痢病起得蹊跷，得了茵陈草后，息切之不敢掉以轻心。他配好药，待到百姓病情好转后，观察了数日。又延请数名相熟的云州医士会诊，确定不会传染加重之后，快马加鞭回了因陈。
数重甲兵层层围守，将他拦在程府外。
固荣闻声出来，见是息切之，黯然无神的脸上才现出一点色彩。
他快步上前，连拖带拽将人带到高骏床前。
息切之动了动鼻子，两指落在高骏腕间，搭按片刻，又掀开他的眼皮看了看，视线落在他的耳朵上。
固荣见他眉头舒而复展，开而又蹙，急得来回踱步。
息切之从药箱中取出银针，钻入高骏的几处穴位。他却依旧双目紧闭，毫无反应。
片刻之后，息切之起身，摇头叹息。
固荣顿了脚步，抓着息切之的领口问道：“摇头是什么意思？老大究竟怎么样了，你倒是说话啊！”
息切之看了他一眼：“有冷锻甲护身，没受什么致命伤，许是伤了脑袋，才迟迟不醒。”
程赋生探头来看：“伤了脑袋……不会变成傻子吧？”
固荣瞪他一眼，松开手，声音软下来：“小神医，求求你，救救老大吧！”
固荣说着，眼泪同膝盖一起跪下来，夙来嘹亮高亢的声音呜咽着，被呼吸打到了地里，听不出半分昂扬意气。
息切之何曾见过他这副模样，拉他起身拉不动，接过程赋生递来的茶碗一口饮尽，岔开话题：“他耳上的伤更重，是不是和硝石有关？”
“我听到一声巨响下了地宫，找到老大时，地宫又爆炸了！要不是及时挖通了山道，恐怕就要炸死在里面了！曜辰在因陈山界挖了沟渠，埋的硝石更多，还好被我踩到挖了出来，否则再被引燃，炸掉的就不只是地宫了。”固荣咬牙抬头，愤愤道，“我当初就说她没安好心，偏偏你们都不信我。她来因陈，早就和宇文鸢串通一气，要把老大害死在地宫里！”
此言一出，满室寂静。谁都知道固荣口中的“她”是谁。
小枝放下手中的石碾：“执嫣姐姐不是那样的人。”
“不是那样的人？”固荣猛地站起来，几步走到小枝面前，“如果她不是曜辰的细作，为什么那个假使臣拼死也要带她出去？”
小枝没有被他的愤怒喝退，一双杏眼明亮平静，看向固荣：“姐姐如果真是细作，在曜辰榷市的时候，雪岭之中，她大可以设下伏兵围困高将军，为什么还要等到现在？”
“你怎么知道她不是这么想的？就是因为她在曜辰没有得逞，才不远千里到因陈来。要等到西关开市，她就能名正言顺地与宇文鸢里应外合，地宫爆炸就是最好的证据！”
息切之抬手按住小枝。他微微摇头，示意她不要再说。
“这话有几分道理。她和高骏一起下地宫，对里面的布置应该极为熟稔，要埋硝石不是难事。”
小枝本已作罢，万万没想到就连程赋生也怀疑执嫣，拧眉道：“若真如你所说，姐姐处心积虑安排好这局面，应该早就想好了退路，为什么还会给固校尉杀她的机会，为什么要让自己也身陷险境？”
息切之见固荣被她驳得说不出话，手上用力，按到了小枝腿上的伤口，疼得她嘶叫出声。
程赋生上前挥开息切之的手，坐到二人中间。
小枝轻哼一声，侧过身去，恰见高骏手指蜷动，似有苏醒迹象。
她一喜，挪着腿上前，这才注意到他内侧的手被布条缠裹成拳：“高将军手里的是什么？”
程赋生摇了摇头：“给他卸甲的时候我试着看过，但他握得太紧，我掰不开。”
固荣拨开两人，见到缠着他手的布条，认出是执嫣身上衣料，一眯眼用劲扯断，手上使力掰开高骏的手心，看到将军印时，神色一怔。
高骏失力的手蓦然收紧，他一睁眼，猛地坐起身来。
高骏其实早就醒了，他在黑暗中摸索许久、追逐许久，直到听见爆炸声响起，有人强硬地掰开他的手心，抢走他的将军印。
沉默的防御机制被唤醒，反倒激得他掀开了沉重的眼皮。
这一起太猛，高骏眼前一黑，又倒回床上。
固荣及时扯过枕头垫在他背后，一滴泪毫无预兆地落在高骏手背上。
耳畔被层层流水覆盖，喧嚣而寂静。
方才他们一番争吵，高骏听不真切，只断断续续拼凑出几处关键。
他下了地宫，顺着执嫣所绘舆图寻到一处突破口，见到困扰了因陈十余年的阴兵，方知传闻中不知所踪的人都去了哪里。
曾经年富力强的百姓，皆已垂垂老矣，常年在这不见天日的地宫之中，面容竟比成日里风吹日晒的人更显苍老。
