新科状元授大理评事是近些年来的传统了，因近年来还没有状元被外放的例子，于是钟令也打算在京中先赁一间屋子住下来。
钟家一干人等都对她极为不舍，架不住她一再坚持，钟信便嘱咐了二夫人亲自带她去找住处。
二人由一个官牙人领着，在几个离大理寺衙门较近的街巷转了两天，牙人极力推荐顺成坊一带，等进了一座大门，他便道：“这顺成坊离大理寺衙门极近，先后住过好几位进士老爷呢，至今还有不少大理寺的老爷们住在这一带，您二位且看，这一排看过去瞧着是廊屋，实则进了门便是个独门小院，前厅后寝，共两间房。”
他说话的声音极大，完全盖过了不知从哪间廊屋里传来的声音，似有小孩的哭闹声、又有男女争吵、邻人互骂……
钟令先跟着他推门进去，果然如他所说，是个“独门小院”，一进门不过三尺的空地，倒是干净整洁，三五步就踏进了牙人所说的“厅堂”，约五尺长，七八尺宽，再进门又是一间卧房，比厅堂更小些，有个窗户敞开着，钟令看了一眼，与那外面的一个小孩子对上了眼，竟直接连通到了人家院里。
二夫人看了看，不满道：“此间一无厨舍，二无茅舍，如何住得？”
牙人笑道：“出了门，往东边去，就有两间厨舍，是共用的，至于茅舍，都有倒夜香的，省了老爷自己清洁……”
“罢了罢了。”二夫人听不下去，拉着钟令就出了门，“租金但高些也无妨，你进了大理寺之后，身边也得一两个伺候起居的，这里如何住得。”
钟令也没想到京城的房价高昂至此，她请牙人找的是两三贯一月的住处，竟只有这样的屋子，听二夫人说完也是悻悻点头，伺候起居倒不必了，住得清净是她唯一的要求了。
说罢便将租金提高到了五贯一月，大理评事的俸禄一月也才十五贯，她总要留些吃饭交际的钱。
又提了要求，要真正的独门小院，地段也不局限于大理寺周围了，尽可以偏一些，她还有一匹马要安置的，想着便为飞飞感到遗憾，它这半年在钟府的马厩里吃得好住得好，往后跟着自己就要吃苦了。
这便叫牙人为难了，只叫他们回去等消息，他再寻寻。
两人坐上马车，二夫人便道：“这样的住处也不像话，你也该成亲了，也得有个好地方安置新妇啊。”
钟令笑道：“新妇来过信了，近几年都不愿来京，愿意在沧州侍奉祖母，等我稳定下来，她再与祖母来寻我。”
“即便如此，还是找个宅子好些，你身边也得有个伺候的才像话。”
钟令知道她说的这个伺候的不是什么仆从，笑道：“叔母不必为我忧心，我都有数的。”
“你年纪轻，身边自要有个人担着，否则迎来送往的也没个主，你若瞧得上，我屋里那枫娘便是个极好的。”
钟令心头一动，笑道：“说出来也不怕叔母笑话，我并无纳妾的想法。”
二夫人一愣，迟疑了一瞬，“也不必过礼，枫娘生得好看，又懂事知礼，与你做个房中人，也是美事。”
至此，她的怀疑才落定了，二夫人很着急，急着往她身边塞人。
那枫娘，她也是见过的，确实貌美，自从前两天钟信同意她在外面寻住处之后，她便已见过那婢子好几面了，有时是送东西来，有时是二夫人请她过去，一旦去了，枫娘必在眼前。
但以二夫人平素的品行与为人，她不应该会做出这样的举动来，且此事也绝不可能是钟信授意，如今她被江伯瞻逼婚至晕厥的事情已经传扬开了，她才在外树立了一个忠贞不移的形象，钟信怎么会多此一举给自己身边塞个妾？
二夫人看她迟迟未语，不知她是否在犹豫，正要开口就听她道：“我曾答应过表妹，此生除了她，身边绝不会有第二个人，受不得叔母好意了。”
二夫人心有诧异，望过去只看到她轻笑着，似是看透了什么一般，也收回了出口的话，再不提此事。
钟令一旦有了怀疑，便会查个清楚明白。
当日回去便试探了钟信，他果然没有如此授意，傍晚又在园子里碰着了二夫人身边的婢女芸香，便与她搭起话来。
芸香曾从她手里得过一粒金子的赏，对她自是知无不言言无不尽。
忽从她口中打听到了二夫人娘家给她送过一家胭脂铺子。
钟令疑惑：“叔母娘家在江州，怎么会送一个京城的铺子？”
“是当年大人入京之后就送的，听说夫人娘家可费心了，为了这铺子废了好大功夫呢……”
钟令听了又继续试探，才知道那铺子生意极好，除了各府夫人娘子，宫中采买也时常光顾，甚至二夫人之所以能顶替大夫人成为了这钟府掌家的人，也是因那铺子能让她与大小官员的内眷搭上话。
她若有所思，听起来二夫人也没有什么异常，可没有异常就更怪了，余光在园子里看了看，远远近近也有些下人在，心中闪过一计，便带着芸香往前走了几步，嘱咐道：“今日我与你说的话，不要与叔母说起，要是她提前知道我想给她送礼了，就不是惊喜了。”
