陈列和姜堇的“同盟关系”，便这样维持了下去。
在学校里他们是从不相交的平行线。唯独在拳馆，当他打赢了比赛从拳台下来，有卖酒女郎的眼神在他闪着汗的腹肌上兜一圈：“嚯！”
又有人起哄：“阿堇，你男朋友赢了，还不跟他嘴儿一个！”
陈列心想：“男朋友”，真是奇怪的三个字，也不知他这辈子，会不会是任何人的男朋友。
姜堇端着啤酒托盘静静站在一边，她个子高挑，但陈列比她还要高些，俯视的视角下，能看到她抹了烈焰口红的红唇。
这真是一种有些奇怪的感觉。他们分明手都没牵过，坐在暴雨夜的船舱里彼此无言沉默，却要被人开这样的玩笑。
有时姜堇含笑看过来的时候，陈列会避开她的眼神。
不知为何，那总让他想起她在警局门口的路灯下、咭咭而苍凉的笑声。
转眼已是十一月末。
江城的初冬，温度相较于北方来说并不算低，只是空气里的湿寒似要钻入人的骨头缝，这种阴冷的感觉在河畔尤甚。
周末下午，陈列在船舱里午睡时，有人来敲他船舱的门。
他的眼神由懵转为凛冽不过瞬息之间，从木板上翻身下来去开门。
门外站着姜堇，看一眼他藏在背后的手里拎着个铁板手。那一刻姜堇一定想到了校门口向她询问陈列的黑衣人，不过她没说什么，问陈列：“有空么？”
陈列先是反问了句：“你没去超市上班？”
“请假了。”姜堇问：“你会做蛋糕么？”
“不会。”
“哦。来帮忙。”姜堇转身走到甲板上，转身，见陈列仍站在船舱里：“来啊。”
陈列跟上。
这是他第一次登上姜堇的那条旧船，姜堇站在甲板上换脱鞋，这时节她还穿一双夏天的塑胶脱鞋，袜筒很短，露出白生生的脚腕。
看一眼陈列脚上的鞋，问：“你能光脚么？”
陈列默然脱了鞋，发现她的门闩也和自己那条船上一样，因生锈而不那么灵光，推开的时候发出嘎吱的钝响。
不知为何，陈列对要进姜堇的船舱这事生出了一丝别扭。但看姜堇那么自然，他这种别扭又好似显得多余。
进了船，陈列扫视一眼。
相较于他的船舱，姜堇这边干净得过分了。
也是一张窄窄靠墙钉着的木板床，上面的格纹床单陈列见过类似的，便是在精神科病房的陪护床上。旧旧的地板很干净，低矮的木桌很干净，生锈的水桶很干净。
这一切的干净里都呈出一种用力过猛，像她每晚放学后拼命挥动双臂猛跑回臭水河边一样。
她对生活里的一切用力挣扎。
她搬了只凳子放在矮桌边，叫陈列：“坐。”
自己勾腰坐在那条既当床又当沙发的木板上。矮桌上，放着买来的蛋糕胚，奶油枪里装满乳白和红粉的奶油。
陈列坐下问：“你生日？”
姜堇笑了笑，没抬头，用那条洁白的发缝对着陈列：“我妈妈。”
她穿一件洗到褪色的厚重旧羽绒服，手上戴一双露指的红色毛线手套，微微起了球，连接两只手套的一根红毛线挂在她白皙的脖子上。
可她脚上又穿一双夏天的凉拖鞋，对着冻红的手指呵了一口气：“我真不知是热还是冷。”
这是真的。
明明河畔湿冷的空气让人像被浸在里面，船舱里又逼仄得令人喘不过气。
船舱里是不可能有烤箱的，所以她买了现成的蛋糕胚，带着毛线手套，把奶油小心翼翼挤上去，又用刮刀抹平。
因为没有那种让蛋糕一直转的半自动工具，这一切动作她都做得小心翼翼。
陈列问：“叫我来干什么？”
“嗯？”她的注意力全在手里的蛋糕上，这一声应得漫不经心。
“我不会做蛋糕。”陈列说：“叫我来干什么？”
“我也不知道。”她带着淡笑，应这句的时候也是漫不经心的语气。也不知是真不知道，还是此时没空跟陈列说。
陈列便静定坐着，再不说话了。
他看着她低头抹奶油，又把红粉奶油点缀上去。她裸露在毛线手套外的半截手指冻得越来越红，她抬起来捧着双手呵口气，红唇间吐出团团的白雾。
便是这时她仰起面孔来问：“你猜我妈叫什么名字？”
姜什么呢？陈列猜不到。
姜堇低着头，握着红粉的奶油枪、在乳白色奶油上一笔一画地写：[白柳絮]。
她抬头对着陈列笑道：“想不到吧？我竟然跟我爸姓，尽管他在我的人生里根本没有出现过。”
陈列的双唇动了动，但他这样的性子，并说不出一句话。
姜堇又埋下头去，在蛋糕上一笔一画地写：[生日快乐]。
不知是她手冻得发僵，还是那软塌塌的奶油枪太不好操纵，那一笔一画像是小学生的字迹。
她又小心把蛋糕推进一旁准备好的纸盒，叫陈列：“走吧。”
