人群四处逃散，热闹的街市倏瞬繁华落尽，只剩荒芜一片。
箭矢自高处落下，穿越凌乱蹄音，卡住马车轮毂。
宇文鸢扶着雪漪换车，命阿金送她回金都城，自己则跳上马，直往城门追去。
执嫣和向云开被人群冲散，她瞥见数人守卫的雪白身影，跟着流离的脚步靠近马车。
城门半开半掩，城头确实挂着一具尸首，身着天胤衣衫，遥遥望去，便知确非高骥。
高骏见宇文鸢跟来，扬手朝空中放出火信，旋即回头挽弓搭箭。
箭矢越过宇文鸢身畔层层护卫，直落到他身后调头而来的马车上。
宇文鸢一骇，见阿金仍守在马车外，敛眉凝神，让人将高骏团团围住。
“敢只身入我天狼城，还能毫发无损回到天胤的，你是头一个，果真百闻不如一见。”
高骏见他一身暗色衣袍，虽是束身窄袖，却绣满金丝纹饰，举手投足间自成风流气度，说起天胤话来流利顺畅，不比天胤人逊色。
眉梢动了动，高骏笑道:“质子归国，却是王女登基，替他人做嫁衣的滋味如何，曜辰大王子？”
他一番冷嘲热讽，宇文鸢却不恼，如同旧友相叙一般，启唇言笑。
“高将军确是意气风发一马当先，只可惜，天罗地网早已布下，你没那么容易再回去了。高家一门三猛将，最后一位怕是也要折在曜辰了。”
高骏嗤笑一声：“我这个人运气向来很好，或走或留，也不是你说了算。”
“是吗？那便拭目以待了。”
话音落下，伺在周围的死士蜂拥而上，一时短兵相接，天地之间只见刀光血影，竟不闻人声。
高骏见到这些人不要命的架势，想到送亲时那些死士，挥刀断首，不多时已将近百人尽数斩杀。
高骏一手捂住受伤的手臂，发丝凌乱带血，打在鼻梁上。视线随着喘息起伏，警惕着周遭虎视眈眈的层层之众。
耳廓微动，踏雪之声入耳。抬眼望去，一人步出马车，雪白的披风下，纤薄身影若隐若现。
见到执嫣的刹那，宇文鸢神色一凛，掠过提刀上前的阿金，鹰隼般锐利的眸子泛起寒光，旋即恢复如常。
“阿金，若非她及时传回因陈山舆图，天胤怎会一心注目因陈疫病，让你有机会在阵前挖沟囊土，重创西关、生擒主将？如此功臣，该赏，该以礼相待，否则，会令三军将士寒心。”
高骥留下的局，高骏牢记于心。天心星落休门，他早知因陈时疫事有蹊跷，却不想这一切竟皆是曜辰的阴谋。
假和亲、盗舆图，自己从一开始就料对了，她就是曜辰派来的细作。枉他还在为疑心于她而满腹歉疚，如今看来着实可笑。
因陈不过是他们攻关天胤的筹码，生死不过是他们手中的棋局，屠城、疫疾，沉甸甸的人命，在他们口中却轻薄如纸，皆成笑谈。
他冷眼看着阿金将刀鞘嵌满宝石的金刀塞进执嫣手中，牙关紧咬。
“我向来知道曜辰之人生性狡诈、蛮夷嗜血，今日一见，竟是如此枉顾生灵，丧心病狂……你们这些人我一个都不会放过。”
“高将军骁勇无畏，本王原想放他一条生路，可他却在此大放厥词。本王答应过王上，不会再让你有性命之虞，实在不忍苍生屠戮。听闻你们二人在天胤情谊甚笃，他的生死，便由你来抉择吧。”
眼前火光湛湛，执嫣不由想起那日在天狼山上，阿银毫不留情落下的羊首金铜刀。
执嫣握紧刀鞘，恨意涌上心头，阿银可以随意伤害执岚，谁直到阿金这把刀又有没有染过执岚的血？
手心颤抖着用力攥紧刀身，执嫣只觉自己手上沾满了执岚的血，抵不住胃中翻涌，将刀摔落在地。
“你是于心不忍，顾念旧谊放了他，亦或是杀了他永除后患，本王都尊重你的选择。”
“殿下……”
阿金心疼地捡起被震落的宝刀，还要说什么，被宇文鸢一个眼神喝退，他束手退至马车旁，垂首不语。
高骏见她逆着光走近，眼中碎雪被血丝融化，晶莹闪烁，竟显得楚楚可怜。他从怀中掏出染血的佩囊，砸到她脸上，言辞讥诮。
“我道公主如此大义凛然，原来为的是曜辰的子民，曜辰的大义！”
执嫣蹲下来，拍去佩囊上的污水塞进怀中，北珠失而复得，本该高兴，心头却为何怅然若失。
执嫣凝神，抽出随身匕首，猛然上前刺在高骏胸口。
清脆的撞击声被闷哼掩盖，执嫣遇阻收手，却被高骏紧紧握住。
刀锋一偏，就着粗粝的手掌，破开厚重的皮草，寸寸深入滚烫的皮肉。鲜红的血液自胸膛流出，热意在风雪中蒸腾四散。
执嫣原不想置他于死地，不想他会握着自己的手将匕首扎得这么深。
怔愣抬眼，一朵雪花零落在他眼睫，倏尔幻化成水，顺着微垂的眼尾滑下，如同北珠莹落。
