天光大亮。
青色的一套官服叠放于榻边，压着一件束胸的布条。
顾宁熙赤足踩于地面，没有梦境中繁复华丽的丝织绒毯。凉意传来，叫人清醒了几分。
她去看镜中的自己，乌发低垂，玉白的寝衣好生系着。
而梦中的女子，赫然是她无疑。至于那身上人……
今日巳时要送去东宫的公文顾宁熙已整理完毕，她身兼太子中允之职，每一旬中有两三日要去东宫当差。
连日来都是好天气，东宫书房前，总管姚安笑着道：“殿下尚有政务忙碌，请顾大人先进去等一会儿。”
顾宁熙从侍从手中接过公文，颔首应好。
踏入书房中，她中规中矩先见了礼数：“臣给殿下请安，殿下万福。”
太子陆恒虽未抬首，语气却温和：“元乐来了，先坐吧。”
“是，谢殿下。”
此地顾宁熙已来往多次，没有先前那般拘谨。
当今太子陆恒乃陛下与姚皇后的长子，文韬武略兼备，深得君父看重。他入朝参政多年几无差池，引朝臣们交口称赞，本是大晋朝无可挑剔的太子。
政务虽然出彩，然而储君一直在京中守成。他的这份沉稳平日里为人称道，但在眼下，尤其是在战功赫赫、荣耀还朝的昭王面前，多少显得有些不够看了。
同为中宫嫡子，有人道昭王殿下是输在长幼名分，才与太子之位失之交臂。
但也有人道，昭王殿下虽出身显赫，奈何生母甄皇后芳华早逝，如今执掌后宫、母仪天下的是姚皇后。
没了生母的皇子，在后宫中总是吃亏些。
况且姚皇后与陛下是少年夫妻，多年来情深意重。姚皇后膝下二子，长子封了太子，次子陆忱行六，封淮王。不消多提，太子与淮王一母同胞，同气连枝。
顾宁熙今日所禀并非要事，既无错漏，陆恒过目后便交由底下人施行。
他道：“瞧你脸色不好，可是身体抱恙？”
顾宁熙忙道：“有劳殿下关怀，臣无事，只是昨夜睡得晚了些。”
陆恒点一点头：“明日便是休沐，今日若无其他公事，你早些回府休息便是。”
“多谢殿下。”
正巧东宫的管事来回禀宴饮安排，顾宁熙便顺势告退。
小内侍引她出府，东宫上下各司其职，井然有序。昭王凯旋，陛下在太极殿为他设宴接风，太子作为兄长也不能落了礼数。无论心中如何想，东宫二月十九的这一场小宴，要的便是兄友弟恭，彰显国之储君的气度。
一同宴请的朝臣虽不多，但顾宁熙身为太子中允，自然是要列席的。
她叹口气，三年未见，物是人非。她现在身处东宫麾下，与他久别重逢亦不知能说些什么。
如今更添了那几场难以启齿的梦境，她实在不想多与昭王碰面。
……
休沐日阴雨连绵，如无必要，官员们理所当然地少出府门。
约莫巳时，望云茶楼三层的雅舍内久违地迎来了主人。这间雅舍占据了整整半层楼，凭窗远眺，可将繁华街景尽收于眼底。
此处茶楼乃昭王名下私产之一，一直由王府专人打理。
“臣等拜见殿下。”
韦范与几位同僚行了大礼，语气中难掩激动之意。
当年殿下被贬离京，留在京都的旧部以韦范为首，尽数蛰伏。
韦范明面上持身中立，这些年东宫对他多有招揽之意。后拉拢不成，又时而加以打压。他不以为意，恩威并施，是太子殿下惯来御下的手段。
“都起来吧。”
主位早就留待昭王殿下，今日来的尽是昭王在京中的心腹。
谢谦跟随在殿下身后，坐了右下首席位，与韦范等人一一认识过。虽早就知道彼此的身份，此番倒是第一次正经会面。
此番玄甲军的三大将领，只有他一人先行跟随殿下回京，另外二位则是分别清扫河南河北的战场，省得让些别有用心的无能之辈无端分去了战果。
雅舍中气氛一派欢欣，连素来不擅饮酒的韦范都连喝了两三盅酒。
他笑道：“本以为战局要拖上几年，不曾想殿下一战扫清郑夏两地。当时捷报传到朝堂，陛下接连说了三个‘好’字，旋即便下旨敬告宗庙。”
朝堂上的情形几位皆记忆犹新，又是一人道：“不过有些人的神色，再如何遮掩都算不上好。”
谢谦听得一字不落，心中畅快。
陆憬把玩着手中酒盏，这一坛蒲州贡酒，确乎有几分声名在。
把酒言欢，谢谦很快与诸位同僚相熟。他酒量极好，笑容张扬：“这几场大战看着当然风光，我跟着殿下那是没少受罪。”
昭王殿下在打仗前一贯亲自查探地形，谁相劝都没有用。他跟着殿下次次深入敌境，没少被敌军围追堵截，再杀出重围。
他归顺昭王三载，殿下信任于他，委以重任，他跟着殿下也是出生入死的交情。
暗卫把守在门外，今日相聚自然不单单是为了庆贺。韦范已将近年来京都发生的要事汇成节略，供昭王殿下随时阅看。
午后时分，云销雨霁，迎面吹来的风格外清爽。
“那是谁？”
雅间内依旧热闹，但是昭王殿下一开口，所有人倏尔将注意转了过来。
谢谦目力极佳，顺着昭王殿下的视线看去，很快便在人群之中见到了一抹青色身影。
