李连清听了她这话，当即用力打掉她还在试图掀开纱布的手。
再次开口，言语不卑不亢：“小民不过一介读书人，自是没有殿下这样的富贵之气，惊才绝艳。小民只是为这无辜的小孩打抱不平，看不下去血腥的场面……还请殿下谅解。”
褚缨轻嗤：“本宫看不见诚意。”
语罢，褚缨手一抬，以迅雷不及掩耳之势自上而下打上帽檐，帷帽瞬间被打落，掉在扶手上，继而坠落地下。
那一头墨发飘然，仿佛大风骤起。
李连清双眼猛地睁开，不可思议盯着这高处的美艳女子，对上那双眼，明确看见其间的戏谑。
他不自觉后退，却一时未想起身后是向下的台阶，一脚踩空。
褚缨见了，伸手将李连清的手腕捏住，将他本向后仰的身体往自己这里拉了过来，同时一个眼神给到止期。
止期上前一脚，踹在李连清后膝处。
“咚”一声，李连清就这样跪在了地上。
于是李连清便就这般，一只手被褚缨拉着，另一只手撑在地上，腿还被人踩着，跪在地上根本起不来。李连清抬眸，羞愤更甚，但憋了会，只咬牙切齿喊声：“长公主殿下！”
“怎么。”
褚缨笑盈盈弯身，没继续抓住他手腕了，转而挪到他脸上，重重掐住他的下巴，力度之大，瞬间就能看见脸颊变得通红。
“这么近，都还看不见本宫就站在你面前吗？喊什么喊。”
褚缨直直盯着他的眼睛，仿佛要把那眼眸中的一切都掠夺一般，不论是呼之欲出的霁月风光，又或是似有若无的佛口蛇心。
褚缨看着，轻叹。
终究不是完全相像，但如果仅仅是当一个棋子，也够了。
褚缨就这么盯着他，看了许久，手也不松开。
李连清下意识抓住了她垂落下的袖口，眉间皱起，话语有些不稳：“小民自知惹了殿下不快，任凭殿下处置，包括、包括他的一份，小民都承受。他只是个孩子，无意冲撞殿下，受不住殿下的惩罚。”
“那你一个读书人，受得住吗？”
褚缨的手掐得更重。
李连清疼出一声闷哼，眼睛都不自觉闭了一下。
褚缨就这么微微俯身瞧着他，居高临下，笑眼弯弯，言语好似绵绵柔丝缠绕着人全身：“小状元，本宫不想杀你，也不罚你。只是……”
正说着，褚缨忽然怔住。
这个角度可以清楚看到他眼底含的泪水，泪水在眼眶里，随着他的话语盈动。
怎么，要哭？
但眸中的泪水没有落下来，李连清睫毛颤了颤，扬起眉眼看她，似是见她迟迟没有下句，便开了口说：“您想怎么做，做便是。只要不迁怒无辜之人，小民自是任您处置。”
李连清声音沉沉，有些哽咽，仿佛喃喃自语，只有她一人能听的清，“自是、只能任您处置。”
褚缨眼神微动，手渐渐松开，抚着他被捏得通红的脸颊。光洁红嫩，一看便是家族公子，从小宠着的。
虽说……做过心理准备，但褚缨不得不承认，在看到这张脸的那一瞬间，她的心仍旧会泛起一丝涟漪，仍旧会猛烈跳动。
此时此刻，茶楼内没人再敢说什么，静谧冷清，与外面的热闹形成了鲜明的对比。
半晌，褚缨才从他这张脸上回过神来，将手拿开，轻轻说：“你再喊一声殿下，我放你走。”
李连清愣了愣，继而抬眸，正与褚缨含情脉脉的眼神对上。
……含情脉脉。
什么鬼啊。
但是既然都提了，那照做就好，如若真的只是这样就可以走，那的确是好事。
李连清被盯得有些紧张，心脏砰砰直跳，咬咬牙，他出声，声音没控制住有些颤：“殿、殿下……”
褚缨笑着：“不许结巴。”
李连清觉得脸被掐过的地方都热了起来，想来已经红得不行，想到自己这样狼狈的模样，便有些不敢再直视她的眼睛。
他偏开眼眸，努力平静下来，又喊了声：“殿下。”
褚缨微微皱眉，明显还是不满意，嘟哝道：“你这人真是一点诚意都没有。”
李连清：“……”
见他不回答，褚缨站起身来，眸色瞬间冰冷，转身上楼之际开口吩咐：“带上来。”
没人再管那小孩，一群人簇拥着昌宁大长公主上到二楼。
褚缨包了三日茶楼雅座，一般来说，这样连定几日的客人多半会在这里过夜，所以给的都是最高级的雅间，屏风阻隔，纱帘遮挡，还连着一个小厢房。
褚缨的雅座便是这种。
到了位置，褚缨脱下华丽但繁重的外袍，只余平日里的常服。她坐上凳子，手肘撑在窗沿上，摆摆手道：“都出去守着，这里不需要其他人了。”
除了止期，其余人都立马退出去。止期看了褚缨一眼，担忧着开口：“殿下，莫要太久，若君主知晓……”
褚缨微微一笑，朝止期眨眨眼，此时的话语竟有了分娇俏：“我有分寸，放宽心。”
“好。”
止期无奈退了出去。
里头便只剩下褚缨与李连清二人。
“过来。”褚缨朝李连清勾了勾手，“本宫再给你一次机会。”
