衙役和其余人等见到柳长卿，皆是躬身问安。
柳长卿接过账本，仔仔细细地看了又看，而后才开口问道：“怎么，这雅桃轩的账目有何问题？”
为首的衙役恭敬地陈述道：“回禀柳大人，今晨我们接到举报，说雅桃轩篡改账本，私做假账，涉嫌偷漏税银。沈大人将几名主事带回去问话，其中一人称衙门的那本是假的，真账本在酒楼，我等便奉命前来搜查！”
“可有搜查令？”柳长卿沉声问道。
“有的，在这儿。”那名衙役毕恭毕敬地上前，将东西呈上。
柳长卿看了一眼，而后瞥了眼梁明清，冷声道：“知府办案，他为何会出现在这儿？难道是你们沈大人特地派他来协办的？”
衙役们纷纷望向梁明清，看似有些慌乱地回复道：“不，不是，梁大人是半道碰上的，听说我们要来搜查，便一起跟来帮忙的。”
“看样子，梁大人很清闲。”柳长卿冷峻的眸子定睛望着梁明清。
梁明清属实没想到会碰到柳长卿，还被他盯着问，四目相对之时，他心中惶恐，颤巍巍地说道：“回，回禀柳大人，下官今日恰好得闲，酒楼又是内子所建，便想着过来瞧瞧。”
“我方才见你要拿账本看，这是为何？”柳长卿又问。
梁明清躬身望着地板，眼珠子转了又转，方才回道：“哦，是这样，下官曾看过酒楼的账本，便想知道这本是不是真的。若搜的不是真账本，几位回去复命定然免不了一番责罚。”
柳长卿看了看他，嘴角轻轻上扬，没再发问。只对底下人说：“既已拿到账本，便一同去衙门。”
衙役和梁明清一听，俱是一惊，不知道柳长卿为何要跟着他们一起去衙门。但也不敢多言，只能听命跟随其后。
众人来到知府衙门，见花如烟、冯敬文、苏巧儿几人跪在堂下。
知府沈琦见到柳长卿竟然亲自过来，忙从座位上走下来迎接，躬身一揖，笑着问道：“柳大人您怎么过来了？”
柳长卿随眼望了望花如烟，淡淡地说道：“今儿无事，想去雅桃轩坐坐，不曾想碰到你的人在搜查，便想看看这掌柜的到底有没有犯事，若真犯了事，必不能轻饶了她。”
沈琦望了望跪着的几人，笑嘻嘻地说：“柳大人说得即是，下官正在审问，还请柳大人上座！”
柳长卿见沈琦客气地让他坐在上面，回绝道：“我只是来旁听，在下边坐着即可。”
柳长卿说完，自顾自地找了个座位坐下。
沈琦见状也没有强求，再次躬身道：“如此，便委屈柳大人了！”
沈琦说完，径直走上正上方的座位，将惊堂木一拍，大声说道：“花如烟，有人举报你伪造假账，偷漏税银，你认是不认？”
花如烟显然被用了刑，十指粗肿还带着血迹，只见她目光依旧坚定有神地说道：“沈大人，民女冤枉！酒楼有两位账房先生，每日的账目他们都会签上各自姓名，再交由我过目，万万不会做出偷漏税银之事！还望大人明鉴！”
花如烟说完，将双手放在地板上，躬身将头放在双手上叩拜沈琦。
“冯敬文、苏巧儿，你们二人可曾做过篡改账目之事？”沈琦又拍了下惊堂木，问了另外两人。
“回大人，草民未曾做过。”冯敬文身上有伤，应是被打了板子，眼下跪在地上，面色惨白。
在一旁的苏巧儿哭着说道：“沈大人，民女与冯先生一同核对的账目，绝不会有错。酒楼里的账本都有特殊记号，轻易篡改不得！”
沈琦将桌上的那本账本举起，问道：“哦？你的意思是，本官手中这份是伪造的？”
“沈大人可否看看每页是否有三个印章，分别是我、冯先生和花掌柜的。每日账目先由我做好盖章，再交由冯先生审查，确认无误再盖上他的章，最后再交由花掌柜过目，她确定没问题再印上自己的章。”苏巧儿眼角噙着泪，如实说道。
沈琦一听，便拿起手中账本，一页一页地翻看，发现上边只有账目，却没有印章。
沈琦抬起头，看向那几个搜查的衙役说：“你们几个，可在酒楼找到账本？”
为首的衙役恭敬上前一礼，道：“回禀沈大人，我等确实在酒楼找到账本，现下在柳大人手中。”
众人将目光移向柳长卿，见他从袖笼中掏出一个账本，“方才我发现与本案有牵连的人想查看账本，怕有闪失，这才放在身上保管。”
“哦？竟有这事！”沈琦看了眼衙役，想知道究竟是怎么一回事。
衙役忙跪下道：“启禀沈大人，方才我等在半道上遇到梁大人，他说见过真账本，便与我们一起去了酒楼。”
