黎明时分的精灵森林笼罩在一片银蓝色的薄雾中。
蓝汐站在树屋外，感受着晨雾在皮肤上凝结的细微触感。自从珍珠分裂后，她的半透明身体变得更加稳定，几乎与真正的人鱼无异，只是偶尔在情绪激动时还会闪烁出水光。
"准备好了吗？"艾德里安从身后走来，手中握着那块发光的绿色水晶。他手臂上的金银纹路今早格外活跃，如同有生命般微微脉动。
格鲁克打着哈欠跟出来，背着一个比他身体还大的包裹："地精准备好了！带了食物、工具、还有——"
"我们不是去野餐，"艾德里安无奈地打断他，"是去寻找可能藏在折叠空间里的远古兵器库。"
小地精不服气地拍拍包裹："地精的万能包什么都有！连精灵都夸地精聪明！"
蓝汐微笑着看两人斗嘴。自从金银能量在他们之间形成稳定联结后，艾德里安的性格似乎开朗了些，不再总是那副严肃学者的模样。
莉拉娜在生命之树下等候他们。精灵少女看起来比昨天更加疲惫，眼睛下方的阴影更深了。
"女王陛下无法亲自送行，"她解释道，"她正在全力维持净化后的结界。"莉拉娜递给蓝汐一个由树叶编织的小袋，"这里面是生命之树的种子，万一..."她没说完，但意思很明显——万一他们失败，这可能是重建生命的最后希望。
蓝汐郑重地接过小袋，将其贴身收好："谢谢。现在，古兵器库怎么去？"
莉拉娜指向森林北方："穿过镜湖，水晶会在正确的位置引导你们。"
镜湖位于精灵森林最北端，水面平静如镜，倒映着天空和周围的山峰。当他们抵达湖边时，艾德里安手中的水晶突然变得更加明亮，投射出一道绿光，直指湖心。
"在水下？"格鲁克紧张地看着湖水，"地精会游泳，但不喜欢游泳。"
蓝汐已经脱掉外袍，露出下面由流动水体构成的简易护甲："我可以带你们下去。我的水体操控能力在这里应该足够。"
她将双手浸入湖水中，轻声吟唱古老的海洋咒语。湖水响应她的呼唤，升起两个巨大的气泡，将艾德里安和格鲁克包裹其中。
"呼吸试试，"蓝汐指导道。
艾德里安小心地吸气，惊讶地发现气泡内充满可呼吸的空气。格鲁克则兴奋地在气泡里翻跟头："魔法泡泡！比地精的潜水装备好多了！"
三人就这样潜入湖中——蓝汐自如地游动在前，两个气泡紧随其后。随着深度增加，水晶的光芒越发强烈，最终照亮了湖底一面巨大的、刻满符文的石壁。
"就是那里！"艾德里安通过气泡传出的声音有些失真，"那是空间折叠的标记！"
蓝汐游近石壁，伸手触摸那些符文。触感冰凉，却带着某种奇异的共鸣。她体内的女神能量自动回应，流向指尖。
"需要钥匙，"她回头对艾德里安说，"把水晶给我。"
艾德里安试图将水晶推出气泡，但固体无法穿过。蓝汐不得不小心地让气泡与自己的手接触，形成一个临时通道。就在水晶离开气泡的瞬间，艾德里安手臂上的纹路突然剧烈闪动，他痛苦地弯下腰。
"艾德里安！"蓝汐想返回查看，但魔导师挥手示意自己没事。
"只是...有些反应...继续！"
蓝汐将信将疑地将水晶按在石壁中央的凹槽上。完美契合。刹那间，所有符文同时亮起，石壁无声地分开，露出一个充满蓝光的通道。
"抓紧了！"蓝汐警告道，然后带着两个气泡冲向通道。
穿过通道的感觉像是被塞进一根狭窄的管子然后飞速推出。蓝汐眼前一片模糊，等到视野恢复时，他们已经不在湖底，而是漂浮在一个巨大的球形空间中。
"精灵的空间折叠技术..."艾德里安惊叹道，已经忘记了刚才的不适，"比七塔学院的理论先进几千年！"
球形空间的中央悬浮着一座微型岛屿，上面矗立着一座水晶建筑，形状如同一把出鞘的剑直指"天空"。无数发光的细线从建筑延伸出来，连接到球形空间的各处。
蓝汐带着两人降落在岛屿边缘。踏上实地的瞬间，两个气泡破裂，艾德里安和格鲁克安全落地。
"欢迎来到赛拉芬兵器库，"一个空灵的声音突然响起，"请出示准入凭证。"
空气中浮现出一个半透明的精灵形象，长发飘扬，双眼如同两颗星辰。
"我们是受精灵女王指引而来，"蓝汐上前一步，"为了寻找对抗深渊之物的武器。"
