柳守微担心的人，刚结束一场欢愉，懒懒地趴在水池边。谢淑还抓着他手臂，眼角满是春情。
已是夕阳渐沉了，早上谢淑没让元为走，他就一直到这会儿都没能走成。
谢淑是在发疯。知道他明日就得走，便非要拖着他。可惜他们之间如今也没什么话可说，在一起除了吃饭，就是行房，外加谢淑想一出是一出，交给他一堆任务。一天下来简直骨头都要散架。
“非得明日就走？”谢淑张口轻轻咬他肩膀，手还不停沿着他肌肉间的沟壑游走。
元为咽下喘息：“陛下金口玉言。”
谢淑柔声道：“好狠心啊，你这一走，最快也得小半个月，我跟谁快活？”
元为又不能说殿下想跟谁快活跟谁快活，只得玩笑道：“臣是担心殿下身体。”
谢淑眯眼，把玩着他湿发：“说着受不了的人又不是孤，你担心什么呢？”
谢淑双手抚摸着他脖颈，感受到他喉结的滑动。忽然将他下颔往上一抬，逼得他不得不微微仰起头来，露出脆弱的咽喉，仿佛引颈待戮。
突然，谢淑拽着人后脑发丝，把人脑袋猛地往水里按。
骤然没入水中，元为自然是没有任何准备，呛水的痛苦让他本能地挣扎。谢淑冷眼看他，溅起的水花往脸上扑也无动于衷，看了片刻才松开手放他起来。
方才还要杀人一样，元为喘了几口气，谢淑眼神又变得温柔得要命，凑到人耳边道：“对了，你在沙州那家古玩铺……最近生意好像很好啊？”
元为心里一紧，下意识地垂了眸：“那是殿下赏赐的产业。”
那家古玩铺子，是他拿来存私房钱的，谢淑倒是不会管钱财来源。最近入账多，谢淑知道了提一嘴也正常。只不过谢淑喜怒无常，这事保不齐就能成为一个折磨他的借口。他怕这个，比什么都怕。
但谢淑显然今日心情还不错，听他回答时还特地加重了“赏赐”二字，更是舒坦，便只是笑笑：“说了给你了，自然就是你的，生意好与不好都是你的。你那点俸禄和赏赐养养你家那宅子都费力，也该自己想点办法。”
元为正绞尽脑汁想怎么说能让他高兴，门外有侍女取了样东西来。她知道水里那两位什么关系，头都不敢抬，默默放到岸边就下去了。
托盘里放的是一块玉佩，用红绳系的，模样雕得简单，奇特的是正中微微往下凹陷，似乎有水在其间凝聚。
谢淑用手指将那物件勾起：“这是前些天一个西域商人送来的，你走时带上。”
元为看他没纠结那古玩铺的事，算是松口气。打一巴掌给个甜枣，谢淑经常这样干，他也得陪着谢淑演。
“天风城干燥，好些人一到那边就口鼻不适，你本就容易咳喘，自己多留意些。据说这是极难得的千年寒玉，能从四周聚敛水汽，或许你带着能好受点。”
若还在少年时，他们也算是少年伴侣两情相悦，元为必然会心里甜蜜，拥着他说上好一会儿情话。
现下他心中也不是没有甜蜜，只不过这甜里还掺杂了太多杂质，便只能匆匆舔一口尝味，而后便弃之如敝履……但浅尝的那一口，终归也还是甜的。
“芳仪……”元为回身，将他拥进怀里，竟是觉得这张美丽又可憎的脸顺眼了不少。
“你多久没这样喊过我了？”谢淑忽地有些酸涩，“罢了……我只警告你一次，那间铺子你自己藏好，盯着你的人多，出了事往我身上推就好……”
他一顿，笑着扯了扯他脸颊：“可我要收报酬的。”
他起身上岸，抓了浴袍往身上披：“我先走了，宫门下钥前还得进宫一趟。一会儿你自己回去吧。”
“好。”元为看他快走出去了，忽然喊住他，“芳仪！”
“怎么？”谢淑回眸。
元为温声道：“我会早些回来的。”
他还想着，反正最近私房钱不少，去天风城给谢淑淘些小玩意儿来，好好哄哄人。
谢淑不语，只是望着他轻笑两声，转身拂袖，春风得意。
元为不知道的是，恰巧弟弟在千里之外，断了他古玩铺的入账。
飞蛇帮那点物资显然不是陈朝被劫物资的全部，南陈半月前来的赈灾船一共五艘，都是大船。那个神秘人要把上面物资全部换钱，光靠一个飞蛇帮绝对不够。他必然还收服了其他匪帮，让他们去不同地方行销赃之事。
这些小匪帮收拾起来容易，用不着罚恶使出手。时霖和薛桐联系上行刑者，让他们去查两岸匪帮，将赈灾粮还回去。
不过按照飞蛇帮的情况来看，剩下的赈灾粮肯定是不多了。那些已经被走私的也没追回必要，东西已经卖回南岸，以另一种方式早早回了南陈手里，还怎么追？人家买粮的钱也花了，真要追回重新分配，那也是南陈官府的事。
他们来得晚了一步，此刻剿了沿岸所有匪帮，也对那劫船的幕后之人没有多大影响，少剩下这点根本无所谓。
柳守微心想谢淑倒是会做这无本万利的生意，不禁又对他多了几分不满。
