永和宫的茶香氤氲，伊尔哈手中的青瓷盏却顿在了半空。
"梁九功？"她眉梢微挑，指尖在盏沿轻轻摩挲，"皇上竟舍得把他给太子？"
琉璃正捧着新摘的桂花进来，闻言也是一怔："可是乾清宫那位得脸的梁公公？"
伊尔哈垂眸，茶汤里映出自己若有所思的眉眼。前世记忆里，梁九功可是康熙晚年最信任的贴身太监，执掌奏章传递、御前听差等要紧事务，连皇子们见了他都要礼让三分。
"倒是省心了。"她忽而轻笑，将茶盏搁回案上。盏底与檀木相触，发出清脆的"叮"声。
窗外传来保清背书的声音，孩童稚嫩的语调念着"人之初，性本善"。伊尔哈望向窗外，石榴树下，保清正摇头晃脑地对着三公主显摆学问，太子的明黄小身影则乖乖坐在一旁听讲。
"去把前儿收的那套《千字文》描红本找出来。"伊尔哈突然吩咐，"要洒金笺的那套。"
琉璃会意："娘娘是要赏梁公公？"
"赏他个由头。"伊尔哈从多宝阁取出一枚羊脂玉坠，"把这个添上——就说贺他高升。"玉坠上雕着貔貅，既合太监身份，又暗含镇邪之意。
不像保清在永和宫幼儿园，只是零零星星的学几个字，太子保成在乾清宫跟康熙同吃同住，那可是康熙正经亲自开蒙识字。
乾清宫的晨曦还未穿透窗纸，保成已经被康熙抱在了膝头。御案上的奏折移开一角，空出的地方摆着特制的描红本——桑皮纸上的"天地玄黄"四字，每一笔都拓得格外粗重。
"手腕要稳。"康熙的大掌裹住儿子的小手，朱砂笔在砚台里蘸出涟漪，"这一竖要像旗杆似的，不能歪。"
保成鼓着腮帮子使劲，笔尖却还是抖成了波浪线。砚台里映出一大一小两个身影：皇帝束发的金冠微微闪光，太子帽檐上的东珠随着动作轻晃。
李德全捧着茶进来时，正看见皇上握着太子的手批奏折——朱笔在"准"字上描了又描，小太子的鼻尖都蹭上了朱砂。
"皇阿玛！"保成突然指着奏折上的"河"字，"这个像不像保清哥哥画的小乌龟？"
康熙的朱笔悬在半空，墨汁滴在"河道疏通"的"道"字上，晕开成个圆圆的太阳。李德全屏着呼吸上前要换奏本，却见皇上突然轻笑出声："是像——不过保成得先学会写，才能画给哥哥看。
……
三岁的太子殿下对身边的一切都很好奇，简直是个十万个为什么。康熙政务繁忙，很多时候他都拿着问题来问伊尔哈。伊尔哈不好正经的教导太子，干脆叫琉璃准备了空白的册子，叫他把问题都写在上面，等康熙有空的时候写上答案。
永和宫的西暖阁里，伊尔哈望着案几上摊开的空白册子，忍不住揉了揉太阳穴。
"姑爸爸！"保成迈着小短腿跑进来，手里攥着片枯叶，"为什么叶子会变黄呀？"
伊尔哈接过枯叶，指尖在叶脉上轻轻描摹。她本可以随口解释秋霜寒露的道理，但看着太子亮晶晶的眼睛，还是拿起了毛笔："保成自己记下来，等皇阿玛批完奏折问他，好不好？"
小太子立刻爬上绣墩，胖乎乎的小手抓着笔，在册子上画了个歪歪扭扭的圈——那是他理解的"叶子"。伊尔哈忍着笑，帮他在旁边标注"叶黄之故"。
这日之后，永和宫便多了本奇特的册子。
"为什么梁九功没有胡子？"——旁边画了个哭脸小人。
