方端的面色没有丝毫波动，薛祺嘴里的话没有哪一个字是值得相信的，她用那样真挚的神情说着这世间最虚伪冷漠的话。
他父母都死了，居然还有人同他说，你没有任何损失。
实在是太可笑了。
“姚姚，你为什么要救我呢？”他问。
他的脸上划过一滴泪，眼里却没有悲伤，甚至连眼眶也没红：“没有我，你的生活也不会有什么变化，你可以和这个孩子还有你最爱的兄长过得很幸福。”
薛祺很轻柔地替他拭去那滴眼泪，右手滑到他的下颌：“端哥，我那样爱你，绝不让你离开我。”
她蹲下身子，捡起地上的匕首，利落地拔出。那银色的刀刃就这样紧贴在她的手腕上。
薛祺道：“我们来打个赌，我赌你没法看着我死，如果我赢了，我们还和从前一样。如果我输了，我们一起死。”
说完，便决绝地一划，血液瞬间涌出，一股一股垂落在地上。
方端不曾料到她会如此，那银光与血红交错的一瞬间，心中刺痛，本能地就想上前替她捂住伤口。
等到那手已经按了上去，薛祺刚刚说的话才过了脑子。
他咬了咬牙，快速撤开身子，握紧那沾上艳红的手，坐在一边凳子上，冷眼看她。
薛祺也没想到方端竟真就这样看着，惊讶之余也感到几丝茫然，如果自己、孩子和他的妹妹也无法消弭这份恨意，那到底要如何做才能留住他。
方端很清楚，她那一刀划得不深，一时半刻是死不了人的，虽说那血流得太久也确有生命危险，可薛祺若真愿意为了他不要性命，自己又怎会遭这灭门之灾。
她不过是想逼自己心软罢了，方端这样想着。但自己拳头那细微到肉眼几不可见的抖动却让他不得不直面自己。
他在害怕，他明明知道薛祺根本就不会去死，但他还是在害怕。尽管那点害怕和自己心中的悲愤比起来微不足道，可他还是不受控制地开始想。
如果她真的死了呢？
好在薛祺从来不是一个会让自己受苦的人，眼见着方端没有阻拦的意思，也没打算让血再多流，自个儿伸手按住：“端哥，我那边柜子里有止血的药和纱布，你帮我拿过来？”
方端走到壁柜旁边，拉了两个柜子便看到了一个小瓷瓶和一卷纱布。
他将瓷瓶和纱布放到薛祺身边的桌子上，轻轻把她受伤的手扯过来看了一眼，“不过破了层皮，要真想博同情，就该划深一些。”
薛祺俏皮一笑，将脑袋凑得离他近了一些，问道：“我再划深一点，你就不生气了吗？”
方端将药粉均匀倒在她手腕处，看着血将白色的药粉浸红，心抽疼了一下，不自觉皱了眉：“平时挺聪明，怎么这么昏的招儿也用，白挨一刀。”
薛祺深以为然，一脸赞同地点头：“可疼呢，一点儿用也没有。”
方端察觉到此刻他们之间的气氛已没了方才那般紧张，心下不得不叹然承认：多少还是有点用。
那纱布在手腕上裹了两圈，血色还是浸出几丝，也让方端心里染上几分莫名的焦躁。他不由得将动作再放得轻柔些，又多缠了几圈。
“端哥？”薛祺试探性唤了一声，没得到回应，又开口，“你妹妹在平康坊，等下我给你一封手书，你明天就去看看她吧。”
方端撕了一小块儿胶将纱布固定好：“我不可能原谅你的。”
薛祺也收了一哭二闹三上吊的架势，尽量想展现自己的诚意：“端哥，你的计划行不通的。你当真要杀了我的孩子吗？就算你误会了我，孩子也是无辜的。更何况若我死了，方语蓉便脱不了籍，此生都只能是官妓。”
“误会？”方端敏锐捕捉到她的措辞，难免觉得好笑，“真要是误会，你还能等到现在？还能在自个儿身上划一刀？”
“你根本不关心我的处境！”薛祺腾地一下站起来，“皇后和太后自打皇兄登基以来就卯足了劲儿给我使绊子，我整日焦头烂额处理麻烦事，你却要求我第一时间就知道你家出了事，保你全家安然无恙！”
方端也被她的言语激出几分情绪：“你当我是傻子吗？我父亲一个地方上的八品官，不过十二两的账面亏空，是如何绕过御史台和谏官直接上达天听，半日便有圣意裁断诛连。手眼通天至此，却又与我家有所关联的，除了你还能是谁？”
“我树敌良多，若被人发现你我关系，对你下手也是有的。”薛祺有问便答，片刻迟疑也没有。
方端只觉荒谬：“可所有的旨意都是陛下亲自所下，更何况若是你的政敌，你又怎会不救我家人？”
“我若能救我又怎会不救。你认定了是我，可曾想过我为何要杀他们？”
“姚姚。”方端觉得很累，“我也很想知道你的理由是什么，就算我认为那理由一定可笑至极。”
薛祺无奈道：“我说的话你一个字也不听，是吗？我已经说过很多次了，与我无关。事发之前我全然不知，知晓之后也尽全力去救你们了，可毕竟圣旨已下，太后和皇后也盯得很紧，我只能做这么多。”
方端不愿再做无谓的纠缠，喃喃道：“或许我原谅你之后，你会愿意告诉我原因吧。东西呢，我明日去看看语蓉。”