陈列跟着她走出船舱，双手插在棉服口袋里，看她费劲地把生锈的门闩锁住。
两人往公交车站走的时候，姜堇：“哦对了。”
陈列眼尾朝她落过去。
她鼻头冻得有些发红，穿那件洗褪色的面包羽绒服，让她比平素在学校里显得稚气些。她跟陈列说：“你穿这棒球款式的棉服挺帅的。”
陈列瞥她一眼：“你真这么觉得？”
姜堇摇头：“没有。我只是想这么说会不会让你高兴一点。”
说着自己没绷住笑了。
陈列鼻腔里嗤一声，扭头看向路边渐秃的灌木时眼尾一挑，是真的有一点点想笑。
什么鬼。
两人等车的时候，分站在公交站牌的两边。
及至上车，姜堇捧着蛋糕盒在前排坐下。
陈列并没在她身旁落座，她身后的一排也坐满了。陈列往后走了几步，在她的两排以后坐下。
往她的方向瞥一眼，她捧着纸盒微低着头很认真坐着，羽绒服的毛领边露出小截纤白的脖颈。
到了医院，正是傍晚。
推门走进那三人病房，这都是紧急病症期已过、转入长期护理的病人，长期镇静类的药物让她们脸上出现一种雷同的、近乎呆滞的神色，统一望着窗口的方向。
姜堇走过去，把手里的纸盒放到床头柜上，拿起一柄梳子，坐到床畔给她妈梳头。
白柳
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絮望着窗外，好似浑然不察觉。
直到姜堇把她的长发编成三股辫，用皮筋绑了垂在脑后，捧过蛋糕盒打开来，轻声跟她说：“妈，生日快乐。”
她迟滞的目光垂落下来，定在[白柳絮]那三个字上。
“谁是白柳絮？”她忽而愤怒起来，指着姜堇的鼻子：“你是白柳絮！小妖精，只会勾引男人，怎么这么贱……”
她声音比姜堇尖些，一切谩骂侮辱性的词汇更显尖刻，伸手把姜堇手里的蛋糕打落在地。
姜堇在窗边蹲下身去，她没有哭，只是很轻地吸了下鼻子。陈列在那一刻明白了，白柳絮是把与她肖似的姜堇、当成了年轻时的她自己。
一切指向姜堇的恶毒词汇，都是指向年轻时的她自己，一个美丽的、脆弱的、不知如何自处而显得愚蠢的女人，是那样被谩骂过来的。
姜堇的视野范围内，出现了陈列的球鞋。
陈列会洗衣服，但一双鞋穿得很糙。姜堇抬头，看到陈列冷硬的一张脸，他双手还插在棉服口袋里，跟姜堇说：“蛋糕不要了。”
姜堇张了张嘴，但没说什么，只是摇了摇头。
陈列蹲了下来。
姜堇看着陈列在自己面前蹲下来，低头，那毛茸茸的寸头显得像什么不好惹的小狗，让人反而很想伸手揉一把。他把那摔坏蛋糕仅剩的完好一半捡起来，托在纸盒里，也没拉姜堇，只是捧到白柳絮面前，同她说：“生日快乐。”
陈列贴身的T恤口袋里，还装着他亡母的那张旧照。他也不知自己这句“生日快乐”，是对白柳絮说，还是对自己一丝印象也无的妈妈说。
白柳絮在没看到姜堇那张与她肖似的脸时，情绪反而比较平静，盯着蛋糕上残存的[生日快乐]几个字，眼睛迷茫地眨了下。
姜堇站起来，独自一人往病房门口走去，远远地倚在病房门口，大概怕白柳絮看见她的脸再受刺激。
接着，她的歌声轻轻地响了起来：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
她的声线清冷，唱起这样热闹的歌来是另一重意味，显得很幽远，让人有一点点哀伤。
病房里所有人都迟钝地望着窗外，没有人注意到她的歌声，除了陈列。陈列朝她看过去，只见她头靠在半脱了漆的奶油黄门框上，也望着窗外，那眼神也显得幽远。
让人觉得她是看向很远、很远的地方去，轻舟已过万重山。
蛋糕勉强还能看，但已是吃不得了。陈列收拾了纸盒扔进病房外的垃圾箱，姜堇走过来笑一笑：“走吧。”
两人走出医院。等公交车的时候，陈列瞥姜堇一眼，她仍没有哭，甚至没有显得想哭，一张脸十分平静，只是手指强迫症一般，抠着羽绒服下摆刚刚溅上的、现已干掉的奶油。
她无比用力，奶油抠不掉，反而把自己指尖抠得发红。
陈列叫她一声：“姜堇。”
她充耳未闻般。
陈列又叫一声：“姜堇。”
她仍神经质地发狠抠着。
陈列蹙了下眉，上前，一只大手伸过去把她整只手包进手里，并不温柔，用力攥紧。姜堇抬头，看到陈列蹙眉的一张脸，跟她说：“别抠了，过去了。”
那是陈列第一次握她的手。