琼林宴后，新科进士们便已得了任命。
钟令授大理评事，榜眼与探花都入了秘书省授校书郎，薛度留任京中入了太常寺，崔友诤外任越州，解宣外任吴州，皆为签判，其余沧州学宫的学生也都各有住处。
宴后他们不可避免也收到了诸多拜帖邀约，其中最令钟令感到诧异的当属江府送来的帖子。
收到帖子时她心绪极为复杂，思虑良久，最终还是决定赴宴。
她如今已经没有那么迫切地想要见到他们了，赴宴前钟信将她叫到书房，特意叮嘱了一句，“江伯瞻想要择你为婿，探过我的口风，我并没有直接回答他，你是状元及第，你那婚事也是可有可无的，多的是人想要扶持你，不要因眼前之利而急于选择。”
她顿觉讽刺，原来还能这样遇上，倒有些意外钟信的态度，两人同在刑部为官，他为刑部都官司郎中，江伯瞻为刑部副长官，正受直接管辖，竟如此叮嘱，看来他对江伯瞻并不看好啊。
遂收拾了一番，单身赴宴去了。
江府果然与钟家那小宅子不同，处处雕梁画栋，一入园子，山石盼顾、卉木镺蔓，亭台错落其间，风雅不失富贵。
她由一个婢女引路，婢女忽在廊前停步，她跟着停下来，忽见到一妇人携了少女在对面亭中，似有感应一般，她才停下那二人就看了过来。
婢女道：“那是我家夫人与娘子。”
她忽也明悟，对着行了礼，对面的人也回礼过来，她的目光一瞬不瞬地落在江夫人脸上，眼睫突然颤动起来。
娘亲若是还活着，应该也是这样的面貌，温柔的笑容，弯弯的眉眼，会站在影壁前喊她回去。
分明并不相像的两张脸，她却生出这样的感情来，江夫人疑惑地望着她时，她才收起情绪，对着那张显然没有经历风雨的脸，一下子就想通了自己为什么会那么想。
她将江夫人当做与娘亲一样的可怜人了，可怜的她，还是宦门出身的贵女，或许被江伯瞻蒙在了鼓里十数年，并不知道她的丈夫是个为了遮羞杀掉情人与亲子的卑劣小人。
她轻轻一笑，侧身对着婢女做了个请的手势。
婢女一下子为难起来，得了江夫人递来的眼色才继续前行。
江玉徵羞涩中带着些无措，“他方才，可有看我？”
江夫人收起心中的疑惑，嗔笑着将话题糊弄了过去，这状元郎有些奇怪，若说清正，便该一眼都不要错过来，既看过来了，怎么不看府中的娘子，反盯着这府中的女主人看？
园中花木蔓蔓，钟令跨过荷池，一到宴上，入目便是诸多同科，她第一眼就看到了坐在溪水旁的几位同窗。
崔友诤对着一只折扇看得入迷，解宣与薛度也陪他同看，还帮着他捞出了落在水中的袍角。
“流觞曲水不留客否？怎叫三位兄台忘情于一把折扇了？”
三人闻声抬头，薛度笑道：“这折扇可是会娘亲手所做，是贺你等高中，每一把都不同，友诤这一把是一个谜语，是嫂夫人想出来的，托会娘在崔兄高中之日送给他，我们看了半日，竟是全然猜不出来。”
钟令伸手就要，“那我的扇子呢？”
薛度从袖中掏出一把递给她，“自然少不了你的。”
钟令高兴地打开，看到是一副魁星像，边上提了一句简单的藏头诗，正是“高中状元”四个字，她刚合上，不等多说话，从园外又走进来几人。
“江大人。”坐在亭前的一个青年率先起身行礼。
园中其余人也才跟着问候，钟令手执折扇，也微微躬了身，抬眼时，见到为首那中年男子也正看着自己。
与十四年前相比，似是为了藏纳诸多腌臜污暗的事迹，他脸上多了些皱纹，眼神依旧狠厉，却不再令她恐惧害怕了。
江伯瞻也察觉到了她锐利的眼神，遂笑这年轻人的张扬与大胆，竟敢这样直视宴会的主人。
他收回视线，笑着请众人坐下，他则是坐在了曲水流觞的前方，钟令看那上面还空着两个座，猜想或许还有贵客未到。
“今日园内新荷初放，朵朵可怜，却无人怜惜，本官亦思及诸位多为外地士子，高中之日，却不能与亲朋分享喜悦，多惋怜矣，遂于今日设宴，宴请诸位郎君，诸位不以寒舍简陋，欣然而来，本官不胜愧荷，便先以此杯恭喜诸位高中，请。”
众人都跟着举杯，一杯将尽，薛度擦擦嘴角的酒渍，悄声道：“这么多人，就我不是外地进士，他别是看上我了要捉我做女婿罢！”