最离谱的一页上画着个长翅膀的奶嬷嬷，问题赫然是："人能不能飞？"
琉璃每次研墨时都憋笑憋得手抖，伊尔哈却认真地将每页问题编号。待康熙旬休时，她亲自捧着册子去乾清宫，看着皇帝对着"为何皇阿玛的袜子有洞"的问题扶额苦笑。
"这丫头..."康熙提笔在"飞人"那页批注，"可叫朕怎么答？"
朱砂写就的答案渐渐填满册子：关于胡子的解释工整肃穆，缠足之弊则力透纸背。唯有"飞人"那页，皇帝画了只振翅的仙鹤，翼尖轻触云端，墨色晕染如真。
保成拿到册子时，第一眼就抓住了重点："皇阿玛骗人！这根本不是答案！"
伊尔哈翻开那页，却见仙鹤羽翼下藏着行小字："朕盼保成如鹤，凌云九霄——但得先学会走路。"
秋风穿过回廊，将童言稚语吹散在宫墙间。而那本越写越厚的册子，不知何时已被梁九功收进了太子的百宝箱，与布老虎、九连环放在一处。
晨光透过永寿宫的茜纱窗，在青砖地上投下斑驳的影。伊尔哈福身行礼时，瞥见皇后搭在扶手边的指尖微微泛白——那指甲修的极圆润，却透着一丝不健康的青灰。
"妹妹坐。"钮祜禄氏的声音比往日轻软，像隔着一层纱。她抬手示意宫女看茶，腕骨从宽大的袖口露出来，竟比上月清减了许多。
伊尔哈接过茶盏，热气氤氲间恍然看见多年前的光景——赫舍里皇后也是这样倚在凤座上，孕吐折腾得连鎏金护甲都戴不住。那会儿自己刚入宫，还傻乎乎地献上酸梅，却被嬷嬷私下提点"入口之物最要谨慎"。
"娘娘近日胃口可好？"伊尔哈将茶盏轻轻搁下，目光扫过案几上几乎未动的蜜饯。
皇后还未答话，贴身宫女已抢着道："我们主子昨儿进了半碗燕窝粥..."却在主子一瞥下噤了声。
窗外传来小宫女们晒菊花的笑闹声，衬得殿内愈发沉寂。伊尔哈看着皇后下意识抚上腹部的动作，突然从袖中取出个荷包："臣妾新配的安神香，用的是陈皮、苏叶这些平和的药材。"
荷包上绣着缠枝葡萄，针脚细密——这是她熬了三夜做的，连穗子都特意用开水烫过三遍。当年没敢送出去的酸梅，如今化作了一包不会出错的草药香。
钮祜禄氏接过荷包，指尖在饱满的葡萄绣样上顿了顿。两人目光相接的刹那，伊尔哈仿佛看见对方眼底闪过一丝了然的微光——在这深宫里，有些憔悴，有些善意，从来都不需要说透。
……
永和宫的烛火在夜风中轻轻摇曳，伊尔哈执着一支细炭笔，面前铺开的宣纸雪白得刺眼。她闭了闭眼，努力回想赫舍里皇后生前的模样——不是病榻上苍白憔悴的轮廓，而是初入宫时，那位在御花园逗猫的明媚女子。
"娘娘，炭笔容易污手。"琉璃轻声提醒，递上一块温热的帕子。
伊尔哈摇摇头，指尖摩挲着粗糙的炭笔，这是她特意让内务府从西洋传教士那儿寻来的。笔尖落在纸上，发出细微的沙沙声，像极了当年赫舍里皇后养的那只白猫蹭过锦缎的声音。
线条渐渐勾勒出一个温柔的轮廓——微微上扬的杏眼，笑起来时眼尾有浅浅的纹路。伊尔哈画得很慢，每一笔都小心翼翼，仿佛怕惊扰了记忆中的那个人。
"这里..."她突然停笔，指着画中人的唇角，"皇后娘娘笑时，这边会有一个小梨涡。"
琉璃凑近看了看，小声道："奴婢倒记不清了..."
