戚国是小国，位处东南，丘陵甚多，靠水而居。船一靠岸，就见路边有许多走街串巷叫卖的货郎。看起来虽杂乱，但在乱世之中，这样的地方却显得稀罕。
这水岸边上停泊着无数挂满灯笼的画舫，可以想象到夜晚降临时，无数才子佳人相会于此的景象该是何等壮观。可不知为何，这河面上最大的那艘画舫上满是落叶，看起来许久无人光顾的模样。
这条平静幽绿的河流之上架有数百座石桥，每逢撑船的渔家从桥下路过，总有女子在桥上挥帕泪别。
戚国人擅于经商，走南闯北的商贩们自水路上至周国，下至商国，兜卖物什，赚取差价，一年中大多光景都不在家中，因此此地独居的妇孺偏多。然而自去年二月至现在，临安城内无数孩童莫名失踪。据官府不完全统计，仅上报者便有五十四户人家。
坊间传闻是闹鬼所致，此话不无道理。孩童皮细肉嫩，灵魂纯净，能滋补元神，是恶妖和邪魔的不二之选。
街头巷尾的人群看似并无异常，商贩们依旧忙碌着各自的生意，毕竟天塌下来日子也得照常过。但孩童失踪还是给这里蒙上一层阴影，终究失去了往日的热闹，四处弥漫紧张与警惕的气息。
街边的小孩子们嘴里哼唱着不知名的歌谣：“鬼妖后，有银子，没脑子，夜来哭声哇哇叫，阿娘唤我快快回。”
很快，一个孩子被他的母亲拽回了屋里，只听见屋内传来大人高声的训诫：“不是告诉过你不要出门吗？”
一个手里捏着个呼呼转的破烂风车的小豆丁往前跑，一头撞到钟玙的小腿上。
钟玙蹲下来，她刚吃完一串糖葫芦，满嘴鲜红，舔了舔上唇，捏捏他的肩笑道：“哪个小鬼不看路？呀，小朋友不怕不怕乖，像你这么大的小孩一口一个最鲜美了～”
满身补丁的小豆丁手里的破烂风车“哐当”一下落地，然后就是哇哇的哭声，莫名和那首歌谣重合。
钟玙心虚地捡起他的风车。
九筒忍无可忍道：“宿主！麻烦请你善良！”
钟玙装作听不见，俯身对着那小孩嘿嘿笑道：“这个风车，送我的吗？”
小豆丁哭得上气不接下气，鼻涕水直往下掉，根本没有反抗之力，只好艰难无助地点点头。
钟玙给了他一吊钱，大摇大摆地拿走了风车，还不忘恐吓道：“回家吧，下次看见你就没这么幸运了。”
安紫笑钟玙败家，钟玙却毫不在意，笑嘻嘻地颠了颠手里所剩无几的银子，继续兴致勃勃地逛街。叶依依跟在她们身后，看着她们手拉手的亲密模样，眼中闪过一丝落寞，但很快，钟玙转身顺势也将她拉了过来。叶依依愣了一下随即跟着笑起来，心中的那点失落也随之消散。
而她们身后，两个大直男对这一切毫无察觉，只是梗着脖子迈着碎步，僵硬地跟在后面陪逛。
他们已经来临安多日了。戚国国土不大，国都临安更是小得连清鹇派都比不上，没两天时间就已经逛得差不多了。
经过这几日的缜密探查，临安城从上到下、从里到外，确实没有发现任何妖气或魔气的踪迹。不过据司源流打听的不太靠谱的小道消息，那所谓的鬼怪其实是当今天子的嫡母赵太后在作祟。
虽然谣言不可尽信，但城中唯一未曾踏足的地方，确实也只剩下戚国皇宫了。说起来，那戚国国君也奇怪得很，几次请见都被拒之门外，宫门紧锁，丝毫没有召见的意思。
分明是戚国先向清鹇派发出求救，周逢川才得以发出掌门令，如今他们还避而不见，委实是诡异得紧。
所以今夜钟玙和冯尘就决定潜入皇宫一探究竟。两人带着叶依依给的隐身符，轻松翻过宫墙，悄无声息地潜入宫中。
不曾想皇宫内竟被人布下了迷障，雾气弥漫，令人难以辨清方向。冯尘见状，毫不犹豫地拔出玄月剑，朝着正中心的阵眼一剑劈下。
剑意还未完全落下，钟玙便察觉不妙，急忙扯住冯尘的衣袖，摇头示意他停下，随后拉着他躲到宫墙下。果然，迷阵一破，宫中立刻响起一声尖锐的呼喊：“有刺客！速来护驾！”
刹那间，天空中布下天罗地网，竟是上等的缚灵绳和显形符，显然有人早已设下陷阱等着他们，钟玙和冯尘只好仓促地躲进一间偏殿。外面乱作一团，侍卫们一间间地搜查，冯尘冷峻的脸上闪过一丝不易察觉的懊悔与烦躁，他无声地指了指外面，示意自己出去引开追兵。
钟玙眉头微皱，伸手按住他的剑，试图阻止他。不等她回应，冯尘直接破窗而出，身影瞬间消失在夜色中。钟玙手中只留下玄月剑上那缕青色的剑穗，她迅速藏好自己，等待骚乱平息。
