填饱肚子，趁着媳妇打水洗碗筷的功夫，丛孝重新系上围裙炒馅料。
炒馅料必须用文火慢炒，先把粗米粉炒制到微微焦黄盛出，当腊肉的油脂渗出后倒入其他的配菜和粗米粉。
随着翻炒时间延长，各种香味缠绕交融，浓郁的香气充斥整个灶房，飘散到半空。
才放下碗的肚子似乎又空了一个缺，团子的包芯是道难得的美味。
晌午饭本就潦草打发的三个孩子少不得一人舀一小碗捧着，在孩童的眼里，显然团子的馅料比皮子好吃百倍。
这个年过下来，别的都好说，只丛孝的灶上手艺与日俱增，一天比一天手脚麻利，干活利索。
一般的日常小炒已难不倒他，比之妇人，男人做饭格外讲究，切成条的菜要匀称好看，恨不得根根都粗细相当。
切成片的不能太厚，成丁的要方方正正，比描花样子还细致，出锅了还要讲究个颜色搭配。既舀了红的辣酱，绿色的葱花和蒜苗就不能少，有红有绿才叫好彩头。
那个较真的劲头哟，杏娘都没眼看，做饭又不是绣花，好吃就成，谁还管它绣的是芍药还是牡丹，纯属吃饱了撑着没事干。
不过男人愿意费时间折腾，她也不会阻止，左右这些繁琐、细碎的活计不累人，他要钻研尽可随心。
炒好馅料放在一旁备用，端来细米粉揉成的团，家里的大人有一个算一个，全洗干净手包团子。
捏了小剂子打个窝，窝打得深，打得好，皮薄馅料多才好吃。
因着米团不像面团似的有弹性，只能把口子边上的皮往上推，边转圈边推着收口，最后收拢合上。在此期间千万不能用力搓，一搓就裂口再难捏成团。
若是米团没有调好太过粘手，可以打一碗水放在旁边，边捏边打湿手掌。
捏团子不能心急，只能像打磨玉器似得慢工出细活，两只手要不停转圈，把底下的厚皮往口子上推。一急就容易出错，皮子上不是这里漏了馅，就是那里少了一块，手上还黏黏糊糊更放不开。
一个团子捏完手腕子犯酸，要不怎么说这个吃食格外费功夫，也只年节里全家上下齐上阵才做一次。当然一次做得量也多，反正天气寒凉不怕坏，且本地人尤其好这一口。
四个人中陈氏捏的最快破的最多，其他三个人的数量勉强跟她打个平手，只不过没有一个完好无缺的。
丛孝看不过去数落道：“娘，您还是别捏了，没一个成型的，等会儿上锅一蒸不是全散架？这么多团子又不是一天吃完，搬来倒去连块皮都不剩，好好的团子糟蹋了。”
杏娘憋笑，她婆母最适合吃快手菜，但凡要花时间的最后都会弄成一个四不像。
陈氏无所谓耸耸肩，她本就不擅长灶上活计，何况难度更大的团子。
袖了手在一旁干等着着急，这般慢吞吞地捏到天黑也别想吃到嘴里。陈氏干脆洗了手专心打窝，其他人接过打好的窝子往里填馅料，慢慢收拢合口。
捏团子最好的要数丛三老爷，他老人家打磨篾片历练出来的手艺，耐性格外好，一个个团子捏的滴溜溜地圆滑。
猛一看上去，连接口的地方都不易找着，就是速度着实慢，杏娘都捏好两个了，他的一个才刚封口。
直到太阳偏西夜色降临，一家子才捏满两簸箕团子，个个手酸得抬不起来。
好在成果喜人，趁着杏娘准备晚饭的功夫，丛家父子带上三个孩子去祖坟送灯。送完十五的灯，这个年也就差不多过完了。
晚上的饭菜格外丰盛，成年人拳头大小的团子一个就塞满小碗，把团子当饭就着菜肴，孩童顶多吃一个，成人差不多三、四个。
团子的吃法多样，可蒸可油炸，对本地人来说最爱的是早起煮稀饭时，往灶膛里扔几个团子裹在草木灰里。
等稀饭熟了从灰堆里扒拉出来，拍掉最外层的黑灰，坚硬的皮子外壳搭配浸入味的包芯，嚼起来焦香酥脆，吃完嘴角留一圈“黑胡须”。
蒸得软糯白胖的皮子包裹着香辣的馅料，唇齿留香，回味无穷，这一天的劳累就食物而言，得到的回馈是异常丰沛的。
更为重要的是一家人齐聚一堂吃团子，团团圆圆，给这个年关做一个完美的休止符。
……
十五一过，天气越发暖和，有阳光的日子总是飞快流逝。
出了正月丛孝卷了包袱皮要去县城做工，在这之前丛家齐聚一堂商量今年的田亩生计大事。
丛孝率先开口：“咱家的水田倒也罢了，无甚好说的，旱田着实要安排一番。总共才几亩地，种的物什没有十样也有八样，每样一丁点。收成不多却长年累月困在地里，人家忙咱也忙，一忙一个空，全是些花花样子。”
这话说得大伙都笑起来，仔细一想还真是这般。
庄稼差着时日一季一季收，旁人家忙得热火朝天卖了就是银子。他们家种倒是种了，刚好够自家用的，或是剩了少许，卖又卖不上价，索性留在家里或是借予旁人。
然而不种吧又感觉差了点什么，别人都在地里忙活只自家闲在家里吹凉风……不像个过日子的样子，他们家还没到那个份上。