李连清百般不愿地走了过去，提起衣袍跪下，抬眸。
窗外锣鼓喧天，小贩的吆喝声，路人的闲谈声，这些市井里的声音不绝于耳。
而室内，香薰燃烧、缭绕，烟雾浅浅，尊贵的大长公主高坐，金珠银钗，凤眸狭长，自上而下望着，望那白衣眼眶微红，嗓音有些沙哑，甚是屈辱地喊了声：
“殿下。”
高座之上，褚缨乐了：“看来刚才人多，限制了你的发挥？”
她挑眉，眼底戏谑之意明显。
“那我是不是还可以提更过分的要求了？”
李连清：“……”
“说话呀。”褚缨眯眯眼。
李连清心如死灰：“随殿下处置。今日是小民不识抬举，先让殿下不痛快，受什么都是应该的。”
见他这态度，褚缨又笑出声来，问：“你这话是真心的？”
李连清吸吸鼻子，低下眸，就差抬手抹眼泪了。
眼前“美人垂泪”，褚缨却也没有一丝怜惜的表现。
她瞧着跪在自己面前的人，伸出手去，食指弯曲勾起对方下巴，一边端详着那面貌，一边缓缓出声，气息平稳绵长，又带着些许压迫。
“端央李家，西州世世代代的丞相之家，先祖李玄银更是开国大功臣、第一代丞相。”
“李家向来人才辈出，风光无限，只是到了这一代，都是些不爱读书的牛鬼蛇神，只你一个丞相苗，终于在今年，金榜题名，中了状元——”
褚缨刻意拖长音调，看他反应。
就见他盈盈眸中的可怜，缓缓化为了惊诧。
李连清眼睛瞪得老大。
她是什么意思？她调查他
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？什么时候的事？啊？
李连清心里是懵圈的。
他自小没有接触过宫廷诡谲，只在话本的寥寥几句里瞥见过几眼，谁也不敢妄加议论那些事，话本中也不会书写过多，他一直对这些没有实感。
直至今日……
李连清有些说不出话。
他、他才刚中状元啊，就这样搞他呀？难怪家里没人想做官……
“小状元，本宫瞧你俊丽非凡，甚是喜爱，不如，就今晚，来侍奉本宫。”褚缨喜欢他的面貌，莫名好奇，想看看这面孔做出其他表情又是什么样的，坏心思一起，笑着说：“就在这里。”
李连清转身就跑——
疯了！这个世界都疯了！昌宁大长公主不仅是个大坏蛋，更是个癫婆娘！
他还要回去告诉阿爹阿娘——
宫里一点也不好！！
他能不能不当什么丞相了……
而褚缨没起来追，只淡定起身，往榻边走。
片刻后，身后一阵动静，她解下外衫之时，李连清已经被止期扔在了榻前，做完这些，止期一声不吭继续去外头守着。
李连清抬头看着她，愤然：“殿下可知这是什么地方？！”
褚缨都懒得回头看他，悠悠答：“本宫想做什么便做什么，管他这是什么地方。”
李连清撒腿就跑。
第二次。
太吓人了——这个大长公主太吓人了！宫里都是这样的吗？
突然也不是很想做官了，早知道跟大姐去养猪都好些……或者跟二哥去炸街……总比在宫里时不时就有性命之忧好啊！
然后，李连清第二次被无情地扔回来。
还被骂了一句“不识好歹”。
褚缨站在榻边，低眸望着他笑：“你想死？”
李连清仰望着她，心脏快要跳出嗓子眼，连呼吸都不敢。
褚缨一步步走向他，走到他面前。
李连清无助地坐在榻边，头发有些凌乱，有的散落在榻上，有的披落在肩头与背脊，眸中满是无措。
褚缨抬手，撩拨他的发丝，看着他的身躯微微颤抖。
她唇角微勾，在他还没反应过来时，猛地掐住他的脖子，而后就着这个姿势把他按在了床上。另一只手则轻柔抚摸他的脸，嘴里喃喃：“怎么就长了这么一张脸……”
李连清微微皱眉。
上面这女人的头发落在他皮肤上，带着浓浓的胭脂味，然后，无法抗拒的，她吻了他的脸。
但接下来，她只是端详着他。
窗外的热闹仿佛听不见，李连清只看见她深情款款的眼睛，只听见，自己的心脏直跳，完全压不下去。
此时外头起了烟火声，砰砰作响。
今日常宁的牌匾刚挂上城头，城内格外热闹。
烟火透亮，从窗外照进来，盖过了屋内的烛火。
褚缨背对着骤来的光亮，就见着面前人被镶上柔和的金边，光影分明，轮廓清晰，那眸中的惶恐不安不知何时已经消散。
“殿下。”李连清抬手，轻轻捏住褚缨的手腕，他眼睫一垂，片刻，才又抬眸看她，方才似是在安慰自己，此时居然笑了起来。
“殿下若没有杀心，那怎么做，小民自然无法干涉，也没有胆量去违抗。殿下若有杀心，小民便求一个宽恕，用什么交换都可以。”
褚缨嘴角噙笑，问他：“只求活着？”
李连清抬起眼眸，望着她，点点头：“是，殿下。”