“刘将军要我等回京，又没说回京作甚，如今西北与突厥势如破竹。山海关的姜国公去岁班师回朝，山海关的将领都跟着回来享清福了，独留些老将死守边关，风吹日晒的。还别说，这京都的酒是要比边塞的酒香，啊？”那人声线粗糙，听着声就是适才闯进来那人。
“就连小娘子都水灵水灵的，不像西北，寸草不生，看久了，连女人都像黄沙啊。”
这声音说得越发响亮，没凑过去的程羡之也都听得清楚。
随行的人劝了一句：“孙兄你喝多了，刘将军让你我回来，不就是为着能让朝廷拨些军饷去西北前线嘛。要我说，山海关不出兵了，这朝廷军饷就该给我们西北。”
寒舟看向一侧的程羡之，按照两人谈话信息，这二人确实是从西北回来的。
“西北驻守将领回京都，兵部不知道这回事吗？”陆听晚坐回原位，眸子竟然带有质疑的意味。
“戍守边境无诏回都，同等谋逆。”程羡之冷静说，“而此人竟敢大摇大摆出现在坊市酒肆毫不避讳，有恃无恐，恐怕不是那么简单一回事。”
“寒舟，你着人暗中留意此事，切忌不要打草惊蛇。”
寒舟应声后也坐回原位，程羡之目光移动，审视着陆听晚：“西北驻守主将，你可知是谁？”
陆听晚寻声抬眸，摇了摇头。
“刘起元，你们陆家主母的母家。”
陆听晚敏锐察觉到其中之意，“你的意思，这事跟陆家有关？”
“我没这么说。”程羡之很是谨慎。
陆听晚还想说话，他便已没了继续谈下去的意思。
几人在雅间待到隔壁间的人走后才准备离去，陆听晚率先出了雅间，拾阶而下时，被旁人不小心冲撞，失了重心，她已经做好用手抵挡的准备，却被一只大掌扣住腰间，稳稳接住了。
陆听晚想道谢，看清那人面容后，话音顿在嘴边。
洛云初的面庞映入眼底，他也很是惊诧：“雁离？你怎么也在此处？”
陆听晚退后几步，腰肢抵在楼阶扶手处，警惕道：“来此处自然是喝酒的，洛公子难道不也是吗？”
洛云初察觉她的抵触，却忍不住上前说：“我在此处与潭州来的掌柜商谈合开铺子的事宜，雁离，我知道你对我有戒备，其实你若想继续经商，我们还是可以重头再开始……”
陆听晚唇角微挑，轻笑道：“洛公子，那日在潭州该说的话，我都说的很清楚了，您是哪里还有误会？”
“你既已回京都，难道就只甘愿日日待在家宅之中？”
“那就不劳您费心了，再有，你既已知道我的身份，也该清楚，此刻这般咄咄逼人，怕是不合礼数。”
洛云初收了收情绪，合上折扇，“我并非有意纠缠。”
二楼从雅间出来的程羡之看见这一幕，陆听晚仰着头正对着洛云初，程羡之看不见她的脸，也不知此刻的陆听晚对洛云初是否有旧情复燃之意。
寒舟也注意到了，提醒说：“那是？洛云初？”
程羡之凝着眸，提起步子，径自上前。
隔了几个楼阶，声音便幽幽传来：“故人来了？”
这话是说给陆听晚听的。
二人齐齐望去，洛云初后退一步作揖：“程大人。”
陆听晚趁机下了楼，没再久留。
程羡之余光森冷，目中无人掠过他，洛云初直觉有股警告之意。
出了清风酒肆，陆听晚一直心不在焉，沿着坊市一直走，也不顾身后的人是否有跟来。程羡之未乘马车，忽而前面的人停下来，在一处小摊挑选饰品，最后也没选上中意的。
她今日去工部没带银子，是以挑到好看的也买不下，总不能问身后的人要银子吧。
虽说是她名义上的夫君，总觉着与他还没到这个地步。
街边一处摊贩摆卖着荷包，样式与寻常荷包无二，只是用花汁拓印，再从而绣上花样，这手法与她先前在知春里印拓丝帕一样。
