汤穗穗抛下一句话就急急忙忙地跑到客栈的厅堂，厅堂里并没有很多客人，路过的店小二热情地跟她打了招呼。她心中思绪杂乱，敷衍地扯出一个笑容作为回应。
她的心跳如擂鼓，久久不能平静，下意识从怀里掏出师姐曾经给她的玉牌，玉牌已经被她的体温捂热，她也不知道自己为什么突然想掏出来。
这块玉牌师姐一直没拿回去，汤穗穗就自顾自地当做是师姐的礼物珍藏起来。
其实方才的随机抽问两位长辈也曾这样考验过她，她背不出来的时候会佯装听话来蒙混过关。可面对师姐时，她脑子里的那些小心思都不敢动，更不敢搪塞长辈们的这一套去应付师姐。明明师姐没有开口说出什么斥责的话语，若无其事的态度比话语更让她感到如芒在背。她宁愿师姐骂自己一顿，也不想看到她现在轻描淡写的回应。
汤穗穗低头看着掌心的玉牌许久，最后还是收回了怀里。她站在客栈的门口，低头踢了踢地上的石子，烦闷的情绪堵在心头，脑子更像塞了一团乱麻。
正当她苦恼着的时候，街边的叫卖声吸引了她的注意。她顺着叫卖声抬头，白日的街市依旧热闹繁荣，来来往往的行人脸色红润，满面笑容。
汤穗穗还不知道怎么回去面对师姐，眼前的热闹又牢牢抓住了她的视线，索性搁下心中的烦闷去逛逛白日的街市。
临沧城是一座有许多小河贯穿的城镇，汤穗穗提着裙摆跳过一座座小桥，走过一条又一条街，只觉得一切新奇极了。走着走着，她突然发现前面客栈前站了十来个有说有笑的人，手腕扎着黑色的护腕，一身利落干净的打扮。
但最让汤穗穗驻足的，是她感受到这群人身上所笼罩着的浓郁灵气。也因此，她心里浮起了巨大的疑问。
他们是谁？为什么身上也会有师姐她们类似的浓郁灵气？
她眼睛一转，默不作声地装成路人，悠哉悠哉地走到对面的摊铺前，蹲下//身装作挑选的模样。视线虽然停留在摊上的货物，但她整幅心思都放在身后那群人身上，甚至调用灵气倾听他们的说话内容。
得益于最近的心法训练有所长进，她的听觉可以在灵气的加成下听到更远、更细微的声音。因此，即使相隔着嘈杂的人群，汤穗穗依旧能将身后几人轻声的交谈听得一清二楚。
一行人并没有察觉到汤穗穗这边的动作，谈论的不过是一些寻常琐事，其中一人语气颇为感慨：“咱们这下能赶上宗门大比了吧！我还以为要错过这一次的机会。”
“那不会，跟着墨师兄你就放心吧，墨师兄的时间控制本事那可是一绝！”另一人笑着拍了拍对方的手臂，笑着调侃，“不过这应当是你第一次参加吧？的确赶上了就是好事！”
“嘿嘿……”前一人似乎挠了挠自己的脑袋，发出轻微的摩擦声，语气间有些不好意思，“是啊，上回举办的时候我年岁尚小，只能在一旁观赏诸位师长在比赛中矫健的身姿了……”
“哪里哪里，论出色还得是那几位——”后一人有些谦逊，听到他们的对话，又出现了第三个声音：“黄师兄，你是说那位横空出现的师姐吗？她究竟是什么身份？”
“廖师兄，你当时也没参加吗？”
“那会突然接到突发的任务，等我们处理完的时候，大比已经进入第二阶段了。所以我也就只能看着诸位比赛的身影了。”说话的第一人很意外第三人没有参赛的事实，被称为“廖师兄”的第三人也如实地解释了当时面临的状况。
被称作“黄师兄”的人似乎是唯一一个参加了上一回宗门大比的人，比另外两人都要更熟悉当时的情况和更多信息。只不过当廖师兄问起那位突然出现的人物，他也知之甚少：“那人的身份我也不太清楚……好像是一直跟着外出的……那次前来也是……”
说到后面对方的声音减弱，汤穗穗即使用了灵气也只是听得断断续续。
“居然是她？”两人异口同声惊呼，旁听的汤穗穗却对这个身份更为好奇，究竟是什么样的身份才会让两人都十分意外。
“啊……听说是……不过宗主仍念着这份情谊，也就让她的身份一直挂在宗门名下。”黄师兄将自己的所知全盘托出，停顿思考了片刻，“不过更具体的，或许只有长老他们更为清楚。”
但这位黄师兄十分谨慎，说到关键的地方还会刻意压低音量，免得被旁人听去。
忽而又有一人插入话来：“哎，我可听说，那位神秘的女子可不简单，身上可是有着——”
汤穗穗所选的摊铺主人原本在货物架后面忙活着，余光瞥到有顾客到来，一边放下手中的东西往前一边喜不自禁地吆喝起来：“姑娘可是看上什么了？随意挑选……”
对方的突然开口将后面聊天声掩盖得透彻，也拉回了汤穗穗的思绪。可现在她心心念念在身后几人的聊天中，只得抬头扯了个明媚的笑容，伸手随意地指着面前的字画，对摊主敷衍两句：“店家，这画上的是何物？”
“姑娘真是好眼力，此画名为‘喜上花梢’，盛放的山桃争奇斗艳，象征花开富贵；而左下枝头上的喜鹊更是活灵活现，寓意招财纳福、吉祥如意。姑娘你看……”
