“小姐，这是二十万两银子。”栖云院，陈峰将银票递给苏绾。
苏绾有些惊讶：“怎么这么多？当时说好的不是十万两吗？”
“那些放印子钱的人存着孝敬知府的心思，就将窦家的二十万两全给我了。”
“这样啊。”苏绾微微点头，这倒是有些意外。
“陈叔，你瞧窦家，早些年做了孽，这不就有了报应吗？不是不报……时候未到啊……”
“是啊……时候未到罢了。”沉默良久，陈峰回应道。
此时二人面前浮现的都是晟国皇帝的那张脸……
“对了陈叔，如今我们有了本钱，也该着手准备盐的事了。”苏绾微微眯起双眼，脑中快速盘算着从何入手。
思索片刻，苏绾开了口：“如今这世道官盐垄断，价格高昂，民间极为缺盐，不少人都打着私盐的主意，但贩卖私盐这事，光凭我们两人是没有办法打通一条完整路子的，所以我打算从其中的某个环节下手。”
“盐是民制，官收官卖，商运商销，这其中我们有两个环节可以参与进去，一是与目前现有的私盐贩子合作，我们可以提供资金，或者……提供运输途径。”
苏绾的手指点着桌面，眉头微皱：“另一种……从盐引下手。”
陈峰问：“为何我们不从根本下手？苏州离两淮盐场很近，而且我们可以走河运的路子将盐运过来，若是从盐场工人手中收购私盐，再运来苏州卖给本土贩子，这其中利润岂不是更高？”
“不行。”苏绾却摇了摇头，这个方法她不是没有想过，可确实无法实施。
“陈叔，如今两淮盐场的私盐，都有固定买主，都是脸熟的人，我们若是直接去收购，难保不会被当做稽查之人，单是源头我们就插不进去手，只能与他人合作。”
“我们为他们提供资金，拿一成分成，若是需要我们的商船运输，那分成就可再多一成。”
陈峰：“那另一个环节？”
“盐引。”苏绾一字一顿地说。
“盐引这东西，盐商要，私盐贩子为了防止稽查手中也要备上一两张，那我们是不是可以以之前的盐引为模板，伪造新的？至于盐引上的印章，是否可以用萝卜？”
“一张盐引可以卖二百两，百张就是两万两。”苏绾眼光闪动，快速计算着盐引带来的利润。
“那……我先去寻几个苏州的私盐贩子，与他们谈谈？”陈峰挑眉问道。
“嗯，陈叔你找一些小私盐贩子，与他们商谈此事时，就说自己是从北边来的商人，切莫暴露了身份。”苏绾嘱咐道。
“明白。”
陈峰自去寻了几个小私盐贩子，商谈合作的事。
春日已过，立夏的微风拂过面颊，院中池塘荷花开放，香气飘散，沁人心脾。
“小姐！马镖头从京城传了信来！”
午后，绿柳匆匆跑进屋，手中拿着马腾托人带回来的信件。
“拿来我看看。”苏绾接过信，拆开后一看，竟有足足五页纸。
她看了看第一页纸，浅笑着说：“不错，如今京城的铺子已经开张了，马镖头说杨掌柜寻了十几个手艺出众的绣娘，绣出的新衣样式精美，很受欢迎。”
继续往下看，这信上还说，杨掌柜想出了一种新的经营法子，寻人画了十几种花纹与图案，绣在一张布上挂在铺子里，进店的每位客人可以自己挑选布料，再挑选心仪的花纹样式，绣娘按照她们的要求缝制新衣，杨掌柜称这种方法为‘定制售卖’，这法子一想出来，很多贵女慕名而来，铺子的生意非常火爆。
“看来这杨掌柜在经商一事上确实有手段。”苏绾毫不吝啬地夸赞。
"还是小姐有慧眼，让杨掌柜去了京城，不然杨掌柜就算有这才能，也没地方施展呢！"墨云在一旁笑着说。
前些日子，苏绾已将墨云调来了身边伺候，墨云也确实是个机灵的，该说的话说，不该说的话你一个字也别想从她嘴里听到。
“你呀！就会讨小姐欢心！”绿柳在一旁笑墨云。
墨云也不在意，大大方方地说：“那当然，小姐是我的主子，做奴婢的肯定要讨主子欢心呀。”
主仆三人皆笑了起来。
苏绾的目光在纸上快速扫动，说完铺子的事，马镖头又将收集信息的事详细说了。
若说京城中什么人的消息最灵通，一是“包打听”，这类人专门从事消息收集，贩卖，不论是民间婚丧嫁娶，邻里矛盾，还是朝廷官员升贬，最新政策，亦或是后宫妃嫔密事，争宠手段，他们都能给你打听到。
之后再将消息转卖给你，这消息的价格也有所不同，市井之事一次几文至几十文，若
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涉及官场或后宫，一次交易则要百两银子。
其次就是乞丐，更夫，青楼中的女子，这些人的消息也极为灵通，乞丐与更夫能打听到的多是市井小事，而青楼女子就不同了，好比京城中最大的青楼暖香阁，其中客人多为朝中官员或官家子弟，酒过三巡，言语中不小心透露出点什么，那可都是大事。
不过青楼女子对于这些话，都是左耳进，右耳出，最多也就是放在心里不会乱说，若谁不小心说漏了嘴，那可是会引来杀身之祸的。
盈儿到了京城后，花了三天的时间摸清楚了其中门道，寻了十几个乞丐，让他们每日在大街小巷中打探消息，晚些时候再统一将消息告诉她，她每日给这些乞丐一个馒头。
她寻的乞丐都是些每日讨不到饭，五六天才能吃个浅饱的，如今每日一个馒头，这些乞丐都感恩戴德，不过他们能打探到的，也不是什么大事，但盈儿觉得事无大小，万一哪件不起眼的事就有用处呢。
她又找到了京城内最有名的包打听，下了个长期的单子，主要打听朝堂和后宫之事，按事件大小结银子。
另外还有几名男子，家中娘子都在铺子里做绣娘，盈儿便让他们每日去茶楼，酒肆，客栈这几处地方，也不用做什么，点一壶茶或一坛酒，坐上一天，听来往客人们在谈论些什么，有哪些趣事，晚些时候他们来绣坊接自家娘子时，将今日听到的消息告知她，她再一人给三文钱。
她也不怕这些人跑了，他们娘子在绣坊做工，是签了工契的，更何况一日白得三文钱，傻子才会不要呢。
信的最后两页，是这半月来盈儿打听到的一些事，苏绾看了看，都不甚重要，只有一条，嘉贵妃近来胎像不稳，皇帝体恤，特准她去京郊的皇家别院静心养胎。
苏绾心下暗道，如今京城的消息网已经有了雏形，等马腾回了苏州，再寻个传递消息之人，这情报一事，就成了。
“小姐，这些日子荷花开了，奴婢做了些新的点心，给您拿来尝尝。”墨雨进了门，手中拎着个食盒。
墨雨如今白里日都在铺子上，只是偶尔会来给苏绾送些新的点心，那两个铺子在她手上倒是经营的不错。
苏绾粲然一笑：“走，带上食盒咱们去二婶那。”
京城这事，二夫人帮了大忙，正巧墨雨做了新点心，苏绾便给她送了过去。