掌握了水火相融的力量，风子垣决定出关。
这比他预想的五年时间还要提前一年。
伴随着一阵“轰隆隆”的巨响，洞府的大门缓缓开启。
一股久违的清新空气扑面而来，带着一丝泥土的芬芳，夹杂着花草的清香，沁人心脾。
温暖的阳光洒在身上，驱散了洞府中常年积累的寒气。
风子垣深深地吸了一口气，感受着这久违的自由。
沿着蜿蜒的山路，他回到了自己的小屋。
推开房门，一股淡淡的灰尘味扑鼻而来，显示着这里久无人居住的痕迹。
桌案上，厚厚一摞飞书信笺堆积如山，几乎要将桌子掩埋。
风子垣从中挑出一封，上面盖着“玉清峰”的印章。
他随手刮开封蜡，展开信笺，脸上隐隐带着一抹轻松的笑意，然而这笑容只维持了短短一刻。
随着视线一行行向下扫过，那笑意渐渐隐去。
“七大宗门……”风子垣低声呢喃，似在重复信中信息，又像是在咀嚼这些字眼中隐含的复杂局势。
原来，“神武国”表面上是人族皇帝统治的凡人天下，可背后却是由七大宗门所把持。
它们的势力盘根错节，明争暗斗，早已超越庙堂高层的掌控。
其中，灵武宗、镇岳堂、玄冥阁三大势力结成“义海盟”，被世人尊称为上三旗；啸天门、灵霄殿、星辰道三派联手组建“仙途会”，实力也不容小觑，世人称之为下三旗。
而神秘莫测的九天院则独善其身，宛如一个冷眼旁观的局外仲裁者，静待天下大势的变迁。
如今，上三旗突然发难，欲要推翻下三旗扶植的傀儡皇帝，这场暗流涌动的较量终于爆发，掀起了一场席卷“神武国”的滔天巨浪。
“曾经繁华的“神武国”，如今战火连天，民不聊生……”风子垣轻声念着信中的这段话，指尖不觉微微一僵。
“外面竟然发生了这么大的事情……”
他将信笺放回桌上，又伸手取过另一封飞书。
封口上，刻着一个苍劲有力的宋字，正是小师父宋玄的来信。
拆开信，一股熟悉的关怀扑面而来。
信中除了详述局势外，还特别解释了他闭关时未打扰他的原因。
“子垣，你闭关期间，我虽时常心忧，但你修炼之时已至紧要关头，任何打扰都可能造成无法挽回之局。如今战火燃起，虽知你疲惫难解，仍不禁盼你早回，解此困境。”
风子垣指尖轻轻划过信纸边缘，眼神中不由浮现一抹柔和。
他长出口气，抬头对着窗外略显昏沉的天空出神。
指间掌心之间，是一种来自亲人般恩师的温暖，虽缥缈，却深刻。
这时，视线无意扫过手边剩余的飞书，他缓缓将宋玄的信笺放下，再次拿起一封。
这一次，他的目光在信封落款处微微一颤。
“南宫若雪……”
几乎是下意识地念出了这个名字，他的心像是被攥了一下，目光死死盯着那秀丽的字迹，手指轻轻抖动了一下，连抬手拆信都显得过于用力了一些。
封蜡被刮开，发出细碎的轻响，信笺被抽出来的刹那，目光落在句首那句话上——“风师弟，见信佳，许久不见，甚是想念。……”
这熟悉的称呼，让他心中涌起一股久违的暖意。
可随着眼睛继续移动，他的神情却渐渐变得复杂。
信中提到，南宫若雪在两年前已经成功突破到重元境，她本想告诉风子垣这件好消息，却得知他仍在闭关之中，便压下了这份心情，选择默默等待。
然而，战争开始后，又不得不随同师父一同投身战场，亲历一幕幕人间惨剧——焦土之上，哀鸿遍地，战争毁灭了无数的村庄和城池，也毁掉了无数普通人的家园和梦想。
她曾试图救下一对母子，可那母亲却为了保护孩子不惜冲进敌军刀锋之下，哪怕孩子最终幸存，换来的却是母亲冰冷的尸体。
那一幕深深刻在她的脑海中，令她夜不能寐。
南宫若雪在信笺末尾如是写道，“每当想起这一幕，我总会想，如果你在，或许能做点什么。”
风子垣握着信的手渐渐收紧，眼中流露出无声的复杂情绪。
他轻轻将信笺折好，放回信封，却久久没有放下。
……
风子垣给马胖子和陆小鱼分别发了飞书，约他们在“天仙正店”见面。
一个时辰后，风子垣坐在“天仙正店”一楼靠窗的位置。
窗外行人寥寥，街道上少了往日的热闹，偶尔有几个行色匆匆的路人快步走过。
店内原本最抢手的靠窗雅座此刻竟显得冷清，几张檀木桌椅空置在那里。
柜台后的掌柜眼神黯淡，不时望向门外，期待着客人的到来。
“风哥！四年不见，你真是越来越风流倜傥了！”一道洪亮的嗓音突然响起，打破了店内的寂静。