“这么重要的事，竟然还让旁人插手，今儿幸好遇到了柳大人，否则，账本有个闪失，你们该当何罪！”沈琦愤怒地责备着，心想，你们这几个不中用的，犯了错还恰好被柳长卿逮到，真是无用。
还没等后方的梁明清开口解释，柳长卿打断了几人的对话，将账本递上说道：“罢了，该怎么管束下属沈大人之后再说，先看看这账本。”
沈琦笑着从座位上起身，躬身接过。他一页页地翻看，发现最前边的只有花如烟和冯敬文的印章，之后的每页才有三人的印章。
“这最前边只有二人的印章，后边才有你们三人的印章，这是怎么回事？”沈琦又问。
一旁的花如烟回复道：“回沈大人，原先账房只有冯先生一人，苏巧儿是九月份来到酒楼，十月份才开始跟着冯先生学做账。十一月份开始独立做账，而后交由冯先生审查的。”
“那你们的印章是在何时何处所刻？”沈琦接着问道。
花如烟想了想，如实回道：“我们的印章都是在城北李家所刻，我和冯先生的是酒楼初建之时，大概是七月初，苏巧儿的是在十月底。”
沈琦听后给一旁的衙役使了个眼色，命令道：“你们几个去城北李家核实情况，将李家掌柜和当时刻章的记录一并带来。”
衙役领命，迅速退下去办。
与此同时，沈琦又将户部提供的酒楼缴税明细拿来看了看，仔仔细细地核对每笔缴税数目，发现确实无差。
不久，李家掌柜被带来，刻章记录也
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呈给了沈琦。
沈琦问道：“李家掌柜，你可认得堂下跪着的这几人？”
李家掌柜扭头，挨个看了看，回道：“沈大人，这位花掌柜我认得，另两人就不认得了。”
“花掌柜曾在你那边刻过几枚印章？”沈琦又问。
李家掌柜想了想，回道：“回禀大人，我记得是三枚，起先刻了两枚，过几个月又刻了一枚。”
沈琦听完，追问道：“你这本子里可有记录？”
李家掌柜回复：“有的，有的，我这本记录都是按照月份一一记录的，还有刻章人的签名，每页都写得清清楚楚。”
沈琦按照花如烟所说的月份，从七月和十月的那里面找了找，果然发现有刻章记录，还有花如烟的亲笔签名。
随后，他又起身将这些证物拿给柳长卿看，与他低语几句，才回到座位拿起惊堂木一拍：“经本官查验，花如烟、冯敬文、苏巧儿几人涉嫌伪造账目，偷漏税银一事不属实，你们几个可以回去了。”
花如烟几人听完，热泪盈眶，顿时松了一口气。
三人互相搀扶着起身，花如烟见到角落里的梁明清，顿时气不打一处来，转身又跪了下去道：“沈大人，我等蒙受不白之冤，还望大人细细盘问那举报之人。”
沈琦看着有些为难，说道：“这账本是今晨放在府门口的，底下只有一封信，写了几个字，若要查找恐怕如大海捞针。花掌柜不妨仔细想想近来是否得罪过什么人，我才可凭此盘查。”
花如烟道：“回沈大人，民女觉得梁大人很可疑，还请沈大人细细盘问。”
“梁大人？他不是你夫君？”沈琦显然被花如烟的话惊到了，一时有些目瞪口呆。
京城传言二人夫妻和睦，感情甚笃，为何花如烟会怀疑自己的夫君？
花如烟：“回禀大人，我与梁大人不睦已久，一直想要和离，但他不同意。梁大人曾暗中派人到郊外宅子恐吓威胁过我，幸得柳大人相助。”
沈琦满脸惊讶地看了看柳长卿，见柳长卿嘴里说着：“不错。”
沈琦将惊堂木一拍，看了看堂下角落里的梁明清，问道：“梁大人，花如烟所说是否属实？”
梁明清此时面色有些发白，躬身回道：“沈大人，这账本并不是我放的。至于郊外宅子之事，不过是我与夫人的玩笑罢了。主要目的还是想让夫人回府，怕她在郊外出什么事，想吓唬吓唬她罢了。”
花如烟听梁明清巧言令色，气得怒瞪他一眼，气愤地说道：“吓唬吓唬？当晚那几人差点辱了我和知桃的清白，这还叫吓唬？！”
沈琦一听，简直有些不可思议，看向梁明清问道：“可有此事？”
“沈大人，这个下官的确不知啊，我只是让那几个人装作盗匪，想吓唬吓唬夫人。让她知道郊外不安全，好让她早日回府，万没有吩咐他们做这等子腌臜事啊！”梁明清满脸羞愧地说道，此事他也是今日才知晓，难怪先前花如烟会那么生气。
“沈大人，不管梁大人所言是真是假，今日我只求大人帮我与他和离。”花如烟郑重地跪地磕头请求着。