外门选拔前一日，青云宗下起小雨。
雨水顺着桑知斗笠边缘滴落，在青石板上溅起细小的水花。
后山禁地平日里鲜少有人踏足，在这种阴雨天气更是一片死寂，她紧了紧怀中的海棠，那是记忆中沈枝清最爱的花。
今日是沈枝清的忌日，记忆中沈枝清的身影早已变得模糊，可不知为何桑知脑海中却总是有那一抹白衣翩翩的身影。
她轻声呢喃：“娘——”
在现实世界，她无父无母从未感受过亲情的羁绊，可不知为何来到这个地方后。
或许是受到了原主心绪的影响，她对于那个从未见过的桑母有着自然而然的亲近之感。
她凭借着记忆小心绕过警戒符咒，作为青云宗当年闻名天下的剑修——沈枝清的衣冠墓破例葬在后山禁地。
就在她即将接近玉碑时，远处突然传来枯枝断裂的声响。桑知迅速闪到一棵古松后，屏住呼吸。
透过雨幕，一个灰衣人正跪在雨中，那人背影挺拔如松，湿透的衣衫紧贴在身上，右手腕抵在碑前，鲜红的血珠顺着指尖滴落在玉碑上。
“沈钰？”
桑知下意识屏住呼吸，看向跪在玉碑前的男人，正是有段时间没见的沈钰。
与原主不同，沈枝清当初孤身一人去单挑九玄苍龙时，沈钰刚刚好七岁。
沈钰此刻周身散发着令人窒息的悲伤，与平日里温润如玉的模样判若两人。
桑知的心抽痛了一下，视线落在了那把厄雾剑上。
厄雾剑的第一代剑主就是沈枝清，后被年仅七岁的沈钰继承。
眼下这种情况，桑知并不打算上前打扰自家兄长，她抱着怀中海棠转身，闲步时竟发现禁山山脚处有一间茅屋。
禁山作为青云宗禁地，怎么会有人居住在此处？
那屋子破败不堪，像是随时会被山风吹散，但门前石阶却被磨得发亮，显然常有人走动。
更诡异的时，屋檐下挂着一串风干的兽爪，每只都有成人手掌大小，锋利的指甲在雨中泛着寒光。
“禁山妖兽的爪子…”桑知倒吸一口凉气，后山禁地之所以被封，正是因为这里栖息着许多上古凶兽，普通弟子根本不是对手。
可如今看来，似乎有人不仅定居于此，甚至还捕食这些妖兽为食。
“吱呀——”
木门突然打开，一个佝偻身影出现在门口。那人披着件破烂的兽皮，脖颈处套着锈迹斑斑的铁环，锁链一直拖到屋内。
当那人抬头时，桑知差点惊叫出声——
一张骨瘦嶙峋的脸，左眼是浑浊的灰白色，右眼却亮得吓人，更可怕的是，他的嘴角还残留着新鲜的血迹！
靠捕猎为生的人，自然五感极其灵敏。
几乎是同一时间，一道沙哑的声音像是砂纸摩擦过墙面般响起，“小丫头，眼珠子不要了吗？”
桑知只是愣神的功夫，只见自己的斗笠竟然被一道刀气给掀翻，雨水顺着发丝滴落。
她本能地后退一步，右手刚要摸向腰间的防身匕首。
那男子的速度极其之快，几乎是眨眼功夫便来到了桑知的面前。
距离拉近之后，桑知这才猛然惊觉眼前之人并不是佝偻背，而是因为屋檐低矮而无法站直身子。
如今来到室外开阔地带，面前的男人犹如一座小山般，带着近乎可怖的压迫感。
尤其是他身上还有着一股若有似无，经久不散的血腥气味。
锁链哗啦作响，那男子神经质地大笑起来，“速度太慢了。”话音未落，他手中骨刀猛地指向桑知心口，“你可知私闯禁地者，就算在此地死了都不一定有人会帮你收尸？”
桑知还未来得及反应，一道灰影已如鬼魅般插进她与那男子之间。
冰冷的剑气激得她脖颈寒毛直立——是慕朝？
慕朝手中那柄寒光凌冽的剑正抵在那骨刀上。
声音中带着一丝冷意：“你不怕刑罚加重？”
桑知回过味来，看样子慕朝似乎与眼前这位男子认识，她看了看慕朝又看了看那男人。
空气仿佛凝固一般，雨滴悬在半空中，只见慕朝背影挺拔如松，灰衣下肌肉紧绷，与平日里那冷若冰霜的模样并无两样。
男人断眉轻挑，胡须杂乱甚至叫人看不清他的神情。
“怎么？你认识这丫头？”男人意味深长地看了一眼桑知，缓缓后退，骨刀垂下。
慕朝没有立即收剑，而是侧头瞥了桑知一眼，那眼神依旧冷淡，却又让桑知莫名心安。
“既然是慕朝的朋友，那不如进屋喝一杯？”
桑知看向慕朝，似乎在询问对方的意见。
“走。”简短的一个字，慕朝便转身跟上了那男人，仿佛刚才的出手相助只是顺手为之。
