杏娘顿时来了精神，该她大战林氏的时机到了，不枉她等了这么久。且看她怎么一雪前耻，扬眉吐气，打得林氏颜面扫地，落荒而逃。
她李杏娘早已非吴下阿蒙。
当下笑意盈盈道：“大嫂也是这么想的，那可太好了，要我说，咱俩家虽说分了家，可到底是一母同胞的亲兄弟，打断骨头还连着筋呢。团年团年，一家子至亲一起吃团年饭才叫过年嘛，我早想这么说来着，又怕大嫂不愿意。”
事情竟然这般简单，林氏一脸惊喜：“你当真愿意一起过年？”
“自然是真的，我看这样吧，晚上的卤菜不用做了，大嫂不是在镇上买了一大堆年货，想必够咱们一家子吃用的。
我这边省了多少事，今天晚上还能睡个好觉，等明天早上我提一桶苕去嫂子家，就当是我们这边出的吃食。其他的大嫂看着办就好，咱们乡里人没那么讲究，东西能吃就行。”
林氏脸上的笑意消失得无影无踪，一转眼便晴转阴，布满乌云：“你这是什么意思？敢情你说的团年就是出一桶苕？”
“嫂子，不瞒你说，当家的今年在县城找活计艰难，一年下来就赚了个肚饱，家里是一点也顾不上啊！
我家这几口人今年过的是什么日子，你出去打听打听，天天清汤寡水的，连条鱼都舍不得买。你别小瞧这桶苕，要不是娘出的银子，咱们还吃不起呢。”
简直一派胡言，胡说八道，打量她是傻子吗？
林氏出离愤怒，伸手指着头顶的腊货愤然道：“这就是你说的只能吃得起苕？你先看看头顶挂的鱼肉，睁着眼睛说瞎话前也该把狐狸尾巴藏好才是。”
杏娘满脸无辜，一双大大的杏仁眼水光莹莹：“哎哟，我的好嫂子，你怎么能这么较真呢？
你又不是不知道我爹娘向来疼我如命，他们给了我几个私房钱，就置办了这么些肉菜。这可是我们家明年一年的荤菜，你忍心就过年的这几天给嚯嚯了？”
杏娘不赞同地看着林氏，鄙夷道：“你就算不念着我跟七哥，还有孩子，也该体恤两个老人的身子骨。
但凡是个有良心的，就不该成天惦记爹娘的那点吃用，自家不舍得孝敬老人，还净想着扒拉他们的。”
说到这里，她又突发奇想：“大哥不是一直说我跟七哥若是有了难处，只管找他开口，毕竟先前我家确实帮了你家不少。现下我们过得艰难，大哥在镇上有正经营生，想来挣了不少吧，要不嫂子借我们几个银子花花？”
“你……”这一通胡搅蛮缠下来，林氏给气得头顶冒烟，一时间也失了理智，口不择言道。
“你脑子发昏做什么美梦，我家的钱还轮不到你来做主。”
杏娘猛然站起身，拿起旁边的腊鸭用力甩在地上，厉声骂道：“那你又是脑子进水发的什么美梦，动歪脑筋动到我头上，打量我是好欺负的？
带上你的死鸭子给我滚，馋嘴馋疯了，我告诉你，你那是白惦记，我偏不给你吃。”
两人坐的是条凳，杏娘骤然起身，她坐的那一头立时就翘了起来。林氏不设防之下顿时摔了个屁股蹲，“砰”的一声，好半天回不了神。
“哈哈，摔得好摔得妙，摔得呱呱叫，叫你坏了心肝算计人，哼！活该。”
杏娘满意地拍了拍手，瞟了一眼地上的呆头鹅，施施然走进灶房，她家晚上还要卤菜，哪有闲工夫陪林氏唱戏。
家里的两个老人趁着空闲去外头跟人侃大山，因着晚上还要烧火，丛孝打算挑两根粗木头，火大且耐烧，此刻正在放柴火的猪圈扒拉呢。
所以整座宅子就她们两妯娌打擂台，连个拉偏架的人都没有。
林氏木楞愣坐在地上，头晕脑胀，尾椎骨生疼，简直反了天了这是，当弟媳的竟敢忤逆她这个嫂子。之前虽说见识过杏娘的蛮劲，知道她是个泼辣货，可板子没打到自个身上，自然不知道疼。
眼下屁股上火辣辣的痛意提醒她，今时不同往日了，杏娘就是个泼皮无赖头子。
人家也不跟你讲有理有据那一套，上来就是一顿拳打脚踢，所谓乱拳打死老师傅，秀才遇到兵，有理也说不清。
一阵冷风吹来，林氏打了个哆嗦，眼神清明了几分，咬牙以手撑地慢慢爬起来，顺便捡起地上的半只腊鸭。
不稀罕她家的鸭子是吧，不稀罕她就拿走，偏不给这一家子吃。
林氏扶着腰杆慢慢往堂屋走，今天这亏是吃定了，她们两个人发生的口角，说出去人还以为她在背后胡乱编排。
且等着瞧，日子还长着呢，总有她找补回来的那一天！
……
吃过了晚饭，给三个孩子洗过手脸，杏娘就开始卤菜。
本地人家无论贫富，若说苕皮子、麻叶子、糍粑等零嘴可做可不做，最多就是自家孩子看着别人吃东西流口水罢了，不会有人说什么。
卤菜是家家户户必须做的食材，从正月初一开始，一直到十五，饭桌上的菜色就是以卤菜为主，搭配两样现炒的青菜，亦或一、两个腊货锅子。
自古以来的习俗就是如此，也许本地的妇人们终于觉醒了，忙碌了一年她们也想偷一会懒松一下筋骨。天气这般寒冷，每日不是下雨就是下雪，出太阳的日子少有，人人都想躲在被窝里不出门。
