赵澜在江南的二百余间铺子，大部分集中在临州和苏州，二人决定在临州和苏州各待上些时日。
游湖次日，沈宁和赵澜换了普通富商的装扮，去了选定的铺子。
赵澜的铺子都在繁华之地，且一半左右的商铺都在长街闹市和码头的核心地段。
二人最先去的就是码头。
码头商铺林立，最打眼那连在一起的二十余间，就是赵澜的产业。
皇室也好，世家勋贵也罢，都视行商为上不得台面的行当。
可他们又不想过清苦的生活，所以这些掌权人手中攥着大量田地铺面，不直接行商，只收取租金。
是以，田地、商铺的租金往往都很高，那些手握田地商铺的人，只要不败家都能过安稳富足的生活。
沈宁常常想，世上怎么会有这样既要又要的群体？既要装清高维持高人一等的身份地位，又要眼红人家手里的银子，最后还设了身份等级打压人家。
真是好不要脸。
但凡这群人是真的清高，和普通百姓一样吃最普通的食物，穿最普通的布衣，他们再划分了这样的等级，沈宁也不会多说一个字。
至少是言行一致，知行合一！
可话又说回来，士以天下为己任，自是看不上商只顾眼前的蝇头小利，两相对比的确高下立判。
可天下又不能无商，天下每一个群体的存在，都自有他的道理。
她也只偶尔心下想想，毕竟她穿到大晟，也属于既得利益者。
沈宁之所以想去看看这些铺面，是想知道管理这些铺子的人，有没有从中间抽取利润中饱私囊，从而抬高租金价格，让楚王府风评被害。
现在是她来掌家，等楚王府风评被害时，第一个成为众矢之的的就是她。
她早从信上得知了临州的情况，昨日从画舫上也已经看见商铺凋敝，现在过来细看，凋敝之感更加明显。
铺子里的伙计也不是闲着，看起来也挺忙，不是忙着搬货就是忙着点货，沈宁一行进来时，伙计连看都不看直接吆喝着赶客：“小店今日不营业，客官请去别家看看。”
二人知道为何如此，马上又要到月中，是各个商铺交营收账册的时候。
营收账册不单单只记录营收利润，还要将进货、出货、存货等流水以及价格都要记录在册，最后还要核算总账。
不同行业核算周期不同，核算周期账的节点也不同。
如今李知州不管这些，就让商铺每十五日提交一次，不交罚银子，交了错了也要罚银子，商铺还经营什么？
沈宁和赵澜一行又去了别家，一进门几乎都被“请”了出来。
赵澜的脸黑了黑，饶是提前知道了，还是忍不住将李知州暗暗骂了一通。
沈宁淡淡笑了笑，直接带赵澜去了一家绸缎庄。
这家店倒是没赶客，赵澜脸色终于好了些。
沈宁也只在铺子里到处看看，似是将铺子陈设看了一圈，最后才装模作样挑起料子来。
她边挑边不经意地问伙计：“别家铺子今日都不营业，你这里怎么还开着？”
伙计笑答：“其实开不开都一个样，有客人来也不会像过去说买就买，最多看看就走了，也耽误不了我们点货。掌柜说，别家都谢客，咱们家迎客，等临州好起来时，这些人还会再登门。”
一直黑脸的赵澜发话了：“你们掌柜看的倒是长远。”
伙计摆摆手：“掌柜也是听东家行事，这都是东家的意思！瞧瞧这一年，别家的伙计月钱都降了，咱们家的不降反增。东家说，临州这是所有行当都受到了波及，我们养家不易，增加月钱让我们各家日子好过些，她不过少赚些银子而已。”
赵澜：“你们东家倒是心善。”
几人说着话，外面传来一阵嘈杂，随即几个家丁护院模样的人开道，进来一个身穿锦袍身材瘦削的男人，男人面色发白，不见血色，手中敲着一把折扇，眼下微微发黑，颇有些病气。
进来之人被家丁阻隔，没看沈宁几人，朝伙计抬抬下巴：“叫你们掌柜出来。”
声音平静，听上去还有些谦和。
前头还笑呵呵的伙计，立马变了脸色，赔笑道：“大人稍等，小的这就去。”
说完还歉意地招呼沈宁自行看料子，他一溜烟去了后面。
不出一会儿的功夫，一个年逾四十样貌本该慈和的男人，从后面匆匆走了出来，脸上带着愁苦，见了瘦削男人后忙作揖道：“高大人，租金的事能不能再商量商量？再涨租金小店可就经营不下去了呀！”
被叫“高大人”的男人面色没什么变化，一下一下敲打着折扇，声音四平八稳：“能不能经营下去是你们的事，我只管收租。”
掌柜脸色愁苦更甚：“这几年租金，从最开始的每月三两租，到现在都涨到每月四十两了，您这还要再涨十两，今年临州什么行情您也看见了，这不是让小店关门吗！”
