经过当年的吴王之乱，靖渊侯府男丁尽数披甲上阵，黄沙埋骨，所以侯府的人口并不算繁盛，那些旁支庶出规规矩矩坐在下首，老夫人高坐中间主位，左侧两个尊位空着，右侧是一身穿铁甲的雄武男子。
他的眉眼和顾衍有五分相似，面若刀削，棱角森然。许是常年征战的缘故，他身上煞气极重，如同一把锋芒毕露的利刃，见血封喉。
“兄长。”
见顾衍到来，顾渊起身点头示意。他身形高壮，像小山一样魁梧，叫人有种深深的压迫感。
“嗯。”
顾衍轻轻颔首，兄弟相见，没有涕泗横流，也没有语无伦次的失态，顾衍面色平淡，伸出手掌，拍了拍顾渊的肩膀。
他道：“辛苦了。”
两人是亲兄弟，身形相近，眉目近似，脾性又是如出一辙的冷淡，在少年郎时，身穿一样的衣裳，还有冒失鬼把兄弟俩认错。
如今过了十几年，境遇不同，顾渊在战场上久经风沙，身上血气和煞气缠绕，而顾衍则在京城撑起门楣，含威不露，内里藏锋。
两人气质大相径庭。且经过西北的烈烈寒风，顾渊比顾衍肤色偏黑，身形也更加魁梧，再也不会有人将兄弟俩认错了。
“好了好了，回头再叙旧，吃菜。”
玉箸敲击瓷盘，发出清脆的声响。老夫人看着迟迟而来的顾衍夫妇，不满道：“顾太傅日理万机，快快落座罢。”
这是责怪他来的晚了。
毕竟身为一家之主，他不来，没有人敢动筷。手心手背都是肉，次子常年在外，好不容易回来一趟，一口热乎饭都吃不上，难怪老夫人不满。
颜雪蕊挣脱顾衍的手，走到老夫人身侧，柔声道：“丫头不小心把茶水洒到侯爷身上，换了外袍，这才来晚了，婆母勿怪。”
在这种场合，颜雪蕊向来给顾衍面子，毕竟是她孩子们的生父，婆母又待她那么好。
老夫人冷哼一声，看在儿媳的份儿上饶过顾衍。她转向颜雪蕊，摸了摸她冰凉的手，低叹道：
“你身子弱，晚上多加件衣裳。”
夫妇两人一同来迟，她却只责怪儿子不怪儿媳。颜雪蕊出身不高，又霸占了顾衍的后院，不理庶务，空有一张芙蓉面，勾的自家儿子神魂颠倒，没有任何一个婆母喜欢这样的儿媳。
老夫人却对颜雪蕊只有怜惜。
旁人不知内情，老夫人却对两人当年的纠缠一清二楚。清清白白的好姑娘被自家混账儿子抢强回来，起初多么伶俐聪慧啊，后来惶恐瑟缩，连说句话都要看顾衍的脸色。
姑娘偷跑过很多次，其中有一次，她跑到老夫人院子里，泣求放她一条生路。她跑的急，慌忙之中绣鞋掉了一只，露出布满淤痕的纤细脚腕，老夫人心中不忍，转眼院子就被众人举着火把围起来，姑娘怕得瑟瑟发抖，躲在她身后，被顾衍硬拽着手腕拖出来。
后来姑娘闹绝食，顾衍大怒，起初生灌不成，竟真不给吃喝，两人较着劲儿，谁知那姑娘竟怀孕了……闹来闹去，如今过去这么多年，现在两人安安稳稳过日子，老夫人心中甚慰。
颜雪蕊应了老夫人的话，她抽出袖中的丝帕，柔声道：“母亲，您眼中进沙子了，容儿媳给您揉揉。”
她嗓音轻柔和缓，即使在京城这么多年，依然带着江南水乡的吴侬软语，叫人不忍拒绝。
老夫人任由她为自己擦拭眼角，心中不由再次叹息，难怪儿子痴迷儿媳。方才她一下子看见久不归家的次子，一瞬间思念、狂喜、心疼……复杂的心绪瞬间涌上来，叫她红了眼眶。
她中年丧夫，从不愿在人前露怯。花厅被丫鬟清扫的一尘不染，哪里来的沙子，不过是儿媳想借机为她整理仪态罢了。
