鹅黄衣衫，如月晕融融，乃栖月崖服制。
身怀仙术，乔慧伸手在他清俊面容上方一拂，将此人从迷梦中唤醒。
他甫一惊醒，便胡言乱语，又拉住乔慧衣袖，求她相助，寻找他的同伴。一道灵光闪过，冰水天降，当头浇下，方令他稍稍清醒。自然，浇他冰水的人正是谢非池。
这栖月崖弟子浑身狼狈，正要抱怨，但神智回笼，看清了面前一男一女中的男子何许人也。
他只好默默抹去额面水珠，嘟囔着报上名讳，姓裴名子宁。
据这裴子宁所言，他与同伴原被传送到一烈焰熊熊之地，众人穿过火焰，至一空无人烟的城镇，城中亭台楼阁皆是石铸，迷雾缥缈，人行雾中，幻影陡生，眼见同伴一个接一个消失，他心中恐惧，拼命奔逃，终于出城。天苍苍野茫茫，他体力不支，就此倒下。
谢非池不语，只在识海中与乔慧传：“他的同伴既然从城中来，那石头城在地图上便已被旁人标记过，此人话语不知真假，不必理会，我们走。”
秘境幽深，人心亦幽微。她在乡下长大，不知是否领略过世上的心计、阴谋、斗争。外人言语不可轻信，他冷静地向她传授这亘古不变的道理。
见面前二人沉默，裴子宁又道：“我的同伴不止栖月崖的同门，还有朱阙宫和宸教的弟子，我们都是从不同的地方来到那石城之中。”
听他说同行之人有宸教的同窗，乔慧道：“你们可有交换姓名，他们是谁？”
言歌道：“有你们玉宸台的慕容师姐，她帮了我们很多……”
乔慧神情顿时紧凝，道：“师兄，不如我们还是随这位道友去看看。”
听她说要前去探看，谢非池不动声色。他长眸微眯，漆黑的瞳一转不转地看向这栖月崖弟子，此人的心搏、呼吸、血流疾徐，在他眼底逐一受检阅，洞幽烛远。末了，他道：“好，那我们就随这位道友去看看，既是同门遇困，当相互扶持。”
三人遂向荒野尽头前行。
回首来路，那已远去的雪山上方高悬一正午的金乌，煌煌光明，往前望，无边荒草亦摇摇欲坠地托着一轮血红残阳，夕照满天，像暗金天色里烧出一个深红的洞。
袒露在他们脚下的石尸渐多了，歪歪斜斜，密密集集，服制亦各不相同，有甲衣持剑，兵卒模样，又有褒衣博带，似是修道人士。
大地苍茫，宛如一面石版画，由各朝各代的幽灵拼凑而出，幽异古远，千秋万世葬身于此。鸟瞰之下，穿行此间的三名少年鹅黄、雪白，像挥洒在灰蒙石板上的点滴颜料。
夕暮中有寒鸦啼鸣，却不见一翼一羽。
乔慧道：“听闻秘境中有时空交错之事，不知这些石像是否不同朝代的出品？”
谢非池扫了脚边石人一眼，道：“师妹，兴许它们从前不是石像。”
裴子宁闻言打了个冷颤：“谢公子，你这话说得也太可怕了些，它们若不是石像，难道还是人变的不成……”
谢非池方才只是随口接过乔慧的话题，此际自不理会这栖月崖门徒的言语。幸好这师兄孤高自许，师妹却是爽朗豁达，趁氛围未至尴尬，轻巧地从中化解。乔慧道：“别在意这些石像啦，当下还是找到你我的同门要紧。倘若它们真是人的血肉所变，确实令人同情，待我们离开秘境后便设坛超度往生。”
乡间夏夜常有磷火幽蓝，时人称之鬼火。书院旬假，她归家路上偶见蓝光点点，只当鬼火如灯夜相照，还省去了火油钱。星夜赶路，胆量便壮大许多，眼下见了满地阴森石俑，乔慧并不怎么害怕，只想道，若真是怪力乱神的诅咒使人变石，受害之人很可怜。
越往前越苍凉。
一盔甲斑驳的俑人跪地于前，身旁竖一把青苔铁剑，入地三寸。目光越过悲怆的头颅，便见一座巍峨城门。城中风声凄凄，雾锁烟迷。
入城前，他们又展开地图观览一次，见城中漆黑里已有四分之一清晰可见，且标注了人名，慕容冰。
粗略一观，玉宸台另一位首席的标记路程已与他这一组差不多。谢非池雪白面容上有不豫之色。
地图另一端，乔慧察觉到他脸色沉下，状若不经意间道：“咦，师姐她们竟已解锁了这么多地方，实在厉害。”
“不过没事嘞，我瞧着咱们点亮的地方也很多呀，何况地图上还有那么多没标记之处，待和师姐会合，我们再公平较量。现下还是找到师姐、月麟她们与裴道友的几位同伴要紧呀。”
舆图上的灵光微微照亮谢非池侧脸，雪白俊美，光下照着，有如生宣上流丽笔锋。他听见她在一旁自问自答，只看了她一眼，并没说什么。
乔慧低头，发现几人身上的传音玉简已光芒全失，此处竟不能与秘境外的师长传音。
她又提醒道：“待会进城后我们小心些。”
