向晚炊烟将烟雨熏得多了丝灰蓝，丫鬟们才终于回来。
顾家规矩：姨娘身边两个大丫鬟，小姐身边两个大丫鬟，四个小丫鬟。
因此房里就进来了好几个丫鬟，一下子挨挨挤挤，显得房舍越发窄小。
此时见四姨娘横眉冷对、大马金刀坐在厅中，你看我我看你，当即各个福礼请罪：“姨娘休怪。”
除了木兰是听差办事，其他都是摸鱼，这个说自家去厨房寻了一碗好汤，那个说贪玩去荡秋千，总归都理直气壮。
顾一昭在旁边认真打量。
“算了，谁习惯做人奴婢？你们偶然贪玩也就罢了……”四姨娘脾气却来得快去得也快，见她们乖觉就摆摆手，不痛不痒说了几句，“可整整一天都不在！今儿个太太那边来人看见，害得我怪没面子。下回可不许再犯！”
“怎得太太来瞧您了？”有位削肩侍女笑着凑近四姨娘，“莫不是来责罚您？”
见送来的布料皮草后，又笑道：“小的听说过紫貂、石青貂，海龙皮，再不济也有狐皮，怎得还有老鼠皮？”
“什么老鼠皮，是银鼠，说是鼠，其实是鼬。”四姨娘耐心纠正她，“我们在福建也富贵过，怎得你不认识？这玩意儿也不便宜呢。”
“那这块银鼠皮也有些老旧了，穿出去不体面，现在春日正是减衣的时节，莫不是太太不要的旧衣裳？”又一名绿衣丫鬟开口。
那几个丫鬟围着四姨娘做功，知道四姨娘同情奴婢，所以能轻易蒙混过关。
无人在意旁边默默无闻的五娘子。
顾一昭安静喝茶，眉目微敛。
这两人左一句右一句挑唆，若不是她今日下午已经成功给四姨娘洗脑，只怕四姨娘现在就要摔桌子去寻太太闹事。
再一扫，有名丫鬟腰间挂着一方荷包，内里鼓囊囊，布料正是今春的“云布”。
四姨娘也是今日才得到云布……
这么大咧咧挂腰间，要么是嚣张到不怕被发现要么是吃定了四姨娘性格粗疏。
这小小的半亩方塘，居然也不太平呢。
晚饭四姨娘嘴上刻薄：“厨房大师傅偷懒，炖了桌一锅出。”
顾一昭定睛看，四喜烤麸、红烧肉、红烧冬瓜、干烧带鱼，这几个菜的确像是一锅出来的。
四姨娘不知道从哪里端来一碟响油鳝丝，浇到顾一昭碗里：“昨儿个跪了一夜，正好补补。”
响油鳝丝油亮汪汪，吃起来带点甜，肥香满口，四姨娘还自己腌了一碟酸萝卜丁，酸酸辣辣正好搭配解腻。
顾一昭就着这菜式，不小心就吃了大半碗米饭。
**
第二天清晨，顾一昭特意起了个大早带四姨娘去请安。
春天的江南早晨还是略带凉意，园圃里青苔上晨露未晞。
四姨娘打着哈欠慢悠悠一步挪一步：“其他几个都不请安，我看着我也很不必去……”
“那能一样么？”顾一昭不许姨娘走，“其他姨娘都没来别院！”
又回头示意：“今日便叫银珠跟着我们吧。”，甚至还将木盘里拿来簪的桃花都赏了银珠一朵：“簪上看看。”
大宅也算是中型公司，每日请安便是难得在大boss（主母）跟前露脸的机会。
银珠就是佩戴云布荷包的人，得意看了宝珠、木兰一眼。
宝珠倒是不急不躁，吐吐舌头做了个鬼脸。木兰看都没看，低着头帮顾一昭系好风扣：“五小姐小心，别灌了冷风进去。”
一行人进了太太所住的宅院，已经有个小娘子在走廊上候着了。
顾家九个小娘子，老大和小七在太原陪伴老太太，其余几个还小，所以来庄子上的便只有2、3、4、6四个。
听四姨娘说，原配生了大娘子和大少爷一对龙凤胎，
现在的太太嫁进来后生了二娘子，她旗下的二姨娘生了四娘子，二娘子傲气，四娘子是二娘子的应声虫 ；
大姨娘本人生了三娘子和六娘子。三娘子跟大姨娘一样“贤名远播”，六娘子爱读书，是才女。
顾老爷五行喜火，家里女儿便都以“日”字旁命名，以求能旺他。分别叫曼宁、曦宁、时宁、晃宁、昭宁、星宁、映宁、智宁、早宁。
顾一昭打量过去，对方小娘子衣着淡雅，鹅蛋脸上挂着得体的笑，见她过来便挥手招呼：“五妹。”，甚至还微敛裙踞跟四姨娘行了个半礼：“见过四姨娘。”
想必这便是贤能的三姐顾时宁。
顾一昭便也赶紧回礼：“见过三姐。”
四姨娘对三娘子印象也很好，大咧咧问她：“时姐儿怎得不去里头？”
“正要进去。”三娘子说话不紧不慢，让人听着就惠心和畅。
顾一昭眉头不动，三娘子应当是早来，但又怕第一个进去显得太出挑，衬托得其他姐妹晚到，因此才慢悠悠在庭院里磨时间。
这么答四姨娘，轻描淡写将自己早起对恭顺主母的事揭过。
既能早起对主母恭敬，又情商高懂得藏拙。
这个三姐姐，果然当得起一个“贤”字。
正思忖着，三娘子笑道：“四妹妹来了。”
