等曾正卿回来，青朵迫不及待地问他：“大伯和你谈什么？”
曾正卿摇摇头道：“一言难尽。”
得，这是不想说的意思了。
算了，不想说就不想说吧！他们曾家的事，一天天神神秘秘的，也不知道为什么要把自己搞那么沉重，她才懒得沾这麻烦呢！
青朵想起刚才与曾正己的对话，向曾正卿求证道：“你弟弟说，没和你爹吵过架，这是真的吗？”
曾正卿道：“别说他了，连我都没有。”他看着青朵长大的嘴巴，想了想，又道：“不，我有过一次。”
一次？
才一次？
不是！他们哥俩是什么“大圣子”吗？
青朵震惊地举起双手：“我和我爹吵架的次数，两只手都数不清！你们竟然，竟然……”
“哦？夫人颇以为荣吗？”曾正卿眉毛一挑，反问道。
“那倒不是。”青朵沮丧地嘟囔着，“和你们一比，显得我太不孝啦！”
曾正卿笑了声，摸摸她的脑袋，安慰道：“一个人孝与不孝，并不是用会不会与长辈吵架来衡量的，夫人向来有自己的坚持，你不过是在表达自己而已。”
青朵觉得自己比他两兄弟差远了，本来有些低落。听了曾正卿的这几句话，心中的沉闷顿时一扫而空，她扬起笑脸说道：“你说的对极了！是这样没错！我对我爹可好了，我才不是不孝女呢！”
曾正卿忍俊不禁，青朵忽然又想到一事，悄悄问道：“卿卿，你吵架那次，是因为什么事？”
什么事能把这大沉坛子掀动，让他与父亲起了争执？
曾正卿不自觉摸摸鼻子：“事情太久远，忘了。”
啧！
她才不信。
对于这种“大圣子”来说，那一回的争吵，定然就像白纸上落了个大墨点，只会愈发清晰，怎么可能忘记？怕是他心气儿太高，受不了自己人生中有这种污点，不肯告诉自己罢了。
“不说就不说，谁稀罕？”青朵双手往胸前一抱，“哼”了一声，头也不回，向前面走去。
曾正卿看着她的背影，松了一口气。
他知道青朵不信，却也暗自庆幸她并未追问，否则自己一时还真想不到，用什么由头糊弄过去。
总不能告诉她，当年和父亲发生争执，是因为自己不愿娶她，闹着要取消婚约吧？
*
自从到了庐州城，青朵只逛过一次，到处都新鲜极了，自然是逛不够的。原本今日想约着慧盈再去逛逛，谁知她支支吾吾，说自己有事走不开，青朵便和芳晴两人出去潇洒。
在吴州的时候，曾正卿对她没有那么多约束，可到了这儿，她就得规规矩矩，照着曾家的要求来，比如出门儿不能露着脸，必须戴帷帽遮住。
起初脸前多个东西，看什么都朦朦胧胧，她实在难受极了，戴着戴着却发现，在这冷得刺骨的天气，帷帽能挡寒风，倒也愉快接受了。
一路逛着，买着，她给爹买了治疗手部伤痛的膏药，给珠姨准备了刺绣用的桑蚕丝线，给露浓姐买了写话本用的纸笔，给朱熠买了一套习武护具，还有给刘恪刘大哥，妙婉姐姐的礼物……主仆二人，大包小裹，又背又捧，又挂又拎。路人都忍不住侧目，还以为是哪家的农家娘子，头一次进城哩！
正走着走着，芳晴看了一眼青朵，突然“啊”的一声：“少夫人！你背上的包裹呢？“
“啊？”青朵扭头一瞧，后背光溜溜的，她大叫道，“啊！”
“我说怎么轻了这么多！”
她马上想到上次当街被抢的遭遇，慌张左右张望：“有贼！有贼！”
“不可能！”芳晴一口否定，“我一直在后面看着呢，没人过来偷，只不过我才发现它不见了，估计呀，是落在刚才的店里了。”
她把青朵拉到附近的小胡同里，卸下两人身上的包裹们：“少夫人，你在这里等我，我回去取。”
逛的时候不觉得怎样，一停下休息，青朵才发觉两条腿在逐渐失去知觉，就像两个沉重的木头桩子。她俯身捶打，效果甚微，于是伸长脖子，四下寻找能坐的地方，
这一瞧，目光便落至一处，她立马拖着包裹挪过去，那是一个算卦摊子，她对算命先生说：“这位大哥，我腿太疼了，想借你凳子坐一会，我不白坐，会给你卦资作为酬劳，但不用你替我算命。”
那先生道：“无功不受禄，你尽管坐好了。”
青朵谢过，一屁股坐下的那一瞬间，感受到腿上的血液欢快奔腾，她发自内心地长吁一口气。
没坐多一会儿，算命先生突然肚子痛，要去解手，她见状便拍拍胸脯，仗义道：“交给我吧！我给你看着！管保叫你这凳子不白借我坐！”
青朵换了地方，怕芳晴一时找不到她心急，不错眼地盯着来往人群。也是凑巧，她没看到芳晴，却看到另一个熟人。