旧日身份悉数忘却，他们只记得要替圣主攻入胤京，一统天胤。
他们被关在暗夜里，无光亦可视物，却见不得一点光亮。
高骏靠着一点细弱的微光指引，避开了狂热的人群，在光芒尽处见到了虞锦程。
他坐在角落里，残缺不全的身体挡住了缝隙外的光，神色死一般地平静。
见到高骏，他并不慌张，言语里反而生出几分释然：“今天这地底下还真是热闹，相识一场，给你一个忠告。”
不等高骏答话，虞锦程兀自道：“还有一炷香的时间，在这个地宫灰飞烟灭之前，你可以选择去救她，或者救因陈的百姓。”
话落，虞锦程眼前的石缝缓缓打开，里面灯火微颤，射入漆黑的空气里，照得他闭上了眼睛。
虞锦程不知哪来的力气，趁高骏不备将他推入其中。
高骏缓过神来，石缝已在身后关上。他一步一步小心向前，在光明的中央，见到慌不择路的执嫣。
她被困在粮草堆中，手里的灯芯缠在金簪上，燃尽最后一点火光。
心跳汹涌，思念沸腾，驱使着他大步上前，伸出的手还未触到她，她已上前一步将他推远。
执嫣没多他一眼，将最后一盏灯芯熄灭，探视四下再无火光，才舒出一口气。
渐弱的光芒在空旷中化为灰烬，高骏循着她的呼吸向前伸手，扶住她颤动的肩膀，将人拉了出来。听着她低低的啜泣，高骏忐忑的心皱成一团，将人揽入怀中。
纤细的指
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尖覆上他的脸，颤抖着摸索着他的轮廓。
高骏耳廓微动，听到火信引燃的声音。他猛然伏底，将她护在身下。
爆炸声在身后响起，双耳被一双滚烫的手紧紧覆住。耳中有温热的液体流出，高骏只觉浑身发烫，想睁开眼，已不省人事。
迷迷糊糊之中，布帛撕裂的声音伴着焰火灼烧，嘈杂声声刺痛着耳膜。
手心里被塞进什么，坚硬滚烫。他竭力掀开眼皮，恍惚寻得一线光亮。她沾染着脏污的脸逆着光，嘴角溢着血，不知将什么缠裹在他手上。那么谨慎，那么郑重。
他嘴唇翕动着，一呼一吸之间皆是刺鼻的硝石烟火味，没能说出一个字。
呼号声破开厚重的屏障，直刺耳中。
高骏认出是固荣的部队，心头微松。他伸手一探扣住她的手腕，只一瞬，便支撑不住浑身痛倦，再次晕厥过去。
睁眼醒来，固荣、程赋生、小枝、息切之都在眼前，独不见她踪影。
啸声尖锐传来，高骏紧闭双眼，摇了摇头，耳中鲜血淋漓。
固荣跪在他床前，颤着嘴声泪俱下，被高骏抬手捂住：“我还没死，你哭什么？”
他蹙着眉，从床上坐起来，喝了程赋生递来的水，长舒一口气，忽问道：“挖出的硝石在哪里？”
固荣知他耳朵受伤，压低声音回道：“你放心，都带回来了，让人轮番守着。”
高骏勉强听着，揉着脑袋，挥不散耳中时隐时现的水障：“我昏迷了多久？”
“七日了！老大，你再不醒，我……”
高骏横了他一眼，看向程赋生：“都准备好了吗？”
突然被点，程赋生赶忙应道：“马都备齐了，现在只差人了。”
高骏又看向息切之：“此去云州可还顺利？”
息切之点头，又补充道：“一切安好，百姓无碍，这次只是普通痢症。”
高骏闭上眼深吸一口气，又问：“安魂丹的效力能维持多久？”
“得视伤情而定，像你这样的，拖延一个月不是问题……”息切之答到一半，倏尔一怔，“你有安魂丹？”
离开胤京时，陛下递来的锦盒中，便有一枚安魂丹。
地宫爆炸时，她被自己护在身下，伤得应该不重。一个月……从因陈到曜辰，一来一回足够了。
高骏看着案头的冷锻甲，任时间在水波声中流逝。
“不好了，有人带兵将府外包围了！”二贵突然喊叫着从外面跑来。
“来得正好。”高骏坐直身体，喘了口气，拔下息切之扎在自己脸上的针，“固荣，点兵！”
固荣敛眉，按住高骏的手臂：“你现在这样怎么迎战？”
高骏看着他，缓缓摇了摇头：“我高骏带出来的兵，怎能轻易言退？”
固荣见他神色淡然，扬袖一抹眼泪，颤着唇道：“这么多年了，我固荣何时退过？老大，你安心修养，我就是拼到最后一刻，也不会让凤袭夜伤你分毫！”
小枝看着固荣视死如归的模样，咬唇垂下眼。程赋生抓了抓她的手，见她不再抗拒，缓缓收指握紧。