钟令大为认可地点点头，“那你当心些，别被他看上了。”
薛度疑惑地看着她，看她已经开始吃菜，俯身问道：“为何这么说？”
钟令反问他：“难道你中意此府？”
“那倒不是，我母亲已有了中意的人家。”他说着还有些羞涩，“我也挺中意的。”
“那恭喜你了，不知是哪家的娘子？”
“就是裴祭酒的侄女，裴五娘子，我母亲上门提了，她家也同意了，只是她还有半年才出孝期，便只能等半年后再正式定亲。”
钟令三人都挂上戏谑的笑，钟令更想道，裴五娘子，不正是三年前裴夫人想许给自己的那位？当时只见了一面，实在天真烂漫，如今却说孝期未结束，难道当初择婿便是因家中长辈病重，怕误了年纪才仓促定下？
她看了看羞涩的薛度，想着哪日还是跟他说一声罢，免得他从别人那里听说了反来敲诈自己。
江伯瞻的目光若有若无地朝她看来，见她只顾着与友人说话，全无恭维应酬之意，心中有些不满，暗想难道钟信没有将自己的意思告知于他？
本想矜持一番，但是不知为何，这少年的态度着实令他不悦，思想片刻后，他笑问道：“不知今日酒水可叫状元郎满意？”
钟令笑着举杯，“晚生不擅饮酒，便也不识杜康，大人问晚生这话，实在是问错了人。”
此话
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一出，满园惊诧，这新科状元竟这样不给面子！
江伯瞻虽心有不悦，却依旧大方地笑道：“不识杜康无妨，宴上尚有香饮，来人，给状元郎倒香饮。”
薛度瞪大了眼，原来是看中了钟令！
荷塘外的长廊上，两侧分别站了些人，一侧是郑澶，正倚着廊柱忍笑，另一边则是刚由婢女引路带进来的周载等人，见到他们，宋管事赶紧提醒郑澶，他当下收了笑意，“见过郡王。”
周载也微笑道：“表叔。”
其后又有几人对着郑澶行礼，“郑大人。”
郑澶微微点头，“李大人、孙大人。”
两边见了礼，周载便做了个请的手势，本打算在此处再看看戏的郑澶无奈提步，跟着走了进去。
见到周载与郑澶时江伯瞻还有些惊喜，却没想到周载还携了李琯与孙渠同来，不过来者是客，他也大大方方介绍了起来。
“这位是清源郡王，这是瑞亲王王傅郑大人，这是御史中丞李大人，这位是大理寺司直孙大人。”
周载从钟令的神情看得出来她在隐忍，一夕之间见到了那么多仇人齐聚一堂，如果是个冲动的，就该大开杀戒了。
如果那样倒是省事了，他心内可惜道。
钟令的情绪只是翻涌了一瞬，随后立即就恢复了平和，看着江伯瞻吩咐人摆座，还招呼了一声郑澶。
这园中少有人知道郑澶曾在沧州学宫就读，不免讶异，见到郑澶过去说话时更是费解，瑞亲王不过三岁，便要王傅为他拉拢人才了？
几人都笑着请他坐下，甫一过去，他便对着钟令几人及沧州学宫另几位贺喜，“恭喜诸位兄台，恭喜三位学兄。”
薛度笑着让开了自己身旁的椅子，正打算招手叫后面抬小几的仆从将凳子放过来，就见他指着钟令与解宣之间几无缝隙的地方道：“便不要叨扰其他宾客了，置于此处便好。”
“哦哦。”解宣赶紧朝薛度空出的地方腾去，总算给他留出了位置。
他一坐进去便对两边笑笑，“久违了。”
几人都对他虚拱几下手，“还没谢过郑大人的贺礼。”
“区区微物，能叫诸位不弃，已是我之荣幸了。”
钟令暗道官场确实折磨人啊，两年时光，就让原先清傲的贵公子都多了点圆滑了。
一想到官场，她又往周载那里看了一眼，见到其正与李琯、孙渠二人说话，眼神正朝着这方，似乎在谈论自己。
“钟兄，你来京数月，我一直未上门……”
“郑兄安坐，我去敬……”
两人几乎同时开口，钟令停滞了一瞬，等着郑澶说话，便见他一笑，举起酒杯道：“我是说诸位同窗来京数月，我一直未上门拜会，是我失礼了，如今得见诸位高中，真叫我又惭又喜。”
大家自不会怪他，他这身份，与举子过多牵扯对双方都不好，遂都明了其意，纷纷举杯叫他不要介怀这样的小事。