花如烟见所有人都坐上了马车,才放心地将后门关上。快速上了马车,往柳府去了。
息影将事情安排好,又骑马去酒楼接人,恰好在半道碰到几辆马车过来,确定正是花如烟带着众人回来,这才松了一口气。
众人进了柳府,悬着的一颗心才算彻底放下来。花如烟让江管家将这些人安置好房间住下,又与息影商讨明日对策。
息影说:“明日大娘子与酒楼所有人都留在府上,我去酒楼看看情况,若他们想跑,我即刻将他们抓回。”
花如烟却觉得此事只怕没那么简单,况且,他们也不清楚京城有没有人与这伙人里应外合。若是就这么将他们抓获,难保不会有人在柳长卿回来之前先将人灭口。
息影:“那大娘子打算如何?”
花如烟思虑片刻,开口道:“我有一计,不知可不可行。”
息影一听,立马回应:“大娘子但说无妨。”
花如烟凑近了些,低语一阵。息影听完,随即拱手抱拳:“就依大娘子说得办!”
翌日一早,花如烟带着酒楼的伙计去了雅桃轩,厨娘们则留在府上。
到酒楼时,那群外域商人还未醒来。花如烟早已吩咐了罗荣山去请工匠过来修葺大门,又挂了个牌子,写着:歇业三日。
一阵动静后,那群人三三两两的都起来了。
他们正要去马车旁检查时,突然来了一群官兵,扬言有盗匪混入京城,偷盗了知府家的祖传之物,所有商队货物都要带回去查验。
外域商人一看,那群官兵要动马车,立马急了,手舞足蹈一阵比划。
可官兵压根不买账,将刀架在他们脖子上一顿训斥,花如烟赶忙上前说了几句好话。那群官兵这才将刀收回,带着几车货物走了。
外域商人瞬间慌乱,围在一起不知说了些什么,而后迅速往城门口走去。
城门早就有官兵重重围住,没有最新的通关文牒压根没法出城。
那群人东奔西走,折腾了大半天,最终还是回到了雅桃轩。
花如烟见他们折返回来,硬着头皮与他们搭话。
为首的商人又拿出一锭银子,希望她能帮忙拿到通关文牒。原来,他们不知从何处得知,这位酒楼的女掌柜竟是当朝锦衣卫首领的妻子,想来是有些本事的。
花如烟将银子推回,示意说:“此事难办。”
那商人又拿出两锭银子,花如烟又用手比划了个“四”。商人撇嘴,似是有些不悦,但也无可奈何地从袖中再掏出一锭银子。
花如烟这才笑着收下,而后安排他们在酒楼暂住,她这就去官府打点一番。知桃给他们做了不少好菜,伙计又给他们上了好几坛酒。
那群人觉得有锦衣卫首领罩着,自然不用担心有什么危险,便放开了吃吃喝喝。
就这样,一日过去,通关文牒和货物还是没有消息。
那群人看着有些焦急,找了花如烟过来问询。花如烟笑眯眯地回应最迟后天必定拿到,可他们却不愿,非要明天。
花如烟无奈,只得应下。心想:明天晚上不也是明天,总归能拖多久拖多久!
晚间,花如烟带着伙计们回到柳府,找来息影谈话。
息影说,柳长卿最迟明晚就能回来,并吩咐在他没有回来前不要轻举妄动。
花如烟得知消息,便知道明日该如何应付了。
第二天上午,花如烟照常到酒楼露面,盯着工匠修葺了一会儿。见到那群商人,高兴地上前打招呼,并告知他们今晚便可拿到货物出城。
那伙人一听,大喜,给花如烟竖了个大拇指。随后,花如烟便告知他们要去官府那边打点,让他们在此等候,那伙人便定下心来慢慢等着。
眼看夜幕将至,花如烟也如约而来。她手中拿着一份通关文牒,笑着递给为首的商人看。
商人虽不大懂,却看了几个官印盖在上面。他向花如烟点点头,又问货物在哪。
花如烟告诉他们货物需要自行去取,还给了他们一个地址,可他们却让她一起陪同。
花如烟知道他们这是想拿她当人质,以防万一。为不惹他们怀疑,花如烟笑着应下了。
马车缓缓来到锦衣卫衙门,花如烟同门口守卫说了几句,息影便带着人将载着货物的马车拉出来了。
那群人跳下马车,上前将马车拉回,并仔细地检查着。发现货物倒是没问题,只暗格里少了那个包袱。
“你们是在找这个吗?”锦衣卫衙门内出来一位身高八尺,气宇如松般的男子,一只手拎着包袱,冷声问道。
众人回头看去,见到此人正是柳长卿。
花如烟的嘴角勾起笑意,朝那群外域商人望了望。只见那群人先是慌乱,而后为首之人笑着上前,恭敬地行礼,想要接过包袱。
柳长卿利剑出鞘,抵到他脖颈,吩咐道:“拿下!”
