众人其实并没有说一些什么新的消息,无非就是催促底下人赶紧去抓捕知州的外甥。
赵归梦听出来,他们之所以认定此人就是嫌犯,是因为知州徐允则的儿子。这孩子虽然痴傻,口中却一直在不断的叫着“二表哥”。不喊爹不喊娘,却偏偏喊二表哥,这其中必有蹊跷。因此,目前看来,那位二表哥嫌疑最大。这就是他们的依据。正好,徐允则生前干的最后一件事就是奏陈裴暄通敌卖国之事,因此二表哥的幕后主使就是裴珩——人死,罪不能消。
这些车轱辘话听起来非常无聊,那些人坐在高堂,轻而易举地得出结论。赵归梦失去了继续听的兴致,干脆起身去证物房——她对那块石头非常好奇,完全不管剩下人在她起身离开后会作何表情。
所有的证物都被存放在内衙的一间厢房里。她进去之后,只见里面有几排书架,摆满卷宗。最外面是一张由四张条桌拼凑而成的桌案,上面铺着白麻布。白麻布上零零散散地放着从知州宅邸里收集起来的证物。大多数都有被火烧损毁的痕迹,麻布上因此有些许黑色的碳灰。
赵归梦的目光落在那块被烧得看不出原色的石头。石头表面黑黢黢的,静静地趴在白麻布上。
赵归梦用帕子包着一角,将其翻开,露出内里。石头的内里一点没有烧到,干干净净的。形状正好对应着烧毁的书房佛龛上的干净凹槽,左右排列不齐的凸起的棱形,围着中间的圆。细看,这些菱形的最深处还有些许金色的粉,不知是何物。
赵归梦想拿着这石头回去看看,两个看护的衙内吓得不停道:“这可不行,大人。提刑大人有令,此间证物均不得离开这间屋子。”
赵归梦把东西放回去,无所谓地掸了掸帕子,塞回袖口,若无其事地离开了。
那痴傻的男孩如今养在内衙后院。赵归梦离开的时候,远远地看见那小孩独自坐在廊下。赵归梦脚尖一转,朝着小孩走去。他箕坐在地上,身上的衣服应该换过了。但并不很合身,袖子太长,手伸不出来。衣摆上还有几处灰尘,那是摔倒在地留下的痕迹。
他满脸都是泪痕和鼻涕,两眼惶恐地四处张望,身子却不敢动,嘴里喃喃地叫着:“二表哥,二表哥……”
赵归梦一脚踩在廊下栏杆,下巴抵着膝头:“二表哥在呢。”
慕亭云不知何时也从前厅跟了过来,听见这话,朝天翻了个白眼,他师姐连傻孩子也要逗。
他招了招手,叫自己的婢女为小儿净面:“人死茶凉啊,这样的好官死了,落下个孤零零的小儿,也无人照看。”
“他们得出什么有趣的结论了吗?”赵归梦把目光从抱着小儿的婢女背影上离开。
慕亭云掀开眼皮,觑了觑她,含糊着说:“他们说这个知州外甥整日里游手好闲,无所事事,唯独……”
赵归梦偏头看他一眼:“唯独什么?”
“唯独时常念着裴珩,夸他夸得天上有地上无的,”慕亭云觉得自己说话都有些艰难,但还是硬着头皮讲下去,“因此,因此他们觉得这幕后之人,兴许是裴珩。”
这个“兴许”是他自己加上去的。当时的正厅里,几乎所有人都铁口断言,裴珩定是幕后之人!
慕亭云听得目瞪口呆,不敢把那些话直接复述,他觉得自己表达得非常委婉,生怕赵归梦听完挥鞭冲去正厅。
“嗯。”赵归梦背着手点头,“有道理。”
有道理?就这样?
慕亭云先是一惊,转而一喜,最后又是一惊。
他本以为师姐至少会生气,会怒骂那帮人酒囊饭袋,没想到如此平静就接受了。
可见,裴珩在师姐眼里,根本什么都不是嘛。唯一的小师弟这把椅子,他是坐定了。慕亭云还有些没回过神来:“那可是裴珩啊,裴珩怎么会做出这种事?”
“永威将军都通敌叛国了,”赵归梦嘴角噙着笑,眯着眼看云,声音轻柔,如同天边的云,“他裴珩杀人放火,又有什么好稀奇呢?”
慕亭云右拳按在胸口,闻言眼神里满是挣扎:啊?
正当这时,门外忽然传来一阵剧烈的嘈杂声,吵得他们在后院都能听见几分。发生什么事了?
