“问完了？”何皎皎从张雪薇房中出来时，发现贺晏清慵懒地靠在檐下的柱子上。
何皎皎面色沉重地点了点头。
“那问着有用的线索了吗？”贺晏清又问。
何皎皎抬眸盯着贺晏清的脸，在回答他的问题之前，她还有话要问。
“不是说好了帮我拖一刻钟吗？张婶怎么这么快就找过来了？”
贺晏清有些心虚，沉默片刻后才道：“过程不重要，反正得到了你想要的结果，不是吗？”
何皎皎冷哼一声，过程可太重要了。而且从贺晏清的反应可以看出，他绝对是故意的。
贺晏清亦有些意外，没想到竟被何皎皎察觉出来了。
“既达到了目的，又没有影响到你和表姨之间的感情，一举两得，何捕快应该感谢我才是啊。”贺晏清不要脸地说道。
“你说得对。”何皎皎假笑道，“我是得好好感谢你。”
“那我拜托何捕快的那份差事？”
“且等着我的好消息吧。”何皎皎摆摆手，头也不回地走了。
何家书房里，正临摹着魏碑的何禄丰听女儿求自己帮一个陌生男子谋差事，还以为她是红鸾星动，终于打算回归正常女子的闺阁生活了，高兴得立刻丢下笔，冲到了她的面前，急切地问道：“那人姓甚名谁？年方几何？家住何处？家中都有些什么人啊？”
“他叫贺岚，表字晏清，前燕朝瑞平七年生，算来今年也应二十有三了吧。”何皎皎一一回道，“他本是兴州莅阳县人士，父母双亡，而今孑然一身，前不久才来青棠县投奔亲戚。”
“是个孤儿啊？”何禄丰对他的家世不太满意，但转念一想，这不正好可以招赘上门，免得她母亲常常念叨着不想女儿远嫁，又或是担心他被婆家欺负的话。
“没关系，正好省却了繁琐的婆媳关系。”何禄丰道，“不过，我何家的女婿没必要去府衙供人差使，这样，你先带他回来给爹娘瞧瞧人品，若是不错的话，爹直接分他几间铺子，不比在县衙挣得多？”
“爹，你在说什么呢？”何皎皎无奈扶额，“我和他之间不是你想的那样，只是还他一个人情罢了。”
何禄丰却是油盐不进，“既是还人情，那就更得好好还了，县衙那地方又不是什么好去处，非要去那儿干嘛？还不如给他几间铺子呢。”
该说不说，何禄丰这话倒是提醒了何皎皎。
“人家只想去官府，想必是打算在那儿书写宏图壮志吧！”何皎皎憋嘴，“爹，废话少说，你就说帮不帮吧。”
再三追问问，得知两人之间确实没有自己想象的那些浓情蜜意，何禄丰的热情瞬间被浇灭，他绕回书桌后面，挥手道：“再说吧。”
何皎皎没料到老头子翻脸比翻书还快，想着自己夸下的海口，于是厚着脸皮凑过去抱着何禄丰的胳膊摇啊摇，捏着软糯的嗓音撒娇道：“爹爹，人家都答应他了，你总不能让女儿食言吧，反正张县令收了您那么多钱财，别说一个贺晏清了，就是再来十个，他也得卖您这个面子的。”
“好好好，爹答应你。”何禄丰最受不得女儿撒娇了，他刮了下何皎皎的鼻子，笑道，“爹这就去见张县令，行了吧？满意没？”
“满意了，谢谢爹爹！”得逞后的何皎皎立刻撒手跑了。
何禄丰无奈摇头，“真是女大不中留啊。”
听说何首富又做准备往县衙塞人了，底下的人是最激动的，都在盘算着这次又要得多少银子，置办什么行头了。
张全闻倒是答应得爽快，反正一个和两个也无甚区别。恭敬地送走了何禄丰之后，张全闻默然坐在椅子上，许久后才道：“昨日张易安便带了他妻家的外甥前来拜访，求我帮忙安排一份差事，我这衙门里也没有合适他的职位，但又不好拂他的面子，便想着也给他安排个捕快的差事，今日何员外又来了，这话里话外好似对那贺晏清很是重视，莫不是当作女婿在扶持吧？”
“那贺晏清长得一表人才，谈吐不凡，被何员外看上作女婿也在情理之中。”曹方山道，“或许是有意走仕途，才放在咱们这里汲取经验，这样的话，就不能让他当个普通的捕快了。”
“那要如何安排？”张全闻犯了难，“别的职务又需要朝廷任命。”
曹方山想了想，道：“不如让他与学生一样，给大人当个幕僚如何？”
“这......可行吗？那何小姐都只是个捕快。”
“大人放心，何员外不都说了吗，何小姐只是一时兴起，迟早是要回去的，但贺晏清不一样，我瞧他不像是池中之物，将来定有一番作为。”
“那便这样决定吧。”张全闻道，“只是要委屈下你了。”
