夜色寂凉如水，唯有侍女手中的宫灯还跳动着微弱的烛光。
柔答应因被娴贵人打骂，脸上的泪痕还没有干，和沈知微病恹恹地道了别，独自回了寝殿。
沈知微则回到后院，查看天锅里蒸馏的花露，见锅中的水已经见了底，花露也提取的差不多了，便命人将东西都收起来，提取好的花露盛入翁中，密封封存。余下步骤待到明日再做。
待一切处理妥当后，沈知微带着云雁和孔嬷嬷回到半月轩，主仆三人在寝殿内忙忙碌碌，烧水添水，沐浴更衣，沈知微这才卸下一身的疲惫，合目躺在床榻上准备休息。
可是一闭上眼，方才娴贵人那癫狂的身影总是浮现在她的脑海中。沈知微无声地叹了口气，这后宫中人人都想讨好皇上，可是皇上究竟喜欢什么呢。先前她在皇上面前夸下海口，七日内必送上“惊喜”，否则将领取冷宫永久体验卡，如今转眼只剩下六日光景了，该焦虑的分明是她好不好！
若不是这回提炼的是女香，她干脆将香水当“惊喜”送了。可皇上是男人，是九五之尊，女香讨好不了他，寻常礼物更是入不了他的眼。
那送什么呢？
进献才艺？——娴贵人试过了，没有用；
奇珍异宝？——她是个穷鬼，送不起，皇上送她还差不多；
造个现代的物件送皇上？——男人喜欢的东西……手表？汽车？坦克……不行，她是文科生，造不出来。
沈知微躺在床上冥思苦想，先前娴贵人说皇上曾夸赞纯嫔和姚答应合奏的《高山流水》，难道皇上喜欢听人合奏？
不对，娴贵人的琴技不在二人之下，为何偏偏是纯嫔和姚答应拔得头筹？问题定不在琴上。高山流水，知音难觅，难道皇上是欣赏纯嫔和姚答应之间相知相惜、心意相通的纯粹情谊？
所以，寻常的讨好对皇上根本没有用，沈知微脑海中灵光一闪，皇上想要的，是有人真正懂他、爱他、以他为中心？
所以，那时在御花园，她“深爱皇上”的即兴表演是歪打正着，炽热直接的表白直击皇上内心深处的需求，这才没有立刻发落她，反而给了她一次机会？
黑暗之中，沈知微的秀眉紧紧拧作一团，意识到自己的推测有多可怕后，用力摇了摇自己的脑袋。如果说皇上真正想从后妃身上汲取的是“真情”，那她还真给不了。感情的事最为虚妄，看不见摸不着，她怎么做成“惊喜”送给皇上？总不能扑到皇上身上大喊，“BB，我好爱好爱好爱侬”吧。
一想到皇上要给她发的冷宫终身体验卡，沈知微就笑不出来了。为了不进冷宫，就算再丢人，她也要让皇上赤裸、直白的体会她的“情谊”，并且还要附赠一份有新意的礼物承载这份“情谊”，以至于在她“献宝”时皇上不会让御前侍卫把她打死。
沈知微意识已完全清明，躺在床上翻来覆去总算下定了决心，被子一掀，喊起床边值夜的云雁，让她准备笔墨来。
只见沈知微坐在案几前写写画画，从子时写到卯时，天蒙蒙亮时，总算落下了最后一笔。沈知微心满意足地将十几页宣纸依次举起来欣赏，心知这关乎她的身家性命，心中激动又忐忑。
恰逢孔嬷嬷进来取净器，看到沈知微已经醒了，还穿着寝衣坐在案几前，瞪大了眼睛以为自己还没睡醒。
沈知微看到孔嬷嬷，放下手中的宣纸，“嬷嬷，你来的正好。这些是我新画的图纸，像之前一样，你从库房中挑出几样值钱的东西变卖，找个木匠师傅，将图纸上的物件一比一复原出来。时间紧迫，六日内我就要看到。”
孔嬷嬷刚才惊讶中回过神来，听到沈知微的指示，嘴唇颤了颤，艰难地开口道：“小主，先前为了做蒸馏器和香水瓶，库房里值钱的东西已经卖了一半了。如今若是再卖，怕是一件都不剩了。”
孔嬷嬷面上浮现出挥散不去的愁绪，“月例还有十日才发放，小主可否再等等？”
沈知微心道她等不了十日，若是什么都不做十日后她就要搬去冷宫了。可如今库银吃紧，总不能让半月轩上下喝西北风。沈知微垂眸思索着，起身绕过桌案走到梳妆台前，从小匣中拿起一支金累丝珍珠簪子，转身交到孔嬷嬷手中。
“我并非不知嬷嬷的难处，这支簪子请嬷嬷一同拿去变卖，用于宫中开销。”沈知微将簪子放入孔嬷嬷的手中，神情严肃，“嬷嬷，你是了解我的，若非到了万不得已的地步，我绝不会铤而走险。可这回实在是情况紧急，图纸上的东西若是做不出来，我、我们，就全完了。”
孔嬷嬷心脏一紧，联想到昨日娴贵人叫小主过去听训，以为娴贵人又在逼迫小主做什么；加上沈知微一脸认真，表情绝不像开玩笑的，这下不敢再耽搁，拿着簪子和图纸火急火燎地出了门。
沈知微面上波澜不惊，可脑海中却始终绷紧了一根弦。她堵上身家性命制作的这两样东西，香水是为了售卖挣钱，“惊喜”是为了讨好皇上，若是都能成，今后她便可彻底翻身；若是成一个，她也有活路；若是都不成……不，她决不允许她的计划失败，决不。
午憩过后，通宵不眠所带来的眩晕感勉强消散了些。沈知微起床后进了一碗红枣圆子羹，而后在云雁的搀扶下来到后院。
