旭日初升，光芒灼目。
道场上的孙家门生一席青灰道袍、素净出尘，正伴着郎朗诵经声舞剑。
队伍前方，一青涩少年脚踏罡步，剑势如虹。旋身劈手，动作干脆利落，一柄木剑在她手中舞得虎虎生风，赏心悦目。
“铮——”
最后一势落下，众生收剑抱拳，朝着王公殿恭敬一拜。
额上见了汗，一番舞剑叫那领剑的少年有些气喘，却丝毫不见疲惫，结实的身躯显出勃勃生机来。
“阿煦！”
闻声回头，脸上扬起笑意，她素手挽个剑花将之收起，便朝来人迎去。
这少年正是嬴煦。
两年过去，她又长高了些。随手使了个净尘术扫去一身污，夏时轻也走到了跟前：
“厉害呀阿煦！”夏时轻眨眨眼比出个夸赞的手势，“剑术练得这么好。”
嬴煦嘻嘻一笑：“还不是夏师姐教得好。”
二人凑到一起，大笑出声。
两年苦修，嬴煦泡在学堂和书阁间，已将三界风情、修真百艺都细细读过，虽不能吃透，但基础知识已尽数补上，对修真界的认知也开阔了许多。
至于练剑，是琅岩孙家的传统。琅岩地处此界第一大剑修宗门凌霄宗的势力范围内，因而偏好练剑。凡达到练气中期的门生，练体时学的体术都以剑术为主。
夏时轻在迈入练气四层时，便选定了修剑作为修习方向。剑修们的早课练体为主，与法修不同，因而不在一起。
嬴煦则还是打算修习法术，不过练体逃不掉，所以没少跟夏时轻“偷师”。偷着偷着，还真练得有几分水平，一来二去，就成了法修弟子们早课时的领剑。
如今正是四月，琅岩的夏天。此地夏日热气不重，但日照极盛。
两人散着步朝东院的书阁去，一路挑着树荫绿道走，免得被太阳刺得睁不开眼。
“此次出门历练，你可知是去哪里？”
嬴煦摇摇头，诚实道：“不知道。”
夏时轻神秘一笑：“我已经知道我要去哪了。”
嬴煦惊奇地看着夏时轻，不过想起她素来消息灵通，也不见怪了：“你去哪啊？”
伸手一指，夏时轻笃定道：“我要去东边。”
到了藏书阁，两人熟门熟路地拿了上次没看完的书，在楼外找到那棵僻静处的老树，盘腿坐下。
蝉鸣阵阵，视野里绿意盎然，嬴煦靠着老树，伴着金色的日光看书。这是本杂书，名叫《瀛洲游记》，写的是一道人游历四方，寻找瀛洲仙岛的故事。
看着看着，就不知不觉出了神。视线盯着眼下的草地，看着它忽而随风疯长，没过她的腿，又没过她的腰，一圈圈延伸而去，变成一望无际的草原……她在这草原上飞过，飞到一片大得吓人的湖上，飞着飞着，又看到许多小岛，那就是瀛洲仙岛……
“阿煦。”
“嗯？”
回过神来，见时轻正瞅着自己，嬴煦有点尴尬。
自己这爱看书想入非非的毛病又犯了，她敲敲脑袋，重新坐端了些。
夏时轻却好似没在意她的走神，瞥了眼她手中书的名字，忽然问到：“你知道东边有什么吗？”
嬴煦不明所以：“东边？琅岩城东吗？”
夏时轻点点头，嬴煦心下了然，时轻在担心此次历练的事。
“城东，我记得是屏山一脉。”嬴煦托着腮回想书上所写，“屏山没有矿藏，但妖兽众多，其中不乏金丹妖兽。说起来，就是这座天然屏障，挡住了外地对琅岩的蚕食吧。”
她曾在书中看到过琅岩的历史，曾经人间混战，各势力互相征伐，琅岩就是靠着这座天堑安然了几代。
夏时轻却对这番话没什么反应，过了一阵，才又突然出声：“阿煦，你知道山外是什么地方吗？”
嬴煦回头，时轻的脸正逆着光，她瞪大眼跟对方对视半晌，才喃喃道：“我不知道……应该，是另一个城镇吧？”
见时轻没吭声，她又接着道：“你别太担心了，东面虽然金丹妖兽多，但门中肯定不会让我们深入山中的，这次历练也就三日，很快就回来了。”
说着说着，看时轻没反应，她皱起眉头：“时轻，你在想什么？东边的山是翻不过去的。如果想出去，我们筑基之后才有机会，那时领了城主令，就能从关口走了。”
大约是见她真担心了，夏时轻笑着摇摇头：“想什么呢，我就是看见你在读游记，随口问问。说不定游记上写了，外面有什么新奇地方呢。”
嬴煦一愣，方知自己反应过度。原来时轻问的是游记……
两人坐着坐着，又躺下了，草地柔软，树荫清凉。嬴煦想起在自家小院里躺着招猫逗狗的日子，嘀咕出声：“我想茸茸了……”
夏时轻轻笑一声：“还惦记你那聪明狗呢，天天惦记。”她合上书，枕着双手翘起腿，语气懒懒散散。
“我当然惦记。”嬴煦也学着她的样子躺下，顿觉别有一番放松，“不过马上就能见到了！这次历练回来，就要到休沐了。”
嬴煦眼中染上光彩，想起什么，又转头问道：“这次你也不跟我一起走吗？”
夏时轻摇摇头，双眼直直盯着天空：“不啦。我娘会来城里看我。”
太清殿在北院深处，只有练气中期及以上门生才可进入。自练气四层起，嬴煦便常来这里接取门中任务，早已轻车熟路。