风子垣抬头望去，只见马胖子挺着圆滚滚的肚子，摇摇晃晃地走进店内。
“小声点，胖子。”风子垣笑着摇头，“你这一嗓子，怕是把整条街的人都吓着了。”
马胖子不好意思地挠挠头，压低声音道：“这不是太想你了嘛！你这一闭关就是四年，我们可想死你了。”
说着，他艰难地挤进座位，木椅发出一声不堪重负的呻吟。
“掌柜的，上茶！”
马胖子刚坐下就开始嚷嚷，“烫一壶灵酒，再来几个你们店里的招牌菜，就要那个‘醉仙鸭’和‘玉露脆肚仁’。”
风子垣看着马胖子熟络的样子，不禁莞尔：“看来这四年，你倒是没少来。”
“那可不！”马胖子拍着肚子得意道，“这家店的菜做得越来越好了，可是生意却差了不少，你看这位置，以前想订都订不到。”
说着，他环顾四周，声音突然低沉下来，“都怪这该死的战事。”
就在这时，店门又被推开，一阵风铃声响起。
陆小鱼瘦小的身影出现在门口，他穿着一袭素色长袍，腰间别着一把短剑。
“子垣哥！”他的目光在室内扫了一圈，当看到风子垣时，整个人瞬间像是注入了某种活力一样，眼睛里焕发出亮光。
他的话语透着一丝激动，毫不犹豫地快步朝风子垣冲了过去。
未等风子垣开口，陆小鱼已经扑了个满怀，双手环住风子垣的腰，力气大得让风子垣稍微愣了一下，随后嘴角便忍不住上扬。
“想死我了！”陆小鱼的声音闷闷地从怀里传出，情绪中带着一股压不住的雀跃。
“小鱼，差不多行了，让风哥好好坐会儿不成？”旁边的马胖子大手端起酒杯，美滋滋地喝了一口，不忘插一句打趣。
陆小鱼这才松开了手，转身白了马胖子一眼，不服气地反驳：“这不好久没见子垣哥了吗！再说了，谁像你，就顾着自己吃吃喝喝，也不知道给风哥斟酒。”
“嘿！你这臭小子。”马胖子一听可不乐意了，嘴里哼哼着又要开口。
风子垣却及时摆了摆手打住：“好了，少说几句吧！”
他侧身指了指旁边的空位，语气温和中带着点戏笑：“坐吧，别站着了。看来这些年，你们都过得不错。”
闻言，马胖子和陆小鱼不约而同地陷入了沉默。
战事打响后，他们每个人都生活在惶恐之中，生怕宗门随时会把自己调去前线。
即便是留在后方，日子也早已大不如前，没有人再能安心修炼。
好一会，陆小鱼终于扯出一个勉强的笑容，试图驱散方才的阴郁：“子垣哥，这次闭关你有什么收获吗？”
风子垣嘴角微微勾起，眉宇间隐约透着几分自信又淡然的意味：“一切如常。”
他不再多说，而是招手唤来店小二，“小二，再拿一个酒杯过来！”
这一招手，反而让情绪紧绷的两人放松了下来。
马胖子把手一拍，笑得爽朗：“哈哈！只要听到子垣哥这副云淡风轻的语气，我就知道，风哥肯定是破境了！”
说着，他将自己的杯子举高，带着豪迈之气高声说道。“来，为了庆祝风哥进阶重元境，咱们干一杯！”
陆小鱼与风子垣相视一笑，毫不犹豫地举杯回应：“干杯！”
三人的杯中亮起清冽的灵酒，碰杯的声音清脆响彻，仿佛是在这纷乱的人间里，独属于这份友情的共鸣。
“风哥，你闭关这四年，外面可是发生了翻天覆地的变化啊！”马胖子放下酒杯，一脸神秘地说道，“我跟你说，外面打成一锅粥了！”
“我知道。”风子垣点点头，神色凝重，“我刚出关就收到了这个信息。”
“那你有什么打算？”陆小鱼问道。
风子垣沉吟片刻，说道：“目前局势不明朗，我打算先静观其变，看看情况再说。”
“也好。”陆小鱼点点头，“现在宗门上下人心惶惶，我们还是小心为妙。”
“对了，你们俩参加了大争擂，成绩如何？”风子垣问道，他这才想起之前在飞书中看到的消息。
“嘿嘿，我目前排名八百一十二名。”马胖子有些不好意思地挠了挠头。
“我比他好一点，六百三十四名。”陆小鱼淡淡地说道。
“不错不错，看来你们的修炼都没有懈怠。”风子垣赞赏道，“任何时候，实力才是最重要的。”
接着，三人一边吃菜喝酒，一边聊着宗门内外的事情。
马胖子依旧是插科打诨，活跃气氛，风子垣时不时发表一些独到的见解，而陆小鱼则全程聆听着，不怎么说话。
酒过三巡，三人也都有些微醺了。
“风哥，你说我们以后该怎么办？”马胖子问道，眼神中带着一丝担忧。
风子垣望着窗外，目光深邃，缓缓说道：“乱世之中，唯有自强不息，才能守护自己想要守护的东西。”