昌宁大长公主阴狠毒辣，手段残忍，靠近她的人都没什么好下场。
这是西州人民公认的事。
并且认为，她身边那个女侍从就是跟长公主学的。
故而长公主在茶楼出现后，茶楼很长一段时间都没客人再来，里面原本在的，还没走的，也就只有那位状元郎的朋友罢了。
而自挥鞭的声音一下又一下从上面传来，那位朋友就急得打转。
小二端上一杯茶水：“陆公子，您就坐下吧，长公主这样也不是一日两日了，总归不会弄死人。”
“慕玄从小到大，哪受过这种苦刑！”这位陆公子哀叹一声，站在桌旁将茶水一饮而尽，润了润喉咙，苦着脸说：“都怪我没拉住他，不然也不会这样……”
小二无奈给他满上茶，好言相劝：“陆公子是第一次来京都城吧？大长公主殿下向来是这样的性子，从前没露面，只在轿里的时候都没人敢惹，更何况现在……大家也都习以为常了。”
“可我好友在上面啊。而且若受重伤，后日又如何骑马游街？”
“……公子稍安勿躁。”
小二还想再劝，但陆公子却忽然抻了抻脑袋，把小二扒拉开，小二顺着他的眼神望过去，看见是方才那个小男孩。
小男孩原本躲在桌椅后，见他们注意过来，便飞快转身，分明是跑进了茶楼的后院中。
陆公子有些恼：“你们茶楼的人惹了事，你们自己怎么不去管？！”
小二顿了一顿，解释：“他不过一个没爹没娘的乞丐，我们茶楼也只是偶尔会收留他片刻，算不得我们的人。况且京都城只有傻子才会惹……”
陆公子瞪他一眼。
小二当即“哎呀”一声，打了自己一嘴巴，低声下气：“草民口无遮拦，公子莫要怪罪。”
旋即便把茶杯拿起递过去，状似提醒说：“等着也是等着，喝口茶吧，公子，楼上的鞭声，也停了。”
————
街道上的人来来往往，商贩的吆喝声不绝于耳，他们并不受茶楼内气氛的影响，甚至压根不在意这些，热火朝天给路过的人推销着自家的物品。
“小姐你这就蛮不讲理了，我家那可都是正规的，您出去打听打听我们黄金轩，谁人不知？”
“那也贵得不像话了吧？”
“这么多年一直都是这个价，别人都买得了！而且我已经降了些价格了，小姐您既然还买不起，那便也注定不是我们黄金轩的客人。”
“……”
女子气得脸一阵红一阵青，转身欲走，这时却忽然有什么东西掉在了她脚边。
低头一看，是一锭金子。
头顶传来一道懒散的女声：“罢了，掉了就掉了，本宫不要了，它与你有缘，你便拿走吧。”
抬头，看见一个衣着华贵的女子倚在窗边，笑意盈盈。
说了这话，女子便伸手勾勾窗户，关上窗户，也不再看见她的面容。
“京都城竟一直是这种风气……”
屋内，香薰的味道重了些，血已经被清理掉，但仍是还残留一些血腥味道，而话说完，刚好绷带的结打好。
李连清抬手将衣服拉起来，“这不就是骗人么？”
褚缨挥挥手，戾期便退了下去，她道：“黄金轩一直以来便是这样，它是京都城的老店了，店做得久了，多少会染上些金钱的味道。”
李连清道：“他们这制物的价格，怕是只有官家们消费得起。况且，真的值这个价吗？”
褚缨笑了笑，望着他：“真想买的人，都会想尽办法筹钱去买，而那些钱怎么来，黄金轩不在乎的。一单的价钱都抵去普通商家多少单的分量，你可知道？”
“那又如何？”李连清蹙眉，“我知如今西州正鼎盛，经济繁荣，可也经不起这样的物价磋磨，如今，竟还要摆个外摊在这儿与普通商家争场地，何其荒唐？”
褚缨只道：“人总是贪心不足的。”
李连清愤然：“这般引得人想要了，若真有人为了筹钱做些不正当的事情，那不就乱了……”
褚缨趁机往他嘴里塞了个葡萄。趁他忙着咬肉吐籽的时候说：“我管不着这些事，不过，你倒是很关心这些。”
李连清匆匆忙忙咽下果肉，“……我爹说了，以后我就是西州的官员，此行赶考，不仅不能对读书懈怠，更要注意民生，这样以后才能做个好官。”
“做官了，就没有好的可能。”褚缨一盆冷水泼下去，睨他一眼，“这黄金轩，当初还是你们先祖劝王上留下的呢。”
李连清：“……当时与现在，又不能相提并论。”
许是觉得跟她说这些没什么用，李连清再闭口不提了。他转头打开窗户，外面的喧闹又传入耳中，看了会，方才轻轻开口询问：“我可以走了么？”
褚缨抿一口茶，没有说话。
室内只他们二人，耳边只有窗外那一声声吵闹的吆喝。
不知过了多久，沉默的大长公主忽然靠近过来，捏住他手臂将他翻了个身，手指扯开他刚刚理好的衣衫，那衣衫上还有血，但熏香味道太浓，将这些都盖了下去。
李连清垂着脑袋，闭了闭眼睛，暗自叹出一口气。
看来是还不想放过他。
公主府带来的药是顶好的，现在距离上药已经过了许久，疼痛感减轻了不少，李连清猜不透这位长公主的心思，不敢轻举妄动，只微微偏了偏头。
身后，褚缨只是定定看着他被纱布缠绕的背脊。
良久，方才抬手，在上面摸了摸。