只见石头城内屋宇鳞鳞，街巷纵横，民居、酒肆、药坊、米行、裱画店、金银料器铺、漆器什物铺，星罗棋布，一应俱全。尽处，是深山松柏林，一寺掩林中。夕阳西下，一切仿佛人间寻常景象，街巷染一层融融的琥珀色，薄暗微明，静待夜市开启，再点华灯——若不是一切石铸，石的店伙，石的挑夫，石的游人，此情此景确实只是人间寻常。
雾渐浓，思及裴子宁说雾中会生幻象，三人便驱清风一阵，时时围绕身旁，将方圆数丈的鬼雾驱散。
自城楼一直北去，行约数百步，见一面气派酒旗凝在风中，乔慧不由得多看了这大客栈一眼。
忽地，她聚精会神，凝目细看。一路上，满地蛛网沙尘，怎的这客栈门槛上却有几处没有尘埃，仿佛鞋印模样？
她于是道：“师兄，裴道友，我们进去瞧瞧？”
三人进了客栈，谢非池打量一眼四周景致，道：“有人来过这里，角落一张桌椅有灰尘被拂开的痕迹。”
言罢，他面色微沉。若这城中另有他人，哪怕呼吸如秋毫，他也理应察觉到对方的所在。
裴子宁道：“我们此前没有来过这客栈，兴许他们是方才经过，走不远。”
“既然如此，我们再探查一下其他地方。”一阵风过，将乔慧青色发带吹飘起，她已迈出客栈，回首示意他两个快跟过来。
裴子宁心道，这小师妹无知无觉中俨然把自己当三人中领头的了，那昆仑的谢公子也不作声？
童谣有唱，昆仑顶，谢家门，仰不见，不可及。昆仑谢权势通天，高坐神坛，向来目中无人，他真想不到这昆仑的天才、宸教的首徒，会任由他师妹指挥。难道谢非池并不如外界流言形容得那般孤高冷漠，他其实是一外冷内热、爱护后辈的好师兄？</
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转念想起方才那乔师妹上前唤醒他，谢公子却在一旁冷眼旁观，裴子宁又想道，好罢，看来只是爱护他同门的后辈，外冷内热倒不一定。
一如乔慧所想，此城中另有几处也留下人迹。
门槛，桌椅，阑干，仔细探看，容易积灰处都有灰尘拭去的痕迹。但兜兜转转，却不见人影，神识凌空，俯瞰百里，也不见些许人烟。
她福至心灵，心中一激灵，道：“不如我们现在打开地图看看？”
谢非池闻言将地图召出，地图里图景斑驳零碎，有漆黑十几处，亦有可见十几处，定睛一看，有标注处已比入城前观图时多，有些是他和乔慧的名字，有些是慕容冰与古慈音。
乔慧道：“好生奇怪，我们不见这城中有人，但其实除了我们，地图上一直有其他地方在被标记。”
虽然迷惑，但见师姐一行的名字仍闪烁图上，她悬着的心略略放下。
谢非池亦道：“而且这城市似乎比我们目之所见要广阔。方才地图上漆黑未解处，眼中所见是城墙边际的山林，此际看了慕容师妹的名字浮现，原来那也是城里的街巷。”
想起初入师门时的绢画幻境，又想起关于秘境的种种传说，乔慧心中如涟漪轻荡，逐渐浮出一猜想。
正深思，忽闻远方异响。
城池尽处蜿蜒一片白雾青山，山有寺影，“珰”一声，古寺钟声将满城幽寂打破。
乔慧下意识转头与师兄对视，这城中一切化石，何人敲钟？莫非是——
未待她开口，山上又传来数声钟鸣，一声复一声，错落着，有节奏韵律，仿佛提示。乔慧心中警惕，便唤出自己的长剑来，乌锋凛凛，星屑闪闪。见她取剑防身，裴子宁也召唤自己法器，一弯金黄的月轮。唯有谢非池不取一物，清静无为模样。
“师兄，你不用你的剑？”乔慧转头问他。
似乎从未见过师兄的剑。
他淡然：“不必。”
乔慧点点头，回以一个明媚笑容：“那好吧，若是生变，师兄你便退到我身后呀，我护着你。”
她当然知晓他法力高深，不需她来护卫，但想起雪山上他高高在上的姿容，忽然之间很想逗他一逗。
裴子宁从旁看着她调侃那昆仑谢家的公子，只觉冷汗流下。果然，她师兄面上已微露不悦——但居然仅仅是不悦而已。
谢非池扫了乔慧一眼，道：“何来师兄站到师妹身后之理？”
那厢乔慧得了他一个不轻不重的眼神，自觉不好再惹他，便道：“哎呀，是、是，师兄你说没有理就没有理。走吧走吧，我们赶紧去那庙里看看。”
……
驾风一阵，三人很快来到山上的伽蓝宝刹。
走进宝殿，迎面见破败神像，苔痕漫染，法相不存，空余这一身苍灰的石肉。乔慧见状，只心想道，倘若这城中真有诅咒，倘若神明当真有灵，为何不施降天恩，普渡众生？见那香案上仍有坚凝在腐烂模样的供奉，她不禁摇头。
拾阶而上，登顶钟阁，见古钟一座，阁中墙面又悬木板碑牌数十，似是寺庙里供文人墨客题诗纪念的诗板。
她目光一扫，木板、碑牌上皆是斑驳诗句，但层层叠叠中，有一块与众不同。
那诗板上字迹清晰可见，俨然新成。