暗室逼仄，血腥味被冷峻的空气压制，骤入鼻息，愈发浓稠。
已习惯了被宇文鸢的人呼来唤去，虞锦程悠悠抬手挡住刺目的光亮，乍见到眼前二人，忽有几分怔忡。
细长的眼睛被连日来的折磨消磨尽了戾气，阴鸷却愈发深浓。
虞锦程凝了执嫣半晌，方忆起在何处见过，视线又瞥见她身侧的高骥，颈间干净轩然不见藤纹，顿时眉头一挑，兴味十足。
“两位都不装了？说吧，找我有何贵干？”
未及二人开口，阴影笼罩身后，门外站着一个高大魁梧的男子，横刀而立，面色不善。
执嫣与高骥对视一眼，高骥二话不说，上前扛起虞锦程直往门外。
男子抽刀转向，大喝一声，脚步一瘸一拐，手上动作却遒劲利落。
谁知高骥毫无离开打算，只在门外徘徊，同执嫣一道和男子缠斗。
虞锦程知道自己是被当成了诱饵，本已觉得窝囊，眼见大刀扫过自己面门，还是不由自主开口，提醒高骥注意身后。
高骥扛着虞锦程的手臂紧了紧，对执嫣喊道：“走！”
执嫣点头，诱他转向，二人趁着瘸腿男子余劲未收，将阿金带来的人带倒一片，在众目睽睽之下入了长宁殿。
长宁殿曾是冰默大祭司处所，自向云开得了兵权，便带兵搜寻宇文鸢和雪漪的下落，常驻在此。
虞锦程打量着殿内环境，见到案上抄录的文字，呼吸一滞，拖着残缺的身体上前，两手用力将帛布撕成碎片，双眼淬毒，望向二人。
“你们已经在找蛇咒的解法了，为何还要让我变成众矢之的？”
“只有让你变成众矢之的，宇文鸢才不会再信任你。”
虞锦程仿佛听到了天大的笑话，看着执嫣，笑得前仰后合。
“信任？像宇文鸢这样的怪物，是不会真真正正信任一个人的，否则我现在早就已经被他杀了，不会让你们有机可乘。”
“与其被宇文鸢关在暗牢里，如蛇鼠一般苟延残喘，确实不如死了痛苦。”高骥抓起匕首往他脚边一丢，声音淡淡，“若换了是我，也会选择一了百了。只是死在这里尸骨无存，虞家百年之后真的香火尽断，也是一桩憾事。”
满室寂静同窗外猎猎寒风较劲，虞锦程在二人的缄默中败下阵来。
他叹了口气，问道：“你们究竟想要什么？”
“蛇咒的解药。”
虞锦程瞥了眼满地裂帛，嗤笑一声：“简单，把我送回因陈山，只有找到枯叶纹蟒做引子，你们那来路不明的赤脚医方，才能做到万无一失。”
话音未落，一个竹篓丢到眼前，虞锦程开盖一看，正是日日与自己为伍的纹蟒，眼中一亮，瞬息又沉下去：“你们两个一唱一和，把我当猴耍……”
嘴唇翕动间，一颗蜜丸落于口中，未及吐出，已被执嫣抬起下颌强迫吞入喉中。
“你给我吃了什么？”
“一段香。我翻阅帛书，觉得这药名甚有新意，便试着做了一份。你猜猜，以它控制人心，是不是比蛇咒更加可靠？”
‘一段香’是合香，放在丸药间，名字自然新奇。
虞锦程面色惨白，颤着声强撑道：“不可能……‘一段香’需万年寒昙作引，万年寒昙只流于传说，不可能真的存在！”
“帛书上载，沉香三钱、麝香一钱、臣辅龙涎鲛脂各一钱，以此作引也成形，只是药性烈些，不如寒昙稳妥。”
虞锦程见过‘一段香’的合方，知执嫣不是诓骗他，又见她信誓旦旦，又驳道：“曜辰贫匮至斯，哪来如此多珍奇香料？”
“圣女诞下公主，各国使臣前来求亲，曜辰如今多得是稀世珍宝。区区一枚‘一段香’，还是容易做的。你用毒精妙，想要研制出蛇咒解药想必也不是难事，这药七日生效，可要抓紧时间了。”
算起来，虞锦程研制蛇咒还是受了‘一段香’的启发，控制人心，唯一人之命言听计从，管他是什么天命圣女，还是什么精锐之师，都不在话下。
蛇咒能让人行如蛇蟒，只知上阵拼杀，冬蛰春醒后，便如行尸走肉，或老或死，听天由命。
一段香却不然，它会让人沦陷在渐起的香气里，心甘情愿为人所用，直到竭尽精神而亡。
合香点闻是生效七日，可若吞吃入腹，效力便快上许多。
当初为宇文鸢调制蛇毒的时候，虞锦程就没想过还要让中毒之人活下去，如今吃了个哑巴亏，只能专注配伍，研制解药。
执嫣看着虞锦程手脚并用，轻手关上殿门。
“我还以为少将军为人宽厚，真要成全他。”
“一心求死之人，不会任凭自己在暗夜里得过且过。倒是姑娘真假参半，刚柔并济，对付这样刚愎自用的人，最是奏效，属实让人刮目相看。”