原本想好好介绍一番的摊主，发现面前心不在焉的姑娘渐渐止了声，疑惑的视线顺着她不时往后飘的眼神，望向身后那群衣着齐整的人，心下了然。
摊主年少时走南闯北，与他们有过些许交集。虽然人不是当年的人，但身上超凡的气质错不了。
汤穗穗不知道摊主怎么看待自己的，当她凝神去听身后几人交流的时候，他们跳到了下一个话题，聊得不过是相处间的琐事。
但汤穗穗现在的修为还只是筑基，能调用的灵气特别有限。只这么窃听的片刻，就已经将体内的灵气耗尽。她不甘地撇了撇嘴，忍不住埋怨自己的修为进展太慢了，要是能一日突破就更好了。
比起这个，汤穗穗忍不住对他们口中所说的“宗门大比”感到好奇，毕竟前不久她才从姚师舅口中也听说了这个词，难道这些宗门的试炼都爱安排在差不多的时间吗？
又或者说，她们其实就是同一个宗门呢？
那他们口中的神秘师姐究竟是不是姬忘尘师姐呢？
还有最后插入话题的那个人，没被她没听到的后半句究竟是什么？
汤穗穗想起师傅曾经提过的传言，师姐身上的那道传言又会是什么？
“姑娘？”摊主面前的姑娘站在原地想东西想得出神，含笑唤回了她的思绪，“姑娘回回神，人已经走远啦。”
“在！”汤穗穗猛然回神，完全没听到对方的话，只看到摊子上摆放的书画，想起自己找的借口，没好意思就这样离开，眼神飘忽地开口：“这些书画画得都挺好的，我很
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感兴趣！”
一边说着一边点头，强调自己话语的真实性。
“姑娘怕是对乾坤宗感兴趣吧？”摊主笑着开口点破了她的心思，抬下巴指了指方才身后的位置，打趣道：“您若是只是为了乾坤宗而来，这几幅丑陋的字画怕是入不了您的眼。”
摊主是一位鬓发已有些斑白的中年男子，脸上的笑容不减，一副和蔼可亲的面貌。字画旁还堆放了几本书籍，另一旁的竹篓里还摆放着一些糕点。
“没有没有，”汤穗穗臊红了脸，瞥见竹篓里的糕点眼睛一亮，顺势开口，“您给我来几件糕点吧！”
摊主应了声，转身给汤穗穗打包糕点。他的动作利索，拿起几张荷叶纸，将竹篓的糕点取了几件，打包起来，再用特质的藤枝缠住，不让荷叶散开。
汤穗穗说完又想起摊主方才的话语，她敏锐地听出了摊主好像对那些人很是熟悉。她本身就对那一行人十分好奇，当下更是按耐不住发问，“听您的口气，您认识他们，或是有所了解？”
“若姑娘打定主意要入乾坤宗门，怕是要失望了。”他的动作不停，同时开口回答道，“这乾坤宗很是神秘，年轻一辈多是当话本杜撰的。城里也曾有人想去拜访，可惜过了沧江后，根本找不到宗门的具体位置，也只能无功而返。”
“那您……”
“曾经我也只当是话本杜撰，”摊主左顾右盼，压低了声音开口，话语中的庆幸不似假装,“……但我年少时性子野，闯荡时误入了魔物地盘，还多亏了乾坤宗道长们将我救出。”
“我曾经识得一位邓姓长兄，他有个女儿，早些年进了乾坤宗，再也没有下山过。他曾也在次数经营过摊铺，或许像这样远远看上一眼，就是他们最近的距离了。可惜，活了七十有余，无病无痛，也算喜丧吧——我猜想，这当是他的女儿庇护着。……”摊主又讲了些志异故事，汤穗穗说越听越奇怪，忍不住皱起眉头，刚要开口质问，摊主便开口了。
他话锋一转，脸上笑呵呵地，将手里打包好的糕点递给汤穗穗：“我也算是个半吊子书生，平生好写故事。方才所说，姑娘就当做故事，随意一听便好。至于内容真假，我可不保证。”
汤穗穗听得出来，对方还想着打消自己的想法，尤其是将后来讲的志怪故事混在一起，她更不知道对方哪句真哪句假，甚至怀疑起一开始话语的真实性。
她无奈地接过糕点，刚准备起身离开。她视线落到面前的字画上，发现所绘制的花绘如此眼熟，恰是当时山上庭院旁的大树上盛放的花朵。她又惊又喜，指着花朵看向摊主：“哎，这花……”
“此花正是桃花，姑娘来得晚，误了花期。待来年正月到二月，这城中开遍桃花，甚是好看；再晚些三四月时，城中桃花落尽，还能上山看山桃。可惜如今快六月，姑娘若是想看也只能看莲花了。”摊主顺势再次介绍起那副“喜上花梢”，这回汤穗穗可算听进去了。
面前的桃花确实将盛放时的神韵画得仔细，然而她没有收藏字画的习惯，不然高低得把这幅画买回去。
摊主看出汤穗穗对字画的兴致不高，随即推销起一旁的书籍：“姑娘若是对话本感兴趣，不如也翻看翻看？”
汤穗穗的视线又落到字画旁的书籍，想起师姐喜欢话本，顺手拿起话本翻看起来，心里忍不住盘算着，或许自己可以买话本赔罪？