墙上的时针由6转向了7。
方丘的脸色变得愈发阴沉。
“方总编您别着急，现在是晚高峰。他们可能有些堵车，应该过会就到。”
坐在方丘身旁的男人，掬着一张笑脸，好声好语地向他解释。
俗话说伸手不打笑脸人，见状，方丘也不好再说什么。只能拿起水杯，借着喝水的功夫压下心底的不耐。
“没事，可以理解，”他说，“再等一会吧。”
这一等，又是二十分钟过去。
望着面前反复空了三遍的杯子，方丘的眉毛几乎要打成一个死结。
许是察觉到他的情绪变化，男人抿了抿干涩的唇，道：“方总编，要不您在这稍坐一会，我去打个电话问问是什么情况。”
这次，方丘没有阻拦。凭这一个小时的等待，他无法再说服自己做一个有教养的人。
见他默认，男人拿着手机起身就要往门口走去。
然而他刚一搭上门把手，包厢的门就从外被人推开。
见到来人，男人的脚步顿在原地。
反应了半秒，才忙挂上笑脸，“高小姐，您来了。”
被他唤作高小姐的女人，轻轻颔首。
“抱歉，路上堵车，所以来得有些迟了。”她转头看向坐在桌前的方丘，明明语调温厚，却无形之中裹挟着一股难以言喻的压迫感，“方总编不介意吧？”
女人的话像一盆水，浇灭了方丘的脾气。
一个多小时的等待，轻飘飘地化为了灰烬。
让他不得不做回一个有教养的人。
“现在正是堵车的时候，高小姐来得晚了些，也是正常。”
尽管如此，他话里话外的阴阳怪气还是忍不住从齿缝中冒了出来。
女人似是没听懂他的弦外之音，径直来到桌前坐下。
桌子是一个圆桌，男人居中，方丘则与她对坐。
也是因为如此，他才有机会观察她。
她穿着一身黑色西装套裙，外搭一件灰色羊绒大衣，五官线条感十足。
本应该是极具攻击力的长相，却因为鼻梁上那一副黑框眼镜，柔和了锋芒。
看着看着，那双眼睛突然望了过来。
像一柄钩子，锁定了他。
没来由的慌张让方丘迅速挪开了眼睛。
“高小姐，知道您是坂东人，所以点了一些特色菜，不知道合不合您的胃口。”男人说。
女人弯唇一笑，“张先生您有心了，但今天时间比较紧，所以没办法留下和两位一起吃饭了。”
张先生先是一愣，随后又恢复了那副谄媚的笑，“那真是太可惜了，听说这里的坂东菜很地道，高小姐下次有空的话可以来尝尝。”
“当然，”女人端着得体的笑，应付完张先生的客气后，眼神猝不及防地转向方丘，“那方总编，有些话我们就敞开了说吧。”
等了一个多小时，方丘本就心情不爽。
现在对方连饭也不肯留下吃，十足十的傲慢全然不把自己当一回事。
可即使再有不满，方丘也不敢露在明面上。
谁叫来人代表的是钟家，京都最有权有势的钟家。
“请说。”
“我听说，方总编前段时间收到了一份关于康利集团某位高管的隐私照片对吗？”
“没错。”
“虽然不知道照片是哪个不怀好心的人寄来的，”女人扶了扶眼镜，“但我相信以方总编的经验，自然不会被这些明显是合成照片的恶作剧给欺骗对吧。”
女人的话方丘不是听不懂，但现在照片在他手里，谈判权在他。
而且，钟家也该为他们的傲慢付出代价。
“高小姐，照片是不是合成还有待检验。如果是真的话…您也知道，锐思向来直言不讳，且一直致力于报道最公正且最真实的新闻。”
听了他的话，女人交叉的十指松开，似有意似无意地摆弄着面前的瓷器餐具，发出叮叮当当的刺耳声音。
“这个我当然知道，钟会长不止一次地说过贵公司是不可多得的敢讲真话的媒体。”
“也是出于这个原因，他老人家特地将锐思的名字提到了金石计划的待选名单里。”
“为的就是能让贵公司不为外界因素所动摇，保持住这种品质。”
女人的话让方丘愣了好半晌。
康利的金石计划，简单来说就是长线投资。
换句话说，钟家会成为锐思的保护伞。