执嫣抬眼看向高骥：“蛇咒若得解，西关恐又生战事，少将军眼下有何打算？”
高骥见她黑眸湛湛，叹道：“当日冒险一试，从未想过有朝一日可以功成身退。姑娘七窍玲珑，实乃大义。”
“罔谈大义，不过是兔死狐悲，别无退路罢了。”执嫣轻笑，顿了顿，问道，“若有朝一日，少将军剑指曜辰，会像令尊一般异族不伤、浆水不交吗？”
“高骥是个已死之人，当今舍弟治军，必当效法先严，仁善待民。”
高骥带着执嫣到殿中，从书箱中翻出几卷帛书递给她：“姑娘过目不忘，务必潜心修研，此中精妙，或可未姑娘答疑解惑。”
执嫣夙知向狄久攻天胤无果，仰赖高裕与高骥派兵坐镇，只道高骥运筹帷幄，不知他亦通识曜辰文字。
阅览数卷奇门深奥，执嫣将难解之处一一罗列，翌日来寻高骥时，睨见一只红隼落于窗前，腿上系着三色布条。
“红为火，黄为土，蓝为水。”高骥状似无意，扭头看见执嫣执卷而来，指尖松开布条，笑道，“姑娘这么快就看完了？”
执嫣颔首，忆起帛书所见，应道：“南属火，黄坐中，北属水。”
“彩绳信报传于上午，示以方位，红黄为讯蓝为安危；传于下午，示以时日，黄蓝为讯红断吉凶。以此为辨，传讯往来，顺易一位，复逆两位，循环往复，难为外人识。”
执嫣记下，瞟一眼红隼道：“今日子
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时，殿南大吉？”
高骥点头，又听执嫣面带疑惑，猝然问道：“确实缜密，除却通传二人，无从知晓其中隐秘……可通讯一旦中断，或为有心之人阻挠，其中含义便千差万别了。”
高骥一笑，凑近窗前，将绳结的系法含义一一告知与她，又将三色绳结取下作范，教她如何系于红隼腿间而不落。
执嫣练习一番，已然如数习得。
高骥见她指尖灵巧，绕绾成结，释然笑道：“姑娘聪慧明敏、一点就通，倒让我想起幼时同舍弟玩弄结环，他也是如此灵活变通，聪明睿智。”
执嫣指尖一顿，抬眼望向高骥，看不穿他的思绪。
“砰”一声，门被撞开，红隼惊飞，腿上三色绳结与之融为一体，没入浩渺天际。
阿银挪步而来，远远看到二人在窗前言笑，胸中拥堵，脚步又快上几分。
执嫣见到阿银，只道改日再来讨教，径直越过她出了门。
高骥看到阿银摔倒，想到她上次胡闹的抓握，上前不是退后也不是。阿银撑起来，身上忽掉落一物，高骥上前，捡起递向她，蓦地被阿银一拉。
高骥始料未及，整个人倒在她身上，触到她冰凉的手指。
高骥无奈叹声，笼好她身上披衣，曲肘将她抱起步出殿外：“姑娘有何贵干？”
“我知道你惺惺作态留在我身边，为的到底是什么。若我可以帮你，你打算用什么交换？”
高骥瞥过她手中金铜印鉴，抬眼看她：“我怎么知道姑娘所言究竟是真，还是诓骗于我？”
阿银拈着印鉴点了点他胸口，顺着脖颈向上，轻点喉头。
温热肌肤乍被冰凉触碰，高骥喉结一滚，只听阿银笑道：“真又如何假又如何？就算我诓骗于你，会比你对我做的事更加卑劣吗？”
高骥抿唇不语，阿银亦一言不发，一路沉默。
直到高骥将她抱回房中，转身要走，衣摆被她拉住：“宇文鸢的目标一直是天胤，他下一步要做什么、怎么做，你就真的不想知道？”
高骥回过头来，淡淡道：“姑娘若想告诉我，自会开口，姑娘若只是想戏弄于我，恕不奉陪。”
“高骥！你不是不屑与曜辰为伍吗，为什么对我如此冷淡，却又和执嫣那么亲密？她和我有什么区别，你为什么情愿对她好也不对我好？你难道没听到过他们私奔的事吗，不知道她属意的是高骏而不是你吗？”
高骥嘴角动了动，笑道：“流言蜚语罢了，姑娘若想听，明日你我二人长相厮守的传闻也能人尽皆知。”
阿银心念一动，美目垂落：“你想知道宇文鸢的软肋是什么吗？”
“想。”
高骥神情郑重，阿银拉他蹲下身，轻拍他的脸，这次他没有躲。
美目微眯，阿银嗤笑道：“你突然如此低声下气靠我成事，只会让我瞧不起。”
“我要这个，姑娘想要什么？”
阿银指尖颤了颤，把印鉴交到他手上，歪头轻笑一声，旋即一本正经道：“取悦我。”
高骥看着她的手顺着衣襟向下，喉结动了动，没有阻止，也没有拒绝。