太和殿内，丝竹管弦之声悠悠入耳，美酒佳酿之香沁人肺腑，早已入座的官员们正谈笑风生，好一派热闹的气氛。
各家女眷皆被嬷嬷和宫女引着，坐到了自家的位置上。
苏绾和苏二夫人被一个嬷嬷领着向殿内走，刚进门的时候苏二夫人还奇怪呢，怎么没见着自家老爷？
按照规矩来讲，苏家是应该坐在最末的位置的，可偏偏这场宫宴大不相同，苏家的位置竟被安排在了中间，左右都是礼部的官员，更巧的，这两位还都是那日去过苏家的。
二人随着嬷嬷走过来的时候，苏二老爷正稍显紧张地独自坐着，身边冷清，和殿内其他人形成了鲜明的对比。
“老爷，咱们怎么被安排在这个位置了？”苏二夫人坐下后，小心翼翼地问道。
苏二老爷也不明白，方才他被太监领到着，着实被吓了一跳，又见两边是眼熟的官员，便惶恐地上前询问，自己坐在这是不是不合规矩？
可那两个礼部的官员只笑了笑，说位置都是早就定好的，让他不要有顾虑，安心坐着就是。
那两人也看出来他坐在这有些不自在，本想和他说些话聊一聊，可朝中的同僚不时过来敬酒，他们实在是分身乏术，苏二老爷就只能自己孤零零地坐着。
这期间，有不少打量的目光落在他身上，但却没有一个人上前同他交谈，这些官员都有意无意地当他不存在一样。
苏二老爷叹了口气，对自家夫人和侄女低声道：“咱们悄声在这坐着，挨到宴会结束就好，这种地方属实不是咱们应该来的。”
他经商多年，并非无知之人，自然看得出殿内官员对他的疏离，他也不想乱往上凑，谁知道这些人会说什么话？闹不好还会惹出麻烦来，那可就糟心了。
苏二夫人毫不犹豫点头，苏家三人便安静地坐在位置上，仿佛和周围隔绝开来。
梁玟霜倒是想来找苏绾说话，可梁家的位置离苏家远了不少，梁夫人也怕她到处乱跑惹出什么事来，就强压着她老老实实坐着。
梁玟霜不情愿，抱着梁夫人的胳膊撒娇，可梁夫人今日是铁了心要牢牢看住女儿，梁玟霜也只能幽怨地看了一眼母亲，扁扁嘴老实听话了。
苏绾安静坐着，却总觉得有人在瞧自己，还不止一个，毕竟其中一道目光让她觉得有些如芒在背。
好奇地看向那个方向，正好撞见杨沁柔审视，打量，还带着算计的目光，见苏绾望过来，杨沁柔也毫不避讳，又看了苏绾一眼才缓缓转头和洛恒不知说什么去了。
那目光让苏绾很不舒服，杨沁柔看着自己，好像是在看一样货物一般，还不停地在心里评估着货物的价值，联想起宫门口杨沁柔说的话，苏绾有些诧异地想，该不会杨沁柔想借着宫宴插手自己的婚事吧？
这对她有什么好处？苏家已经答应每年私下里给她一部分分成，她为何还要算计自己？
苏绾微微蹙眉，却见太傅府那一桌，还有个人在盯着自己瞧，分明是那个京中混不吝的霸王，洛锐。
洛锐见苏绾抬眼看他，没有移开视线，反倒是冲着苏绾悠哉游哉地笑了笑，这倒是让苏绾更加莫名其妙，心下也有些厌烦，太傅府的人，还真是一个赛一个的惹人嫌。
只是眼睛长在别人头上，苏绾又不能上去说让他别看，更不能抠了洛锐的眼珠子，只好忍者，尽量忽视他的视线。
好在，洛锐像是知道苏绾不待见他，过了几息就别开眼，自己喝酒去了。
杨沁柔在一旁注意到了自家这个纨绔放荡小叔子的动作，心中一突，这人和苏家那丫头认识？
微微侧目，瞧见隐隐不耐的苏绾，杨沁柔稍稍放下了心。
这叔嫂俩各有各的心思，但苏绾一概不知，她自顾自喝着面前的饮子，等着开宴后看大戏。
“陛下到！”
蔡公公扬声，殿内众官员纷纷停下交流，站回到了各自的位置上，官眷也都站了起来。
一身龙袍的李元义在众人注视下缓缓走了出来，跟在他身后的是被两个宫女搀扶着的皇后，虽然上了浓妆，却依旧能看得出气色不大好。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
整齐划一的声音响起，晟国的皇帝陛下坐在龙椅上，眯着眼看着下方俯首的文武百官，脸上带着宽和笑意，笑意之下是九五之尊不可冒犯的威严，他缓缓开口：“众爱卿平身，今日除夕，朕与众爱卿一同用膳，贺此良辰。”