“学生不委屈，大人对学生有知遇之恩，学生不图名利，能为大人分忧，是学生的荣幸。”曹方山道。
“嗯。”张全闻感激地拍了拍曹方山的肩，“得友如此，乃吾之幸！”
次日，何皎皎上值时，与贺晏清在县衙门口撞了个正着。
贺晏清言笑晏晏地上前拜谢何皎皎，何皎皎歪着嘴强忍笑意，心道：杨捕头最讨厌关系户了，等会儿看他怎么给你难堪。
两人各怀心思地走进县衙，好巧不巧刚好又遇上了杨百川，何皎皎正准备看好戏时，却见杨百川恭敬地朝贺晏清拱手道：“贺师爷，以后还请多多指教！”
“指教不敢！”贺晏清回礼，“今后若有做得不妥之处，还请杨捕头不吝赐教！”
何皎皎：？？？什么情况？
“师爷，什么师爷？”她上前问道。
贺晏清得意挑眉，“还得多谢何员外保举，改日一定登门拜谢！”言罢，贺晏清便甩开何皎皎径自去了堂中拜会张全闻和曹方山。
“他怎么一来就给张大人当幕僚了？”何皎皎不解，“我来之前不是说没有合适的职位吗？”
杨百川冷冷地看了她一眼，道：“何小姐若是嫌弃捕快一职的话，大可回家绣花，没人拦你。”
“不是......”何皎皎一百个不理解，都是走后门进来的，谁比谁高贵啊？
“又被他给摆了一道。”何皎皎气得咬牙切齿。
而堂中静坐的三人，表
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面看着虽然风平浪静，实则各有打算。
张全闻和曹方山说了些欢迎贺晏清的场面话，贺晏清随之寒暄了几句后，直言道：“贺某来此并非有意要占夺曹师爷之位，更不想因此与张大人和曹师爷生了嫌隙。贺某自三岁认字开始，已苦读二十载，却始终未能考取功名，先生曾言贺某读死书，只会纸上谈兵，不懂人间情理，故而写不出旷之作，入不得考官之眼，难成大器，这才想着来此历练。”
“虽挂师爷之名，但贺某保证绝不会在大人和曹师爷之间掺和。贺某更想深入体察民情，以益自身学识。”贺晏清表现得足够谦逊和诚恳，“但倘若张大人有用得着贺某之处，某定当尽心竭力为大人分忧。”
闻言，张全闻和曹方山皆愣了一瞬。
“行，这样的话......”张全闻想了想，然后说道，“最近何捕快在调查一桩强I奸案，你若有意的话，可去帮忙。”
“多谢大人！贺某告辞！”
待贺晏清走出门后，张全闻和曹方山不约而同地舒了口气。
“学生说的没错吧，这人不简单呐。”曹方山道。
张全闻亦喃喃道：“刚才给我的感觉，好像他才是我的上官。”
“都是些祖宗，谁都惹不起。”张全闻叹了一声，“好在我即将致仕，以后如何，我也管不着了。”
曹方山不禁蹙起眉头，他问张全闻：“大人当真舍得下？”
张全闻道：“有什么舍不得的？方山啊，这么些年了，你还没看明白么，真心不一定换得回真心，越是弱者往往越喜欢得寸进尺。我啊，心已凉透，早就不想管了。”
曹方山没有说话，只有两道叹息声此起彼伏，飘荡在空荡荡的屋子里久散不去。
也就一盏茶的功夫，贺晏清出来寻何皎皎时，得知她已出门去了。
询问了门口当值的衙役，得知她前往的方向后，贺晏清赶忙跟了过去，但最终还是跟丢了何皎皎的踪迹。
正当他站在十字路口推测何皎皎有可能去往的方向时，却又见她从巷口现身，于是快步迎了上去。
“你怎么在这儿？”何皎皎看见他后，下意识地皱起眉头。
贺晏清道：“张大人让我来助你查案。”
何皎皎半抬眸子，半信半疑地看着他，戏谑道：“你现在可是县令的幕僚，怎能屈尊来干这等吃力又不讨好的事？”
贺晏清道：“我这幕僚之名是怎么来的，何捕快你又不是不知道。不说其它，就凭你的帮扶之恩，我也应做些犬马之劳报答你才是。”
何皎皎哼哼了两声，眼前这人，只是翘个尾巴，她便知道对方没憋什么好屁。不过她倒也没有拆穿他，这人虽心术不正，但好在有点小聪明，说不定还真能帮到她。
“行吧。那便多谢贺师爷了。”何皎皎抱拳道。
贺晏清浅笑着回了一礼，道：“何捕快不用跟在下这般客气，‘师爷’这个称呼显得太生分了些，叫我晏清即可。”
何皎皎嘴角抽了两下，别开头作恶心状，“我们之间的关系也没有多亲近吧，贺师爷？”