正逢深秋时，雨丝如银线般在空中斜挂，凉意渗入体内直叫人发颤。
崔九一早便入宫上早朝。
“启禀陛下，臣还有一事要上奏。”
皇帝合上手中奏折，冕旒垂珠后目光如寒潭：“爱卿，何事要奏啊？”
“恕臣无能，今年早春的贡茶贪腐一案，至今仍无进展。”
苏珩上前一步质问：“高廷尉，这个案子从有人状告到现在，已有半年之久，你们与御史台就是这样办案的吗！”
“丞相有所不知，原本御史台查到了一些线索，但不知为何再要追查下去便会受到百般阻挠，因此有几位御史险些丢了性命。”高廷尉转身面圣，“还望陛下明察。”
“哦？竟有此事？众爱卿可有何办法？”
下面的大臣们面面相觑，查贪一案本就是牵一发而动全身，现已有几位御史为了查案险些丢了性命，这个时候怎还会有人出头。
“禀陛下，臣想到一个不错的办法。”
圣上微微颔首，“说来听听。”
苏珩扫了一眼旁侧的崔九，“依臣看，可让崔将军协助御史台办案，既保证了人身安全，也提高了办案效率。”
圣上先是抬眼看了看苏珩，目光再飘向一旁静候的崔九。
“崔将军新婚燕尔，若要查案得需南下，崔将军可愿意？”
崔九毫不犹豫地迈步向前，躬身行礼，“能为大胤排忧解难，臣迫不及待。”
圣上这才满意的点了点头，“好，此事就这么定了。朕只给你们一个月的时间，若一个月后还没有尘埃落定，朕就先办了你们！”
“臣等遵旨。”
雨停了，太阳也悠悠的露出了头。宫门前的汉白玉台阶上还滴答着雨水，崔九推了推今晨新换上的面具，比以往的小一些，只遮住了一只眼。往常下朝，同僚们都要绕着这位女将军走，毕竟不是谁都能接受一品将军是个女子这件事。
但今日朱红门钉旁立着一个让她意外的身影，苏珩腰间悬着的金鱼袋在晨光里晃得格外刺眼。崔九眯起眼睛，看着当朝丞相慢条斯理地抚过略微发白的胡须。
“丞相是在等我？”
“崔将军，这个案子发生时你还未进京，老夫特地过来提醒你，贡茶的采买以及运输，是由敬安王负责的，他的母妃是陛下最宠爱的曹贵妃。”
苏珩迈出宫门时，崔九真切的看见他唇角掠过一丝冷笑，像是看见扑火的飞蛾终于振翅。
回到「久居」，她没有直接回自己的厢房，而是径直走向谢容与的房门口。
门口是才从昭明殿差过来的宦官，听李公公的意思，此宦官服侍殿下多年，陛下怕殿下腿脚不便给将军府添乱，故派他来继续服侍殿下。
“他···”话到唇边转了个弯，“夫君可在房内？”
“回将军，殿下一直在房内等您回来用膳。”
崔九推开门，果真看到谢容与端坐于轮椅，桌上摆满了小厨房准备的饭菜。
“夫人辛苦了，今日为何回来的晚些？饭菜都凉了。”
崔九反手摘下漆纱武冠，两侧垂有的緌带扫过谢容与的发丝，带起一缕沉香混合着艾草的苦味。
她瞟了一眼门外的宦官，“先用膳吧，一会再说。”
“夫人的朝服不换？”
“不用，我一会让朔风帮我更衣。”
谢容与放下手中玉勺，“你一直都是让他为你更衣的？他可是男子！”
崔九一脸淡然，似乎完全不觉得有什么不妥，“军中皆是男子，这十年来朔风一直伴随我左右，如兄长一般，只是换外衣有何不可？”
“不行！以后都让常嬷嬷来做。”他转过头，端起碗筷，开始闷头吃饭。
烛火在灯台上跳了两跳，更漏声恰好漫过三更。他们这才开始商议起早朝的事。
“这么说来，你马上就要南下了。”
“嗯，只是苏珩今日倒是提醒了我，我对敬安王与曹贵妃了解甚少，不知···”崔九转头看向谢容与。
他意领神会，“敬安王是我的二皇兄，也是陛下最看重的皇子。十六岁便封为郡王，干预政事。大胤现在虽无太子，但他是最有力的人选。尚书台、中书省皆有他的人。“谢容与垂眸将案卷翻过一页，羊皮纸在指尖发出细碎的响动，“据我所知，苏珩也是他的人。你说他拱你接下此案，又假意提醒，是为何？”
崔九握着卷宗的手指骤然收紧，骨节在烛光下泛着青白。