“你去院子里找半夏拿吧。”薛祺未做挽留，也无意再在此时多做无用的辩解，“咱们冷静冷静也好，那封手书十日内能让你出入自由。但很抱歉，我担心你会离开，所以暂时不能给方语蓉脱籍，也不能让她离开平康坊。”
“你大可放心，这笔账我一定会算清楚。”留下这句话，方端悄然消失。
薛祺见他离去，将自己从方才的情绪里剥离出来，逐渐平稳了心绪，等着半夏回来。
“怎么样，方公子信了吗？”半夏回来的第一句便是探问情况。
薛祺不由得白了她一眼：“信了才怪，我本就没打算他会信。”
半夏撇撇嘴，看着她手腕上浸出血的纱布：“那公主干嘛非得骗他，还把自己折腾出伤来。”
薛祺一副看傻子的神情：“难不成我说，这都是陛下做的。这事儿咬死了绝不能和我有一点关系，这样他还能在仇恨消掉一点以后骗骗自己，要是承认了，他怎么可能还留在我身边。”
“不过他如此执念，倒是出乎我的意料，还好留了方语蓉的命。”她若有所思，随即发泄似得压着声音叫了一声，“啊，陛下可真能给我出难题。”
“算了，这事儿也急不来。”薛祺从腰侧的荷包里摸了一张纸出来，递给半夏，“明儿你拿着我的手书去找安尚书，让他夫人给你提亲，聘礼我也不懂，你让他先按尚书府的份额垫上，过后我再补给他。”
半夏恭敬接了过来，展信一看，也被那正妻二字给惊着了，忙说道：“殿下，这不妥。他们二人青梅竹马情深意笃，奴也无意让贺家哥儿娶不到她。他那表妹虽是庶出，父亲到底也是个八品京官。两家也快定下了，没有做小的道理。”
薛祺颇有些恨铁不成
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钢，伸出食指点了她一下：“她没有，你便有了？你可是打小跟在我身边的，就是嫁个侯爷公爷做夫人也是般配的，给一个进士做小，你也不嫌丢份儿。至于她那表妹，你也不必担心他家不愿为妾，不过一句话的事儿，他家哪里敢开罪我，再是冥顽不灵，也不敢抗旨的。”
半夏并没因着这话打消顾虑，她心里清楚，这位长公主被陛下宠的完全没有身份门第之间的分寸。忧心忡忡道：“这事儿不能这么办，贺遥中了头榜进士，多少官员想招他做婿，至今未曾定亲，不就等着表妹呢，若委屈她做小，怕会惹了他恼。”
薛祺行事从来只顾本心，全不能体会半夏的小女儿心态，自然也搞不懂她为何一心自轻自贱。好在她一向不爱替他人做主，便也不多纠缠：“随你吧，要怎么做你去同安尚书说就是。”
这事儿便如此揭过，半夏看着庆阳手腕，有些忧心：“敬王肯定给楚虞叫了太医，我去瞧瞧人走了没有。”
“我下手自有分寸，现下二哥哥只怕恨不得把那几个太医埋在华安阁，你去招惹他做什么。”她随意挥了挥未伤的那只手示意退下，一边盯着纱布上浸
出的鲜红，琢磨着明日总得进宫一趟。
伤都伤了，多几个人看看挺好。
于是，第二日。她便与半夏在王府门口分别，一人往宫里，一人去往安尚书府。
马车踢踢踏踏行进在大道上，薛祺掀开窗帘，人潮往来，正逢市集日。
摊贩面前各自摆上了商品，吆喝声混杂在一起，吵嚷之中偶有一两声叫卖中气十足。
她的思绪飘回了十四年前，那年她刚刚从安氏手里被薛平澜接到他宫里，不论是太后还是先帝，皆向陛下施压，无奈之下只好先将她送到宫外。
她那时候还是一副怯弱的小家子气性，总觉得自个儿是哥哥的累赘，偷偷跑到山里，想着自生自灭算了。
那天，是个烟雾弥朦的深秋，天色将明未明的山林里，生了红锈的铁夹子里，有一只扑朔的灰兔子。
她面对着那只徒然挣扎的兔子蹲下又坐下，盯了许久，心里空空的，不知道想什么，也什么都没想。
她终于伸手想要按住兔子，要它不必白费力气，刚刚碰到头，便听一人有些惊疑的声音传来：“姑娘，你不会是看这兔子可怜，想给我放了吧？”
薛祺下意识转身抬头，天边的太阳恰在此时撒下缕缕金光，那少年手握一柄猎刀，立在她身后不足一尺的地方，逆光之中看不清眉目，却如黎明一般熠熠。
“难怪我的机关老是抓不着猎物，姑娘慈悲心肠，也发发善心，可怜可怜我吧。”方端调笑道。
薛祺听了这话，有些悻悻收回了手，难免认生，小声辩解：“我第一次来这儿，也没想放跑你的猎物。”
方端略一耸肩，绕过薛祺，踩住那铁夹一边，利落地拿刀一撬开，拎着两只耳朵，转身无意瞥见那姑娘仍在原地不动。
他终究轻叹了口气，将兔子随手一放，走过去将薛祺半扶半拎起来。朝露和土地虽微微染脏了她的外袍，头面却仍是干净。
他以为捡到了哪家贪玩跑出来迷了路的小姑娘，遂道：“我送你回家，你得赔我兔子。”
薛祺的眼睛眨啊眨，有那么一丝想要反驳，那兔子是你自己放跑的，终究还是没敢。
她摇了摇头，有些舍不得手上哥哥送的镯子，便摘了头上唯一用以束发的簪子，长发披散下来，她将簪子递过去：“赔给你，我不回家。”