也几乎是明示方丘，这把伞是否撑在他的头顶，全在他一念之间。
作为锐思的管理层，他当然是欣然接受。
但对于方丘本人，好处却不尽人意。
这或许是他离阶级跃升最近的一次，所以他必须要为自己争取最大的利益。
“高小姐，我代表锐思感谢钟会长对我们的欣赏，但…”
然而他话还没说完，便被女人打断。
“方总编，我可以问您一个问题吗？”
方丘征了一下，随即道：“可以。”
“我想知道在媒体界最热门的一条新闻，热度持续了多久？”
虽然摸不清女人问题的意图，但他还是如实回答。
“一个月左右。”
女人又问：“那您知道金石计划的投资有效期吗？”
方丘摇头。
女人端起杯子，轻抿了口茶水。
“至少五年。”
方丘正的思维停滞了一秒，也是这一秒的时间，女人放下杯子站起了身。
“我该走了，两位慢吃。”
“我送您。”
张先生忙起身说道。
突如其来的状况让方丘有些摸不着头脑。
不是来谈判的吗？
结果还没谈出来，怎么就先走了？
可就目前的情况，方丘也只能稀里糊涂地跟着一起送客。
来到酒店楼下，一辆黑色奔驰早已在路边等候。
张先生忙上前打开车门，等她上车后，又轻轻关上。
“张先生，”车窗降下一半，女人的声音从里传出，“感谢您帮忙搭桥，以后有机会，再向您好好道谢。”
对于掮客来说，一个人情，一条人脉，
要比钱更来得实在。
女人的话，算是给张先生吃了一颗定心丸。
当然前提是，他能把她留下的场子处理干净。
“高小姐您客气了，钟会长能给我个机会为他办事是我的荣幸。”
听他这么说，女人递过来一个满意的眼神。
“那我就先走一步，这顿晚餐还请您和方总编好好享用。”
“您慢走。”
目送车子离开，张先生回头看向方丘。
“方总编，这会菜应该已经上齐了，咱们回去吧？”
“张先生，”方丘还有些没缓过神，“高小姐最后那句话我听不太明白。”
男人走到他跟前，悠悠道：“您知道金石计划为什么叫金石计划吗？”
方丘再次摇头。
“因为钟家的钱，是可以点石成金的。”
“现在这个社会信息更新换代很快，再大的新闻不出一个月就会被淹没在信息海里。”
“所以方总编，切勿因小失大啊。”
方丘站在路灯下，垂眸凝思许久。
直到头顶的灯闪了一下，他才抬起头。
“这位高小姐，是什么人？”
“她啊，是跟了钟会长八年的秘书，高海臻。”
大门打开，车子驶入园林。
绕过一座希腊女神雕像喷泉，停在了庭院外。
高海臻下了车，在佣人的带领下来到了三楼。
落地窗前，两条丝线悬挂着一条木杆。
木杆上缠绕着一条通体墨黑的王蛇，蛇鳞在灯下闪着光，好比世上最晶莹剔透的黑曜石。
黑王蛇的眼睛紧盯着老人摇晃的手，似是在找时机，盘上他的手臂。
门一打开，察觉到第二人的气息闯入。
它立马转移了视线，看向门口的女人。
“会长。”
“你来了。”
老人的声音浑厚如钟，可还是隐约能听出，
钟表内部因岁月蹉跎后的腐朽。
高海臻走到他面前，“已经和锐思的总编见过面了。”
“对方怎么说？”
钟士承伸出手，黑王蛇顺势缠上他的手臂。
“应该马上就会打电话过来了。”
果不其然，高海臻话音刚落，
口袋里就响起一阵手机铃声。
她背过身，按下接听键。
通话持续不过一分钟，便结束了。
“对方答应销毁照片，后续也会发布澄清报道帮助解决舆论。”
钟士承转身将蛇放回了饲养箱，而后拿起一旁的手帕擦了擦手。
“阿臻，照片虽然销毁了，但寄照片的人却还藏在背后。”
他带上眼镜，看着桌上的棋盘。
“这个人既然能拿到老刘的隐私，必然是对他非常熟悉。”
高海臻抬眸，“所以，您是已经有了怀疑对象？”
“答案不是很显而易见么。”
钟士承拿起棋盘上一子，落了下去。
高海臻往前一步，看清了棋盘上的局势。