“从你口中说出的话，没有一句是真的。自始至终，你都在骗我。”
高骏扯了扯嘴角，松开指节发红的手，手背上青筋未消，随着他沉重压抑的喘息声隐隐跳动。
泛红的眼中风雪满盈，望进沉静的黑眸里，出声凛冽，砭人肌骨。
“有朝一日，天胤铁蹄定会踏平天狼山，屠尽曜辰万众，替因陈百姓和天胤将士陪葬。”
眉心一皱，高骏抬手按住胸口，撑着身体的手心却乍然一热。
温暖的披风垂落在地，遮住视线，高骏本能地推拒着掌中温热坚硬的物体，却被她死死按入掌心。
一双眼睛清冷如水，沉静里带着沉痛，她睫毛颤了颤，竭力稳住声线：“从今往后，我不欠你了。”
她抽手起身，对着宇文鸢高声道：“殿下方才说，我是曜辰的功臣，我只向殿下求两件事，殿下可答应？”
宇文鸢居高临下地望着两人，唇边噙着笑意：“你说。”
“第一件事，他数次冒犯于我，今日又出言不逊，我实在恨之入骨，若不将他丢到天狼山喂狼，难解心头之恨。”
宇文鸢挑了挑眉，点头应允。
“第二件事，我哥哥死了，我要阿银血债血偿。”
宇文鸢目光落在阿金身上，又望向执嫣道：“阿银不行。”
“殿下舍不得阿银，就换成与她形影不离之人。我要让他死在我手上，让阿银跟我承受一样的痛苦。”
宇文鸢嘴角一动，漫不经心地点头同意。
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蓦地，城头传来呼喊声，字句清晰，响彻天际：“月盛状，洗巫丧，贼星降，曜辰亡！”
宇文鸢辨清内容，神色一变，忽见城头射来数道火箭，如星雨落入天狼城中。
一人远远策马而来，向宇文鸢汇报急情。宇文鸢听罢，脸色已沉到了极点。
回身望向马车无虞，勉强松一口气，再看向高骏，他已跳上马，在武卫的追逐中策出城门。
阿金正要带人去追，被宇文鸢扬手拦住：“穷寇莫追。”
吩咐完一部人护送雪漪回王都，宇文鸢转身下马，一巴掌甩在阿金脸上。
阿金猝不及防，连连后退几步，对上宇文鸢平静的诘问，满眼不可置信。
“本王只喜欢看猎物在掌控之下互相攀咬、垂死挣扎，却不喜欢被蝼蚁伸出利爪、指着软肋来威胁，你明白吗？”
嘴角有温热溢出，阿金抬手一抹，染血的右手握拳置于胸口，躬身行礼，恭敬应道：“属下明白！”
宇文鸢看了阿金许久，收敛起眼中的狂风暴雨，倏瞬恢复往日情态：“等阿银胡闹够了，就把人送去给执嫣。”
阿金直起身，依是忍不住问道：“殿下，就这么放过他们了吗？”
“若不是你自作主张，高骏不会活着走出天狼城，也不会打草惊跑了向云开。你若再瞻前不顾后，下次被烧的就是曜辰王殿，而不是天狼城大营！”
宇文鸢上马，睨了阿金一眼，向金都城方向奔去。
阿金惊出一身冷汗，上马驰向营中，丝毫不顾星火零落的天狼城。
洗巫节守营，军士们本就有怨言，又听到城中传来谶语，一时军心大乱，只顾成堆商讨退路，没见到怒气冲冲的蹄音。
鞭子抽打在身上，众人当即吃痛，住嘴四散。
阿金捧起已被烧得七七八八的粮草，一拳打在冰冷泛黑的焦土中。
他本听从宇文鸢之命，带雪漪撤回王都，是她自己要求调转方向，跟在宇文鸢身后。
宇文鸢说过，王上所言便是圣谕，如有违之，格杀勿论。他也不例外。
但阿金清楚，自己也存了私心。
他抬头，风雪初霁，露出皎皎月光。
他想起初入天胤那年的上元夜，也如今日一般月轮圆满。
本该普天同庆的日子，却是他们生命中最灰暗的时刻。
一碗元宵沾了血，原本甜腻的绵软变得腥咸僵硬。稚嫩的三双手，在冰冷的井水里濯尽了血迹，终于熬来了春日。
殿下在天胤十余年，深宫中受尽羞辱，如何谨小慎微才有今日，他最清楚不过。
大业将竞，绝不能因为一时心软，功败垂成。
王位拱手相让也就罢了，毕竟尚有军权在手，王庭上下也唯大殿下马首是瞻。
可这位曾经的灼华公主，如今的曜辰女王，已经让他牵动太多，羁绊太多……若高骏的箭再偏一寸，向云开的暗桩再快一步，大殿下就能高枕无忧了。
阿银愚钝，她放不下高骥，阿金认了，听之任之。
可阿金想不明白，大殿下掐算着时间从天胤回到曜辰，一手策划了向狄之死，又谋夺了向家的兵权，这样的智近乎妖的人，为何也逃不过一个“情”字？