入眼是浅粉色的纱帐，门边是豆绿的纱帘，还有弥漫整个房间的熹微的、暖黄的灯火。
她这才有了实感，指尖微微弯曲，捏了捏手里的硬硬的光滑小东西，才恍然明白这里不是冷寂如地牢鬼窟的昭华宫，而是大明宫的蓬莱殿。
她将手抽出被子，那白瓷小瓶子便又在眼前，瓶塞早已不见，而瓶中粘稠的香液几乎被倾倒干净，一滴不剩，只有瓶中还残留着那股香味，清新，甜丝丝的，让她心绪稍稍平静。
“陛下？”
听到窸窣的响动，在床下盘腿而坐的一位年纪稍大的夫人便赶紧起来，两手交叠在下腹，恭敬地低头立在床下，轻声道：“快早朝了，陛下若睡不着，可以起来更衣。”
李昭宁望着她眨了眨眼，才想起来，子涵已经被姑姑的这位赖尚宫强行换至外殿伺候，她的饮食起居暂由赖尚宫来照顾。
说是照顾，其实就是监视。
她叹了口气，将情绪暂且压下，也没有了再睡的心思，便撑着手坐了起来，跳下床洗漱更衣。
赖尚宫手脚很快，替李昭宁梳洗好，还替她把不合适的衣角拿针线收了收，往日翘起的衣摆竟变得平整服帖了。
见赖尚宫退开一步，不再有动作，她便知道好了，道了声“走吧”，便跨出了门槛。
但却是子涵快步跑过来，扶住了她的胳膊。
她看了看子涵，确定她并无异样，才转头看向赖尚宫，“尚宫不陪朕去早朝吗？”
老妇面色平静，微微躬身道：“睿王吩咐过，奴婢只照顾陛下的起居，蓬莱殿外诸事，奴婢无权过问。”
李昭宁歪了歪脑袋，若有所思。这个宫女看来只是监视她的饮食起居，朝堂上的眼线估计另有其人。
她很快到了紫宸殿，走上丹墀张眼一看，百官皆在，但睿王不在。
她不由得暗暗庆幸。
她小时候，除了她母亲，睿王便是唯一一个会凑过来盯着她问她功课和饮食起居的亲人，尽管她并不喜欢这样被关注、被查问，但也得耐着性子端起笑脸去应付，累得很。
而睿王不上朝，对她来说，无形的压力便少了几分。而更重要的是，今日是盛香坊自杀案的结案的日子，她并不想因为这件事与睿王再起纷争。
山呼海啸般的万岁声过后，裴砚缓缓上前，呈上案卷，细细陈述着盛香坊自杀案的始末。
而裴砚正娓娓道来时，一方紫色绣着凤尾纹饰的衣摆出现在紫宸殿的门槛上，随着稳重沉缓的步伐缓缓飘进殿内。
望着那张喜怒不显、无嗔无怒的脸，李昭宁不自觉地攥紧了衣袍。
裴砚听到那脚步声便中断了汇报，利落地侧身，为那翠冠紫衣、面容整肃的妇人让出一条路。她先是在大殿中央跪下行礼，然后走到西侧众官前面，与立在殿首的将军和尚书们互相略拜一拜，才道：“臣来迟，陛下恕罪。”
李昭宁哪里敢怪她，忙端起一脸笑意道：“无妨。”
睿王瞟了一眼李昭宁，似乎对她轻拿轻放的态度有些意外，但终究还是没有说什么，转向裴砚拱了拱手：“裴尚书刚才是在奏报今年那桩重大的自杀案？那便请继续吧。”
她语气平稳，神情淡然，丝毫看不出任何愠怒或看戏的意思，倒是有那么几分云淡风轻的味道。
李昭宁眯起眼睛，暗暗留心。笑里藏刀的人，她见得多了。
裴砚并未察觉到二人目光的交锋，便继续拱手向李昭宁慢慢地讲。
李昭宁一边听一边观察着睿王的神情，但发现她自始至终都是一副淡淡的表情，仿佛多大的罪责都与她无关，直到裴砚报出花间阁阁主的名字，阿史·舒兰，睿王的眉头才稍稍地蹙了起来。