丛三老爷迟疑道出心中顾虑：“旱田确是少了些，可差了什么都不顺手，总不好自家种地的还要去镇上买粮食作物……怕是要笑掉旁人大牙哩！”
“爹，您想多了。”丛孝不以为意。
“谁家过日子整天盯着别人家的饭碗，况且咱家地少是不争的事实，犯不着打肿脸充胖子。
本就卖不上价挣不到钱，天天守在地里也长不出金子，有那空闲不如呆在家里好生修养身子，省得累出病来还要自掏腰包买汤药。”
跟公爹不同，杏娘倒是很想得开：“要我说那个芝麻就不该种，翻来覆去地折腾就收那么一小布袋，太不划算。”
丛孝点头赞同：“这个确实可以划掉，这些东西说是有价高价低的时候，其实差别不大，索性改种旁的。”
陈氏听了心里一动，提议道：“我听说花生价高，榨的油也贵，不如种花生？”
“不是这么算的。”丛三老爷摇头否决。
“花生不好打理，油菜种下去不用费神，时候到了只管收了就成，比种花生省事得多。再者咱们这里吃花生油的少，真要说起来，棉花倒是可以弃了……”
这话没说错，放苗、补种、整枝打杈、捉虫、拾棉花、剥棉桃、拽棉花柴……
从春天忙到冬天，无时无刻不显示它的存在感。棉花价是高，但要是碰上老天爷不疼人，连着阴雨天气，农人连哭都找不着北。
几人就今年的农事安排说了自个的建议，丛孝拍板定下几种常见且易打理的农作物。
他们家本就人少地少，犯不着成天泡在地里把自家弄得惨兮兮，又没人颁发辛勤劳作的嘉奖牌匾。
退一万步说，地里活计安排得当，非但人能轻松一大截，便是空出来的辰光也不会浪费。
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这不一等开春河水上涨能行船了，丛三老爷跟杏娘的小摊子就要摆起来了。
即便是老庄稼把式丛三老爷，也得摸着良心说：他老人家情愿守在摊子前枯坐，也不愿蹲在地里薅草。
只如此这般一想，心里似乎透亮几分，不种就不种吧，少的那几个铜板一个集就回来了，说不得还能多赚呢！
可见要想家底子厚实，行事大气敞亮，不光是要节流攒钱，更要紧的是开源。
所谓财源广进，先要有广，才会有财。
大人说得热闹，青叶也不甘示弱发表意见：“爹爹，多种一些姑娘果吧，姑娘果好吃！”
他爹乐不可支：“这个爹可种不了，这是野生的，天生天养。叶儿喜欢吃姑娘果啊，等下次爹爹从县城回来给你带甜甜的果子，比姑娘果甜多了。”
青叶满意点头，没有姑娘果也行，只要是甜的果子她都爱吃。
临到尾声杏娘欢快添一句：“爹，今年可以多种点苕，我觉得隔一段时间吃一次还蛮不错的，你们说呢？”
其他人：“……”
丛三老爷：“……呵呵，是吗？那什么，咱家地少，嗯……到时看情况再说。”
……
春风一吹，万物复苏，河里的水像雨后的竹笋，就着绵绵细雨“蹭蹭”上涨。
这个节气的天象最是多变，上午还是艳阳高照热得恨不得拔掉一层皮。晌午一过天就阴沉下来，妇人们跑进跑出收拾床单、衣物，高声喊小童回家添衣裳。
还不到春耕的时候，眼下的活计依旧以打理菜园子为主。少了壮劳力丛孝，丛三老爷只得扛起锄头扒拉菜秧子、清理杂草、松土育苗。
因着卖酱菜的缘故，干菜也会搭配着卖，杏娘要准备的干菜比之往年多了不少。萝卜干、莴笋干、榨菜等是必不可少的，今年还多了一样莴笋皮。
这还是初二回娘家在饭桌上说起酱菜时，李老爷子随口提的一句，比起酱莴笋干，酱的莴笋皮更加脆爽入味。
杏娘当时诧异地问了一嘴：“莴笋皮还能吃呢，我怎地没听说过，向来只说削皮削皮的，这皮不都是扔了？”
李老爷子淡淡一笑，也不多做解释，杨氏笑着道：“你爹既然这般说了，那肯定是吃过的，又不是多难的事，你要有心家去试一次不就知道了？”
杏娘一想也是，左右莴笋干是要晒的，腌制莴笋皮也就是顺带的事，遂不再追问。
此时坐在小板凳上一想，觉得她爹兴许是儿时讨饭捡了人家丢弃的莴笋皮吃过。
几岁大的要饭花子，自是捡到什么吃什么，哪里有挑拣的余地。
如此一想，她爹可真不容易，从一个一无所有的小叫花子，到如今人人称颂的李老先生，经历的艰难险阻可想而知。
前人栽树后人乘凉，要不是她爹兢兢业业，他们老李家这一大家子哪有眼下的好日子。
这一日杏娘在家削皮切块忙得不亦乐乎，两个意想不到的人齐齐拜访。
“七嫂，忙着呢？”丛翠枝率先走进灶房，其后跟着丛丽。
杏娘抬头一看，忙擦手起身端凳子，“稀客稀客，你俩怎么凑一起了？我就是瞎忙活，园子里的菜吃不完也是浪费，晒了做菜干，快坐下……”
丛丽忙止住她：“你别起身，我俩又不是外人，自个会端凳子坐。”
待俩人坐下后，翠枝迫不及待表面来意：“七嫂，我俩是无事不登三宝殿，这次过来实是有事相求。”