"我记得。"伊尔哈的声音很轻，却异常坚定。
炭笔继续游走，绘出赫舍里皇后发间常戴的那支金累丝凤簪，还有她总爱抚弄的翡翠镯子。画到一半，伊尔哈忽然从多宝阁取出一只锦盒，里头静静躺着几根雪白的猫毛——那是当年皇后养的白猫掉在永和宫的，她一直收着。
"把画收好。"待最后一笔画完，伊尔哈轻轻吹去纸上的炭灰，"等太子长大了，给他看看。"
烛光下，画中的赫舍里皇后抱着一只慵懒的白猫，眉眼含笑，栩栩如生。伊尔哈望着画像，恍惚间似乎又听见了当年皇后温柔的声音："伊尔哈，你来啦..."
夜风拂过窗棂，烛火轻轻晃动，将她的影子投在画上，与画中人影重叠在一起，仿佛时光从未流逝。
炭笔的画容易糊，伊尔哈特意叫内务府做了相框，把这幅画放在了里面。
伊尔哈指尖轻抚过内务府新呈上的紫檀木相框，木纹细腻如绸，边角处雕着连绵的缠枝莲纹——这是她特意吩咐的样式，与赫舍里皇后生前最爱的翡翠镯子上的雕花一模一样。
"娘娘，画放进去就取不出来了。"琉璃捧着裱好的画小心提醒，"工匠说这琉璃罩子是用鱼胶封死的。"
"要的就是取不出来。"伊尔哈接过相框，看着被琉璃片牢牢保护的炭笔画。画中的赫舍里皇后抱着白猫浅笑，发丝间的金凤簪在阳光下仿佛真能反光。她特意用手指蹭了蹭画中人的脸颊——炭笔线条果然半点不晕。
相框背面被她亲手刻了小小的一行满文："??????? ???????"（永远的铭记）。刻完后想了想，又用护甲在角落划了道浅浅的爪痕——像极了当年那只白猫淘气时在门框上留下的印记。
伊尔哈将裱好的画轻轻放入一个锦盒中，指尖在紫檀木相框上停留了片刻。她转头对琉璃道："收进库房最里层的樟木箱里，和那对金累丝凤簪放在一处。"
琉璃捧着锦盒，犹豫道："娘娘不现在就给太子爷？"
"不急。"伊尔哈望向窗外，保成正被乳母抱着在院中看石榴花，圆润的小脸上满是好奇，"等他再大些，能懂得思念的滋味时..."
她亲手在锦盒上系了条杏黄色丝带——那是太子常服的颜色。丝带结打得极精巧，却故意留了个活扣，像是随时准备着被解开。
"等太子来问皇额娘长什么模样时，"伊尔哈的声音轻得像叹息，"你就把这个拿出来。"
风穿过回廊，将石榴花瓣吹落在青石板上。伊尔哈望着太子伸手去抓花瓣的小手，忽然想起赫舍里皇后临终时攥着的那方帕子——上面绣的也是石榴花，只是被血染红了大半。
那幅画最终被收进了永和宫最干燥的库房，和几匹太子周岁时用过的锦缎放在一起。锦盒上的杏黄丝带随着年月渐渐褪色，却始终保持着那个一扯就开的活扣，静静等待着某个或许会来的询问。
……
鎏金烛台上，红烛高烧，映得满室生辉。伊尔哈卸下沉重的贵妃冠冕，换上一袭家常的藕荷色旗袍，发间只簪了支素银簪子。
康熙接过酒杯，指尖在杯沿轻轻一碰，发出清脆的声响。两人目光相接，彼此心照不宣——这些年，他留宿永和宫的次数不少，却从未越雷池一步。外人只道帝妃恩爱，却不知他们之间始终隔着一张屏风，各自安寝。
"今日册封礼，你受累了。"康熙夹了块清蒸鲥鱼到她碗里，"朕记得你爱吃这个。"