送走芸香，她即刻便回房换了身行装，随后便隐在钟府外面撞运气。
没多久，就有人打着灯笼从角门出来，她认出来那是二夫人身边的小厮，便一路跟随，竟真的来到了一家铺子前。
应门的是个中年妇人，见到来人还诧异道：“夫人怎么大晚上叫你来了？”
“有急事要婶婶传话。”
妇人赶紧让那人进门，在他们关上门后，钟令寻了窗角去听，虽并未听清具体是商量什么，但隐隐听到了自己名字，更加确定了二夫人背后另有他人。
看来有很多人都在打她的主意，但是很不凑巧，她很不喜欢被人这么盯着。
她藏在暗处，等着那人从铺子里出来，又一路尾随，到了僻静的地方，甚至不再隐藏身迹。
那小厮也感受到了有人在跟着自己，心中忐忑，越走越快，没想到身后跟着的人脚步声也越来越近。
“啪”的一声，她将手搭在了小厮肩上。
小厮害怕至极，一边喊着“好汉饶命”，一边又将灯笼向后胡乱甩去，忽听来人出声道：“是我，十五郎。”
他惊恐地睁开眼，见到果然是钟令，喘了一大口气，“吓死我了，十五郎怎么不出声，我以为是什么歹人呢！十五郎不是在家，怎么大半夜地在外面，可是去吃酒……”
她收回手，“你怎么知道我在家的？”
“您傍晚还在园子里……我听芸香那丫头说的，不过咱们也巧，小的也怕走夜路呢，如今随您回府，有魁星引路，任是什么妖魔鬼怪也不敢近身。”
“不巧，我就是来找你的。”
小厮又疑惑又害怕，“您找我，是有何事？”
“二夫人让你传话给谁？都说了
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些什么？”
“您说笑呢，我来给夫人买胭脂……十……十五郎……您要做什么！”他看到钟令挽起了衣袖，知道她善武，便担心她对自己动手。
钟令却摇头从袖中掏出一枚鸡蛋大的银锭来，十二郎赢回来的赌资，刚好可以用来收买他母亲的人。
小厮看到银子眼睛亮了亮，撑起笑脸，“郎君您别拿小的开玩笑了。”
她直接塞到了他手上，“不是开玩笑，我方才已听到了你们在胭脂铺里说的话，只是有两句没听明白，你再给我复述一遍，我也不会告诉二夫人的。”
小厮还在犹豫，她收起银子：“我只给你两个选择，一是你收了银子，向我如实交代二夫人是要向谁传话，二么，你若不从，我回去便同叔公说，你偷了我的银子，仆役偷盗主家财产，若是送官……”
“十五郎，求求你饶过我，我也是听主子的吩咐做事……”
“所以我才给了你选择。”钟令一把将要下跪的小厮拉起来，下一刻就将他松开，大步朝前，“现在我便要回府了，一回去我便会向叔公说起……”
“是宫里的娘娘，蒋贵妃。”小厮跑着跟上来，一五一十地交代，“夫人在替蒋贵妃做事。”
钟令停下，“叔公知道吗？”
“这个小的就不知道了，我也是前两年被夫人买好来的，原来府里如何，小的并不知道。”
“那铺子真是二夫人娘家送的？”
“小的不知，小的也只管传话。”
“今夜你来，是传什么话？”
“夫人说您不打算纳妾，此道不通，建议娘娘直接从宫内下懿旨，送两个宫女给您。”
钟令看他不像说假话的样子，将那枚银子给了他，“回去知道怎么回话吗？”
“知道知道，小的今夜顺顺利利，并未见到过十五郎。”
小厮捧着银子，既有些害怕，又觉得欣喜，平素干的都是传话跑腿的活，也没见二夫人多打赏，这银子对他来说真是天降横财。
钟令本要先走，想想又道：“往后再有关于我的消息，你若提前告知我，我也会酌情给你报酬的。”
小厮当即便应了下来，人为财死鸟为食亡，没道理不挣这一笔，马上说道：“小的这里就有几个消息，说出来，郎君您当我买个好，先前贵妃传话给夫人，让她多留意您对东宫的态度。”
钟令瞬间会意，这是狗咬狗，将她当块肉了。
小厮说完就施礼要跑开，“小的就先回府了，郎君往后用得到小的，再行差遣。”
她没答话，看他跑远了才提步。
如今无宵禁，才靠近一品楼附近便听到了嘈杂声，楼中灯火通明，人影交错。
伙计还在外迎客招揽，至夜间，更有些白日里没有的把戏，楼中出来几个妖娆的女子临街弹唱，歌声似蛛网一样，过了路的都要被粘上停驻片刻。
她路过时也多看了一眼，毫不避讳地往楼里看，忽然见到一个熟悉的面孔。
李琯，正醉醺醺地被人搀扶着下楼，随后被交接给了门外候着的两个小厮，他们将他扶进轿子。
钟令看着马车离开，良久也才提步回去。
我今夜本可以杀了他，但是我绕了他一命，就像在信阳时他没有杀我一样。
他没杀我的情义，我已经还清了。
真是无债一身轻啊！她轻松地笑了笑，快乐地回府去了。