她挥手唤道：“小慧嗯？”
她以为自己戴着帷帘没看清，撩起纱帘，抻着脖子往前看：
那人确实是曾正卿的小堂妹曾慧盈！
不过，她身边那个，让她满面娇羞的男人是谁？
*
看热闹是人的天性。
让热闹更热闹，是青朵的天性。
青朵琢磨着：这小丫头！不和自己一起逛街，原来是有俊俏郎君要相会。没想到偏偏让自己抓了个正着！
她兴奋地摩拳擦掌：看我不抓住她的把柄，晚上回家好取笑她。
她已经能想象到，自己把这一切放到慧盈面前摊牌，慧盈诧异的神情：“嫂子真是神了，你怎么都知道？”
青朵瞬间充满干劲儿，腰也不酸，腿也不疼，“妙”主意一窝蜂地，直往脑袋里钻。她当即尖着嗓子喊：“算卦！算卦！算姻缘卦！免费算卦！有缘者来！”
她这一嗓子亮出，周围的人目光都投了过来，当然还有慧盈二人，他们顿时停住了脚步，向这边张望，颇心动的样子。
“唐太公”见鱼咬勾，刚要洋洋自得，就被围在桌前的一个又一个人路人，挡住目光：“哎，给我们算一下！”
“我先来的！先给我算！”
算你个大脑袋！
青朵不耐烦地挥手驱客：“不好意思，我与你无缘，算不出来。”
“我呢？”
“没有！”她干脆拒绝。
人们悻悻地转身离开，慧盈二人正朝这边走来，见大家都散去，犹豫了一会儿，也要转身就走。
这可糟了！
青朵急忙喊：“哎哎哎哎，你们二位！对，就是你！我远远望去，就觉得跟你们有缘！快来，快来！”
慧盈在桌前坐下，疑惑地看着她：“怎么感觉……你的声音有些耳熟？”
青朵心中一惊：糟糕！刚才着急叫他们回来，忘了改变自己的声音！
她马上又细声细语：“哪能呢？他们都说我的声音最独特了！”她赶忙转移话题：“姑娘想算哪一方面呢？”
“我，我要算……慧盈看了身旁的男子一眼，话未说完，两人都红了脸。
青朵暗暗好笑，一本正经道：“两位是算姻缘吧？”
话一说完，两人脸更红了。那男子对慧盈说道：“曾姑娘，其实，其实这件事，不再天命，而在人心，我想……我们不必算了。”
慧盈抬头与他四目相对，柔声道：“尹大哥说的在理，既如此，我们便走吧！”说着，两人起身就要离开。
他们看不到的，是青朵脸上无语的神情，自己好不容易把他们吸引过来，这男的倒好，让自己看了一出含情脉脉的戏不说，简单一句话，就把自己的辛苦努力全毁了！
这她怎么甘心？
慧盈没走几步，就听到身后“算命师父”叹气连连：“哎呀！难！难！”
她顿时停住脚步，忍不住问道：“师父所指何事？”
青朵故作深沉：“你们两个之间，虽然情深意笃，但，恐有家庭阻碍呀！”
这男子打眼一看，就跟自己没嫁人之前，差不多水平。要不是因为自己与曾正卿有婚约，恐怕曾家一点都不会考虑她，更不用说这穷小子了。
老大伯看起来，可不是好说话的人，这对有情人想在一起，可不是难，难，难？
慧盈果然心急，她立马回头问道：“请大师明示！”
毕竟有“童颜术士”的经验，青朵丝毫不慌，又开始之前的那套招牌动作：手指曲起，大拇指从食指点到小指，又从小指摸回食指，嘴里煞有介事，念念有词：
“嗯……我好像……看到一堵墙，不对，不是墙，是砖！啊！是一张人脸！好臭的脸！”
她头朝慧盈：“小姑娘，你想一想，你们家里有没有臭脸的人？他会阻拦你们！”
一提起板着脸的人，慧盈第一反应就是父亲。可她心里又不愿承认，敬爱的父亲是“臭脸”的人。转念一想，如今能阻拦他们的，放眼望去也只有父亲一人。
她不得不硬着头皮承认，家里脸最臭的，是爹。
她不是没有想过，父亲会反对他们两个在一起。这位算命师父的话，正中了她的心事，不由得叹了一口气，低声道：“您算的真是灵。”
废话！
能不灵吗？
我可是你堂嫂！
青朵使劲忍笑，又嘀嘀咕咕，装腔作势念叨好一阵，才说道：“这事儿倒也不是没有破解之道。我刚才算到，你身边来了一个贵人，这贵人好像是打，嗯，北边儿来的。她命中吉星高照，遇事处处顺遂。你呀，多和她在一起，自然能沾到她的喜气……”
青朵越说越忘形，又忘了隐藏自己真实的声音。慧盈凝神盯着她看了一会儿，打断她的长篇大论：“你不会……是青朵嫂子吧？”
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青朵吓得骤然收声，拼命摇头，又捏起嗓子：“不是！”
