第一关过后，不少弟子都鼻青脸肿，但大家无暇顾及这些，仅休整一天，接着就是第二关比试。
不出意外，此关出题者是乾道楼师空悟长老的太极八卦阵。
乾道楼有两位长老，一位是慕云辰长老。清鹇派有史以来最年轻的长老，善符攻之术。而师空悟长老则恰好相反，鹤发童颜，善符困之术。
说起这位师空悟长老，没有人知道他活了多少岁，其他各位长老均以年轻模样示人，唯有他一身白，白衣白发白胡须，连眉毛尖都是白的。清鹇派里有传闻说师长老的修为境界甚至在掌门之上，已成半神。
师老这题虽然年年出，但每年都能困住大半弟子陷入阵中，譬如钟玙。反正师空悟长老精心准备的太极八卦阵她是一点也没看出门道，救命稻草季明知也被长老们的传送符随机送到了不知什么地方。
事实上，他和钟玙已经冷战一天了，留给钟玙的最后的话只是一句冷冰冰的——“师妹，不准玩命。”
钟玙学着他的语气重复了一遍这句话，歪着头鄙夷地咦了一声。
“钟玙师姐，救我。”一声呼救打破了短暂的宁静，钟玙站在桥上往下一瞧，竟然是叶依依。她的腿被黑色的水流缠住，细腻白皙的小腿上被勒出明显的红痕，动弹不得。
是难缠的水鬼。
即使钟玙的符咒学得再不济，也知道这里应该是坎卦。
上坎下坎为两水连至之象，来之坎坎险且枕，易生水鬼。水鬼无形，但怨气深重，难以挣脱。
为什么偏偏是水，钟玙恨恨地想，难道她这辈子就跟水过不去了吗？
她努力让自己沉静下来，静下来。仿佛自己又回到了小时候，回到那个地方。漫天的芦絮飘飞，远处的枫叶簌簌作响，牧童牵牛在黄昏里。
季明知深邃的面容在她眼前——“师妹，别怕。”
我不会怕，因为我也有想要保护的人。
钟玙猛然睁开眼，跳下桥，一剑斩断了纠缠的水鬼，拎着叶依依回到桥上。
“多谢师姐。”叶依依扯着自己湿透了的裙摆，即使略有狼狈，也不掩清丽容貌，仿若一支出淤泥而不染的出水芙蓉。
“用火符。”钟玙低头迅速瞟了一眼提醒道，又怕她害羞，于是转身不看她。
叶依依借着极其微弱的火苗缓缓烤干了衣裳，声弱游丝道：“师姐，在坎卦里我的火符几乎使不出来，你能带我一起出去吗。”
她楚楚可怜地望着钟玙，虽然这位钟玙师姐似乎有些不待见自己，而且对竞争对手提出这样的要求也有些过分，但她实在没办法。她刚一睁眼就落在水鬼中心，一时慌张乱了方寸，刚刚又在纠缠中几乎耗尽了灵力。
钟玙并没有想太多，只是言简意赅地问道：“能走吗？”
叶依依愣了下，连忙点头。于是钟玙放心地拍了拍她的肩，满口答应：“放心，我会保护你的。”
保护我？
叶依依莫名温暖，但温暖了没三秒，就听见钟玙不好意思地开口问道：“不过微云师妹，你知道往哪个方向走是出口吗？我不懂这个卦象。”
“……”
可能是有些冷，叶依依身体不由自主地诡异抽搐了一下。在两人相视无言的寂静中，她认命地拿出一个龟壳，摇了摇，掉出了三枚铜钱。
“走这边。”叶依依指着桥右边说道。
钟玙大步流星地走在前面，遇阵则斩，遇鬼则杀。
叶依依则在她身后不断提醒位置变换，在钟玙斩了一百八十七只水鬼的时候，忽然听见身后的人说：“师姐……”
钟玙转头，手腕一转，反手将身后的第一百八十八只水鬼斩杀在地，她漠然问道：“什么事？”
叶依依不知道在想什么，咬着唇捏着自己的手说：“师姐，你以后可以一直保护我吗？千万不要独自离开。”
钟玙没听明白，她质疑地嗯了一声，耐心道：“离开这阵之前，我都会保护你。但后面的路，总要你自己闯出来。”
钟玙的声音平淡，毫无掩饰。
叶依依不依不饶地问道：“师姐若总是孤身一人，倘若有天在这路上丢了性命无人知晓呢？”
钟玙斩杀的速度慢了一瞬，脸上因此溅到些许水鬼的腥臭液体。她垂睫低眸，叹了口气，像一个饱历沧桑归来的人，道：“那大概就是打工人的命吧。”
叶依依：？
她斟酌了片刻，小心问道：“何为打工……”
“师妹！”
两人齐齐转头看向右方远处，竟是季明知与段韫二人。
季明知双手在胸前作揖，和叶依依打了个照面，就径直走到钟玙面前。虽然钟玙的表情几乎没有任何变化，可不知为何，叶依依却觉得她周围的氛围忽然就轻松下来。
钟玙笑得牙尖微露，熟稔道：“师兄，好巧。”
季明知看她明眸皓齿的模样，努力维持冷脸模样，伸手却变幻出一张符咒将钟玙脸上污渍擦干净，道：“不巧，我在找你。”
钟玙眼神一瞟，随即看到季明知身后发型乱如鸡窝的段韫。