“因为他笃定我不会破解此案。”她忽然低笑出声，笑意却未达眼底。将半凉的茶盏推远，青瓷底在案上划出短促的哀鸣，“看似提醒，实则是在警告我，让我不要把手伸的那么长。”
烛芯爆开一朵灯花，晃得谢容与侧脸忽明忽暗。他的嘴角似乎微微挂起，“我果真没有看错。不管你想做什么，去做便是，无需顾及其他。我这颗棋子想怎么下，随你。”
那一刻，崔九恍惚间看到了他映在墙上的影子，好似当年从尸堆里救她出去的少年。
寅时三刻的梆子刚敲过，屋外的晨雾还未散尽。
他们二人就这样围着桌子干坐了一夜。
门环叩击声穿透门窗纸，着青色交领袍的宦官应声而入，捧着铜盆与服饰在他们面前跪着。”奴婢伺候二位梳洗。”
崔九看向他身后的常嬷嬷，“常嬷嬷，夫君昨夜没有休息好，我还有公务在身，我们还是去厢房洗漱更衣吧。”
“是，将军。”
官道旁的枯柳在寒风中抽打着轿帘，朔风正向崔九汇报他查探到的消息。
“将军，这些日子我向宫中的探子打听到了关于七皇子的事情。”
“怎么说？”
“七皇子的生母是先皇后，在他十四岁那年，也就是您十二岁的时候，先皇后突然于椒房殿驾鹤西去，宫里都在传是七皇子克死的先皇后，但至今无人知晓其真正的死
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因。”
茶汤在茶盏里泛起涟漪，映出她骤然收紧的下颌。“继续说。”
朔风接着说：“我还打听到，原本陛下是十分疼爱七皇子的，可不知为何先帝驾崩后，陛下对他的态度急转直下，殿下如疯魔了一般胡言乱语，行为也变得十分诡异。陛下随即下令，让胡太医为他诊治，还命人给他铐上脚链，说是怕他误伤他人。这么多年来，宫里上上下下对七皇子无一不苛刻，还称他为废皇子。”
听到这，崔九的心中生出一丝怜悯，恐怕普天之下，只有她能共情身处旋涡中的谢容与。
这样的思绪瞬间被打破，“原来他谋划入赘将军府，是为了一个自由身。”
“只是青蜇的身世很难打听，毕竟他是七皇在暗中养在身边的死侍，鲜少有人知道他的存在。”
“也罢，此次南下我们还有更重要的事情要做。”她的声音低沉，目光透过车帘，似乎在凝视着远方的某个目标。马车在崎岖的山路上缓缓前行，突然，一阵剧烈的颠簸打破了平静。
突然，马车不受控的颠簸起来，车夫在慌乱之中也没了声音。
“将军，您先坐着，我出去瞧瞧。”朔风拉开车帘，纵身跃出马车。车夫的身影倒在血泊中，一支利箭深深地插在他的胸口，血迹已经染红了轿辇前的木板。马儿受到惊吓，嘶鸣着挣脱了缰绳，消失在了山道的尽头。
朔风握紧了腰间的佩剑，警惕地环顾四周。山林中静谧得有些诡异，只有风声在耳边呼啸。他蹲下身，仔细检查了车夫的伤口，那支箭簇上隐隐晕着黑色，显然是经过特殊处理的。
“将军，我们好像被埋伏了。”
崔九闻言，眉头微蹙，却并未显出慌乱。她缓缓站起身，推开车门，目光如炬地扫视着周围的环境。
山林中，树叶沙沙作响，仿佛隐藏着无数双眼睛。她深吸一口气，感受着空气中弥漫的危险气息。自她接下这个案子那一刻开始，她早就预料到，此行并不安全。
“传令下去，所有人戒备。”
箭镞瞬间穿透车帘，还有一枚堪堪停在离崔九脚边寸处。
“将军且退后。”朔风扯下披风裹住崔九，炫身甩出两截短剑。刀刃斩碎枝叶的哗啦声里，黑影闷哼着跌落，颈骨断裂的脆响清晰可闻。
不远处外老槐树簌簌摇动，朔风甩出银链缠住枝干，借力腾空时短剑已换成九节钢鞭。崔九瞥见暗处寒光闪动，抬手将脚边的箭簇飞了出去，暗中人立刻被封住东南死角。
“记得留活口。”
钢鞭抽碎树冠的闷响里，朔风靴底银钉在树干擦出火星。他凌空倒翻，钢鞭迅速钻进偷袭者眼眶。当那具尸体挂着钢鞭坠落时，崔九的剑锋已抵住最后一个活口的喉结。
“说，是谁派你们来的？”
那人见状，竟毫不犹豫的咬舌自尽。
朔风低身探了探那人的鼻息，“已经断气了。”
“敬安王……”