真算命师傅匆匆赶回：“这位夫人，多谢你帮我看摊子。”转头看到慧盈他们，不禁一怔：“这是……”
青朵脑袋里疯狂转动，吞吞吐吐道：“这个嘛，这个嘛……”
“少夫人！”芳晴提着包裹，气喘吁吁的，“我可下找到你了！你怎么换地方了呀？”
她一低头看到慧盈，惊讶道：“三小姐？你怎么也在这？”
芳晴看看慧盈，又看看青朵：“少夫人，这到底是怎么回事？”
所有的目光汇聚到青朵身上，她认命地闭上眼睛。
青朵撩起帷帘，脸上挂着尴尬的笑：“小慧盈，你好呀！”
*
曾宅。
“昨天我跟你说的事，考虑的怎么样了？”曾勇问道。
“想好了。”曾正卿道。
曾勇非常欣慰：“对嘛！就该是这样！怎么能错过科举这条路呢？咱们曾家子弟，本就该考科举，求仕途。正己一向敬爱你，不愿与你起冲突，平白叫你伤心。如今你总算想通了，他也可以放心去应考。真是太好了！”
曾正卿却道：“正己不能去。”
曾勇紧皱眉头：“元柏，你怎么还糊涂呢？我昨天跟你说的话，可都白说了。”
“你父亲年少时，为了读书，狠下功夫，他当年的志向又是何等坚定！我作为他的大哥，看着他的样子，也很是佩服。可偏偏天不遂人愿，他出了事，永远没有办法实现他的志向。你们做儿子的，自然该把他未尽的心愿扛起来啊！逃避，算什么大丈夫？”曾勇的话越来越严厉。
曾正卿道：“不瞒您说，昨天您跟我谈这些事的时候，我有那么一瞬间动摇了，我在想，自己的坚持是不是错的？是不是我误会了爹的心思？可当我冷静下来，”
“我没有错。”他缓缓续道，
“家里的生意，全靠祖母和您来承担，甚至我做生意的本事，也都是由您手把手教的。我父亲心知整个家族对他的期待，他背负着压力，拼了命的学。可您说，他这般努力，最后得到了什么？”
“呵！”他苦涩道，“不过是一辈子跨不过，抹不去的耻辱！”
“他从家族引以为傲的娇子，最后竟成了人人避讳的耻辱！”
“想来父亲也是觉得，他这一生不值得，才不许正己成为下一个他！”
曾勇默然，过了一会儿，才叹道：“当年那事儿，是谁也没料到啊！我与你父亲自幼一同长大，就算到了今日，我也敢说出这句话，你父亲是被冤枉的，他绝对不会向考官行贿！”
“那本就是桩糊里糊涂的案子，架不住形势所迫，不得不从严处置。唉，说到底，他是差了点儿时运啊！”
“不仅是他时运不济，依我看，咱们曾家就没有这个命！”曾正卿冷冷道。
曾勇一拍桌子，怒斥：“胡说！”
曾正卿直视曾勇的脸，脸上毫无畏惧之色：“若不是缺少气运，为何自曾高祖父之后，家里再也没有出现过，能踏入仕途的人？”
“既然曾家就没有这份时运，那我又为何要同意？为何要让我的亲弟弟去蹚这趟浑水呢？”
“考取功名，终究看的是个人本事。咱们家并非是没有气运，只是先前没遇上可塑之才罢了！”曾勇道，
“正己这孩子，无论性情，还是才学，跟你爹像极了！我特意带他去拜见过几位有名的先生，都说他是块好料，考中的希望很大。你说，他有这样的才学，我作伯父的，怎能让他毁在我的手里，白白地被埋没呢？”
“这些事，谁又能说的准呢？万一他考不上，你们会轻易放过他吗？你们会以‘曾家’为由头，逼着他一次又一次地再进考场，等他被折磨的满心痛苦，喘不过来气时，他就已经陷入无底的深渊，想爬也爬不出来！”
曾正卿冷笑道：“到头来，你们是在乎他自己的前程，还是要他满足整个家族膨胀的，不甘心的执念呢？”
“他到底是曾正己，还是实现曾家野心的工具？”
“啪！”
一记响亮的耳光，落在曾正卿脸上。
曾勇怒道：“你竟说出这般没有志气的话！今日，我便替你爹好好管教管教你！”
“还没上考场，你就断定他不行，你哪配当兄长？你指责我，指责家族逼迫他，那你呢？你就光彩吗？”
“你完全不顾他心里怎么想，一门心思阻拦他，只凭着自己心里的念头，这就是你口中的让他做‘曾正己’吗？”
他喝道：“曾正卿！我警告你，你弟弟不是你手中的傀儡！你控制不了他！”
“我能怎么办？”
“我该怎么办？”
曾正卿惨然一笑，
“难道，要我眼睁睁看着他，看着我的亲弟弟，走上父亲的老路，和他一样，杀妻弑子吗？”