守护者形象飘近，似乎在"嗅闻"他们："海洋女神...有趣。还有火种携带者和...地精？"它停在格鲁克面前，"兵器库从未允许地精进入。"
格鲁克立刻从包裹里掏出一把闪闪发光的小物件："地精有好东西交换！看！精灵宝石！"
守护者居然笑了："狡猾的小东西。不过..."它突然转向艾德里安，"你身上的标记很危险。深渊已经污染了你的魔法回路。"
艾德里安下意识捂住手臂上的纹路："我知道。但我们现在需要武器。"
"明智的选择，"守护者飘回水晶建筑前，"跟我来。但警告你们——古兵器不是随便可以使用的。每件都有其代价。"
水晶建筑内部比外观看起来大得多，显然又应用了空间折叠技术。无数武器悬浮在透明的水晶柱中，每一件都散发着独特的能量波动。
守护者带领他们穿过主展厅，来到最深处的一个小型密室。这里只有一个展示台，上面悬浮着一把看似由水构成的三叉戟。
"潮汐之刃，"守护者宣布，"由第一代精灵工匠与海洋女神共同打造，专门用于对抗深渊生物。"
蓝汐立刻感受到与武器之间的共鸣。这把三叉戟似乎在呼唤她，内部流动的水体与她自身的构成极为相似。
"它需要什么代价？"她谨慎地问。
守护者的表情变得严肃："记忆。使用者最珍贵的记忆。激活它需要献祭一段对你而言无可替代的回忆。"
艾德里安立即反对："这太危险了！记忆塑造人格，失去关键记忆可能导致——"
"我知道代价，"蓝汐轻声打断他，目不转睛地盯着潮汐之刃，"但如果这是唯一能彻底消灭提亚马特的方法..."
格鲁克突然拽了拽她的衣角："也许有其他武器？不那么贵的？"
守护者摇头："其他武器可以对普通深渊生物造成伤害，但对深渊之子...只有潮汐之刃有希望彻底消灭它。"
蓝汐深吸一口气，伸手向三叉戟探去。就在她的指尖即将接触的瞬间，艾德里安猛地拉住她："等等！也许有别的办法。"他转向守护者，"如果两个人共同使用呢？代价是否可以分担？"
守护者似乎被这个问题难住了："理论上...潮汐之刃从未被共同使用过。但你们身上的能量融合确实特殊..."
"我们可以试试，"艾德里安坚定地说，"分担记忆的代价。"
蓝汐看着他，心中涌起一股暖流。自从认识以来，这位人类魔导师已经多次为她冒险，现在甚至愿意分担可能损伤灵魂的代价。
"好，"她最终同意，"我们一起。"
两人同时伸手握住三叉戟。刹那间，一股强大的能量波动席卷整个密室。潮汐之刃爆发出耀眼的蓝光，同时蓝汐和艾德里安身上的金银能量自动流出，缠绕在武器上。
守护者惊讶地后退："这...这是海洋之星能量！你们怎么..."
潮汐之刃突然从展示台上浮起，悬浮在两人之间。戟身的水体开始旋转，逐渐形成一个微型漩涡。从漩涡中心，一个微小的、由水构成的人形浮现——那是一个微型精灵，背后有类似鱼鳍的装饰。
"武器精灵！"守护者惊呼，"已经沉睡几千年了！"
小人形睁开眼睛，那是一双与蓝汐极为相似的、充满智慧的眼睛。它看向蓝汐，发出清脆如铃的声音："艾琉娜？不...你是她的转世。"
蓝汐惊讶地点点头："你认识我？"
"我当然认识，"武器精灵回答，"是你帮助创造了我。"它转向艾德里安，"而你是...啊，火种携带者。难怪能唤醒我。"
艾德里安的手臂纹路此刻与潮汐之刃同步闪烁着："你能帮我们对抗提亚马特吗？"
"那就是我被创造的目的，"武器精灵严肃地说，"但代价..."
"我们知道了，"蓝汐说，"记忆。但有没有办法减轻代价？"
武器精灵思考片刻："有。如果你们能找到''共鸣水晶''，我可以调整代价性质，从永久记忆丧失变为暂时能量枯竭。依然痛苦，但可恢复。"
"共鸣水晶？"格鲁克突然插嘴，"是不是亮晶晶的，会唱歌的石头？"
所有人都转向他。小地精不好意思地从包裹里掏出一块不规则的紫色水晶："地精在精灵市场买的...喜欢它发出的声音..."
武器精灵立刻飞过去，几乎贴在水晶上："正是它！精灵们称之为''心灵之歌''，能储存和转换记忆能量！"
艾德里安接过水晶检查："确实...内部有复杂的谐振结构。理论上可以作为一个缓冲器..."
