作为西州的昌宁大长公主，褚缨非常讨厌京都城的城名。
西州君主武将起家，没什么文化，当初潦草起了个“西京”之名，被诟病多年，直到最近，新主继位。
新的君主文化水平颇高，是这个武将家族这么多年来唯一的一个文化苗子，如今得了君位，群臣一合计，选了个黄道吉日就集体上书求改京都名。
于是新君主扬手几笔，定下了京都新名：常宁。
而褚缨的封号，也同时被改为了，昌宁。
轿辇内，褚缨撑着额头，想起这个便忍不住生气，冷呵：“他怎么敢的。”
“主子别太生气，或许君主没想到这方面呢？”
他没想到？
当初前君主还在世时，她还是安宁公主，他就想改，只是前君主没同意。
现在前君主已逝，他上了位，便连带着她的称号也一起变成昌宁，与这城名同音，总让人觉着不舒服。
“主子，到了。”
这事已经定了，也只能不了了之。
褚缨望向外头的茶楼，轻叹口气，暂且压下心里的气，掀帘走出。
外头围观的人隔他们有十万八千里远，无一人敢靠近，她倒也没在意，习以为常，下了轿后直接走进茶楼。
——
先君英明神武，威名四方，无人不崇拜，世人皆称为“持耀君”。
但先君的妹妹，从前的安宁公主，现今的昌宁大长公主，却是人尽皆知的奢靡无度，视人命为玩物，但凡在她宫中的人，几乎都死了一遭。
而就在这一日，一直被诟病但从未有百姓得见真容的昌宁大长公主褚缨，便现身茶楼。
带着自己的亲信，以及象征身份的豪华轿辇，一身赤红的鎏金边凤纹衣袍，头顶珠翠，瞧着便尊贵无比，让人望而生畏，却又挪不开目光。
褚缨对于那些畏惧又好奇的目光并没有反应，只想快些上楼去歇息，可走到了楼梯口，刚抬脚便走不动了。
她蹙眉，垂眸看去。
一个小男孩正扑倒在自己裙上，身后拎着裙摆的太监都被这意外惊住，愣在原地。
小孩也不知道是谁家的，没人管。
“让开。”褚缨面色冷冷，稍显不悦。
身后的太监反应过来，立马要上前驱赶，尖锐的嗓音让所有人心中不自觉发慌：“哪来的小屁孩胆敢惊扰昌宁殿下？！快滚开！”
太监刚抬脚，还没走上去，褚缨一副不耐烦的样子，用力扯出自己的裙摆，原本正在爬起来的小孩一个踉跄跌在地上。
此时那太监已然冲到了小孩面前，然后“啪啪”清脆两声，伴随着太监的咒骂，小孩的两片脸颊瞬间肿起来。
“贱蹄子，这衣裳弄坏了你可赔不起！也不知道是哪来的小乞丐，没爹教没娘养的东西……耽误殿下的时间，真该死！”
褚缨斜睨一眼脚下的闹剧，而后嘲讽般扬了扬嘴角，声音带着一丝戏谑：“好了，小孩子嘛，不懂事，一会儿别又害得本宫被王上说一顿，放他走罢。”
那小孩闻声，拔腿就往旁边跑。
但太监眼疾手快，一把抓住小孩的后衣领，又把他拎了回来，大声斥道：“跪下！”
小孩的眼神从最初的崇仰，到后来的木然，再到现在，已经只剩惊恐，因为此时，那看起来瘦瘦弱弱的太监却能一手把他拎过去，并且压着他跪下，双膝磕得生疼。
“殿下宽宏大度，饶你一命还不做责罚，你这小东西竟不知感恩？”太监嗓音尖锐，言辞厉厉，说罢，抬脚狠狠踢了小孩后背，“谢恩呐！”
小孩哭得说不出话，太监在背后打打骂骂，又是拉扯胳膊，又是拧耳朵，嘴里不停吐着些污言秽语，不堪入耳。
观看片刻，褚缨闭了闭眼，微微抬手，太监便立马噤声，躬身退下。
小孩跪趴在地上，上身蜷缩，双手紧紧抱着自己，看起来可怜极了。
“止期。”
褚缨微微抬眼，看向一直跟在身旁的女子。
女子穿着米白色官服，装扮干净利落，梳着高马尾，听了呼唤，便点点头，转身走向地上哭泣的小孩，一抬脚，小孩便被踹翻。
此时褚缨懒懒开口，一副事不关己的样子，轻轻道：“随便教训一下吧，下手轻点，别弄出条人命。不然可是要被他们写奏疏批评的……”
“明白，这里交给我，主子上去歇着就好。”止期微微颔首，手伸向腰间随身携带的鞭子，已经开始准备执行。
褚缨不打算继续看下去，提着裙摆上阶梯。
可刚安生走几步，身后忽然有人呼喊，听着，是一个清亮的男声。
“殿下！”
褚缨脚步一顿，但没有回头，只是给身旁侍卫一个眼色。