做一锅卤菜能放一个月不坏，到了饭点挑几样出来切片，想吃凉的就这么端上桌。
顾着老人、孩子，在锅里过一道油也不是难事，方便又快速，是妇人们冬日里最爱的食材。
做卤菜没有什么技术要求，说是杏娘主厨，她就搬了条凳子坐在灶膛前看火，看着自家男人在锅前忙碌不休。
屋外的天色已黑，冷风呼啸而过，刮扯着树枝“呼哧”作响。
老人和孩子们都已熟睡，灶上点了一盏油灯，两个年轻小夫妻偶偶私语。
锅里倒满凉水，丛孝把五花肉、猪蹄、猪耳朵、猪杂等肉类放到锅里焯水。有些是上次两人去镇上买的，有些是他看家里的卤菜过于简薄，一大早天还没亮去镇上买回来的，顺便买了些千张、粉条等素菜。
年初二要去老丈人家拜年，吃食点心也要准备，岳父岳母可是万万不敢怠慢的。
现下还有得卖就多买些，等到了正月，不过完十五是没人肯开铺子的，家家都想过个好年哩！
撇掉浮沫清洗干净夹到木盆里，锅里烧干后丛孝炒了一碗糖色盛出来备用。
“老是说我做饭香，我看你炒的糖色比我炒的还好看，你就是偷懒，骗我炒菜自个吃现成的。”
男人舀一瓢清水倒进铁锅，大声喊冤：“我要是有你那两把刷子，我天天做饭给你吃，这是天黑看不见，黑乎乎一团你能看清楚糖色？左右等一会多倒半瓶酱油，能上色就行，你要是不嫌弃，明儿的团年饭我来掌勺？”
杏娘啐他一口，嘟起嘴角不满道：“平日里没见你这般主动请缨，一年里最重要的一顿饭你倒来掺和，明摆着心不诚。这样吧，初一……初一不行，要去给
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六太爷拜新年，初三吧，从初三开始，每天的饭菜你来做。”
“行啊，没问题。”丛孝满口子答应，他媳妇还是疼他的，卤菜、腊货都是现成的，做饭比寻常日子简单多了。
嘴里不忘油嘴滑舌：“堂客指东，小的肯定不往西边走，你说哪，咱就打哪，半点不带含糊的，你就是咱家里的太上皇。”
“滚！”杏娘没好气白了他一眼，越说越不像样，也不怕人笑话。
“真的，我没骗你。”男人又是诅咒发誓一通，逗媳妇儿开心。
锅洗干净后倒油，把花椒、干辣椒、八角、桂皮等各色香料煸炒出香味，倒入满满一锅水，酱油更是多多地加进去。先把猪蹄、五花肉、猪耳朵等硬菜放进去，盖上锅盖焖煮。
丛孝一屁股挨着女人坐下，伸出胳膊揽住她的腰：“晚饭前我怎么听着你跟大嫂在拌嘴，模糊听了几耳朵，你俩吵什么了？我搬完柴火出来看时，大嫂已经走了，本想问你来着，后头一打岔给忘记了。”
“噌”一声，杏娘从男人怀里坐直身子，一脸不悦道：“没吵什么，她想吃我做的饭菜，说什么一家子好团年，做她娘的春秋大梦。
去年看我们欠了一屁股债，吭都不吭一声，今年眼馋咱家灶房屋檐下的腊货，屁颠屁颠跑过来想沾光，我会给她好脸色？”
说着转头质问男人：“怎么，你想给她打抱不平，你也不想过了是吧？”
“你看看你，我就问了一句，你怎么倒打一耙牵连上我了。”丛孝忙安抚媳妇儿，重又揽了她的身子，嗓音柔和，轻言细语。
“说句难听的，就算你在外头捅了人刀子，我也只有帮着挖坑的。咱俩才是这世上最亲的亲人，爹娘、子女且要靠后，少年夫妻老来伴，往后能陪伴你我的只有彼此。”
年轻时尽管成了婚，丛孝对于自个的小家感触倒不深，加之他能做工赚银子，比之乡里农人一年到头手里没几个铜板强多了。
每次回家一半的银钱交了公中由她娘掌管，有时接济一下他哥，剩下的给了媳妇儿。
在他的心里，一家子就应该这样永远生活在一起，一个锅里吃饭，农活也要一起干，不分彼此。尽管他哥干不了农活，可他要是有了出息，当弟弟的也能跟着沾光，为此损失些银钱也是应当的。
他们家就两兄弟，应该彼此扶持帮衬，才能在这巴掌大的地方有立足之地。如果连亲兄弟都生分的话，那这世上就不会有人帮他们了。
丛孝想的一直都很简单，左右他能赚钱，帮着哥哥、姐姐把日子过好了，旁人也会高看他们家。
一家子亲骨肉分得那么清楚做什么，又没有便宜外人，他是旁人嘴里最出息的儿子，他也很自得于这个名声。
可后头发生的一桩桩事就像倒塌的骨牌，一个连着一个，前一个倒下时压到后面的。
一切来得猝不及防，势不可挡，他被所谓的亲人推到悬崖边缘，独自面对风刀霜剑，他的背后除了妻子、儿女，无人可以依靠。
那时丛孝才明白，所谓的亲情不过是利益相连而已，当他没有了利用价值，就会被人弃如敝履。
一切都是他自以为是，一厢情愿，没有人逼迫他，任由他自我陶醉，沾沾自喜。
自那之后，丛孝对所谓的兄弟、姐弟情深就淡了，各自都有了儿女后辈，怎么会无所顾忌对他人付出呢？
亲人之间保持基本的礼尚往来，就是彼此之间最好的联络，过了那条线，害人害己。