李昭宁轻咳一声，裴砚便默契地停下，看向她。
“念在她并未参与放贷或分赃，只是姑息养奸的份上……”李昭宁深吸一口气，“从轻发落吧。”
李昭宁看向睿王，希望自己的退步能换来睿王神情的稍许缓和，但她却只是无波无澜如死水幽潭一般盯着李昭宁，目光飘忽而遥远，像是在透过李昭宁看向什么她也不知道的远处。
李昭宁乍然想起做完的梦里，她的母亲也是用这样的目光盯着她……
只一瞬的功夫，便让李昭宁瞳孔骤缩、冷汗涔涔，心脏快要跳到嗓子眼，仿佛那如沙尘暴一般漫无边际的咒骂又倏忽笼罩住她，逃不开也躲不掉……
几乎是一瞬间，李昭宁下意识地开口：“不如……”
不如再退一步饶了她。
只要让睿王脸上表情不再森冷，她就算被千夫所指也无所谓……
似乎是猜到了李昭宁要说什么，裴砚忙打断她：“陛下。”
李昭宁目光惶然地望向裴砚，“什么？”
裴砚微微一愣。
裴砚从未见过这样的李昭宁，她一直都是从容勇敢的，就算是第一次上朝，她也没有这样无措和惊惧过。而现在的她就像一只刚从水里捞起来的小猫，双眼无神、面色惊惧，似乎稍稍一碰就要碎落成满地的渣滓。
他眼底的眸光不由得变得温软炽热，似乎想通过眼神将这份暖意传给她，但李昭宁只是怔然静默地坐在那儿，一动不动。
裴砚正想说些什么，一旁的睿王却沉声开口：“裴尚书，此案既是本朝首桩重大命案，就当从严处置、以儆效尤。若连这般要案都不能秉公执法，我大周律例威严何在？”
她目光如炬，声音愈发沉重：“此案牵涉甚广、影响颇深，若因权贵之势而退让，那么朝廷维护的究竟是百姓的公道还是权贵的私利？今日退一步，明日就能退十步——届时，你、我，陛下，还有何颜面自称天下父母？又拿什么向黎民百姓承诺‘王子犯法与庶民同罪’？”
裴砚微微颔首，若有所思地投向龙椅上的李昭宁。
而她只是恍然地看着前方，眼神空茫黯然，仿佛一具被抽走了灵魂的空壳一般静默地呆坐着。
裴砚便拱手俯身，声音微微放大了些，语调却柔缓了许多：“陛下，以为如何？”
这一声到底还是将李昭宁从愣神中拉了回来，她微不可闻地缩了缩脖子，眼神这才重新聚焦在裴砚身上，又看了看睿王，便道：“那便依睿王所言，从重处置吧。”
话一出口，声音竟是连她自己也惊讶的沙哑沉重。
神识这才慢慢回到她脑中，连同睿王的话、裴砚的眼神一齐挤进脑海，她才恍然惊觉她的退让似乎徒然无功——睿王并不领情，反而弃卒保帅，倒成就了她的清名。
李昭宁垂下眼帘，将心思都藏在眼底，并不说话。
裴砚这才浅浅俯身道：“遵旨。”
一旁的睿王则看着李昭宁，面上仍有不悦，但也只是盯着她看了一会儿，便移开了目光，沉默地站着。
命案事毕，便有其他群臣上前一一汇报商讨政事，李昭宁却一直心不在焉地往睿王身上瞟，尽管睿王并未表态，脸上也未有任何表情，甚至根本都没有看李昭宁，她却还是听一句，瞟一眼睿王。
那份谨慎和小心，落在裴砚眼中，又让他心头有些灼灼难耐的酸涩和焦躁。
这份焦躁让他踯躅许久，终于在听到一声“退朝——”