叶依依在一旁小心问道：“看样子，师兄们莫不是入了巽风之象？”
钟玙轻挑眉尾，问道：“段师弟，如果我没记错，你不是应该被淘汰了吗？”
段韫见她就来气，哼了一声没有接话。
叶依依附耳悄声道：“钟玙师姐，段师兄是商国皇室子弟，有特选名额，可以直接拜入内门。”
钟玙学着他，也故意哼了一声，多了几分不屑和嘲弄。
“你！”段韫脸色并不好看，四指并拢握紧剑，被季明知立即拦下。
“段师弟，我师妹并非恶意，她一直想和你做朋友呢。”
段韫眼神冷冷扫过：“是吗？”
大好机会，九筒又活过来了。
钟玙听见九筒慌忙的催促声，却不慌不忙将诛心收回身后，持剑而立，一双眸子懒洋洋地看着段韫，笑得轻佻，故意拉长了声音说道：“是、啊。”
这个细作太张狂了。段韫想，算了，一个细作自己生什么气呢，自然是半点不能相信的。
这么闹了一场，四人倒是组成一个小队伍。稍作休息了一会，随即就整装待发，一起向中心区的阵眼前行。
虽然这四个人心不齐力不协，好在有季明知这位师老关门弟子的加持，不过半天时间，就率先到达了符阵中心的八卦亭。
师空悟长老正和慕云辰长老正在亭中悠闲地下棋，好像这周围并不是什么险象环生的地方，而是一处隐秘安宁的世外桃源一样。
四人都衣冠不整，好不狼狈，季明知整了整衣襟行了一礼，恭敬道：“老师。”
师空悟拿扇子指着他笑道：“果然行渊这
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孩子先到了，云辰，这盘棋是你输了。”
慕云辰捻起两枚棋子放在棋面上，也恰到好处地讨好道：“师老神机妙算。”
他站起身转向四人，清了清嗓子，接着整个阵内响起他的声音：“季明知，甲等。段韫、钟玙、叶依依，乙等。”
段韫朝季明知投去感激的目光。
“你快回头看看段韫啊！”九筒急切催道。
钟玙察觉到段韫炽热缱绻的目光，不好意思又难为情地对九筒问道：“他这个眼神……你确定他现在对我的好感度不是95而是5吗？”
“……”九筒单方面关闭了聊天框并设置为隐身。
–
第三关比试是沈修蓉长老的题目。沈长老掌管妙医苑，也是司源流的师父。虽名为药修，但其实更擅毒。所以偶尔的时候，想要在沈长老手下活下来，还得看运气。
今年她的比试题目比往年更加变态，需要在喝下她独门秘制毒药后，进入一间小药屋寻找解药。这个小药屋内共有999瓶各式各样精心研制的毒药，却只有一瓶能够以毒攻毒，解开毒性。
沈修蓉温馨提示道：“劝你们不要试图将每瓶都喝一口碰运气，否则怕是还没有喝到解药那瓶就会毒性发作而死，神仙难救。现在放弃的，戊等。选到解药的，甲等。若是选了毒药，能凭借自身实力而不倒的，根据支撑时间定排名等级。开始吧。”
众人陆陆续续进到小药屋，然后眼看着进去后的人三三两两倒下，像司源流那些沈修蓉手下的亲传弟子们忙得不可开交，不断往他们嘴里塞解药。
他抹了一把头上薄汗，趁着喘息空隙朝沈修蓉问道：“师父，是在考他们还是考我们呢？真不怕我们毒死他们啊！”
吃了毒药后还能靠自己雄厚内力支撑一会的也不在少数。直到最后季明知也倒下了，钟玙却仍然好好地站着。
司源流一直关注着她，看她还没倒下，又怕她是硬撑，道：“小师妹，你要不要偷偷来两口？”
钟玙若无其事地摇摇头。
吃了他的药，说不定她就真倒下了。
沈修蓉慢悠悠地踱步到她面前，按了按她肩膀，见她屹然不动，奇怪道：“那两个还站着喝的是解药，可你喝的分明是毒药，怎么毒发得这么慢？论内力深厚，你应该也没有季行渊那孩子强，不应该啊不应该。”
她绕到钟玙身后，顺着她的脊骨一寸寸往下探，不由得皱了皱眉，问道：“你叫什么？”
钟玙：“弟子钟玙。”
沈修蓉摆了摆手，道：“原来是你，掌门带回来的那个小丫头，碰了个好运气，甲等吧。”
钟玙一动不动，语气平平问道：“何为碰了好运气？”
如果季明知还醒着，恐怕能一眼看出钟玙不高兴的情绪。
沈修蓉深深看了她一眼，浅棕色眼眸泛出近乎于无情的怜惜：“因为这是你生来的恩赐，亦是你的劫难，所以也算是公平公正。”
钟玙愣了愣，忽然想起一桩往事。
那年冬天寒潮来得凶猛，一夜入冬，猝不及防。她和安紫因为破旧漏风的窗户双双感冒，她们一同吃了司源流的药丸。虽然当时安然无恙地痊愈了，可随着年龄增长，她们才发现，只有安紫的身体被困在了幼时。
钟玙低头看了看自己，不禁疑惑
——我是个什么东西？