侍卫接收到眼神信号，赶紧行动起来，拔了剑上前去，声音洪亮有力：“殿下的命令——谁人敢违抗，便是死！”
这大长公主身边一女一男，止期和戾期。听说，皆是大长公主从死人堆里捡回来的亡命之徒。平常大长公主不露面，而吩咐的事情，都是他们带人出面去做，皆是与主子一样恶名远扬。
但今日这人，却好似没听说过这些，不仅阻止了，还试图违抗。
褚缨抬脚欲继续上楼，便听见那声音再次传进耳中，清雅柔和也铿锵有力：“这几日西州喜事连连，见血怕是不太好，殿下。”
一时间，茶楼内无人再敢说话，静得出奇，只有外面的喧闹声。
片刻后，褚缨像是听到什么笑话般，轻笑一声，声音很低，似喃喃自语，但这声音却在寂静的茶楼无比清晰：“喜事连连……哦对，新主英明神武，科考人才辈出，而这京都城也得了新名，的确是喜事连连啊。”
话语轻松，可藏在袖口的手微微收紧，接下来，她声音骤然冷了下去，回他道：“你若阻拦，便一起受罚。”
说罢，褚缨不管身后的动静，端正姿态往上走。
身后传来脚步声，那人似乎还想说什么，但被止期打在栏杆上的一鞭给震住了。
忽然又有人出声，大喊：“李连清！”
这声音语气认真，一字一句说着，好似带着另一种意图一般：“李连清！算了吧，后日还要游街，毁了面相怕是要被怪罪，说不定还会降你名次，大不了，一
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会再来接应这孩子——莫要得罪贵人啊！”
那位名叫李连清的人还未回应，褚缨倒是先转了身。
她眼眸转动，最终定在一位身形修长的男子身上。其穿着素白衣裳，帷帽上纱帘垂下，让人看不太清面庞，只能隐约看到些轮廓。
褚缨居高临下望着他，弯了弯眉眼，轻漫出声：“我当是谁这么大胆，原来，是君主刚定下的小状元啊。官还没当上，事儿倒是先管上了，架子真不小。”
李连清此时就挡在小男孩面前，挺立的身躯丝毫不显退缩，褚缨看不见他的表情，只看见他的脑袋动了动，似乎在往上看，在看她。
清冽的声音响彻在这茶楼之中。
“还请殿下不要伤害无辜。孩童的无心之举，何必计较？”
在场的人，除了两位侍从，无一不为这状元捏一把汗。
得罪这大祖宗，真是不想活了。
得罪君主都不能得罪她呀！
当初君主还不是君主的时候，得罪过她的人，现在可都尸骨无存了。宫中当过事的都说，在她身边的人，除了这两个杀星侍从，没一个善终的。
可出乎所有人预料的，大长公主竟没有发怒。
她只是抬了抬手，声音竟还有些温和，对着这位明显在违抗她命令的人招手道：“过来。”
在众人惊奇的目光中，两个杀星利落收起武器退到一边，给还未动作也未应答的李连清让出了一条路。
两双眼暗藏杀意盯着。
分明是在说：还不上前去感谢殿下恩赐。
李连清：“……”这跟他想的不一样啊。
不会一上去就被这姑娘弄死吧？
看起来没那本事，应当不会。
不会是要看他的脸，好让君主报复吧？
君主大义，应当不会。
不会……
不会是……？！
不可能不可能，那都是话本里的事，这公主居心叵测，绝对不会有一丝真情！再说了他只是个小状元，有什么资本能让这位高权重的人看上？
李连清思绪万千，在这氛围下，他几乎是自然而然就已经朝着上头那雍容华贵的人走去，一步一步，拾阶而上。
褚缨笑意盈盈，转了身，喊他名字，声音婉转：“李连清。”
彼时，李连清已经走近了，停在她面前后，作揖道：“殿下，还请……”
尽管一瞬间思绪万千，但李连清还是想抓紧机会求情。
可说话之时。
纤长白皙的手指就直直伸入纱布相合的缝隙，欲挑开。
李连清心下一惊，抬手制止，抵住了那只手，不让她继续掀开。
纱布被挑开一些，褚缨稍稍俯身凑近，他的面容仍然若隐若现，看不真切，只能清晰望进那盈盈眸色，堪堪见到那眸底隐藏不住的羞愤。
褚缨不恼他的阻止，饶有兴致看着他这“欲拒还迎”的模样，出声询问：“不让人看，莫不是……今朝的状元郎，竟生得丑陋不堪？”
“你……！”说谁丑陋不堪！
看来猜的不错，这长公主，果真是色心犯了！