伊尔哈低头尝了一口，鱼肉鲜嫩，入口即化。她想起多年前刚入宫时，康熙也曾这样给她夹过菜，那时她还忐忑不安，如今却已能坦然相对。
晚膳后，宫人们悄然退下。康熙照例在永和宫留宿，李德全熟练地指挥人抬来御用的屏风，将内室一分为二。一边是皇帝的龙榻，一边是贵妃的绣床。
伊尔哈隔着屏风轻声道："皇上明日还要早朝，早些安置吧。"
烛火渐熄，月光透过窗纱，在地上投下斑驳的影子。屏风两侧，两人各自安睡，呼吸轻缓。这样的夜晚，在永和宫已不知有过多少次——看似亲近，实则疏离；看似恩爱，实则克制。
外人永远不会知道，大清的皇帝与贵妃，竟是这样"同寝"的。
两人正要就寝，外面传来李德全的通报：“太子殿下想和皇上和娘娘一起睡。”
屏风两侧的烛火同时一滞。
伊尔哈正解到一半的盘扣停在了领口，康熙搭在腰带上的手也顿了顿。两人隔着绣有山水的绢质屏风对视一眼，
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还未开口，殿门已被轻轻推开一条缝。
"皇阿玛——"保成抱着布老虎，赤着脚站在门边，发梢还翘着一撮没梳顺的呆毛，"儿臣梦见大老虎了..."小奶音拖得长长的，眼眶红得像小兔子。
李德全在后头急得直搓手："奴才该死！太子爷非说要找皇上..."
康熙叹了口气，弯腰把儿子抱起来。保成立即八爪鱼似的缠上去，小脸埋进父皇肩头，却偷偷朝屏风后的伊尔哈眨了眨眼——哪里像是被噩梦吓到的模样。
"既来了就睡这儿吧。"康熙无奈地看了眼伊尔哈，"叫人再添床被褥。"
宫人们手忙脚乱地布置时，保成已经滚进了伊尔哈的锦被里，抱着她的手臂小声嘀咕："姑爸爸身上有桂花香..."
屏风终究被撤了下去。龙榻上，保成躺在最中间，左手拽着父皇的衣角，右手攥着伊尔哈的袖子。烛火熄灭后，月光漫进来，照见小家伙得逞后翘起的嘴角。
康熙在黑暗中突然开口："朕记得表妹怕冷？"
"臣妾..."伊尔哈话音未落，保成突然一个翻身，小短腿横跨两人之间，活像只霸道的小螃蟹。
夜风拂过帷帐，吹散了最后一点尴尬。远处传来三更的梆子声，夹杂着李德全压低的训斥："今晚的事谁敢说出去..."
保成在梦里咂了咂嘴，无意识地往温暖处拱了拱。帝妃二人不约而同地伸手替他掖被角，指尖在月光下短暂相触，又迅速分开。
这一夜，永和宫的床榻前所未有地拥挤，却也前所未有地温暖。
晨光微熹时，康熙已悄然起身。他站在床榻边，看着仍在熟睡的伊尔哈和保成——贵妃侧卧着，发丝散在枕上，而保成则像只小树懒似的，手脚并用地扒在她身上，睡得脸蛋红扑扑的。
皇帝唇角微扬，轻手轻脚地替两人掖好被角，又用指腹抹去保成嘴角的一点口水印，这才转身离去。李德全提着灯笼候在外间，见皇上出来，刚要开口，就被一个眼神止住。
"让太子多睡会儿。"康熙压低声音，"早膳备些牛乳羹。"
日上三竿，伊尔哈才被琉璃轻声唤醒。她迷迷糊糊地睁开眼，发现保成还蜷在她怀里，小拳头攥着她的衣带，睡得正香。
"娘娘，快到请安的时辰了。"琉璃捧着热帕子候在一旁，"太子爷昨夜闹得晚，奴婢不敢叫..."