忽而又倾身，从后面环住他，靠在他背上。
李连清赧然，他离窗户近，便伸手将打开的窗户关上了。
无他，风从外面吹来，挺冷的。
这样过了半晌，褚缨才离开，静静望着他再次理好衣裳。
止期忽然掀开帘子道：“主子，仪鸾司派人来了。”
褚缨起身，拿过外衣，在止期的帮助下套上。
“仪鸾司的谁？”
“是君主的人。”
褚缨微微垂眸，音色沉了沉：“请进来吧，许是来接人的。”
止期应声出去，不久后，带着个女子进来了，是仪鸾司中的官员。女官身形颀长，体态端方，弯身朝她作揖，音色洪亮：“君主听说有人冒犯殿下，特地让臣来看看。”
她眼神瞥到李连清，顿了顿：“顺便，带回去帮殿下处置。”
褚缨靠在桌上，弯眼看她：“仪鸾司管得是越来越多了。”
女官恭敬道：“君主的命令罢了，殿下。”
褚缨觉得好笑，低低笑了几声，笑得身子发颤，而后看着她：“这才多长时间，君主就知道了？不会是派人盯着我在吧？”
女官淡道：“君主是西州的统治者，整个西州的事都能知道，更何况只一个常宁城？殿下多虑了。”
“哦，是我多虑了。”褚缨笑着靠在桌上，转眸看向了默默坐在一旁的李连清，“不过说起来，他是君王钦点的状元呢，带回去，君主要如何处置？”
女官默了会。
还未想出如何回答，就听见大长公主又说：“后日，这位状元要同各位才子一起游街的吧，那我知晓了。看来，君主是怕我把他折腾死了，又或者，只是你们仪鸾司怕我把他折腾死了，又要重新安排游街的各种事宜——”
女官提声打断：“殿下，如何处
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置是君主的事。”
褚缨轻笑，停下言语。
女官接着说：“王上的心思，又岂是我等小官吏可以揣测的。”
杯盏被放在桌上，随着一声叹息，褚缨的手跨过桌子，把李连清的手臂拉了拉，没拉动，便硬拉上来，握住他的手，问：“小状元，你想去见君主吗？”
李连清：“……想。”
褚缨歪头看着他，身子朝前凑了凑，“他哪儿那么有魅力啊，你再陪陪我，不好吗？我们玩得不开心吗？”
李连清仰头望天花板，幽幽叹气：“殿下决定就好。”
于是褚缨也叹气，看向女官说：“你看，他不想现在就走，你出门再等等吧，一会就好。”
女官抬眸看了眼他们，再次垂眸，作揖退下。
等到女官离去，屋内再次只剩他们二人，褚缨的手攀上他手臂拉了拉，把他的身体拉得歪向自己，缓缓道：“说，你不想去见君主。”
李连清梗着脖子不看她，说：“我巴不得去。”
“你不想。”她的语气明显一沉，瞬间没了笑意，手也紧了紧，攥得他手臂生疼。
李连清抽了抽自己的手，但换来的是更大力的拉扯，他不明白，分明他也能拉弓射箭，却怎么都比不了这位殿下力气大。
他被拉得身子都歪倒在桌面上，下巴又被她掐住，力道重得像是要将他的骨头碾碎。
“说你不想。”
李连清说不出话。
或许此时，顺从她，是最好的选择，可他不知道接下来若是留下，她还要如何折磨他，又或者，只是单纯不想屈服。
总之，他没有点头，也没有摇头，只这么看着她。
褚缨看他不肯回应，一发力，将他甩到了地上。
后背又开始疼。
她让他滚。
李连清忍着痛，深吸口气起身往外，跟着女官下了楼。
那位陆公子迎上来：“你可算出来……天啊，我先送你去医馆看看吧，这人简直是太可恶了，怎么把你打成这样！”
“你别说话了，一会又被听见。我要先去面见君主，你在外面玩会吧，就在长乐巷里等我。”
“好吧……”
几人离去，茶楼的门一开一合。
小二还在收拾茶桌，抹布将桌面擦得噌亮。
忽的，他停下动作抬眸，见着上面的大长公主倚在栏杆上，手里还拿着一盏热乎乎的茶。
小二赶忙退后跪下：“今日掌柜的不在，去外摊忙活了，不过掌柜让我带话，说，殿下放心，咱们茶楼还想再开个百年的。”
褚缨没有说话，片刻后，一个钱袋被丢了下来，砸在桌面上发出声响。
小二头都没抬，跪趴在地上扬声：“谢殿下赏赐！”
褚缨转身准备坐回去，楼下又传来脚步声，“哒哒哒”的脚步声越来越近，上了楼梯，停在她身边。
她没有看，朝止期伸手，又是一个鼓囊囊的钱袋，而后钱袋转手，往身旁丢去。
但没被接住，掉在了地上。
于是褚缨才转头看过去。
小男孩站在边上，脚底下就是钱袋，眼神却是定定看着她。
褚缨提了提唇角，抬起杯盏悬在他头顶上，杯身倾斜，茶水全都浇在了小男孩头顶。小男孩这才低了低脑袋，紧紧闭上双眼，这样茶水才不至于入眼。
再睁眼，面前的人已经进去。
小男孩垂了垂眸。
这时止期的手才从口袋中拿出，将一锭金子丢到他怀里去。
霎时，小男孩眼神一闪，终于是拿起钱袋，随后把金子和钱袋揣进怀里，翻下栏杆从二楼跳下去，飞快就出了茶楼。