在柳守微的印象里，谢淑就是个阴险狡诈的小人，偏偏他又是赵国谢氏里唯一一个力保他们元家的人，还是当时太子——现在已经是皇帝了，最宠爱的弟弟。有权有势，与哥哥有交情，不主张对元家赶尽杀绝，自己再有意见，也只能看着哥哥投入谢淑麾下。
柳守微再不情愿，也得承认，如果不是谢淑，他们兄弟两人可能都活不到现在。
只是……谢淑终究是一条毒蛇，他害怕哥哥一直不抽身，就这么被缠死了。
几人料理完飞蛇帮便没再逗留，赶在天彻底黑下去前到最近的小镇上住宿。北岸城中物价正常，几人上楼入住之前还在大堂点了夜宵。
柳守微憋了一肚子的思虑，不觉得饿，江鸿倒是忙了一下午特别有食欲，大吃特吃。
时霖看他一脸愀然不乐，不禁问道：“你在想那神秘人的事？”
飞蛇帮帮主说那人与他武功同出一路，任何人遇到这种事，怕是都会好奇那人身份。不过看柳守微的样子，更想是心里已有答案，所以为这答案发愁。
柳守微嗟叹道：“如你所说，如今会习太武枪法之人，除了天钺军，便是前魏皇室。”
“那单子上还有晋王印信。”时霖把他推测出的答案又说了一遍，“长阳公元为，或是已经死了六年的定远侯元成。”
元家兄弟俩和晋王的关系，并不是什么秘密，时霖也能推测出来。柳守微不想背这锅，却也不想让哥哥担骂名，这事显然都得怪谢淑。
他沉默了片刻，才道：“或许也是身不由己。”
时霖笑道：“你与天钺军有渊源，向着元家人说话。”
柳守微默认了。
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时霖后一句话却是出乎柳守微意料：“寄人篱下，自然身不由己。”
闻言，柳守微心中一恸。
是啊，说到底，是他们兄弟两人寄人篱下，身不由己……当年他走了，自由了，可是元为呢？
元为还留在那里，继续身不由己。他每每想起元为，便会觉得自己一个人走了，实在太过自私。
“那依你看，如何才能得自由呢……”
时霖沉默片刻，道：“天钺军一直想东归复国，元家如今也只有他们两人算得上人中龙凤，你们这些年就一直没有想过找他们么？”
没有过。
过了天风城，西北就有天钺军踪迹。
那自己为什么不能去找他们？
柳守微忽地一笑，将杯中酒一饮而尽。
天风城再往北，就是一片辽阔草原。那里有成片的牛羊，和样貌与汉人相异的牧人。
遇到灾年，那些牧人往往就会变成南下劫掠的恶狼，天风城便成了一道护佑中原的屏障。
北边草原上的乌环部落这些年倒是没怎么遭灾，但大赵朝比起从前的大魏来，武德实在算不上充沛，立国不久就把好些地界都丢了，连这天风城都是约莫八年前被定远侯元成收回来的。
乌环一看这个颇有家资的邻居好欺负，自然没事就抢两下。好在天风城有五万守军，足够做一个避难地。原本居住在四周的百姓，为了躲避草原蛮族侵扰，近年都迁居至城中，倒是让天风城里变得比从前热闹了。
一行人从江南一路往上向西北走，日行夜宿赶了小半个月，终于是到了天风。
距离柳守微上回到天风城已经过了八年，他对此地印象还停留在人人闭户不出、四下荒凉冷清的时候。这次一进城中，却见街上往来者甚，商贩吆喝不绝，倒是一副繁华景象。
城中各处客栈酒楼，的确随处可见背了兵器的江湖人士，该是都为了那比武之事而来。
不过几人没着急打听，先去城里逛了逛，路上听说的就已经足够把这事捋清了。
那几个说法还都是对的，元成与姜小姐有约是真，乌环王子看上姜小姐也是真。朝廷没理会姜养浩求援，姜小姐办比武招亲拖着乌环王子，实则在等江湖中人聚集天风城自救。
众人边逛边听路人间传的信息，走了两条街，薛桐拉着人进了一间珠宝铺子，对时霖道：“这就是天风城里最大的珠宝铺了。以前来过，工艺是城中最好的。”
柳守微心不在焉地跟着迈进门，还以为是薛桐要买首饰，结果听时霖对自己道：“上回说要重新买一对耳环，你挑吧。”
薛桐补了一句：“灵泽说了，他付钱。”
“嗯？”柳守微不好意思了，“这，无功不受禄啊。”
薛桐解释说：“灵泽说抵你付的饭钱。”
柳守微笑道：“照你这么说，该是江鸿送我啊。”
他们三个人才吃了多少，江鸿的四分之一都不到。
江鸿吓得连连摆手：“柳大哥，我已经把自己卖你抵债了！”
柳守微便朝时霖开玩笑：“时霖，那耳环我不要了，你也把自己卖给我抵债成吗？”
“别说这些话。”时霖垂下眸，轻声道，“快挑。”
不知是不是错觉，柳守微似乎看见嘴角一抹转瞬即逝的笑意……以及，他耳朵红了。