“你与城外农户走得近，知春里每日的花，还有你那名动京都的定制盒皆是出自农庄，商贾要压他们的价，你江掌柜暗渡陈仓，将农户的花运送入城，神不知鬼不觉的摆在了你知春里的柜台上，又将这些焕颜霜和定制盒送进京都官员后宅。”
“江掌柜知道商贾迟早有一日找上门，这一举措，不只能够利用官眷替你打通销路，还能给你寻来庇护，官眷们看重你江雁离的东西，那就是看重你这个人。”
“如此，那些商贾知道你挡了他们的财路，即便心生愤恨，也不敢公然与知春里叫嚣。”
陆听晚心底最隐秘的筹算，被眼前的人公然揭示，她没有惧怕，反倒是对这人生了几分兴致。
她缓缓抬头，将目光挪向那张轮廓。
“这是韩大人的猜测，并不能说明什么。”
“我说对了。”程羡之审视，叫她无所遁逃。
陆听晚避无可避，这一刻，她不想露怯，应着他的视线。
“是以，大人寻我来，到底想问什么？”
“江掌柜心思细致，独身便能在群狼环伺的市场下，将知春里做成枫林巷首屈一指的胭脂铺，定然不只这点手段。”
“你能做绝一点，江掌柜。”那狼此刻正盯着她，仿若她不应下，就会被吞噬。
“大人想我如何做绝？”
“人在走投无路，四面楚歌时，会选择什么？”
“大人无需与我卖弄高深。”
他邪魅一笑，“困兽则噬啊。”
陆听晚了然，正色说：“大人这是要以知春里为饵，钓出幕后之人。”
“江掌柜是聪明人，上一次我承了你的条件，那么这一次是不是该换一换？”
“韩大人，您是禁军统领，此刻我只身一人，坐的是刑部的椅子，喝的是刑部的茶，大人根本不是与我谈条件。”陆听晚说，“我只怕没得选。”
“要不说江掌柜是聪明人呢。”程羡之抬手撑头，直视她，窗外微风袭来，身上的熏香在气流涌动的屋内浸入程羡之鼻息。
“既然江掌柜这么识趣，那么就恭候您的好消息。”程羡之泛起一抹不为人知的笑意。
“可若这鱼上钩了，来收网的人未到，我这饵岂不是被吃干抹净了，大人能保全我的性命吗？”
“你适才不是说没得选？”程羡之起身没再留，陆听晚喝完最后一口茶，准备离去。
刑部属下来报，“大人，昨夜抓回来的人，死活不肯松口。”
程羡之一副淡然，“既不愿开口，就没留的必要，还需我来教？”
陆听晚刚踏出门口，腿是软的，适才他的意思？是要杀人？那自己若也无用了，这人会不会把自己也杀人灭口？
洛云初在外恭候，这时她才惊厥自己背后湿了一摊。
“如何？韩大人与你说了什么？”
陆听晚没与他说，收回思绪问着他：“洛公子，你可见过禁军总督程羡之？”
洛云初不知她为何问起这个，“不曾，程羡之声名在外，可也只是游离在朝中重臣中，我等并非朝中官员，自然少见。”
“只是这人深居简出的，就连办案都是手下外出，闻言他只在夜里，才去刑部大牢审问，每逢子夜，刑部大牢惨叫声会响彻地牢，这才有了活阎罗的称号，你为何突然打听这个？”
“没，只是觉得这韩近章手段如此狠毒，心机深沉，”她若有所思，“程羡之本人该是狠决到何种程度？”
黑夜里，刑部外是望不尽的暗道，每走一步，就仿若是朝深渊去。身后传来温润的声音，吹开迷罩，“别怕，这不是还有我呢，你的知春里不会有事，你也不会。”
陆听晚怔愣片刻，对上视线，莞尔一笑。
程羡之今日与她说的话，如一颗巨石，她原本不想卷入争斗的风波里，才选择外出经营铺子。却好似冥冥之中，总有一股力量要将她往风波里卷。
自己正一步步踏入，想回头，发现已无路可退。
回知春里后，陆听晚一人关在书房里，风信送了吃食，她没碰，又重新细算了知春里的账目，去除所有开支，加之半月以来焕颜霜和定制盒卖得不错。
铺子盈利比第一个月翻了十倍，洛云初那份独自划出来，没动。剩下的足够她支撑她接下来的开销。
原本这计划她还不打算实施，今日从刑部回来便思索这事。
待过了子时，知春里书房灯火还未灭，书案上都是铺满的纸张，密密麻麻写了字，又划掉，再重新写。
她眼皮已快撑不开，最后才拿着那张满意的宣纸，从那杂乱的碎纸下挖出算珠。
月亮悄然越过屋梁，子时过后，书房的灯火熄灭，那抹身影消失在枫林巷，往程府方向去了。
街角处，一双黑瞳隐匿于黑暗。
农户按照签订的契约，第三月后每日五担运入城中，有了江陵请来的牙婆，农户们手艺提升，每日能供给知春里焕颜霜和胭脂数量也多起来。
定制套盒与焕颜霜在京都打出销路，碍于供量有限，大多数有钱还买不到。
陆听晚为此在知春里贴出一条告示。
