暮色将山道逐渐吞没，他们来到了一处歇脚地。朔风用剑鞘挑开半朽的柏木门板，积尘簌簌落在”福荣客栈”的残破匾额上，惊起梁间一窝的夜蝠。
“将军，这客栈如此不堪，要不我们再找找？”
“这里偏僻，看地形估计这方圆十里只此一家。兄弟们也都乏了，今夜就现在这歇一晚吧。”
朔风点头，接而看向店家，“掌柜的，三间上房。”
柜台后打盹儿的老掌柜猛然惊醒，“客观楼上请。”
客栈外表虽破烂不堪，但房间还算得上干净。
“掌柜的，这里距离南安还有多远。”崔九环顾四周，手指下意识地敲击着桌面。朔风则靠在窗边，目光锐利地扫视着窗外，不动声色地确保安全。
店家听到“南安”二字，眼睛瞪得老大，上上下下打量了崔九与朔风二人一番，再次向他们确认，“你们要去南安？”
见他们点头确认，店家眉头微蹙，欲言又止：“远倒是不远，再南下不到十里，便进了南安的地界。只是······”
崔九的直觉告诉她，南安一定有事，立刻追问道：“只是什么？”
店家叹了口气，快步走到窗前关上窗户，随后压低了声音：“只是南安最近不太平啊，听说还闹出了几条人命，官府怕事情闹大，将此事生生压了下去。”他顿了顿，眼神中流露出一丝忧虑，“还有人传言，人皆是官府杀的。”
朔风闻言，眉毛一挑，不由得握紧了腰间的佩剑。
店家不敢再多言，转身带门离去。
崔九面色如常，只是眼神中多了几分深思。她端起茶盏，轻抿了一口，似乎在品味着茶叶的苦涩，也像是在权衡着接下来的行动。
忽而，一枚飞镖插在了窗檐。朔风迅速打开窗户，却什么也没看见。
崔九展开上面的字条，写着：明日卯时，南安「天泉客栈」。
次日，卯时，崔九一行人如约到达「天泉客栈」。
崔九与朔风先上二楼包间，其余两名侍卫在楼下吃茶。
青蜇已在门口静候多时，他神色淡然，却在朔风欲随之进入时伸出手臂，无声地拦住了他。
朔风提起剑鞘，但见崔九点头示意无妨，只得在门外警戒。
包间内，窗沿旁一位身穿黑色斗篷的人背对而立，身形纤细悠长，只露出一截白皙修长的手指，轻轻搭在窗棂上。
崔九走近，“殿下？”
闻言，身形微动，缓缓转身。斗帽随着动作滑落，露出一张熟悉却又意想不到的面孔。那双眼睛略带戏谑地望着崔九，唇角勾起一抹似有若无的笑意：“夫人真是不懂情趣。”
“看到青蜇，我便知道里面大概率是你。你怎么来了，不怕被你的贴身宦官发现？”
“他已经死了。”轻飘飘的一句话。
见崔九有些许吃惊，他向前迈了一步，二人的距离更近了些。“放心吧，我会命人定时将我的消息传到宫里。”
“你找我来所为何事？”
“想必你已经知道南安近来发生的事了吧。”
崔九点点头，回想起昨夜店家低声告知的南安乱象。“嗯，昨夜听店家说的。”崔九的语气略显迟疑，随即转为质问：“你在跟踪我？”
“夫人这话说的，我是让青蜇护你们一路安全。”
她半信半疑，“那昨日刺杀一事，你也知道了？”
他微微侧头，避开崔九的目光，淡然回应道：“嗯，在你还未出城时我就知道了。”
崔九闻言，眉头紧锁，她向前一步，逼视着谢容与，“既然知道会有人在林中埋伏，为何不提前告知？你说的合作，让我如何信你！”
他转身逼近，“我是知道，所以我让青蜇一路跟着你们。若我事先将此事告知于你，让计划刺杀的人扑了空，你觉得他会怎么想？难道他就不会察觉有人在给你通风报信吗？”
话音刚落，崔九的剑锋已抵上了他的脖颈。桌子倾倒的巨响惊动了门外的二人，青蜇想要夺门而入，却被朔风拦住。
“所以你就拿我当诱饵？”剑尖划破他的皮肤，渗出血珠，“七殿下好算计。”
“你要知道，你现在是孤臣，你的身后除了我，空无一人。”
“谢容与，你错了。我的身后，是我用血肉喂养的五万玄铁军，是十年来我在战场一路厮杀过来的底气，而不是你七皇子殿下！”
