罪。”
封岐安静地看着徐公公跪伏的身形,静默了片刻,而后起身绕过书案来到徐公公身前,亲自躬身扶起徐公公,沉声道:
“公公是母妃身边旧人,多年相伴,不必言此。”
徐公公怅然:“老奴谢过殿下,谢过梅娘娘恩典。”
封岐生母梅妃早逝,如今养在文丽妃名下。
梅妃初入宫徐公公便由内务府遣派到关雎殿做事,十几载光阴的主仆情谊,梅妃去世后,徐公公自愿到了封岐身边伺候。
自小看着封岐长大,徐公公看他如今的模样时常觉得心疼。
若是梅妃主子还在,他们三殿下也不必在文丽妃手下韬光养晦的活了这么多年,甚至落下个夜夜无眠,神思不稳的毛病。
即使是他这个顶亲近的身边人,有时也难免惧怕封岐的酷烈手段。
几天前大朝会,封岐入宫却被文丽妃强行赐下一妾室后,心情便始终不佳,昨日直接下令打死了一个手脚不干不净的下人,还命全府观刑。
那惨烈到不成人形的死状,连浸淫深宫数十年的徐公公都忍不住头皮发麻,更别提家里那些不够稳重的侍女小厮,一个个吐得面色惨白,双目惶惶。
想到这里,徐公公想起什么般忽地皱紧了眉:
“殿下猜的一点没错,那许孺人入府后果然有人按捺不住了。奴才已将形迹可疑的全部列明,交给长林探查底细,倒是许孺人进了荒园后便再未有动静,举止乖巧,连饭食都不曾要过。”
封岐驻笔,皱眉:“除了饭食,别的也没有?”
“什么都没有。”
徐公公也纳闷呢:“那院子夜里跟个鬼房子似的,奴才这么大岁数的晚上过去都怕,她一个小姑娘居然就这么一声不吭的住下来了。明明后厨总管是丽妃的眼线,她也不曾联系对方。”
封
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岐停笔沉思。
平江府送来的密报此时仍在桌上,封岐只要一抬眼便能看见上面醒目的“梅妃”二字。
艳红的朱砂恰似血色,瞬间将他拉回十年前那个与母亲阴阳相隔的夜晚。
头顶仿佛忽然落下了一块重石,压的他心口发闷。
封岐厌烦的扔下手中狼毫,眼眸微阖,纤长如羽的黑睫落下,遮住眼中的森冷。
徐公公随侍在侧,见状还以为封岐是因为连着数日处理公务,心中生了烦闷。
抬头看了看窗外的明光,知道这时候劝封岐休憩他也睡不着,思虑一瞬后徐公公婉言劝到:
“殿下要不要出去走走?东园的寒梅往年都是正月里开,许是今年天冷,居然提前开了花,奴才听说了后忍不住去瞧了瞧,确实好看的紧。”
旁的花或许还引不出封岐的兴致,但恰好是梅花。
这应了梅妃名字的花如今已成了他少有的念想,而且这几日确实伏案太过,也该外出走走。
封岐答应了下来:“那就依公公所言,一道去看看吧。”
东园更东,寒僻的荒园外,许莺莺裹紧了身上的夹袄,小心翼翼的走出院子。
周围草木凋零,几条不知通往何处的泥路光秃秃的杵在眼前,烂了洞的枯叶铺在地上,倒是铺出了数道堪堪可过人的小路。
小心翼翼避开脚下的烂泥,寒风袭来,许莺莺捋了捋被风吹凌乱的发丝,又拍了拍被吹得刺痛不已的脸蛋,犹豫着驻足不前。
她依稀记得自己入府是一路向北,然后直直来到了这处小院,那最左边的小路便是通着府邸侧门,不宜选择。
而右边的路上不知是遭了什么,看起来泥泞非常,一脚下去不慎便会落到泥里。
许莺莺身家微薄,没得几双鞋子可换,也不好一身泥泞的去寻陌生人帮忙。
如此一来,能选的只剩下中间那条直路,长长深深的落进荒林里,一眼望不到头。
许莺莺:“......”
再不去她就要饿死了。
总不能入府一天就被饿死,许莺莺下定决心,小心翼翼提着裙摆踏上落叶丛中,壮着胆子埋头一路往前走。
山中罕知时节。
也不知到底走了多久,许莺莺只觉得四周的景色越走越陌生,寒凉的空气中不知从何方混入了阵阵幽香,遇人即附,久久不散的萦绕身侧。
路已经到了尽头。
许莺莺睁着一双明澈水润的桃花眼,怔怔地望着眼前绵延不绝的凄艳梅林,轻声纳闷:
“梅花?”
梅林中,带着侍卫和内监赏梅的封岐率先察觉到异样,猛地警觉回头。
忽然出现的少女一身粉白,娉娉婷婷的站在花树前,远远望去好似被一众花枝环簇着,夭桃秾李,皓腕凝雪,模样漂亮的不可思议。
梅园地处偏僻又意义非凡,因此向来罕有人迹。
将许莺莺认作是不知死活邀宠的侍女,看着她攀着梅花枝轻嗅的模样,封岐眼神渐渐冷却了下来:
“查清楚她是在哪里伺候的,既然不懂规矩,就不必留下了。”
徐公公却一眼认出来了许莺莺。
刚说许莺莺并无异动她就出现在了梅林中,见封岐似乎愠怒,徐公公胆战心惊的低声道:
“殿下,那是许孺人。”