杏娘本就是个心眼明亮的姑娘，自跟着公爹当上了小摊贩，大笔的银子是没有赚到，胆子倒是练大了不少，口舌更是伶俐了几分。
她连说带比划的一顿口若悬河，比戏台子上的说书先生还惟妙惟俏，把个杨氏老太太逗得前仰后合，乐不可支，眼角的细纹生生多了两条。
“该，她这般的人就该行那非常手段，一天天的摆出一副道貌岸然，装腔作势的嘴脸。怎地，就她是读书人家的娘子，别个都是目不识丁，斗大的字不识一箩筐？
光为了面儿上好看，吃亏上了当往肚子里咽，那才是天底下最大的傻蛋。”
杨氏伸出指头戳了女儿额头一记，“你现下可记住了，日子是自个在过，不是过给旁人看的。管他人说了什么闲言碎语，人生就了一张嘴，管住嘴比登天还难。
他爱说就叫他说去，还能说出朵花来不成？要紧的是守住自个的钱财，咱不想着占人便宜，但也不能让人当了软柿子捏……”
她苦口婆心教导女儿：“……你之前吃亏就亏在脸皮太薄，怕这怕那的，再者她男人是念书的，你男人是市井里讨生活的，觉得自家不如人。
这怎么能行，还没上擂台开始打呢，你就露了怯，指定就一回输，次次输，叫她压得死死的。”
杏娘听着她娘的老生常谈，情不自禁连连点头，之前年纪小只觉得这些个说教迂腐不堪，啰嗦无聊。
如今知晓了世事方才明白何谓金玉良言，字字珠玑，人活一世，没有白走的路，没有白吃的盐米。
“不单对你大嫂，她只是个小喽啰，你如今在做小买卖，碰到的人何止百十个。形形色色，千奇百怪的人都有，百种人就有百般心思。
你只记住一条，遇到任何人任何事都不要怕，文的不行来武的，武的不行咱就来文的，打不过就跑，出了事爹娘给你兜着，怕他个鸟……”
“哈哈！”杏娘叫老太太粗俗俚语逗得捧腹大笑，平日里多端庄和蔼，稳重自若的一个长者。教导起女儿来，恨不得掰开揉碎了喂到她的肚子里，就怕小闺女吃了苦头。
男人不在家，宁可泼辣、厉害叫人犯怵，也别软弱可欺当个芝麻馅的包子。
杨氏说着说着也是忍俊不禁，养儿一百岁，长忧九十九。
他们老两口最挂念的就是这个小女儿，娇嫩柔软的女娃娃长到如今这般大，嫁人生子，伺候一家子老小。
说不心疼是骗人的，只要他们还活着，小闺女在他们眼里就是个没长大的女孩儿。
……
乡里人家过年的饭菜大同小异，无非就是多几碗肉菜的事，肉越多排场越大，日子自然是过得越好。
老李家则不然，李家饭食向来是荤素搭配，以养身为主，寻常饭菜也是旁人家羡慕不来的。尤其今天闺女回娘家，要给女婿做面子，菜品更是上了一个台阶。
一道寓意着团团圆圆的珍珠圆子，剁碎的肉馅里加了荸荠末，调味后搓成圆子，裹上提前浸泡了一个半时辰的糯米，上锅蒸熟即可。
出锅时外层包裹的糯米根根分明，粒粒竖起，形如刺猬，只不过晶莹如玉，油亮发光，如同颗颗珠圆玉润的珍珠一般。
肉馅浓郁以咸香为主，融合了糯米和荸荠的清甜，一口一个，吃起来软糯香甜，意犹未尽。
杨氏还格外花了巧思，在每颗圆子上点缀了一颗红枸杞，如同观音菩萨座下的金童玉女眉心的美人痣，讨巧喜人。
还有一道莲藕炖排骨，本地光照充足，雨量充沛，尤其适合莲藕的生长。长出来的莲藕表皮光滑，细长饱满，呈现黄白色，可生吃亦可熟食。
冬日里煨汤易粉糯，且炖出来的汤汁醇厚香浓，满嘴生香。
好吃是好吃，可价钱也是令人望而生畏，一斤莲藕倒好买两、三斤猪肉，寻常老百姓哪里吃得起，多是挖了卖给镇上的地主老爷们。趁着天寒地冻，舍了一身皮肉多换几个铜板，天气越冷价越高。
即便是杏娘当初刚成家那会，手上银钱多花钱散漫，也是舍不得买藕炖汤的。
大方归大方，这一大家子又不是她的亲生爹娘老子，她还没把他们当成祖宗一般伺候。
杏娘母子四个连饭都没盛，一人一碗莲藕排骨当饭，满桌的菜吃得不亦乐乎，嘴角流油。完事后一碗汤汁下肚——“嗝”，一个饱嗝脱口而出，比神仙还舒坦，给个仙人也不换。
丛孝倒不似妻儿这般夸张，不过他正值青年吃得也不少，汤汤水水下肚又能塞下半碗。
一家子吃得如同猛虎下山，丝毫不见外，喜得杨氏笑眯了眉眼，一个劲地给女儿、外孙女夹菜，嘴里念念有词：“多吃点，这个好……那个也不错。”
自个倒是没吃几筷子，光看着她们大块朵硕比吃到自家嘴里还高兴。
这几人大吃大喝的模样激得李老爷子也胃口大开，今儿的饭菜着实不错，香喷喷诱人得紧。平日里老两口吃个半饱也就差不多了，继续吃或不吃都行，老人家不宜多吃，索性停了嘴。
今天李老爷子不知不觉额外多添了半碗饭，放下碗筷才察觉肚腩有些许鼓胀。
外头大雪铺路不宜出行，老爷子干脆继续领了外孙们打陀螺，他老人家绕着堂屋转圈溜达消食。