寒风卷着沙粒破窗而入，吹散满室檀香。谢容与突然甩开腕间的佛珠，檀木串子缠上崔九的脖颈。他猛地收力，将崔九拽到眼前，鼻息喷在她的面具上：”江雪昭，你以为镇北将军当真这么好当？"
崔九恶狠狠的瞪着他。
他无奈叹息，慢慢松开手。声音也变得柔和了一些：“这串佛珠是我母后唯一留下的信物，可保平安，送给你。”
崔九原本想要扯断珠子的手又收了回去。
“你先填饱肚子再歇一歇，晚一些我再来找你商议。”
在房间歇了许久，日头也渐渐藏了起来。崔九见谢容与还不来找她，便主动拿着药膏敲响了谢容与的房门。敲了许久里面也没有回应，便推门而入。
谢容与陷在被褥间，雪白中衣被冷汗浸得透明，原本喉结处的疤痕才好，现在又添了一道。
“谢容与，你怎么了？”她尝试叫醒他。
他猛然睁开眼睛，眼底尽是血色，脖子上的青筋像是要穿透皮肤表层。
崔九第二声”谢容与”尚未出口，腕骨已被铁钳般的手掌扣住。药罐摔在砖地上，飞溅的碎片划过她的耳垂。
“你出去，离我远一点！”他如野兽般低吼，中衣领口在挣扎间敞开，露出心口处诡异的纹路。
“你这样让我怎么走，你清醒一点！”
月光透过窗棂泼在两人身上。谢容与手指深深嵌入她的肩胛，指甲盖泛起青灰色
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，“母后···别喝那杯酒···”他似乎有些神志不清，表情很是痛苦。
“谢容与，你仔细看清楚，我不是先皇后，我是崔九。”
他突然暴起，脊背狠狠撞上砖地，崔九这才看清他胸口处的纹路。很像是网状的青斑，但又不似寻常瘀伤，倒像是皮肉下爬满了蠕动的蛊虫。她顺着向下看，他两只脚腕处层层叠叠的环状疤痕，是常年拷铁链留下的痕迹。
“别过来！”他拼命的抓挠胸口。
崔九灵光一闪，想起在边疆的时候听当地人说过，以心血为引，可替人压制蛊毒。
她掏出一把匕首，划破自己的掌心，血珠沿着他紧抿的唇缝淌下。
“咽下去。”她捏住谢容与的下颌，腕骨抵着他滚烫的唇齿，这才逐渐饮下。
不一会儿，谢容与安静了下来，她将人半搂半抱地拖到床上。
她撕下衣袍下方的一角，简单的包扎一下手掌，再帮他的刀口涂上药膏。
“你受伤了？"
沙哑的嗓音惊得崔九打翻药瓶。谢容与的指腹正摩挲她掌心渗血的纱布。
“你醒了，我帮你把中衣穿好。”
崔九贴近帮他整理中衣，她耳垂上淌着的血滴到了他的手上。
“你的耳垂在滴血。”他反应过来，摸了摸自己的嘴角。“是我伤的你？”
“不是，小伤而已。青蜇呢，他怎么不在？”方才一时慌乱，她竟忘了他身边的死侍。
“别动。”他拿过药瓶，指腹在她耳垂处轻轻点涂。“我让他去打听官府杀人的事。”
“是谁给你下的蛊？”
显然，谢容与并没有想到她会问的如此直接。手指顿了一下，然后继续动作。声音低沉而平静，“一个千方百计想要我死的人。”
“敬安王？苏珩？还是旁的什么人？”
他一只手轻轻捏住崔九的下巴，想要让她收起好奇，乖乖的让他涂完药。
见他不说话，崔九接着说道：“我想好了，我愿意继续跟你合作。”
谢容与抬眸看着她，“不怕我出卖你？”
“那你也要先活过我再说。”崔九收起他手里的药膏放到桌子上。“药膏省着点用，说不定你的喉结还会添新伤。”
他看着她转身离开的背影，垂眸时唇角不自觉的扬起。
次日，辰时，崔九与朔风来到谢容与房间一同用早膳。三人围坐桌前，青蜇静默立于谢容与身后，气氛算不上轻松。
谢容与放下手中的茶盏，缓缓开口，“昨夜青蜇打听到，南安发生的这几条命案，死者均是参与过这批贡茶采买的商贾。而下令杀他们的人，正是南安太守孙世良。”
朔风放下吃了一半的白粥，“他为何要杀那些商贾？”
崔九沉吟片刻，手指无意识地敲击着桌面，似乎在思考着什么。她抬起头，目光与谢容与交汇，“难道···这批贡茶有问题？”