片刻后，外面渐渐安静下来。钟玙悄悄走出偏殿，沿着暗处潜行，很快就发现一名落单的小宫女。她悄无声息地靠近，抬手将宫女敲晕，迅速将她拖回偏殿，与她互换了衣服，用被子将她盖好。随后，钟玙若无其事地走出偏殿，混入一队宫女中，跟着她们缓缓前行。
但半个小时后，她发现了新的问题。
她不认路。
戚国皇宫十分考究，一处一景，像迷宫一样来来回回绕圈。而那些宫女只知道低着头走路，也不知道去干什么。她们进到一个后花园里头，放下手中的东西就匆匆离开。
钟玙并没有跟着离开，而是悄悄溜了进去，不知不觉走到水池边，一棵巨大的柳树栽在小小的景观池里，池中锦鲤摇着大红尾巴，柳叶翠绿，轻柔地悬停在池水之上。
钟玙眯着眼，盯着柳树良久。
突然一声轻咳，把她吓了一跳。
一个女人坐在池边的亭子里，因为柳树的遮挡所以没有发现。而且她一动不动，若不是忽然咳嗽，钟玙简直以为那是个石雕。
她谨慎地走近女人，那人淡妆素颜，一身白衣。容貌虽然艳绝，但眼角已经有了淡淡的细纹，想来并不算太年轻。
是鬼吗？
钟玙在把诛心架在对方颈上的一瞬间摸到她温热的体温，敛了神色冷冷道：“得罪了娘娘。”
九筒吓死了，一言不合就杀人的恶习究竟是哪里学来的？她就不能听它的做一个或者装成一个善良的傻白甜吗
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那女人抬起头，神色没有半分慌张，她的眼眸是浅蓝色的，像被雾吻过的眼睛里带着淡淡哀伤，她沐浴在月光下，像蒙上层神秘莫名的色彩。
钟玙听她从容轻笑，声音不怒自威：“你如何能判定我是宫中娘娘？”
钟玙借着月色仔细瞧她。她的耳洞很小，显然平时戴的耳饰很轻，必然不是玉石金银。而戚国素来以珍珠为贵，想必是皇后以上才能用的珍珠耳饰了。
何况这双手白嫩匀称，指甲修长，显然是精心保养才行。头发乌黑，发质柔顺，若是偷懒的宫女，也必然不会有如此的气态与身姿。
钟玙收回眼神，手上力道却不减分毫：“娘娘凤仪万千，哪怕脂粉不施也能认出。”
那位娘娘笑笑，道：“姑娘好眼力，我叫赵婉，你是刺客？”
赵？这个姓氏，似乎有些耳熟。
钟玙贴近赵婉，审视着她的瞳孔，试探道：“我不是刺客，是皇上请来的清鹇派弟子，奉命前来驱鬼，只是不想……”
赵婉的目光微微有了一丝波动，接话道：“只是不想阿平已经布下天罗地网，故意阻挠你们是吗？不是他请的，是我请你们来的。”
钟玙眼珠转了转，阿平是谁？她又知道些什么？
她诈道：“娘娘为何说戚国闹鬼？”
赵婉深深地看了钟玙一眼，又看了一眼漆黑的池塘，什么都没说，又好像什么都说了。
忽然外面传来一阵整齐划一的脚步声，那女人反客为主地拽着她，力道极大，钟玙不得已松了手，被她拉到柳树后的墙角处。
赵婉将地上的枯枝落叶拂开，赫然露出一个地洞。她匆匆塞给钟玙一块玉佩，道：“烦请你们先按兵不动，五月初五端午宫宴，拿着它来找我，阻止阿平的计划，救出那些孩子们，我替戚国百姓感谢姑娘。”
赵婉庄重地施礼，眼神殷切。
她身上带着妖气，浑身上下都透露着不对劲。大概因为谣言的缘故，钟玙本也不信任她，多少应该与孩童失踪案有关联。可现下看着她望向自己的目光，也有些摸不准。身后有宫女急匆匆的脚步声，她们口中急呼：“太后娘娘！”
看来她果真的是传闻中的赵太后。
钟玙没时间想太多，一咬牙，顺着狗洞往外爬。没想到狗洞之外是一条暗道，看起来十分狭小，却能够直通宫外。
她甫一进洞，无数柳树疯狂生长，将洞口重新覆盖隐匿好。待到宫女找到赵婉时，她端正地站在宫墙下。
宫女松口气道：“娘娘醒了？现下虽然白日阳光正好，但夜里容易着凉，您衣裳单薄独自逃出，皇上可担心坏了。”
赵婉摸着自己颈间红痕，平视地扫了一圈她身后重甲装备的侍卫，道：“逃？哀家不过是心情不好，出来散散心，带这么多人来做什么？”
宫女跪下解释道：“娘娘莫怪，宫里有刺客行刺，皇上忧心您这才派金甲卫保护您。”
赵婉轻笑一声，一言不发，绕过她回宫。
那宫女巡视一周，并无异常才跟着离开。