戌时三刻，驿站外那几声凄厉的夜枭嘶鸣，穿透风雪，割裂了夜的寂静。
黎音袅立在窗棂之后，指尖无意识地摩挲着微凉的窗格。她看见那自称寻夫的女子，此刻正独自立在驿站简陋的马厩旁。风雪模糊了女子的身影，唯见她仰首向着晦暗无星的夜空，双手正比划着某种古怪至极的手势，口中念念有词，声音被风吹散，听不真切。
“南疆的手段，还真是层出不穷。”她心中冷哼，这副做派，与寻常祈福迥然不同。
正思忖间，腹中原本安然的胎动骤然一变，一股尖锐的刺痛毫无预兆地袭来，力道之猛，让她身形微晃。这痛楚来得蹊跷，不似寻常胎动，更像是一种……警示。
“音袅？”江令舟低沉的声音自身后响起，一只温热的手掌及时扶住了她的肩，随即稳稳贴上她后腰的安胎穴，真气缓缓渡入。
他顺着黎音袅的视线望向窗外，眸色一凛：“她在召唤同伙，或是施展某种邪术。”
此时，春禾脚步匆匆地从内间走出，怀中抱着一床厚实的棉被，许是听到了动静，她压低了声音，语气中带着几分急切与后怕：“殿下，奴婢方才斗胆，又去查看了那女子的包裹。里面除了那块狼肉，奴婢还发现了一个小瓷瓶，装着半瓶粉末。奴婢偷偷闻了一下，那气味……那气味与先前地牢中那些刺客身上搜出的毒囊里的东西，几乎一模一样！”
“毒囊？”黎音袅眉心一蹙，“南疆毒蛊门的人，果然阴魂不散。”看来，那碗粥只是第一步，这才是她们的后手。她原本还想看看这女子究竟想耍什么花样，如今看来，对方已然按捺不住。
春禾话音未落，窗外马厩旁的女子身形突然一软，像是被抽去了所有力气，踉跄着向前扑倒在地。积雪被砸出一个浅坑，她随即便发出一声凄厉至极的尖叫，声音穿透风雪，带着刻意的绝望：“啊——我的肚子！我的肚子！痛……好痛啊！救命……”
那叫声在寂静的雪夜里显得格外刺耳，充满了令人不安的恐慌。
“殿下，她……”春禾面露不忍，作势便要上前查看。
黎音袅心中一动，正欲起身细看，江令舟却猛地伸臂拦在她身前，力道沉稳。他的身体如一堵墙，隔开了她与外间的危险。
“别过去！”江令舟的声音没有丝毫温度，视线如出鞘的利刃，死死钉在雪地中那女子蜷缩的背影上，准确地说是她的后腰处。
月色偶从云翳中漏下几缕，映照在那处。女子衣衫单薄，因着剧烈的“挣扎”，后腰处的衣物被积雪濡湿，紧贴皮肉，隐约显露出一个硬物的轮廓。那轮廓，分明是一柄短刃的形状！更让江令舟瞳孔紧缩的是，那短刃的样式与尺寸，与那日苏木用来挟持人质、淬了剧毒的短刃别无二致！
“她在等我们靠近。”江令舟一字一顿，缓缓抽出腰间的佩剑长庚，剑身在清冷的月光下折射出森寒的光芒，映亮了他冷峻的侧脸。
女子在雪地中翻滚，哭喊声愈发凄惨：“救救我……我的孩子……求求你们……我真的好痛……”
黎音袅隔着窗，看着她拙劣的表演，唇边泛起一抹冷峭的弧度。“江将军，你觉得，她是真的腹痛难忍，还是……演得太过投入，忘了自己身负‘重任’？”这等粗劣的演技，若非有所图谋，便是将他们当傻子了。
江令舟剑尖斜指地面，纹丝不动：“音袅，此等伎俩，骗不过三岁小儿。她若真有不适，方才施术时便该有所察觉，何至于等到此刻才发作？”
“说得也是。”黎音袅缓缓颔首，“南疆毒蛊门的人，何时也学会这种博取同情的戏码了？我还以为她们只会下毒用蛊，没想到还会演戏。”
她的声音不大，却清晰地穿过窗棂，传入雪地中那女子的耳中。
女子的哭声戛然而止，身体也僵硬了一瞬。她似乎没有料到对方会如此冷静，甚至带着几分戏谑地直接点破。
“贵……贵人……你们……你们在说什么……我真的……好痛……”女子勉力抬起头，一张脸惨白得毫无血色，额上布满冷汗，眼神却不似方才那般纯粹的惊慌，反而多了几分被看穿后的怨毒与孤注一掷。
“痛？”黎音袅轻笑一声，“是腹痛，还是行刺失败，计划落空的痛？亦或是，你那‘六月身孕’的肚子，其实只是个伪装的道具，如今不堪重负，快要掉下来了？”
她顿了顿，语气陡然转厉：“你腰后别着的那柄淬毒短刃，倒是与苏木当日用的一模一样。怎么，南疆毒蛊门如今连兵器都开始批量生产了么？还是说，你们觉得本宫与江将军，都瞎了眼，认不出这等凶器？”
女子闻言，身体剧烈一颤，下意识地想要伸手去捂后腰，却又在中途硬生生停住。这个动作，无疑是此地无银三百两。
“我……我不知道你们在说什么……”她还在做最后的挣扎，声音却已带上了显而易见的颤抖，“那是……那是我夫君给我防身用的……对，防身！”
“防身？”江令舟冷哼，声音比这风雪更寒，“防身利器，会淬上见血封喉的剧毒？会藏在腰后最隐蔽之处，等着刺向所谓的‘救命恩人’？”
春禾在一旁听得心惊肉跳，看向雪地中那女子的眼神充满了戒备与厌恶：“殿下，她果然是装的！这种人，死不足惜！亏奴婢方才还险些信了她的鬼话！”
“春禾，”黎音袅淡淡开口，“稍安勿躁。狗急了还会跳墙，何况是南疆的毒蝎。”她看着那女子，眼神平静无波，“你以为，凭你一人，一把淬毒的短刃，就能奈何得了我们？还是说，你那所谓的‘召唤同伙’，真能招来什么帮手？”
女子面色灰败，知道自己彻底暴露，索性也不再伪装。她撑着手臂，缓缓从雪地上坐起身，原本“痛苦不堪”的表情变得狰狞起来：“黎音袅！你害我南疆损失惨重，今日不是你死，就是我亡！”
她眼中迸发出疯狂的恨意：“就算杀不了你，能让你腹中的孽种陪葬，也值了！我南疆的勇士，很快就会将你们碎尸万段！”
“孽种？”黎音袅眸色骤寒，“看来，你们的目标，从一开始就是本宫腹中的孩子。”她轻轻抚上小腹，那里的刺痛感已经消退，取而代之的是一种坚定的力量。“只可惜，你们的如意算盘，怕是要落空了。”
“江将军，”她声音平静，“看来，今夜是注定无法安眠了。既然人家已经把戏台都搭好了，我们若不奉陪到底，岂非显得太过失礼？”
江令舟横剑在前，剑气凜然：“有我在下在。今夜，谁也别想伤音袅分毫。”
风雪依旧，马厩旁的对峙，一触即发。女子手中的淬毒短刃不知何时已经滑入掌心，在月色下闪着幽蓝的微光。