中午孔嬷嬷回来时，带回了一个香水瓶的样品，由于短时间内烧制来不及，这个是用旧鼻烟玉壶改造的，让沈知微看看大小和样式是否合适。
沈知微将花露分装到玉壶中，喷在衣袖上，随着步伐移动让香味挥发。
正好柔答应来了，沈知微将花露同样喷在她身上，二人试的不亦乐乎，后院充盈着沁人的芳香，偶尔有几只蝴蝶环绕飞舞。
柔答应在空地上转了好几圈，伸出手让蝴蝶停在手指上，激动地对沈知微说道：“姐姐，这个‘香水’我好喜欢，还能吸引蝴蝶呢。不知姐姐能否送我一瓶，若是回去后香味散了，我还能再补上。”
沈知微本就不是小气的人，更何况花露的原料还是柔答应提供的，于是干脆利落地将手中的玉壶交到柔答应手上，“喜欢就拿去，你是没看见，昨日提取了满满一大翁花露呢。只是现在香水还未完全做好，待做好后，我再送你几瓶真正的香水。”
柔答应接过玉壶，笑得眉眼弯弯，“那就多谢姐姐了！”
突然手心一空，手中的香水瓶转瞬间被人抽走。
“什么好东西，让你这般看得起她，你还知道闲月宫谁是你真正的主子吗？！”娴贵人凌厉的声音在背后乍响，如同冰冷的毒蛇爬过柔答应的脊背，一路向上攀沿，直至缠住脖颈，让人喘不过气。
柔答应猛地转过身，对上娴贵人阴鸷的视线，猝不及防地退后到沈知微身边，呆立了片刻后，和沈知微一同向娴贵人福礼。
娴贵人从青雀手中接过玉壶，放在手中细细端详打量。眼皮脩然一抬，目光死死地盯着跪在地上
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的二人：“这是什么？”
沈知微紧抿着唇不发一言，柔答应却早已被吓破了胆，颤抖着声音回道：“是……是香水，滴在衣服上有增香引蝶之效。”
“是吗……”娴贵人努力勾起唇角，笑意却不达眼底，“你做的？”
柔答应沉默了。眼瞅着娴贵人要发作，沈知微主动站了出来，“回禀贵人，是臣妾做的。”
“啪——”
娴贵人扬起手，巴掌重重地落在沈知微脸颊上，“几日前就有宫人禀报，说你摘完了后院中的幽兰，鬼鬼祟祟不知在做什么。既然是用闲月宫中的花炼制出的香水，又明知我四处苦寻瑶池献艺的法子，沈知微，你为何不报？”
沈知微脸上火辣辣的疼，前所未有的屈辱和愤恨萦绕在心头。她拼尽了两世的涵养和对这个时代游戏规则的敬畏，才没把巴掌甩回到娴贵人脸上。
可就算不能打回去，她对娴贵人的忍耐已经达到了巅峰。她在后宫中的路才刚刚开始，决不允许娴贵人这种威胁不大智商不高但骚操作多的蚂蚱，在往后的日日夜夜中时不时跳出来恶心她一下。
她本不想害人，是娴贵人自己找上门的，可别怪她狠心。
沈知微福下身子，垂着首看不出情绪，声音却微微颤抖，像极了被打怕了的模样，“贵人息怒。并非臣妾等隐瞒不报，实在是香水制作尚未完成，请贵人容臣妾禀报。”
娴贵人脸色缓和了些，对自己的雷霆手段相当满意，这不，沈知微不就乖乖投降了吗。
她长甲拂过眉梢，高昂着头，“继续说。”
沈知微直起身子，依旧没有看娴贵人的眼睛，沉稳地回道：“目前制成的‘香水’，只是香水的初级阶段，即从鲜花中提取的花露。花露虽然也有香味，但缺点是香气亦散，留香时间短。像贵人手中的这一小瓶花露，怕是一个时辰就用完了。若想达到持久留香的效果，还需加入酒醇调制，再通过陈化、过滤等步骤，才能得到真正的香水。”
娴贵人刚开始听得还煞有兴趣，可越听到后面脸色越难看，最后彻底不耐烦：“你只需告诉我，到底什么时候能做成。我可没多少耐心，瑶池宴只剩六日，不管你用什么方法，这香水我在瑶池宴上必须用到。”
沈知微颔首不言，良久后，才故作为难地开口：“制香工艺复杂繁琐，臣妾只能尽力一试。”
娴贵人眉眼上挑，讥讽地笑了出声，“你若是缺人缺银子，自可以来找我，我都能满足你。只有一点，六日内我必须要看到制作完好的香水，不要让我再重复第三遍。”
说完，娴贵人脸上的笑意一敛，抬手指向云雁，“听闻你在宫中并无亲友，唯与这个侍女格外亲近，走哪都带着。这几日有劳你制香，这个侍女我就带回去替你照顾了。”
她上前一步，拍了拍沈知微的脸，低声道：“放心，香若是制的好，我不但将你的侍女完璧归赵，还会额外嘉奖你；但若制的不好——本宫会让你体会到，什么叫做生不如死。”
云雁像只小兔子般被青雀捏住后脖颈，颤抖地看向沈知微。
沈知微故作纠结，纠结过后，只得低眉顺从，“臣妾领命。六日后，臣妾定将香水献给贵人。”
娴贵人得意地点了点头，带着一行人离开了后院。
沈知微看着娴贵人嚣张地背影，眸色一沉。心道：
六日后，真正会生不如死的人，是你。