且说陈氏怀疑大儿媳跟家里的谁打了一架，指定不是老头子，他俩是一同出门的。
再说了，老头子最有可能的干仗对象是她，他俩都没打起来，对上儿媳，更是只有退让的份。
家里还有一个男丁，小儿子丛孝，这个也不可能。
小儿子在外头是如何行事的，她不知道，但是在家里整个的没眼看。
不是围着媳妇儿打转，就是抱着儿女逗趣，很少搭理三姑六婆的家长里短。除了过年，每次回来都是农忙的时候，更没空出去摆龙门阵。
现下更是连他哥都很少搭理了，跟嫂子更是对不上，两个就没说过几句话。
排除掉所有的不可能，只有唯一的可能：她唯二的两个儿媳妇干起来了！
杏娘如今的胆子是真肥啊，不服不行，连长幼尊卑都顾不上了，敢跟她大嫂打起架来。还打得她一瘸一拐，明晃晃从家里走出去，这是完全不把世人的眼光放在心上啊！
也不知她俩个是势均力敌呢，还是谁更胜一筹？
吃晚饭时，陈氏知晓了答案，只看杏娘容光焕发，精神抖擞还哼着小曲的模样，不难猜出胜利是属于谁的。
至此陈氏对小儿媳的认知上了一个新的台阶，这就是个虎妞啊。比之先前，现在更是有勇有谋，伶牙俐齿，天王老子来了都不带怕的。
杏娘先是把家里的姑奶奶凑了一顿，如今修理了大嫂，往后……
往后如何，陈氏不敢想下去，再往深里想，她的日子没法过了。杏娘这个小儿媳还是不错的，善恶分明，只要她不主动找事，杏娘也不会亏待了她，甚好甚好！
早饭吃得简单，捡几样卤菜配着粥稀里哗啦咽下肚，重头戏是晌午的团年饭。只不过吃得比平日里稍晚，早上需得垫一把肚子，要不然可坚持不到后半晌。
饭后，丛孝两口子坐在小板凳上拔母鸡绒毛，短小坚硬的毛茬布满鸡皮。
鸡皮是舍不得扔的，这上面可全是油脂，时人最爱的就是嗦下皮脂嚼得满嘴生香。
放在旁人家，顶多从灶膛里抽出一根点燃的柴火，就着火苗举起拔过毛的肉鸡撩两圈了事，谁有那个闲工夫一根根拔。
杏娘则不然，在吃食一道上尤其较真，宁可多花时间打理食材，也不愿囫囵敷衍了事。等到吃鸡肉时，也不至于咬到鸡毛茬子膈应，人都说她的饭食好，食材处理得干净就占了一大半。
余着不外乎调料、火候等的把控，见仁见智，每家各有不同，同人不同口胃，一方水土养一方人，总体上大同小异罢了。
处理了两只鸡，还剩的一根猪蹄也是如法炮制拔毛，起身的时候龇牙咧嘴好一阵酸疼。
丛孝好笑地打趣：“忙年，忙年，老话果真没说错，进了腊月就开始忙活，天天不重样，就为了今儿晌午的这一顿年饭，也不知道到底划不划算？”
“过年不就是为了口吃的。”杏娘靠在门框上缓解脚腕的麻意。
“小时不懂，我家人又多，一到年底我娘跟几个嫂子见天地瞎转悠。那时只觉得我娘辛劳得很，没有片刻闲暇，何苦来哉？”
她叹一口气，唏嘘道：“眼下成了家孩子们也日渐长大，倒是懂了，做爹娘的不出力操持，这个家得懒散成什么样，怕是早就颓废得没眼看。
大过年的闻着旁人家的咸辣香咽口水……还是忙碌的好，左右不是什么重活，就是繁琐了些。”
两个站在屋檐下说笑几句，风声呼哧，阴云密布，天气越发黑沉。
“怕是要下雪了？”
“估摸着是，早几天就不对劲，这是攒着劲要来一场大的呢。”
丛孝提了猪蹄、母鸡去灶房剁成块，杏娘紧随其后，先紧着大菜做起来。
猪蹄煸炒加水盖上锅盖焖煮，煮至半熟时舀到灶膛后面的罐子里继续炖，胡萝卜炖鸡也是如此。
本地人爱吃辣，就是炖菜里面也要加一勺辣酱，出锅时红油透亮，辛辣扑鼻，再撒一把蒜苗，更是色香味俱全。
杏娘从碗柜里拿出一块肥瘦相间的肉剁肉糜时，丛孝趁机烧了一大锅水，倒进木桶张罗着给两个小崽子洗澡换新衣。
要不说杏娘一想起婆婆买苕的这一档子事就上火，此时的丛孝也不遑多让。
原来的杂物间宽敞得很，冬日里多在里头洗大澡，就是地上溅了水也不打紧，左右也不睡人。现下可好，里面堆了满满当当的苕，下不去一只脚，只得提了水在房里洗。
两个小崽子岂是那般好降服的，一个澡洗完地上泼了一层水，丛孝也是衣袖尽湿，满头满脸地滴水。
见他那个狼狈样，杏娘少不得又烧了一锅水打发他去洗头洗澡。
等丛孝收拾一通出来时，团年的饭菜已准备妥当，只差了炒青菜和调蒸菜的汁水。
丛孝替了媳妇烧水，顺便坐在灶膛前烘烤头发，两个小崽子早烘干头发跑出去撒野。
“你先给叶儿洗澡，洗好后一锅水也开了，正好给你用。”
“嗯！”杏娘随口应了一声，脱下罩衣左右拍打。