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后，并未像其他人一样转身离开，而是停在了原地。
待众官都离开后，裴砚缓缓上前，细细地用目光描摹了一遍李昭宁如受惊小鹿一般的眉眼，轻声道：“陛下若对自杀案的案犯另有想法，不妨跟臣说。”
李昭宁却是默默地摇了摇头，好半晌，才道，“不必了，就如此吧。”
她眼中黯然如同枯潭死水一般，带着无比恐怖的凉意和疏离，冻得裴砚微微一僵。
他的眸光也暗了下去，缓缓退开一步：“臣遵旨。”
睿王回宫的洗尘宴定在早朝之后，李昭宁刚回到寝宫便被赖尚宫催着更衣梳妆，待到青丝挽就、罗衫齐整，已然到了宫宴将启的时辰。
她便端着一副骷骨一般的笑容，如行尸走肉一般同睿王寒暄、敬酒，虽笑意未达眼底，但觥筹交错间仍旧是不失礼度、进退有节。
三五杯酒下肚，李昭宁绞紧成一团的五脏六腑才稍稍松快了些，而她眼中也渐渐有了温度和亮色。
人生第一次，她竟有些贪杯起来，恰逢酒壮胆，她便如入无人之境，不论有没有人敬酒，她竟一杯接一杯，将杯中酒液倾倒入喉。
而就在她摆摆手示意一旁的子涵继续斟酒的时候，赖尚宫伸手拦在了子涵面前，竟是一把夺过了酒壶，收在身后，俯身沉声道：“陛下，美酒虽好，贪杯伤身。”
李昭宁神色凛了凛，张了张嘴，壮起来的胆子却还是收了回去，默默地缩回了握着酒杯的手。
自此之后，一直到宫宴结束，李昭宁也只是微笑致意，再无别的言语。
睿王离席后，宾客也陆续离席，直到偌大宫殿中几乎只剩往来收拾残羹剩饭的宫女太监，李昭宁才揉了揉笑酸的脸，缓缓起身。
却被一只浅紫色的袖子乍然拦在身前。
不用看，单是从钻进鼻孔的清甜香味，她就知道是裴砚。
“赖尚宫已先行回蓬莱殿，陛下若想喝酒，微臣可以作陪。”裴砚收回手，半垂着眼躬身缓缓道。
她抬起脑袋勉强笑笑：“朕已经喝了很多，再贪杯会伤身失仪。裴卿想小饮的话，不如去找白居简？他想必能陪你一醉方休……”
“你已经做得很好了。”
李昭宁的话还没说完，就乍然听到这句没头没脑的话如圆滚滚的汤圆一般滑进了耳朵里，心头蓦然被烫得一暖。
她缓缓抬头，看向裴砚，只见他脸上虽无笑意，但眼中却映着她背后如火夕阳的灼灼光芒，直直地射向她。
霎时间似乎岁月止息、时光静默，空旷天地间只剩下她轻轻的抽气声。
“……什么？”她问。
裴砚并未回答，只是仍旧目光灼灼地看着她：
“比睿王好。”
李昭宁却似乎听到了一个天大的笑话，嗤笑一声，眼里却凛然如冰，没有半分笑意：“怎么可能……”
她心上蓦然一松，干脆缓缓地坐了下来，垂下眼：“她什么都比朕好。”
似乎是不服气似的，李昭宁又补上半句，“她比朕更像一个合格的皇帝。”
裴砚亦是在她身侧的椅子上坐了下来，“那如果没有睿王呢？”
李昭宁蓦地看向裴砚。
裴砚微微侧首，声若清泉缓流：“臣从未见过哪位女帝能为寒门学子重开科举，为边关百姓雪耻扬眉；更未见何人敢以一己之身对抗三朝权臣、查抄赌坊以正朝纲，还甘愿舍身护长安免遭兵马之祸……”
他眸光渐深，“绝境中不堕其志，犹记万民之托，愿以己身担天下悲欢——这样的人，怎么当不得明君二字？”