魔法师协会的午夜钟声敲响第十二下，蓝汐站在艾德里安实验室的窗前，凝视着外面被月光笼罩的尖塔。鱼尾轻轻拍打着地面，鳞片在烛光下泛着微光。自从从北方冰川回来，一种莫名的不安就如影随形地缠绕着她。
"找到了！"艾德里安突然从堆积如山的卷宗中抬起头，红色长发乱蓬蓬地支棱着，紫罗兰色的眼睛里闪烁着胜利的光芒。他举起一张泛黄的羊皮纸，"科尔温和奥斯顿的通信记录——用密文写的，但逃不过我的解码魔法。"
蓝汐游到他身边，海水的气息在密闭空间里弥漫。羊皮纸上原本看似无关的符号，在艾德里安施加的解密咒下重组为连贯的文字。
"''计划进展顺利，甘道夫已起疑，但《编年史》安全。等待冰核信号。''"蓝汐轻声读出内容，眉头越皱越紧，"他们提到的《编年史》就是琉星警告我们的那本黑色书籍？"
艾德里安点点头，手臂上的金银纹路微微发亮："毫无疑问。而且''冰核信号''一定是指平衡之核。"他指向另一段文字，"看这里——''钥匙已准备好，只待女神之力''。蓝汐，他们在等你...或者说，等你的神力。"
一阵寒意顺着蓝汐的脊背爬升。她下意识摸了摸贴身收藏的龙鳞——琉星留给她的通讯工具，最近越来越频繁地传来微弱的波动，预示着小水心龙即将完成蜕变。
"我们必须警告甘道夫，"蓝汐说，"如果协会内部藏着虚空信徒——"
实验室的门突然被撞开，格鲁克跌跌撞撞冲进来，绿色小脸上满是惊恐。"地精被发现了！"他上气不接下气地喊道，"科尔温知道我们知道！"
艾德里安一把将小地精拉到身后，魔杖已然在手："慢点说，发生什么了？"
格鲁克从万能包里掏出一本黑色封皮的薄册子，封面上烫金的符文让蓝汐瞬间感到一阵恶心——那正是琉星传递的画面中的书籍。
"地精在找零食时迷路了，掉进一个秘密房间！"格鲁克语速飞快，"墙上挂满黑袍，桌上放着这个！地精刚拿起来，就听见脚步声——是科尔温！玛琳女士突然出现，用地精听不懂的咒语把科尔温定住了，叫地精快跑！"
蓝汐接过黑皮书，刚触碰封面就感到一股阴冷的能量顺着指尖蔓延。她立刻用神力包裹住书本，那股不适感才稍稍消退。
"玛琳救了你？"艾德里安看起来既惊讶又困惑，"她怎么会..."
"因为玛琳女士一直暗中调查科尔温。"一个声音从门口传来。三人转头，看到白发女法师正站在那里，手中法杖散发着未散尽的魔法余辉。"五年了，"她走进实验室，随手布下隔音结界，"我一直怀疑科尔温与奥斯顿勾结，但始终找不到证据。"
蓝汐警惕地将黑皮书藏在身后："您也是甘道夫派系的？"
玛琳苦笑："不，我只忠于协会最初的宗旨——守护知识，防止滥用。"她锐利的目光扫过黑皮书，"那东西不该存在。札尔肯晚年就是研究它才发疯的。"
艾德里安突然瞪大眼睛："等等...札尔肯大师的结局是...被自己的空间魔法反噬？"
"表面上看是这样。"玛琳压低声音，"真相是，他发现了《虚空编年史》的可怕本质——它是一道门。阅读越多，与虚空低语者的连接就越深。"
蓝汐感到怀中的龙鳞突然发烫。她悄悄取出来，只见鳞片上浮现出微弱的文字：【母亲，蜕变加速，危险临近，速来】
"琉星有危险，"蓝汐脱口而出，"我必须立刻去冰川！"
玛琳皱眉："现在？外面全是科尔温的眼线！"
"正因如此才要现在走。"艾德里安已经开始收拾必备物品，"科尔温被您暂时控制，这是我们最好的机会。"
格鲁克跳起来："地精也去！"
玛琳看着三人坚决的表情，叹了口气："好吧，但别用协会的传送阵。科尔温肯定做了手脚。"她从袍中取出一枚银色符文，"这是我的私人传送钥，直通冰川外围的小镇。到了那里再想办法与你们的兽人朋友汇合。"
蓝汐感激地接过符文："谢谢您，玛琳女士。请务必小心。"
"活到我这个年纪的老太婆都很小心。"女法师难得露出一丝微笑，"快走吧，我会尽量拖住科尔温。如果见到甘道夫...告诉他''夜莺还在歌唱''。"
艾德里安点点头，迅速画出一个魔法阵，三人站入其中。随着玛琳的咒语声，银色光芒笼罩了他们——