随后,四周冲出一群埋伏着的锦衣卫,将这伙人团团围住。
那群人这才发觉自己着了道,恶狠狠地看向花如烟。
柳长卿早已站到花如烟前面,护着她周全。
见这群人已经被押入锦衣卫大牢,柳长卿才回过头对花如烟说:“这几日让你受惊了,先回府休息去罢,我还要连夜审讯。”
花如烟点点头,随即上了马车。
柳长卿又命息影一路护送,直至她安全回府。
回府之后,她命知桃烧水沐浴,连着好几天都没休息好,衣服上还有前两日的烟熏味。
更换衣物时,怀中掉出前两日那群人给的两锭银子。花如烟一看,觉察不对,赶忙又让知桃备马去锦衣卫衙门。
守卫见花如烟又折返回来,赶忙去向柳长卿禀报。
柳长卿命人将她请进衙门内的候客厅,打了盆水将手上的血污洗干净,才往候客厅走去。
柳长卿见到花如烟就问:“这么晚了,怎么还没休息,又跑到这里来了?”
花如烟转过身,递上两锭银子说:“这是那群人给我的银子,我发觉不大对。”
柳长卿接过细细一看,发现那银子表面有些发黑。
花如烟解释道:“这两锭银子是前几日那群人给的,当晚酒楼着火,应是扑火时候留下的。”
柳长卿随即拔出捡,将银子一切为二,发现里面果真不对劲,是掺了铜的假银子!<
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花如烟一看,惊道:“这群人不仅要偷城防图,还造了假银子,他们意欲何为?”
“夫人不用操心此事,我会处理好的,你先回去罢。”柳长卿的眼里布满血丝,看上去十分疲累,衣服上还沾着血迹,想来这几日来回奔波定是没有休息好。
花如烟见状便不再多问,只让知桃放下一个食盒,说道:“这是我让知桃做的点心,老爷饿的时候填填肚子。”
柳长卿面露笑意,柔声道:“夫人有心了。”而后,又亲自将花如烟送出去。
翌日一早,花如烟才知道柳长卿竟一夜未归,整晚都在审讯那伙贼人。
歇业三天后,雅桃轩正常营业,前几日预定的客人,花如烟都给予了补偿。
酒楼生意依旧红火,此次劫难有惊无险,得知那伙人依旧被抓进锦衣卫,众人才彻底安心。
晚上打烊后,花如烟在酒楼设宴给他们压压惊。
花如烟端起酒杯,笑着说:“这几日,让大家跟着我一块儿担惊受怕,在此,我向大家赔个不是。”
花如烟喝完一杯,又将另一杯斟满,继续道:“如今,我们也算是顺利逃过一劫,今后定会顺顺当当,大富大贵!”
“对对对,我们都会大富大贵!”众人兴奋地将酒杯端起,一同共饮。
花如烟喝得迷迷糊糊地回到柳府。
息影早在门口候了多时,见她下了马车,一身酒气,无奈地对知桃低声道:“大人已经在前厅等候许久了,你们怎么才回来?”
知桃一边扶着花如烟,一边皱皱眉道:“老爷昨晚不是一晚上没休息?大娘子以为他今晚会早些歇息,便在酒楼吃了。”
息影撇撇嘴,叹了口气说:“那你赶紧带大娘子回房,我去告诉大人。”
柳长卿原吩咐了息影在门口等候,见他一人过来,沉声问道:“怎么,还没回来?”
息影低头,沉默片刻,方才开口说道:“大娘子她以为你昨晚没休息好,今晚会早些歇息,便在酒楼吃过了。”
“她又醉了?”柳长卿想着花如烟即便吃过了,得知他在等也该过来的,现下没来,多半是喝醉了。
息影看了看柳长卿的脸色,微微点头。
柳长卿面色微沉,却还是忍不住吩咐道:“罢了,让厨房煮碗醒酒汤过去。”
息影觉着柳长卿对待花如烟似乎包容得有些过了头,眼下已经半分底线也没有了。
不过,这次花如烟面对这群外域间谍倒是让他刮目相看。原先,他只当花如烟满脑子的商人投机之法,没想到,她还有敏锐的洞察力,在危难之际还能镇定自若,不仅保全了自己和酒楼其他人的安危,最重要的还是没有让外敌得逞。
花如烟不在,柳长卿随意吃了些就回书房歇息去了。这几日着实累得不行,躺在床上,只觉着浑身都透着酸疼。
第二天早上,花如烟醒来,知桃将昨晚柳长卿在前厅等候之事告诉她。
花如烟吓得脑子瞬间都清醒了,诧异道:“他都不要睡觉的吗?”
知桃耸耸肩,叹了口气,又告诉她一件不好的事:“老爷今日休沐,现下正在前厅等你用早饭!”