伊尔哈轻轻捏了捏保成的鼻尖，小家伙皱了皱眉，翻个身又睡了过去。她笑着摇摇头，轻手轻脚地下了床。
"今日你留在永和宫。"她一边梳妆一边吩咐，"等纯禧和三公主来了，看着他们仨玩。"顿了顿，又补了句，"把前儿做的布偶老虎收起来，别让保成瞧见。"
琉璃抿嘴一笑："奴婢晓得了。倒是太子爷醒来若找皇上..."
"就说皇阿玛给他留了功课。"伊尔哈簪上支点翠步摇，镜中映出她含笑的眉眼，"要他把昨儿梦里的大老虎画出来。"
窗外，几只麻雀在石榴树上叽喳。保成在睡梦中咂了咂嘴，仿佛在回应什么。永和宫的清晨，就这样在静谧与期待中缓缓展开——三个小家伙即将到来的嬉闹声，似乎已隐约可闻。
永寿宫的朱漆大门半掩着，伊尔哈刚走到廊下，便听见里头传来僖嫔赫舍里氏刻意压低却仍显尖利的声音——
"......要我说啊，贵妃娘娘入宫四年竟无一儿半女，昨夜好不容易侍寝，偏还被太子殿下搅了局，可真是......"尾音拖得长长的，满是意味深长的讥诮。
殿内霎时一静。
伊尔哈搭在琉璃腕上的手指微微收紧，护甲在袖中硌得掌心发疼。她立在原地未动，透过雕花门隙，瞧见惠嫔那喇氏正低头拨弄茶盏，荣嫔马佳氏盯着自己指甲上的蔻丹出神，德嫔乌雅氏则慢条斯理地抚平膝上根本不存在的褶皱，宜嫔放下茶盏对着禧嫔露出看蠢货的表情——竟无一人接话。
端嫔董佳氏绞着帕子缩在角落，脸都快埋进领口里了。倒是敬嫔完颜氏轻笑一声，接了话茬："姐姐说得是，这宫里啊，有些人就是没这个福分......"
话未说完，殿门突然被推开。伊尔哈款步而入，裙裾纹丝不动，仿佛方才什么都没听见。众人起身向她行礼。
"本宫来迟了。"伊尔哈没叫起，只是低头看着刚才说话的敬嫔和僖嫔两人。
僖嫔脸色煞白，强撑着笑道：“娘娘哪里来迟，嫔妾们也刚到……”。
见他们这样子，伊尔哈也觉得无趣，挥手免了礼。
殿内熏香袅袅，钮祜禄皇后扶着嬷嬷的手缓步而出，明黄凤袍上的金线在晨光中泛着冷冽的光。她神色平静，目光却如霜刃般扫过众人，最终落在脸色煞白的僖嫔和敬嫔身上。
空气仿佛瞬间凝固。
"本宫方才听闻，"皇后声音不疾不徐，却让满殿嫔妃不自觉地屏住了呼吸，"有人对贵妃和太子出言不逊。"
僖嫔手中的帕子"啪"地掉在地上，敬嫔则猛地抬头，嘴唇颤抖着想要辩解。
皇后抬手止住她未出口的话，护甲在案几上轻轻一叩："僖嫔赫舍里氏、敬嫔完颜氏，以下犯上，冒犯贵妃与太子，罚俸三月，禁足抄写《宫规》百遍。"顿了顿，又补了句，"抄不完，不得踏出宫门半步。"
最后一字落下，满殿死寂。
僖嫔踉跄着跪下，发间的金簪歪斜到一边："娘娘明鉴，臣妾只是......"
"只是什么？"皇后突然轻笑一声，"只是觉得本宫耳背，听不见那些闲言碎语？"她转向敬嫔，"还是觉得太子年幼，便可任人议论？"
敬嫔伏在地上，冷汗浸透了后背的衣裳。
她们哪敢轻辱太子，不过是想着看贵妃热闹罢了。