下一秒，实验室空无一人，只有摇曳的烛火映照着墙上晃动的影子。而在阴影最深的角落，一双不属于任何人的眼睛缓缓睁开，又悄然闭合。
寒冰刺骨的北风迎面扑来，蓝汐下意识撑起神力护罩，为同伴们挡住最猛烈的风势。他们出现在一座被积雪覆盖的小镇边缘，远处，冰川在月光下泛着幽蓝的光芒。
"地精要冻成冰棍了！"格鲁克牙齿打颤，赶紧翻出厚厚的毛皮裹住自己。
艾德里安环顾四周："这是霜喉镇，距离雷霆的部落还有半日路程。我们得——"
他的话戛然而止。蓝汐顺着他的目光看去，只见雪地上有几串新鲜的脚印，通向镇外的一片松林。
"有人跟踪我们。"艾德里安压低声音，魔杖已经握在手中，"脚印很新，可能就在传送前几秒——"
松林中突然飞出三支暗箭，直取三人咽喉！蓝汐的水盾及时升起，箭矢在距离目标几寸处被硬生生拦住。
"出来！"艾德里安喝道，一道红光射向松林。
五个黑袍人从树后现身，呈扇形包围过来。为首的高个子掀开兜帽，露出一张布满刺青的脸——科尔温的心腹，审判官莱纳德。
"维尔特大师，"他假惺惺地行礼，"真遗憾您选择了错误的一方。科尔温大人本想给您机会的。"
艾德里安冷笑："机会？像奥斯顿那样变成虚空傀儡的机会？"
莱纳德的表情变得狰狞："你什么都不知道。《编年史》预言了新时代的到来，而我们将成为新世界的统治者！"他猛地挥手，"杀了
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他们，取回书本！"
黑袍人们同时发动攻击，各色魔法光芒在雪地上炸开。蓝汐全力维持护盾，同时召唤出高压水刃反击。艾德里安的魔法精准而致命，每一击都让一个黑袍人失去战斗力。格鲁克则躲在后方，不断抛出地精制造的烟雾弹和闪光粉干扰敌人。
"蓝汐，看准机会先走！"艾德里安在战斗间隙喊道，"琉星等不了！"
蓝汐犹豫了。她不能丢下同伴，但琉星的求救信号越来越急促...
就在这时，一声震耳欲聋的虎啸从镇子方向传来！雷霆带着六名兽人战士冲入战场，霜爪的弓箭精准射穿了一个黑袍人的肩膀。
"看来我们来得正是时候！"雷霆大笑着挥舞战斧，银白毛发在月光下闪闪发亮。
莱纳德见势不妙，迅速掏出一个黑色水晶捏碎。浓密的黑雾瞬间笼罩了他，当雾散去时，人已不见踪影。
"传送水晶，"霜爪检查着残留物，"高级货，不是普通审判官能弄到的。"
蓝汐松了口气，向兽人朋友们致谢："你们怎么知道我们在这里？"
"琉星，"雷霆简单地说，"三天前开始，艾瑟琳就能通过调和石感应到他的状态。一小时前，小家伙突然暴躁不安，鳞片都变成了警告的红色。我们猜是你们有麻烦了。"
艾瑟琳...蓝汐这才注意到小王女不在队伍中。
霜爪会意地解释："她坚持守在冰川观测站，说要用调和石稳定琉星的状态。"雪豹战士忧虑地看向远方，"但情况不太好...平衡之核的能量波动越来越不稳定。"
蓝汐怀中的龙鳞再次发烫。这次传来的信息更加紧急：【母亲，他们来了，守卫者苏醒了】
"我们必须立刻出发，"蓝汐声音紧绷，"琉星危在旦夕。"
艾德里安迅速做出安排："雷霆，麻烦你派人护送格鲁克去安全地方。蓝汐和我直接前往冰川。"
"地精也要去！"格鲁克抗议，"地精有万能包！"
"里面装着《虚空编年史》的真本，"艾德里安严肃地说，"它比我们任何人的性命都重要。如果计划失败，至少保证这本书不落入科尔温之手。"
小地精还想争辩，但看到艾德里安的眼神后，不情愿地点点头："地精会保护好它...但你们必须活着回来！"
蓝汐轻抚格鲁克的脑袋："我们保证。"
告别兽人队伍，蓝汐和艾德里安向冰川全速前进。随着距离缩短，蓝汐的神力感知捕捉到了异常——冰川深处传来阵阵不协调的空间波动，就像一首交响乐中突然插入的刺耳音符。
"有人在干扰平衡之核，"艾德里安也察觉到了，"用类似我们实验室的技术，但规模大得多。"
蓝汐想起通信记录中的"钥匙"一词，突然明白了科尔温的计划："他们想利用琉星蜕变时的能量爆发，强行打开虚空通道！"
两人对视一眼，不约而同加快了脚步。夜色中，冰川如同沉睡的巨兽，而他们正奔向它的血盆大口。