百官落座之后，宫宴就正式开始了，教坊司的宫女穿着喜庆的衣裳在大殿中起舞，盛在精美器具中的食物也如流水一般被呈上来。
苏绾用眼角余光打量着坐在高台的李元义，明明才三十多岁的男人，却显得有些苍老，眉间皱纹痕迹深重，眼下泛着些许乌青，瞧着面上神采奕奕，可微微下弯的嘴角，红到有些发紫的嘴唇，无一不昭示着这位皇帝身体有亏。
“看来……那长春真人的丹药还真不错。”苏绾有些痛快地想着，李元义如今已经对丹药非常依赖了，按照方大夫的话来说，基本每日都要服食三到五颗，若不是方大夫借着滋养药膳替李元义中和了一部分丹药的毒性，怕是这会儿李元义都要经常卧病了。
只不过长春真人的丹药虽好，苏绾却并不想让李元义死得这么痛快，他还没有看到皇权易主，还没有痛哭流涕地给苏家冤魂赔罪呢，怎么能轻易就死了呢？
不过太傅倒是真着急，按照这个药量，李元义可活不了多久，难不成是打算让嘉贵妃肚里那孩子刚生下来就登基？想让这个天下改姓洛？
是个好主意，但是苏绾不这么想，她可是想让这江山改姓苏呢。
苏绾前些日子私下里见了方大夫一面，让方大夫想法子在药膳中放一些能治疗失眠之症和头痛的药材，但不要让李元义发现，而是要让他觉得是丹药的作用，一
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直服食下去。
这样既不会让太傅那老狐狸起疑心，也不会让李元义过早地死在丹药上。
“咳咳，陛下，臣妾身子不适，实在是无法陪伴左右。”上首，皇后虚弱地咳嗽了两声，病歪歪地靠在宫女身上，眼含悲切地瞧着李元义。
可惜李元义一眼都没有看她，只是看着下方觥筹交错的场面，有些不高兴地呵斥道：“你非要在除夕给朕添不痛快吗，身体不适就回宫待着去，一国之母这幅样子成何体统！”
没有等来李元义的关心，说出口的话好像利刃，又往皇后千疮百孔的心上扎了一刀，皇后低垂着眼，由宫女搀扶着回宫去了。
回宫的路上，皇后窝在轿辇上，眼泪忍不住从眼眶滑落，她到底在期待什么呢？她早就知道表哥不爱她，却总有妄图求得他一丝一毫的垂怜，可惜，从未成功。
她这个皇后，不像皇后，倒像个后宫的摆设，活着就行，其他的一概无人在意。
“噗。”一口鲜血从皇后喉中喷出，她身子一软，歪在那昏过去了。
“娘娘！”宫女惊骇地看着那口血染红了凤袍衣襟，催促太监快将皇后送回宫去请太医，自己咬着唇跺了跺脚，扭头跑向了太和殿。
而此时太和殿中，没有一人知道皇后吐了血，甚至他们压根不关心皇帝身边的皇后是什么时候不见的，所有的目光都聚集在缓缓而来的嘉贵妃身上，男子眼中皆是惊叹，而女子眼中则是艳羡。
不仅在场的大臣和女眷，就连皇帝都没掩饰住眼中的惊艳，目不转睛地盯着嘉贵妃，以及嘉贵妃身上披着的薄纱。
太美了，那薄纱随着嘉贵妃一步一晃，荡漾出亮眼的光泽。
李元义并非好色之人，此时也不得不承认，缓缓走来的嘉贵妃仿佛仙子下凡一般，明艳摄人。
瞧见帝王眼中的惊艳和赞赏，嘉贵妃心中颇为自得，从她拿到浮光锦的那一日，就知道这布料会让自己大放异彩，也更能让帝王偏宠自己。
“皇上，臣妾来迟了，方才腹中稍有不适，传太医瞧了一下，这才耽搁了些，臣妾告罪。”嘉贵妃走到帝王身侧，声音柔柔弱弱，娇美的脸上流露出一丝自责。
这模样，让帝王眼中不由地流露出一丝心疼。
“爱妃坐到朕身侧来，太医瞧过怎么说？可有大碍？”李元义亲自伸手，将嘉贵妃拉过来，又仔细问道。
嘉贵妃顺着他的力道贴近，却在他身侧停下了脚步，迟疑道：“皇上，胎儿一切都好，只是这……不合规矩。”
“无事，你怀着龙嗣，莫要一直站着。”帝王浑不在意说道，嘉贵妃腹中孩子可是他第一个孩子，比什么规矩重要多了。
见皇帝这样说，嘉贵妃柔柔笑了一声，眼也不眨地坐到了那本该是皇后坐的位置上。
而匆匆跑进来的皇后身边的宫女，正好瞧见这一幕，仿佛被浇了一盆冷水，浑身血液瞬间冷了下来。