今日师长召集所有此届门生来此，便是要宣布分队结果和历练地点。再过五天，他们便要正式出发，前往此生第一次实战考核了。
嬴煦的术法修习已颇有起色，接取的任务，也从最初的打杂跑腿，到了能独自对付练气初期小妖兽的水平。这一年来，独自前去绞杀妖兽的任务做了不少，除去换必备的丹药，她再没花过，如今已小有积蓄。
边走边盘算着自己攒下的灵石，嬴煦喜滋滋地想着，这次回家休沐，她就能换些银两，拿回去补贴家用了。
“何师妹。”
一道笑吟吟的声音响起，嬴煦一顿，心中喜悦淡了些：
“孟师兄。”
来人正是孟广。
两年过去，很多事都已起了变化。比如曾经不被同门看好的嬴煦以风雷之势连破三级，一跃成为同届第二位练气五层。
再比如初时修行缓慢的夏时轻，也以惊人的速度直追嬴煦，在练气四层时领悟了冰属灵气，此刻已练气四层圆满，只待突破。
而第一次考核时的前三中，第一的孙良霁还未换人，第二第三却都跌下去了。
想起孟广此人平时的“君子”作态，嬴煦一阵头疼，却只能维持着礼貌道：“师兄找我，是有什么事吗？”
孟广看着眼前高出自己半头的“师妹”，心中情绪翻涌，面上却依旧笑呵呵的：“无事，只是实在仰慕师妹才华，想与师妹闲谈一番罢了。”
两人并行，朝着太清殿走去，一路上嬴煦多是沉默，那孟广却满面春风，毫不尴尬。
“师妹可知，我们这次要出门历练的地方，是南霍山一带？”
南霍山？嬴煦一顿，这她还真不知道，于是摇了摇头道：“地点已经定了？”
孟广也笑着摇摇头：“我也是听家中长辈说的……
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东边屏山最为凶险，大概率是剑修为主的队伍前去。西边地形复杂，矿脉繁多，是修行土属性和金属性功法之人历练的好去处。想来想去，只怕大多数人，都会在南霍山的队伍里了。”
南霍山这名字嬴煦听过，却并不熟悉。此前几次外出任务，她去的都是城西的矿区附近，处理一些练气低阶小妖兽。其他几个方向，她并未贸然涉足。
“师妹南边人士，想来定有所不知。这南霍山并非是在南边，而是地处琅岩城北的群山之间，以妖兽‘南霍’鸟得名。”孟广娓娓道来。
“此兽生性凶残，好食人耳，且爪上剧毒，若无专解南霍之毒的解毒丹，触之即死。”
孟广摇摇头，微微叹气：“我曾听闻，昔日便有修士遇到南霍，未及时服下丹药，最终被生生耗死……此番我们虽只是在前山历练，但准备还是得完全啊。”
忽的，他面露愧色，双手一抱：“啊……师妹修为深厚，我这般露怯，倒是叫师妹见笑了。”
嬴煦正听得认真，被他这行云流水般的动作一噎，顿时有些无言：“师兄不必……”
他们实在不熟，她也说不出口玩笑，只能略过这茬道：“多谢师兄告知了。”
孟广又笑笑：“无需言谢，这都是些大众消息。待分组结束，我也还得去多多了解下南霍山才是。”
嬴煦点点表示认可。
南霍山她确实一无所知，确实也该多做些了解。
行至太清殿，便见此刻殿内熙熙攘攘，站满了修士，俱是来等候分组结果的。见嬴煦和孟广一起进来，纷纷面上惊奇。
不少同门俱笑着跟孟广打招呼，嬴煦倒是一贯的无人问津。
她并不在意，朝远在另一边剑修堆里的夏时轻挥挥手，便自找个地方站着不动了。
而人群最前方的孙良霁，也收回了淡淡瞥过去的视线。
“肃静。”
孔绍元冷冷开口，殿内立时安静下来，落针可闻。
一位师姐呈上名册，孔绍元抬手接过，手诀一捏，那卷轴自行打开，浮于空中。
“今日召你们来此，所为何事，无需赘述。”孔绍元一顿，扫视过全场，才继续道，“本次历练，共派三支队伍前往东、西、北三个方向剿灭指定妖兽、收集指定材料。为期三天，考核结果以任务完成度为准。”
孔绍元面无表情，众生却一片哗然——
三个队伍？
怎么会这么少？
嬴煦也一惊，皱起眉头。
往届历练，至少会出动十个队伍。今年只设三个，难道每队人数要翻上几倍？
孔绍元面色不改，抬手示意安静，不咸不淡道：“最近正值盛夏，山中妖兽活动频繁，经众筑基修士探查，危险度较高，所以此次历练，只由练气四层及以上门生参加。练气三层众生，等下次历练。”
说罢，也不管殿中或庆幸或遗憾的反应，兀自念起名单：“第一处：城西丘昌山。领队孙良霁。队员：景岢、欧阳白、常川……以上八人。”
话毕，示意孙良霁上前领取任务卷轴。
“第二处：城东屏山。领队夏时轻。队员：林承颜……以上八人。”
嬴煦细细听着每个人名，见果然俱是练气四层以上的同门。队长人选倒也不出所料，选了本届修为最高的三人。
但到城东队伍的名字也念完，她心里渐觉不好。
“第三处：城北南霍山。领队何煦。队员：苗元武……”
孔绍元的声音不疾不徐。
“……孟远、章阳华。以上八人。”
嬴煦心中咯噔一声。