"那就没问题了，"武器精灵宣布，"将水晶嵌入潮汐之戟的底座，我就能修改代价机制。"
格鲁克骄傲地挺起胸膛："地精救了大家！"
蓝汐忍不住抱起小地精转了一圈："没错，你救了大家！"
在武器精灵的指导下，他们将共鸣水晶嵌入三叉戟底部。一道紫光闪过，水晶完美融合，戟身的水体变成了淡淡的紫色。
"完成了，"武器精灵满意地说，"现在使用时，你们会经历短暂的记忆混乱和能量枯竭，但不会永久失去任何回忆。"它突然
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变得严肃，"但警告你们——对抗提亚马特依然极其危险。它不仅是深渊之子，还是虚空低语者的门户。"
蓝汐点头："我们知道风险。"
守护者形象此时恭敬地鞠躬："看来命运指引你们来到这里。除了潮汐之刃，兵器库还有其他可能对你们有帮助的物品。"
接下来的几小时里，他们在守护者的指引下挑选了几件辅助装备：一对能给佩戴者提供水下呼吸能力的耳环（给艾德里安和格鲁克），一件能增强水系能力的披风（蓝汐），以及几瓶精灵特制的治疗药剂。
准备离开时，莉拉娜通过某种精灵魔法传来了消息。守护者转达道："精灵女王说时间不多了。黑岩城的地震频率增加，海底裂缝扩大了近一倍。"
蓝汐握紧潮汐之刃："那我们立刻出发。先回精灵王国向女王告别，然后直接前往海底裂缝。"
武器精灵化作一道蓝光融入三叉戟："我会一直在这里面。使用时呼唤我的名字——赛琳娜。"
离开兵器库的过程与进入时相反——守护者开启传送门，他们再次穿过蓝色通道，回到了镜湖底部。浮上水面的过程中，艾德里安突然抓住蓝汐的手臂。
"我的纹路...它们在变化。"
确实，那些金银纹路不再只是在他皮肤表面，而是开始向深处渗透，有时甚至能看到它们在肌肉组织下发光。
"虚空低语者在试图通过你建立连接，"蓝汐担忧地说，"我们必须尽快行动。"
当他们湿漉漉地爬上岸时，格鲁克突然想起什么："等等！地精的包裹还在兵器库！"
艾德里安翻了个白眼："我们拿到了能对抗灭世怪物的神器，而你担心的是包裹？"
"里面有地精的幸运石！"格鲁克委屈地说。
蓝汐笑着摇头："别担心，等一切结束，我们请守护者帮你找回来。"
回精灵王树的路上，森林的气氛明显不同了。幻象已经完全消失，露出真实的景象——虽然黑色根须已被清除，但生命之树依然病弱，周围的植物也只是勉强存活。
莉拉娜在树冠平台等候，脸色比早晨更加苍白："女王陛下在树心室等你们。"
树心室是生命之树内部的一个小房间，墙壁由活木构成，散发着柔和的绿光。精灵女王艾丝翠德站在中央，双手与两根从天花板垂下的藤蔓相连。蓝汐震惊地发现女王的下半身已经开始木质化，双脚完全变成了树根状。
"陛下！"她惊呼，"这是..."
"生命之树与我是一体的，"女王平静地解释，"它受伤，我也受伤；它恢复，我也恢复。"她看向蓝汐手中的潮汐之刃，"看来你们成功了。"
艾德里安上前一步："陛下，您的状态...如果我们使用潮汐之刃击败提亚马特，您和树会恢复吗？"
"理论上会的，"女王微笑，"但不必为我担忧。精灵早已做好为保护生命而牺牲的准备。"
她示意莉拉娜拿来一个小瓶："这是浓缩的生命精华，能暂时增强你们的力量。使用时小心，效果只有几分钟。"
格鲁克突然问："如果...如果潮汐之刃失败了怎么办？"
房间陷入短暂的沉默。莉拉娜和女王交换了一个眼神。
"那么我有备用计划，"女王最终说，"生命之树的核心可以转化为巨大的能量爆发，足以暂时封印提亚马特...至少几百年。"
蓝汐立刻明白了其中的含义："但那会杀死您和树！"
"有时候，牺牲是必要的，"女王平静地说，"但我相信你们会成功。"
告别时，莉拉娜将格鲁克拉到一旁，低声说了些什么。小地精的眼睛瞪得溜圆，但什么也没说，只是重重地点头。
离开精灵王国后，三人马不停蹄地向海岸进发。路上，格鲁克一直沉默不语，直到艾德里安去前方探路时，他才突然拉住蓝汐。
"蓝汐公主...莉拉娜告诉我，女王其实已经在准备那个''备用计划''了。她说...说女王已经开始将意识转移到树中，为引爆做准备。"
蓝汐心头一紧："她告诉你这个干什么？"
"她说...万一你们失败，让我确保有人知道真相。"格鲁克的大眼睛里充满泪水，"但地精不想你们失败！"
蓝汐蹲下身，平视着小地精："我们不会失败的。有了潮汐之刃，加上我们的配合，提亚马特没有胜算。"
她希望自己的声音听起来比内心更有信心。事实上，面对一个能够吞噬世界的怪物，谁又能百分百确定呢？
艾德里安很快回来，报告前方道路畅通。夕阳西下，三人的影子在地面上拉得很长。蓝汐望着远处的海平面，那里是她王国的方向，也是最终战场的所在。
"明天此时，"她轻声说，"一切就将见分晓。"
潮汐之刃在她手中微微发光，仿佛在回应她的决心。