两人一路往外走,路过正厅时,发现这里的人已经都离开了。旁边的衙役解释道:“大人容禀,有人敲了鸣冤鼓,其他几位大人都已经去前面衙门设厅了。”
敲鸣冤鼓何至于有如此动静?二人对视一眼,意识到前面发生了变故,紧步超前走去。
到了前面一看,门外已经被围得水泄不通。设厅正中间跪着一头发花白的老头,正是在转运司署衙门前跪着烧纸钱的老刘头。
他右手边的地上赫然是一具尸体。那具尸体已经有些腐烂,面部已不可认,尸身上半腐烂的衣物满是泥土,就这样毫无遮挡地呈现在所有人眼前。
整个设厅散发着一股腐败和泥土混合的味道,诸人的面色或多或少都有些不好看。老刘头哭得肝肠寸断,有几次气喘不上来的时候,慕亭云都要以为他会昏过去。
老刘头敲得登闻鼓,引来了很多百姓,都聚在门口,吵吵嚷嚷,沸反盈天。
“你来说,这怎么回事?”老刘头左边跪着那个刚刚陪他烧纸的中年男人,立耕见老刘头说不出来话,便问此人。
这人一看也是懵的,前几句话有点颠三倒四,说着说着就清楚了:“梅林,尸体!啊,老刘头闺女,我们在梅林发现了老刘头闺女的尸身。”
“梅林在哪?”
“转运司衙署后面。”
他不说这句话,堂上众人基本也猜出来了,因为外面的百姓口中都在怒骂:
“裴珩,杀人犯!”
“杀人偿命!”
衙役试图驱散那些百姓,都没能成功。正如慕亭云所说,朔州民风彪悍。推推搡搡之间,马上就有了起火的苗头。孙立耕大喝一声:“都安分点,不然统统抓起来!”
衙役们将各自手中的杀威棒头尾相接,组成两条长长的驱赶线,这才为诸人开了前往梅林的路。
梅林的花还开着,幽幽的花香混杂这泥土腐烂的味道,在这样的初春,让人心中不
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安。
衙役们手中的驱赶线不敢放下来,因为百姓们也跟着过来了,此时群情激奋、个个义愤填膺,恨不能立刻将他们心中的罪人处之而后快。
梅林中间有一个浅浅的土坑,这应该就是埋着老刘头闺女尸身的地方。
“他怎么发现尸体的?”孙提刑问那个中年男人,老刘头只顾着哭嚎,根本没法说话。
“那会老刘头在府前烧纸。烧完了以后,他说要来这府后头也烧一遍。我看他踉踉跄跄,怕他摔着,就跟他一块过来了。到了这梅林,刚烧了没一会,就看见这里有个东西晃眼。”他指着一棵梅树根。
“我跑过来一看,居然是个金镯子。我还道是我运气好,老刘头忽然看见那镯子,人就跟疯了一样。他一把抢过了镯子,疯了一样地刨土。我一见他那模样,心里就觉得不好,跟他一块把土挖开,哪知就看见具尸体。”
老刘头年过四十才得一女,甚是偏宠。打小就要什么给什么。闺女要个金镯子,他把自己的家底都掏空。闺女要去春意楼,闹得厉害,老刘头原本也不同意,得了知州大人亲口保证,这才将人送去。不过仍然不放心,隔三差五就要去看望。
孙提刑沉吟着,观察那个土坑,总觉得有些不对劲。
“土坑太浅了,”大理寺少卿夏时远道,招手叫来几个衙役,“继续挖下去。”
慕亭云心道,难不成这下面还有尸体不成?他看向赵归梦,想知道师姐的想法,却发现赵归梦的目光落在不远处,仿佛神游天外。
他顺着她的目光看过去,只见那边站着的是新上任的大理寺少卿。他才从外地调回瑞京,慕亭云不觉得他二人有交集。
在这料峭春风中,几个挖土的衙役挖出了一头汗。地上的尸体越来越多,最后整整齐齐排列着。围观百姓也越来越多,开始怒骂不止,后来也渐渐地沉默了。
慕亭云自己都有点害怕了,这时赵归梦却突然掉头就走。他赶紧追上去,二人再次路过转运司使府正门。许是这会儿大家都围到梅林,这里反倒空了。空气中还有纸钱焚烧过后的香气。风吹过,一阵烧过的灰在空中慢慢落下。
那铜钉大门前的最上一层台阶上,跪着一个半人高的泥人。泥人头戴直角幞头,着圆领大袍,腰佩玉带。
那是……
慕亭云认出来了,却没出声。
赵归梦站定,笑眯眯地玩弄着鞭尾,对慕亭云道:“你说裴珩会不会后悔?”
慕亭云听不懂:“后悔什么?”
裴珩年少才高,前有兄长之功,上有父亲之荫,不是他自己申请,绝不会被任为朔州通判。担任朔州通判仅一年,他便接到任命监察御史之令,可回瑞京。然而他婉拒了,选择留在这里,升任朔北路转运司使,继续留在朔州。
他后悔了吗?
赵归梦心想,她对这些人一点都不失望。她早就知道,世人不仅愚蠢,而且恶毒。这么多年,她这个看法从未改变。
“啪!”
一声脆响过后,门前只余一滩烂泥,再无其他。