摊贩大娘见着陆听晚过来，瞧衣着打扮便是富贵之人，忍不住多说了几句：“这位夫人可要看看这花香荷包？”
陆听晚饶有兴趣问：“大娘，你这荷包都是自己做的吗？”
“是啊，这荷包里放了干花，夫人也可根据自己喜好放入香料，这夏日要来了，再往里边放些罗勒、迷迭香、香茅随身佩戴，还能祛除蚊虫。”
陆听晚与人交流起来，不知不觉间身后人影压上来。
陆听晚回眸，看见程羡之侧脸，他缓缓转过身，打量着摊子上的小物。
大娘见状颇有眼色：“这位公子与小娘子可是一道的？”
陆听晚默默点了点头，本也没带银子，若聊开了待会不买一个也不好收场，可一直在这待着不走，又怕程羡之误以为要他给自己买荷包。
她可不想他误会什么。
陆听晚干涩一笑，将手里的荷包放了回去，欲要转身离开。
大娘却对着程羡之道：“这荷包若是赠予心上人，两个人便能白首偕老，两不相疑，郎君给夫人买一个吧。”
陆听晚本想解释，而后想想也没说错什么，她确实是他的夫人。
两不相疑，心仪之人？
程羡之听得喜听的，从腰间掏出碎银，放到摊子上，而后又拿了陆听晚放回去的那个荷包。
陆听晚没买下心仪的，略有失落，可街边的人潮很快驱散她的阴郁。
程羡之径直往前走，陆听晚跟上，回首看见寒舟远远跟着，天色欲渐深浓，也该回府了。
月色把道路两旁的树影钉在青石板，她低着头一步一步踩着树影子，忽而身前的人停下，额间碰到程羡之脊背后，迅速抬起。
只见他转过身，盯着她，将荷包塞进她手里，说：“拿着。”
陆听晚不明所以，上下打量着荷包略有不悦，见人走远些，才敢小声嘟囔：“自己的东西自己不拿，凭什么让我拿？”
“禁军总督六部尚书的派头耍惯了！”
陆听晚说着极不爱惜地甩着手里荷包，荷包在她指尖里打转，又松开，时不时传出些清香。
身前的人淡淡道：“有什么话就大声说。”
陆听晚不敢造次，连忙噤声。
回到程府时，已经是亥时三刻了，公孙雪又执灯候在府门外，马车上下来的先是陆听晚，公孙雪眸子闪过一丝诧异，很快程羡之身影泄出来，公孙雪又覆上一层笑，灯火打在轮廓上，目光追着款款而来的程羡之。
陆听晚走在前头，及近台阶时，将手中的荷包顺手塞进公孙雪怀中，淡淡说了一句：“呐，大人给夫人特意买的荷包。”
程羡之看得真真的，她就这么把他给的东西送人了？
陆听晚没过多停留，独自一人跨入门槛，公孙雪拿着手里的荷包，满目柔情看着走来的程羡之。
“主君。”公孙雪欠身。
“怎么在这等。”程羡之语气平和，看不出过多情绪。
公孙雪犹豫问道：“二夫人跟主君一块回来的？”
程羡之察觉她语气里的试探，便说：“嗯，在工部遇到便一同回来了。”
二人一同入府，公孙雪心有不明，“二夫人去工部？”
“她近几日在府里都做什么？”程羡之问。
她？公孙雪思忖片刻，不知程羡之为何关切起她来。
“永乐宫来了几次旨意，二夫人便入宫了，其他时间她待在雁声堂大多都是在钻研器械，总归也无他事。”
程羡之却告诉她：“是了，陆听晚去工部，就是为了器械的事。”
“可大人先前不是与雪儿说，这个护督候是陛下封来哄她玩儿的嘛。若是工部的事也能插手，岂不就是有了实权。”公孙雪声音细软，紧紧跟着程羡之。
程羡之漫不经心说：“她去工部找谢昭请教器械的，与正事无关。”
“原来如此，”公
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孙雪若有所思，“她跟那个谢昭貌似走得很近？”