丛孝则是被几个大舅哥裹走，不知拿什么取乐去了。
母女俩忙碌了一早上，吃过饭略微消过食，杨氏略感疲惫回房休息，只剩杏娘收拾碗筷。
“小姑，你在哪，忙完了么？”人未到，声先到，明亮的女声清脆悦耳，伴随着“哒哒哒”的脚步声一路从堂屋淌到灶房。
“你来迟了，莲藕汤都喝完了，饭菜也冷了。”
往年她回娘家，这个侄女也回来，却不往自家跑，专门候在爷奶这边蹭饭。今年还道改了性子，知道亲近爹娘了，过了饭点才跑来。
“嘿嘿！我不着急，”李娥狡黠一笑，“别以为我不知道奶奶在炉子上炖了甜汤，赶不上莲藕汤，甜汤总是能赶上的。”
她爷奶向来在吃食上舍得花银子，小姑回来更是毫不手软，所以之前她才占着脸皮厚过来蹭饭。
别怪她势利眼，爷奶家的饭菜比她爹娘桌上的高了不只一个档次，一年就这么一次能光明正大回娘家的日子，她可不得吃个够。
今儿早上要不是想听她娘说的秘闻，她早跑过来了。
李娥压低身子凑近杏娘，神秘兮兮咬舌：“小姑，我刚听了一出大戏。”
“大戏，什么大戏？”杏娘侧身躲开她的大头，控干碗盘的水放进碗柜，“好好说话，我还没老呢，耳力好得好，谁唱戏了，在哪唱戏，我怎么没听说过？”
那可是唱戏啊，十里八乡难得听一回戏，她有多久没看过戏了，想了想……
上一次看戏还是做姑娘时的事，当时几里外的一个乡绅过寿搭戏台请戏班子唱戏，周遭乡民跟着沾光一饱眼福。
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>白水湾离得远，照理说消息传扬得不会这般快。
可唱戏是多么难得一见的大事，乡里人家活到耄耋之年，一生中看戏的机会十根手指头都数得过来。
但凡方圆十里……不，是方圆百里有哪个村子请了戏班子，这个消息就长了翅膀，比风吹杨柳梢还快地刮遍附近的屋舍田园。
白水湾一群十来岁大小，还不到成家年岁的年轻人，堂兄弟姐妹凑了一堆，各个都能扯上点亲戚关系。自听说了唱戏的消息，比喝了鸡血还振奋，摩拳擦掌，信誓旦旦要去看戏。
头天得了信，当天晚上寅时出发，一群小伙子大姑娘足走了近两个时辰才到达唱戏的村落，人人兜里踹着从家里带过来的饭团，杏娘还提了一兜面饼。
李老爷子老两口本是不同意小闺女跑那么远看戏，虽说大戏难得，可着实远了些。此时正值农忙末尾，谷子已大半入仓，可收尾也不能马虎，少收两斗米可能就要拉饥荒。
成了家的男丁忙得分身乏术，尽管心里头极其渴望，可农事不等人，当家的担子压到头顶，不得不耐着性子忙碌秋收。
所以杏娘的四个哥哥虽说心痒难耐，碍着李老爷子，也不好撒手跑去看戏——老爷子锤不死他们。
只有他们这些半大少年，还能在父母的纵容下耍耍滑头，躲躲懒。
若非如此，只怕跑去看戏的人更多，在这个枯燥乏味的年月，看一场大戏不啻于人生中的辉煌时刻，比之婚嫁也不差什么了。
在接下来的数年，乃至数十年间，这场看戏的经历仍会拿出来时时说道，事事回味，引来艳羡、赞叹无数，心里的自豪感无以言表。
杏娘跟一群小姐妹早约好来了，不理爹娘的反对，极力要去看戏。
“我们几个已经说好了，大伙一起过去一块回来，都是这么大的人了，还能走散不成？走散了也不怕，长了嘴巴会问人就行，摸着路也能到家，您二老别担心，丢不了。”
她家的农活早半月前就干完了，用不着她在家里帮忙，再说了同行的有那么多村里一起长大的臭小子们，想来也没人敢欺负他们。
退一万步说，杏娘自个就是打架的一把好手，从小打到大，欺了谁也不会欺了她。
见劝不住小闺女，吃过晚饭杨氏就张罗着做吃食，米饭不宜携带，且干吃无味，又没有配菜，还是做面饼好。
好在家里还有吃剩的半袋子面粉，本地人吃米多过吃面，种稻谷多过小麦。
因着李老爷子少时的讨饭经历，饿伤了脾胃，加之年轻时候长年累月在外走街串巷，饮食不规律，纵使日后百般调养，肠胃还是留了些微毛病。
既不能吃太饱，也不能太饿，如今年岁渐长吃米饭还不宜消化，李家就常备了面粉。面食易克化，就是做起来繁琐，好在杨氏有大把时间琢磨吃食，就指望老头子吃舒坦。
点了油灯倒水和面，醒面后擀成圆形的饼子，灶膛点火锅里倒油煎得两面焦黄，油汪汪面饼香十足。
怕小闺女不够吃，杨氏特意煎了整整十个，叮嘱女儿：“若是旁人不够吃，你可以分出去几个，自个吃独食不好看。”
事无巨细交待一番后，仍是不放心，老两口又跑去同行的小伙子家里，拜托他家的男孩多盯几眼自家的女娃，不能叫人欺负了。
男孩父母连连保证，听得小伙子在一旁直翻白眼：李家的母大虫不欺负别个就是好事了，谁能打得过她？