忙碌了一上午，大冷的天出了一身汗，浑身灰扑扑油尘满面，是该狠狠搓洗一通。更何况辞旧迎新，大年夜本就该洗去旧年的尘埃，穿新衣过新年。
待杏娘散着湿头发出来倒水时，房里的地面已能踩出烂泥巴。
她深吸一口气，大过年的何必找不痛快，干脆眼不见为净走到灶房烘湿发。
丛孝刚给两个老人提了热水到房里，正往锅里倒洗干净的米粒，此时早已过了晌午饭时间，等全家梳洗一通就该吃团年饭了。
青叶的头发已然烤干，毛糙糙披散在肩头，乌黑柔软，正伸着两只手在灶膛口烤火。
见她娘在旁边的凳子上坐下，又从怀里掏出一个小瓷瓶，顿时扭过身子就想往外跑。
一只大手从后头薅住了衣领，“跑什么跑？给你擦香膏子还不乐意，旁人想要还没有呢。”
伸出一根手指从瓷瓶里扣一小坨白生生的脂膏抹在女儿脸上，罩住大手就是一顿揉搓。等她撒了手，青叶大喘一口气，死里逃生般躲到一边。
杏娘又掏了香脂细细抹在脸上，满是不解地说：“这可是你外祖父亲手制的，解燥润肤，外头人想买还没有呢。涂在脸上多舒服，你怎地就不想抹呢，见天地能躲就躲。”
冷天里的寒风似刀子，把人露在外头的手脸割裂成一块块，干枯起皮，若是烤了火更是不成个样子，飞起的皮屑竖在脸上如同荆棘，惨不忍睹。
有点闲钱又爱悄的年轻小媳妇，无不咬牙舍一串钱买一瓶胭脂，指望着过年时脸上不至于太难看，维持些许体面。
“哪里舒服了，抹在脸上紧绷绷的，我不喜欢。”青叶嘟囔着表示不满
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“这可真是狗咬吕洞宾——不识好人心！”杏娘对女儿的抗议充耳不闻，两个臭小子她还舍不得给他们抹呢，家里有此待遇者唯母女二人。
也是，半大的女童还不到爱美的年纪，对于亲娘的一片缱绻之心视若无睹，等到了二八年华不用人教，自个就攒了银钱买脂粉。
一锅饭煮好铲进木盆，杏娘挽了发髻着手最后的两道菜。
打过霜的白菜苔鲜嫩无比，甘甜多汁，连外皮都不用撕，折成两段下锅清炒，加了蒜末后就可出锅。蒸菜的汁水勾芡了一小锅，鱼、肉都可以浇上。
灭了灶膛里的余火，炖罐里的猪蹄、鸡肉也该舀出来了。
天色仍是阴沉沉的，时辰已到了后半晌，村子里零星响起爆竹声。左邻右舍手脚快的，也挑了鞭炮放起来，“噼里啪啦”，响彻天际。
听到丛家的三个小童耳朵里，心里一阵痒痒，急得越发跳脚。
只恨爹娘爷奶手脚太慢，拖累了他们家的放鞭炮时辰，落到了后头。
丛三老爷老两口收拾妥当走到后院，父子两个把堂屋当中的四方桌收拾干净。丛孝跟媳妇穿梭着把菜盘子端到桌上，真个是荤素俱全，香气四溢。
除开两个炖的硬菜，鱼是本地人的团年饭上必不可少的。靠水吃水，吃鱼的日子能从年头排到年尾，尽管如此，鱼也是吃不腻的。
团年饭更是不可或缺，讲究的就是个年年有余，富贵有余。
丛家的饭桌上就有两道用鱼做的菜，一条红烧鳊鱼，搭配切成丝的莴笋，一条淋了汁水的蒸翘嘴鱼。
另一道蒸菜就有点特别了，杏娘别出心裁用红薯块配肉片撒了米粉上锅蒸，味道如何尚不可知，想来有肉在也差不到哪里去。
卤菜也各捡了一点拼装成两盘，只在锅里过了一道油，热气腾腾才好下口。另外的蛋皮肉丸汤、蒜苗炒腊肉就不一一赘述，总之一桌十个菜挤得热闹非凡，引人垂涎欲滴。
丛三老爷正了衣冠一脸肃穆，立在堂屋的神龛前点上香烛插入香炉，又取了黄表焚烧，嘴里不忘念念有词祷告，缅怀先祖，求祖宗庇佑。
黄表烧尽后留下一张薄如蝉翼的黑片，风一吹就散了，飘落出屋子。
丛三老爷满意点头，跪下磕了三个响头，起身喊后辈们过来磕。
“都过来给祖宗磕头，保佑咱们家的小家伙平安和顺，无灾无病。”
丛孝已取了鞭炮在门前场地上摆了长长的一条，引线点燃后撒腿往屋里跑，才迈进门槛，震耳的爆竹声轰然响起。
“自家的鞭炮就是响，瞧这动静，保准是这条垄上声音最大的。”他无不得意地弯起嘴角。
喧嚣的爆竹声持续了片刻，猛一停下时竟有一瞬的异常寂静。场地上灰尘四起，夹杂着鞭炮的碎纸屑，空气里满是呛鼻的硝烟味，一阵阵烧焦的气息传扬开来。
躲在门后面的青皮瞅准时机，躬着小身子就往门外冲，被他爹眼疾手快一把抓住给提了回来。
“先别急，等吃了团年饭，爹帮你一起找哑炮。”
一串爆竹燃放后总有那么几个没响的小鞭，在灰烬里找哑炮成了孩童们的最爱，香条上点火后扔出去，不失为一种英勇无畏的气派，尤其受男孩们的推崇。
丛孝在外头见多识广，甚样稀奇的事没听过，却是知晓这般玩法不妥当。