工部六品主事，顾宁熙。
虽说谢谦与他只有一面之缘，但以这位顾大人的品貌，很难不让人印象深刻。
街上行人往来匆匆，他收伞行走其间，沉静从容。凭栏眺望，无端地让人觉得自己在赏一幅画。
不过殿下此番问的是顾宁熙身畔的一位郎君，谢谦扫了几眼，依稀猜到他也是行伍之人。
韦范道：“回殿下，那位是顾大人母家的表兄，五品宁远将军孟庭，也是孙老将军的爱徒。”
他三两句述清顾孟两家认亲的前因后果。孟夫人母家不显，孟将军立下军功后撑起了孟家门庭，立了府邸。
京都权贵如云，逢乱世名将辈出，孟家这位少年将军能展露头角，多少有几分本事。
韦范道：“殿下围困洛阳时，适逢南梁贵族叛乱。我朝主力都在中原战场，还要留出兵力提防北面突厥侵扰。听闻是孟将军带一支奇兵深入敌后，与主将里应外合，三日平叛。”
孙老将军对他赞不绝口，还朝后亲自为他请封。
韦范笑笑：“当然，他的军功与殿下是不能相较。”
这话并非是奉承之语，更像是一句感慨。
谢谦爽朗一笑：“谁的军功在殿下面前够看？”
雅间内所有人都笑起来，气氛一派轻松。
韦范道：“这两年顾大人与孟将军走得很近，也不知孟将军是否已投于东宫麾下。”
陆憬未置可否，见他们二人一同走进对面的酒楼，言谈间显而易见的熟稔。
他饮了杯中酒，压下心底没来由的那两分不悦。
……
难得休沐日都有闲暇，
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顾宁熙与表兄正有要事商议。
如今天下初定，朝廷与民休养生息。长安是大晋都城，往后地价必定节节看涨，此时是买房置地的最好时机。
孟家才搬入京两年，家底单薄，除了眼下所居宅院外，再要买房置地不免艰难。
顾宁熙虽出身侯府，一应衣食用度都从公中出，但手中能支配的余钱不足。亏得这些年入朝为官，还能多少攒下一些俸银。
只是再如何积攒，怕也赶不上地价的变化。顾宁熙已与表兄谈过，若能将他们二人的俸银先合在一处，置办宅院会轻松不少。孟庭深觉有理，至于两家长辈那里，二人心照不宣一同瞒下，省得她们还要为此更加节俭。
外祖母与舅母受累了大半辈子，在京都当然要让她们安然度日。至于母亲，顾宁熙叹口气，深宅大院日子哪里是那般好过的。母亲手中没有掌家权，又无丰厚的嫁妆傍身，每月月例若不好生用于打点，沁兰院内外的仆妇便更加惫懒。
二人选定了几条街巷，约定先各自相看宅院。孟庭将银号的凭证交给顾宁熙，叮嘱道：“若我不在京城，又有合适的宅子，你可以自行做主。”
顾宁熙接了，点头：“好。”
孟庭明日要赶去西山兵营换防，便早些回去收拾箱笼。
顾宁熙笑了笑：“晚间都不下雨，我再坐一会儿。”
“也好。”
顾宁熙目送表兄离去，她也的确不想太早回侯府。
当初顾家不愿太早介入朝局，又舍不下从龙之功，才将她送去辅佐太子，聊表忠心。如此已然惹得东宫不满，在太子殿下坐稳储君之位后，顾家忙不迭表明了态度，归顺东宫。如此看似行事稳妥，却不想昭王一朝回京，顾家上下到底是被卷入了夺嫡漩涡中，要想抽身谈何容易，只能继续追随太子。
可想而知顾家眼下的气氛，若非母亲还在家中，顾宁熙平日里根本不愿多回去。
一壶清茶坐了小半日，见街头已经支起了熟悉的小食摊子，顾宁熙唤来小二付清了银钱，起身离开。
母亲很喜欢吃街头的千层油酥饼，顾宁熙听她追忆过数回。当初母亲与父亲相识时，父亲与她提起过家乡风味，念念不忘。
后来母亲入京后，父亲也的确带她尝过三两回。油酥饼的香气飘满街巷，就如记忆中的美好一般，时不时引人回想。
纵然父亲已经忘了这等琐碎小事，但母亲依旧惦念油酥饼的味道。于是顾宁熙长大后，便自己为母亲带回。
油酥饼仍旧是一样的滋味，母亲既然喜爱，何必非要等着谁呢。
……
正宗的千层油酥饼脆而不碎，香酥适口，必得新鲜现炸的才好吃。
摊主记得这位老主顾，乐呵呵地煎烤着小圆饼。
顾宁熙在旁等着，神色耐心。
落日西沉，晚霞绚烂。
她接了油纸包，去寻自己的马车时，却发现车驾已不在原处。
她四下里张望，原是昭王出行，闲人避让。
顾宁熙后退几步，眼角余光先是见到一角玄色云纹锦袍。接着视线平齐，便看到一双握着缰绳的骨节分明的手。
梦境强势地涌入脑海，一如榻上那人的动作。昏暗的床笫间帏幔低垂，也是这样一双手攥了她的腰身，随心所欲抵弄。
青天白日，顾宁熙耳后发热。她紧抿着唇，勉力不让自己去想这些不合时宜的东西。
“嗯？”陆憬如有所感般勒住缰绳，顺着她的视线回望来，眸中带了两分探寻。
他居高临下看着她。