程羡之微侧眸，乜斜一眼，公孙雪知道他不爱府上人嚼舌根，随即解释：“雪儿也是听她自己说起几次……”
“嗯，”程羡之没在意，“我回书房处理些公务，你先回去歇着吧。”
公孙雪黯然神伤，他们成婚已有一年了，每当自己有意亲近时，他便总表现得冷漠。
西北主将回了京都，兵部没有收到消息，那么朝廷自然也不知晓，西北近日来是有突厥频扰的战报传来，可是正逢战情紧急之时，这些将领更不该脱离战场才对。
刘起元原是姜海义部下，后因山海关驻守有功，被着升车骑将军调往西北驻守。西北虽苦寒，可天高水远，朝廷的手伸不过去，日子也算好过。
锦华宫内，姜太后一袭紫衣金裘，洪掌宫上了雨前龙井早春茶便退了下去。
“兄长这些日子在京都可有听见什么风声？”茶盖轻轻拨着茶面，泛起层层涟漪。
清香萦绕锦华宫寝殿，姜海义声音浑厚：“娘娘是指？”
“京都传闻，西北驻军私自回了京都，曾在坊市出没，兄长没有听说吗？”姜太后凤眼如炬。
“捕风捉影的事罢了，此等大事，若真的擅自回京，今日朝议为何无人提及，娘娘在含章殿不问，想必这事也在等着旁人先提吧。”姜海义道。
“刘起元这两个月向朝廷要了几次军饷，西北的战情当真如此急切？”姜太后仿若看穿。
姜海义沉思须臾：“这些话可是从那几个士兵口中传出来的？”
自程羡之等人在清风酒肆碰见那二人之后，京都便开始传闻四起，西北与外敌突厥部落主将联合，制造假的骚乱，从而向朝廷索要拨款。
程羡之那也默着不出手，寒舟调查过了，那日清风酒肆遇的二人，确实是西北回来的，只是这二人去岁就因犯了军纪退了军，之后便一直在西北逗留，最近才重回的京都。
而关于那些西北战情的话，姜海义所谓的捕风捉影，不过也是从这二人口中醉后传出的酒后之言，其中真假多少无以判定。
倘若西北战情紧急，此时朝中若有人将此事提出，只会坏了西北将士与朝廷的关系，还会寒了戍守边关将士们的心。
故而程羡之查到了皮毛，也不会从中发作，只是暗中让人跟随兵部调去西北的军饷辎重队，是真是假，到了西北便都清楚了。
他不得不堤防，若是有心之人给他设下的圈套，就等着他往里跳，届时安个妖言惑众，蛊惑民心，污蔑忠良的罪名，他这刚坐上的尚书位便只能拱手于人。
“刘起元此人心思诡秘，”姜太后说，“兄长当初不就是因着他养不熟，故而才举荐了他去西北驻守的。”
“倘若刘起元事涉通敌，就怕有心之人加以利用，姜家首当其冲，必要之时还是小心为上。”
“如今的户部侍郎刘百戚是刘起元的胞弟，倘若刘起元出了事，其弟不可豁免，哀家得尽做打算才行。”姜太后说，“言礼在户部任职郎中也快一年了，程羡之上任便将原先六部血脉重清，而今大多都是他程羡之的人。至于言礼，恪守本分，尽公尽责，他就算再忌惮姜家，也不敢随意调任贤才。”
“太后是打算提拔言礼？”姜海义说。
“青生从武，自小便跟你在山海关，身经百战，言礼从文，姜家两个孩子哀家都寄予厚望，他若是个堪用的，哀家重用也得要自己进取才行。”
“青生也二十有六了，如今回了京都，找个家世门楣相当的姑娘，哀家给他做主。”
姜青生虽是武将，在山海关驻守时也有当地官员物色女子送入将军府。姜青生照单全收，他是个什么样的人，姜海义再清楚不过。
背地里油滑好欲的混不吝，论打仗，他确实有些天赋。自幼熟读兵法，又耳濡目染，是以二十多岁便建功立业，小有成就。
姜海义点了点头，西北这事眼下才是棘手的。