汉士已被吃掉，距离将棋只差一步。
“会长，这之中或许有什么误会。”
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钟士承笑了笑，“你这不是也猜到了？”
高海臻还想要再说些什么，却被他抬手制止。
“刘沛先是我的老兄弟又占着公司高层的位置，有人对他动心思很正常。”
他靠回椅子上，长叹一口气。
“我老了，他是该着急了。”
“会长，您会长命百岁的。”高海臻忙道。
钟士承对她的话不置可否。
“时间不早了，回去休息吧。”
“是。”
高海臻走到门口，刚要抬手开门，身后却传来钟士承的声音。
“阿臻，你觉得明诀和临琛谁更适合坐我的位置？”
钟士承口中的两个名字，一个是钟家排行老大的钟明诀，另一个则是排行老三的钟临琛。
只是，两人并非一母所生。
前者是钟士承第一任妻子所出，
不过他出生没多久，父母便离了婚。
没几年后，钟士承便娶了第二任。
也就是钟临琛与其姐姐钟念玺的母亲。
血缘的疏离，造成了他们天然敌对的阵营。
所以，两人一直都是饱受外界关注的继承人。
高海臻转身，抿唇一笑，
“会长，您会长命百岁的。”
钟士承看着眼前的女人，突然朗笑一声。
笑完，他挥挥手，“回去吧。”
“是。”
离开书房，走到楼梯拐角，高海臻便迎面撞上一个男人。
男人约三十四五岁，穿着一身剪裁得体的黑色西装，头发梳得一丝不苟。
脸上戴着一副无框眼镜，镜片后的眼睛里写满了傲气。
“钟先生。”
钟明诀停下了脚步，“听说高秘书今天去见了锐思的总编？”
“是的。”
“那看来刘叔的事情很快就会被摆平了。”
“预计下周澄清报告就会发出来。”
他眉梢微挑，“高秘书果然一如既往地不会让人失望。”
“钟先生过誉了，我也只是代表康利去谈判而已。”
钟明诀看向眼前的女人，永远都是一副低眉顺眼的模样。
不过，她也该是这种模样。
他没再说话，径直朝上走去。
等到钟明诀的脚步声消失，高海臻才继续往下走。
才一下楼，一个女人朝她走了过来。
她穿着一身白色家居服，长发披在肩头，
容貌清丽，年龄约三十岁左右。
此刻她手里正端着一个托盘，托盘上是一碗蛇羹。
“钟小姐。”
“高秘书，爸他现在有空吗？”
“应该是有的，但刚刚钟先生上去了，不知道他有没有去书房。”
“好的，你是要回去了吗？”
钟念玺问。
“是的。”
“路上小心。”
“好的。”
来到门口，车还没到。
十一月的风有些冷，她拢了拢身上的大衣。
闲来无事，高海臻抬头看向月亮。
今天十五，月亮圆满，月光灿烂。
在钟家灯火通明的院子里，却显得那么多余。
“高秘书。”
高海臻应声望去，一个男人正站在自己身后。
他穿着一身灰色常服，站在灯下，浑身带着柔光。
因为与钟念玺是一母所生，两人在容貌上都是清雅隽秀的类型，配上他修长的身形，看起来书卷气十足。
“小钟先生。”高海臻低眉问好。
“刚跟爸谈完事吗？”
钟临琛朝前走了一步。
“对，来汇报一些事情。”
“辛苦了，这么晚还过来。”
“分内之事。”
忽然，又是一阵风吹过。
见高海臻拢紧的大衣，钟临琛脱下披肩，递了过去。
“天气冷，你披着吧。”
高海臻摆手，“不用了小钟先生，车马上就到了。”
“披上吧，你是爸看重的人，要是生病了他会担心你的。”他柔声说道。
话说到这个份上，高海臻不接也得接了。
“谢谢。”
接过披肩，她搭在了身上。
恰在这时，司机将车开了过来。
“小钟先生，那我就先走了。”
“嗯。”
车门关上，钟临琛的目光随着它消失在夜色中。
他转身正要往回走，
却看见钟明诀站在二楼窗台，手里晃着酒杯。
两两对视间，一条看不见的线拉锯着两人隔空对垒。