如此细心、聪慧，又妥帖的姑娘，连她这个一脚踏入棺材的老婆子都喜欢，何况男儿？
老夫人拍拍她的手背，示意她下去歇着。颜雪蕊笑了笑，她婆母看着庄严肃穆，实则极其通情达理，是她少时在侯府唯一的温暖。那时她犟，顾衍疯，她和顾衍之间多亏了婆母从中调停，所以颜雪蕊对老夫人是真心敬重孝顺。
这边婆媳相得，相处甚欢，直到顾衍低咳一声，颜雪蕊回到顾衍身边落座。顾衍给她夹了一筷她爱吃的鱼肉，颜雪蕊并未动筷，反而抬眸在席间四处张望，
靖渊侯府人口并不复杂，老夫人一共一女三子，长女早年嫁与定通伯府为宗妇，可惜天妒红颜，难产而亡；长子顾衍承爵，次子顾渊常年戍守西北，没有娶妻，膝下有两个儿子。
三子顾麟最让人心痛，战乱中身中流箭英年早逝，走时还不满二十岁。好在顾麟少年风流，生前房里热闹，留下三子四女，夭了一个幼子，还剩六个康健的子嗣，三房向来是府中最热闹的院子。
其余零零散散的旁支庶出，大都靠顾衍在朝中为其谋了官职，顾府还有一个女儿，论
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起来算顾衍的庶妹，是宫中的四妃之一的淑妃娘娘，除了她，今日顾渊的接风宴，顾府众人到的齐整。
颜雪蕊的眸光在席间来回扫视逡巡，右侧闷头喝酒的顾渊忽然道：“今日在御前，明澜和戚校尉切磋箭术，不分上下。”
他转头看向对面的顾衍，目不斜视，“两人少年心性，定要比出个上下，我带诸人先行回府，兄长勿怪。”
“言重了。”
顾衍唇角微勾，声音却显得冰冷，“明澜给你添了不少麻烦，我又怎会怪你。”
没有人知道，在隐蔽的桌帷之下，顾衍的手骤然捉住颜雪蕊的腕子，有些用力。
这男人又发什么疯？
颜雪蕊吃痛地皱眉，挣扎几番后挣不脱，她看向顾衍，顾衍却不理会他，只和顾渊说话。
顾渊道：“明澜是我侄子，亦是侯府未来的继承人，应该的，兄长无须多心。”
顾衍淡道：“到底隔着一层，阿渊，你该把心放在你的子嗣身上，明澜自有我来操心。”
有意无意，他把“我”咬得略重，叫颜雪蕊都察觉出微妙的异样。
顾渊眉头都不皱一下，直视顾衍：“你我血脉同胞，何须分得这么清楚，我只愿侯府繁盛，从前如此，往后亦然。”
顾衍面色不变，眼底的冷色稍有和缓，他举起酒杯，道：“兄弟齐心，何愁大事不成？”
顾渊不言，一口把杯中酒闷下，全程没有朝颜雪蕊的方向扫一眼。皆传顾府二爷不近女色，这么大年纪了也不娶妻，身边只有少时上峰送的两个妾室，先前只是没名没分的通房，后来两个妾室各生一子，为了子嗣面上好看，才抬成贵妾。
颜夫人国色天香，连家中几个小辈都忍不住看一眼，顾渊如此行径，坐实了他的不解风情，倒没人觉得诧异。老夫人斥责顾渊这个二叔做的不称职，怎能把明澜一个人留在宫里，顾渊对老夫人赔罪，中间小辈插科打诨，问二叔西北的风情，席间一派其乐融融。
唯独颜雪蕊食不下咽，一来见不到明澜，心中的期盼落空。二来方才兄弟俩的对话着实诡异，她仔细琢磨，又自觉没有琢磨到点儿上。
还有，她的手腕被顾衍握得很痛，肯定又淤青了。
小巧精致的绣鞋碾在男人洁白的皂靴上，颜雪蕊看向顾衍，声音依然柔的像一汪春水。
“侯爷，饮酒适量，喝多了，头痛。”
……