高大人继续敲打着折扇，声音依旧四平八稳：“交不上来，这个月底就关门吧！”
说完转身就朝店外走去。
掌柜连忙快走了两步，压低声音说了句什么。
无甚表情的高大人听后停了下来，转回身蔑眼看着掌柜，声音不高不低：“你说……你们东家是楚王妃？”
话音一落，赵澜以及来福几人都看向了沈宁。
沈宁好整以暇，嘴角噙着淡笑，示意他们继续看。
那边掌柜脸上的愁苦之色没了，腰杆挺直地点头道：“正是！”
高大人笑了：“你可知我是替谁办事的？这铺子的主子又是谁？”
掌柜心道，我管你是谁，再怎么着还能越过王妃去？哪怕是圣上，也不会为难儿媳。
高大人又一下一下敲打起手中的折扇，道：“这铺子背后的主子是楚王殿下。”
掌柜一听，这不都是一家人？
他道：“殿下要是知道了我们东家是王妃，哪里还会涨租？”
怕不是要免了铺子租金也说不定。
而一直四平八稳的高大人又笑了，笑里含着轻蔑：“你们东家是楚王妃又如何？京城谁人不知，楚王妃不过一个小官之女，在王府得不得宠还两说。王爷宠她，她才是王妃，若是不宠，她可能连个丫鬟都不如。据我所知，她与王爷早就生了嫌隙，王妃之位保不保得住还不一定！”
来福几人气的刚要开口，被沈宁制止。
赵澜脸色已经冷了下来。
他忽而记起二人那次吵架，她说她被那些本可以不往来的高门贵女嘲笑讥讽，
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每次都要费心应对，她为什么会想当这个楚王妃？
如今一个下人都可以背后对她这般轻蔑讥讽，那些高门贵女岂不是更嚣张？
她那时会怎么想？
他有些不敢看身侧的沈宁，给了来福一个眼神。
来福终于得了令，气势汹汹地拨开一圈护院，站到高大人面前，用了十足十的力气，狠狠地打了他一巴掌，打完后还暗暗揉了揉手。
护院见状上来就要朝来福围殴过去，刚动一步，就被两人几脚揣出了门外。
踹人的两人眉清目秀，正是云墨、云清。
被打的高大人还没回过神，另一边脸又挨了来福狠狠一巴掌。
本就瘦削的男人就这么被来福两巴掌打的趴在了地上起不来。
嘴里还拉出了一丝血丝。
掌柜和伙计齐齐呆住了。
直到沈宁的声音响起，才将二人唤回神。
“冯掌柜，近来可好？”沈宁笑盈盈道。
冯掌柜顺着声音看去，惊讶又激动地喊了声：“东家！”
声音都破了音。
然后觉得这么喊不对，连忙改口：“王妃娘娘！”
沈宁摆摆手：“叫我东家就好。”
冯掌柜“哎”了一声，将伙计拉了过来。
伙计也是个活泛人，立刻笑出一口小白牙：“小的给王妃娘娘请安！”
说着就要跪下。
沈宁连忙阻止道：“行了，这些虚礼省了吧！”
伙计从善如流。
冯掌柜还要问什么，骤然注意到沈宁旁边一个气度冷凝的男人，看了沈宁一眼，恭敬行礼道：“王爷。”
伙计也跟着行礼，却没有见沈宁一般要跪下，只微微作揖。
刚刚高大人那通话，他们可都听见了。
这铺子竟然是王爷的，王爷手底下竟有这么混账的东西，不知道他们东家是王妃也就罢了，知道了还这么诋毁，不是主子纵容就是御下不严。
赵澜只微微点了点头。
那边来福又撸起了袖子，抡起了胳膊，准备打第三巴掌，却被沈宁叫了停。
来福看了赵澜一眼，赵澜终于忐忑着看向沈宁。
沈宁：“我有话问他。”
来福这才放下胳膊，但袖子还撸着，随时准备好第三巴掌。
沈宁走到高大人面前，平静道：“高藩，临州商铺管事，共掌管铺面五十八间，商铺集中于码头闹市等繁华地段，账册近几年记录，年入租银八千到一万一千两，这样算下来，每间铺子每月租银在十一两到十五两，我说的可对？”
一直四平八稳的高潘此时挣扎在地上，他不认得赵澜，却认得来福，此时也哆嗦了一下，没能说出话来。
早就撸好袖子的来福上去抡了第三巴掌，气呼呼道：“王妃问你话呢！没听见？”
冯掌柜和伙计齐齐向后仰了仰头，不由自主地吸了口凉气，又摸了摸自己的脸。
高潘想抬头看看，被来福又抡了一巴掌：“王妃是你能看的？”
沈宁悄悄朝来福抡巴掌的手上看去，已经通红一片。
沈宁：……
高潘说不出话，来福还要抡，被沈宁阻止。
……再抡不知什么时候能说出话。