来的是四娘子顾晃宁，趾高气扬，对三娘子“哼”了一声算是答应，对顾一昭则是鄙夷瞥了一眼。
顾一昭无话可说，又推倒她又甩泥巴，两人梁子算是结下了。
四娘子将手里的一个竹篮递给廊下侍奉的侍女：“给母亲的，你先收着。”又赔笑给门外候着的郑妈妈：“妈妈，您先前手腕风湿疼，我送来的药油可还管用？”
凑到门外正房仆从跟前说笑得热闹，对姐妹们置之不理。
四姨娘鼻子里“哼”了一声。
顾一昭看她虽然没说话，但鄙夷神色明明白白写着“叭儿狗的女儿也是小叭儿狗！”
六娘子顾星宁也进门了，嗔怪三娘子：“姐姐不等我。”，她与三娘子是一母同胞，自然亲近。
“我看你昨夜读书到半夜，便叫丫鬟看着你多睡一会，横竖不误了时辰就好。”三娘子帮她将一丝碎发挽到耳后，“冒失，怎得失了礼数？”
六娘子这才留意到廊下站着顾一昭母女，赶紧吐吐舌头，行礼。
顾一昭觉得，私下用影视剧人物作比，三娘子更像袭人，六娘子则像满身书卷气的才女，虽然大姨娘听着城府很深，但她两个女儿至少明面上不难相处。
于是她笑眯眯搭话：“六妹昨夜看了什么？”
“新得了《遂初堂书目》，对着我的藏书目勾画一回，查漏补缺。”六娘子认真答。
能对着藏书目录说出“查漏补缺”的话，可见是真读了不少书。
两个女儿，老三一团和气贤惠得体，老六饱读诗书，这位大姨娘倒有些本事在身上。
太
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太没让诸人等太久，很快打帘小丫鬟就卷起珠帘，招呼众人：“太太传唤。”
几人收了轻松笑容，正正衣冠，敛神进屋。
崔氏所住之处是正堂，左右各有隔间，最中间的堂房是训诫仆从、接待通家之好的地方，最为正式，类似客厅。东厢是吃饭的地方，西厢由一个碧纱橱一分为二，里头是她的卧室，外头则做了起居间。
平日里跟儿女们说话，便是在西厢靠窗的炕床上，以示亲近。
此时崔氏手肘扶在炕沿上的牡丹蔓草纹锦缎大迎枕上，眉目和蔼，身上着家常串枝锦鸡纹绫?暮山紫?对襟衫，同色系水绸裙，头上简单梳着江南一带时兴的“一窝丝”，只簪了一根玲珑草虫儿金簪。
女儿们排列，一一上前请安：“请母亲安。”
隔着碧纱橱，二娘子慵懒的声音从内间传出来：“请母亲安。”一听还没起床。
几人吓了一跳，随后崔氏嗔怪：“作怪。”
几个小娘子便露出艳羡的神色，这回来庄子上没带姨娘们。
她们几个毕竟还是小孩子，难免思念生母。
郑妈妈凑趣：“原来曦姐儿昨夜在太太这里睡了一觉，也难得，从曦姐儿五岁时就不跟太太一起住了。”
“昨夜我有些寒喘，曦姐就帮我拍背了半响，难为她孝心一片。”崔氏道。
明明是二娘子任性撒娇，却用孝顺的由头遮掩，免得流传出去二娘子“娇气”的声名。
可怜慈母心。
大家自然都知道崔氏是替二娘子遮掩，但都笑着称赞二娘子孝顺。
唯有四姨娘一脸狐疑，不大相信。
一派其乐融融，郑妈妈递过竹篮：“四娘子带来的这是甚么物件？”
四娘子立刻接腔：“这是我挑好毛的燕窝，还有除掉碎枝叶的桃胶，拿来给太太煲汤用。”
一盏盏米白燕窝叠放，表面看着干净，看不见细碎的燕毛。
旁边一嘟噜一嘟噜的红褐色桃胶微微透明，常见黏在桃胶上的碎叶杂物也一扫而空。
一看就是用心准备的。
崔氏就笑：“我看晃姐儿也孝顺。”
其他人脸上各有各的神色，唯有三娘子还是那副温文尔雅的神情。
“在说什么这么热闹？”二娘子伸着懒腰从碧纱橱后面出来。
正有婢女上来回话：“太太，今晨的早膳有银丝鲊汤，您可要用？”
银丝鲊汤美味却有腥味，一般不在早饭时吃，但却是崔氏心头好，因此厨下拿不准，特意问一声。
果然崔氏点点头：“上吧。”
说完后奇道：“怎得别院也有鲊？”
“是我腌的。”三娘子站起来，“我来别院时连青瓷小坛一起带来，正适合做银丝鲊汤，知道母亲爱吃这个就给了后厨。”
春季的鲊要腌制四五天，可见不是临时起意，早在出发前就腌渍了，还能惦记着一路颠簸带来。
“难为时姐儿惦记着。”崔氏眉目舒展。
旁边的赵妈妈开口：“时姐怎得也不说。”
一贯的不显山不露水，若不是厨下来问，谁知道这件事？
大家就想到刚才四娘子，对比四娘子捡点燕窝就嚷嚷着满世界知道，三娘子的确内敛得多。
虽太太的脸上还是不显山不露水，但四娘子自己脸上有些讪讪挂不住，但很快就换上了笑容。