茅屋比想象中宽敞，墙上挂满了各式兽骨，中央火炉上吊着一口铁锅，正炖着某种泛着奇异香气的肉汤。
桑知注意到慕朝身后背着一个巨大的箩筐，一进屋慕朝便自然而然地将箩筐递给了那男子。
很显然，那男子也并不是第一次与慕朝打交道，接过箩筐看了一眼，便随手丢在一侧。
“不是说前段时间找到了忘川草吗？”男子若无旁人地看向慕朝，粗声粗气问道。
听到忘川草，桑知有些好奇地看向慕朝。
看样子，二人似乎有着某种交易。
慕朝将斗笠拿下来，放在门口，捏着斗笠边缘的动作愣了一下，微不可察地看了桑知一眼：
“忘川草有用，你看看这些草药你用不用得到。”
“用得到，你拿来的自然是好东西。”男人怪笑一声，舀了一碗暗红色肉汤递给他。
慕朝自然而然地接了过来喝上一口。
紧接着，男人又舀了一碗推到桑知面前，那只独眼却盯着慕朝，“禁山特有的‘雪豹肉’，补气血。”
桑知刚接过来，就闻到了一股很重的肉腥味，她不动声色地皱了皱鼻头，刚想要咬牙喝上一口，眼前忽然出现了一只骨节分明的手。
“给我吧。”慕朝泛白的指尖按在泥碗边缘，将那碗肉汤拿了过来。
“啧，娇气。”男人转向慕朝，眼底带着探究。
桑知见不用喝这碗奇怪的肉汤，下意识松了口气。
“
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这怎么能算娇气呢！”
如今知道慕朝与男人相熟，她也放下了一开始的警惕与男人交谈起来。
“这肉明明是你没有处理好，怎么还怪在我头上了？”
男人很显然并没有想到桑知竟然胆子这么大，毕竟他这个长相恐怕旁人见了都要吓破胆。
怎料眼前这丫头非但没有害怕，竟然还敢反驳自己。
他忽地就笑了起来，胸腔发出沉闷的动静。
“那你说说看，我怎么没有处理好？”
“肉类用简单花椒，葱姜孙，茱萸腌制便可以最大程度去腥，这些东西随处都可以寻到的。”
男人似笑非笑地看着桑知，哦了一声，故意恶劣问：“可我为什么要这么做？”
“若是你身处艰苦之地，还能随你挑吗？那如今我说你娇气有何不对？”
慕朝没有管二人的争论，只是沉默地站起身朝着屋子一角走去。
桑知微微勾唇，忽地歪头好奇地问：“那你如今需要上阵杀妖魔吗？”
“不用。”
“那你如今每日待在这个地方很忙吗？”
“饿了就猎杀妖兽，渴了就喝溪水，困了便睡大觉。”男人不明白桑知为什么这么问，但是却还是照常回答。
“哦——”桑知如同狡黠的小狐狸一般，微眯着眼，双手抱臂开口：“那你不处理肉类让自己吃起来味道好一点，还是因为没得挑吗？”
男人终于回过神来，静默一瞬。
“你这丫头……”他被逗得哈哈大笑，终于抬手点了点桑知的方向，一边指一边看向慕朝：“你上哪认识的这么有意思的丫头？”
“外门弟子。”
慕朝头也没抬，只是认真低头在挑选着什么。
男人笑完之后，眼中却忽地落寞了下来，再次看向桑知时问道：“你叫什么名字？”
“桑知，三又植于木的桑，知晓霜花叶落的知。”
“桑知？”男人端起桌上的肉汤喝了一口，不知是不是他的错觉，平日里尚能下咽的肉汤此刻却难以入口。
或许这丫头并没有说错，自己的确浑浑噩噩地过了很久。
“你长得很像我一位故人。”男人说。
桑知弯了弯唇角，“既然我告诉了你名号，那阁下姓名……”
男人眸光微冷，似乎被桑知这句话勾到了什么往事，周身的气息瞬间阴沉了下来。
“无名。”
他静静地站起身，阴晴不定地朝着屋内走去，“肉拿完了就赶紧走吧。”
桑知瞥了眼慕朝，有些无措。
可慕朝却好像早就习以为常一般，只是背上自己的箩筐朝着屋外走去，走到门口时还专门停下脚步侧头。
虽然不语，但是似乎在好奇为什么桑知并没有跟上。
见状，桑知也只得赶忙小跑上去。
她怀中的海棠被雨水打湿，桑知想了想，将怀中的海棠摆放在桌上，毕恭毕敬地朝着屋内的男子开口：“无名师兄，这海棠可以插在瓶子里养着。”
屋内的无名盘腿坐在一片黑暗之中，听着渐行渐远的脚步声，久久没有动身。