凡在知春里每日消费达到五十两银子，再次获赠一条丝帕，不限于一人，但凡几人凑在一块能够买足五十两，也只能获得一条丝帕，一条丝帕，代表一个购买定制盒与焕颜霜的资格。
原先收回的帕子又有了用处。
为此每日五担的花不够卖，日中前便一售而空。陆听晚与花农增加订单，约定每日供货十担，如此，农户的花滞销困境彻底解决，再也不怕城内商贾压价，阻断生路。
单单陆听晚的知春里，便能承下农庄里的供货量。
此事闹得沸沸扬扬，商会中人开始注意知春里。
一群地痞流氓打扮的人，抄着木棍闯入知春里，不速之客让知春里无法正常接客，客人不明所以，让开道猜测起事由。
陆听晚沉浸与客人交谈焕颜霜使用后的效果，店内嚷嚷与瓷瓶打碎的声音惊动了她。
只见地痞头子拎着棍子四处恐吓，嘴里粗鄙之言不断，“谁是掌柜的？给老子出来。”
身后小弟齐齐压势：“滚出来！”
那人继续口出狂言，不断扫过柜台展示的鲜花，整排的瓷器落地成碎，“给老子出来，黑心商铺卖的什么破焕颜霜，将老子媳妇的脸涂烂了，老子要叫你到官府去，奸商坑蒙拐骗，昧着良心赚平民百姓血汗钱，滚出来！”
风信极速走近陆听晚身侧，“公子，这些人来闹事，这可如何是好？不如报官吧。”
陆听晚听见了，并未惊慌，从容淡定道：“你先让铺子的伙计安抚好客人，我来处理。”
陆听晚拾阶而下，走到地痞头子跟前，凝眸望着他道：“我就是掌柜
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，有何事不能好好说？非要这么蛮横？”
“你就是掌柜？”那人瞥着她大肆嘲讽，“毛头小儿，长得跟个娘们儿似的，难怪要浸在这脂粉生意里头，毛都没长齐吧。”
杂碎！陆听晚心底暗暗啐了一口，面上带笑：“兄台是来买东西的？”
“买东西？你们知春里卖的赝品，让人用烂了脸，给不给个交代？”
“竟然还有这等事？”陆听晚不屑一笑，“你口口声声说用的我知春里的东西，可无凭无证的，谁能信？大伙在知春里都买过不少，连京都贵人们都千金难求，怎么偏就你用了有问题？”
“空口无凭啊，你总得拿出证据来，若当真是知春里东西不好，我江雁离自会给出交代。”
“是啊是啊，得拿出证据来啊。”
“我们都用过怎么就无事？”
这些散客好些都是老客，陆听晚为掌柜与人交好，众人自然向着她，可仍然也有些谨慎的，并未急着站队。
领头的见势头不对，声音提高些许，往身后的人道：“怎么没有？”
眼见一妇人从人群中走出，面纱遮脸，领头一把扯下她面纱。
“这，就是证据，就是用了你们知春里的焕颜霜才成了这副鬼样，还不承认？”
妇人半边脸红肿，还有细小褪的干皮粘在脸上，白色脓点肉眼可见，泛着油光，着实触目惊心。
人群中议论声不断。
“这，怎么搞得这般严重？当真是用了焕颜霜把脸烂成这个模样？”
“是啊，以后谁还敢买知春里的东西，再者要买焕颜霜本就不易，买回去还要遭罪，我不买了，诸位请便吧。”
人群中一年轻男子，转身出了知春里。经此煽动，聚在知春里的客人悻悻退了一半，留下来的都在等这场好戏。
领头混混抬起手，将棍子指在陆听晚鼻前，风信上去拦人，被陆听晚抬手护在身后，“这位兄弟，你只带了个烂脸的妇人上前，我又怎知这人用的是我知春里的东西，我也没瞧见，你们大伙谁可瞧见了？”
“你……”见陆听晚不好欺负，领头的急了眼，扬起手，眼看棍子就要落在头上，一支袖剑打掉他手上木棍。
众人齐眼望去，只见洛云初带着天枢进来，天枢收起袖剑。
领头闹事的破口大骂，“哪个不长眼的敢坏老子好事！”
“长不长眼不知道，”洛云初没正眼瞧此人，视线落在陆听晚身上，“若想在知春里闹事，也得问过我洛云初答不答应。”
“是洛公子啊，听闻洛公子是知春里背后的东家，这人可算是栽跟头了，讹人讹到洛公子头上。”人群里窃窃私语。
陆听晚露出笑，背脊挺得更直了。
“洛云初？”领头念着名字，而后嗤笑，“不过是个低贱的房牙子出身，也配自称洛公子，这商人就是爱往自己脸上贴金，依我看，不过是蛇鼠一窝。”
洛云初不急，天枢袖袋攥紧，恨不得一箭穿喉，了结这大放厥词的人。
洛云初指尖用力，折扇抵住天枢，“商人低贱，可你此刻便是站在商人的地盘上，允你作威作福片刻，那是还需当着众人的面将此事论个明白。”
“自然，倘若你识趣，将身后之人交代清楚，我们知春里也可不计前嫌，就当今日来了条无主疯犬，吠错了坟头，不然便到官府走一趟，也能论个清楚。”