知府倒也没有这么大的胆子，宴席上的酒水并不敢轻易动手脚。毕竟谢识呈还要回京复命，知府鼠目寸光，只求荣华富贵。借他几百个胆子也犯不着。
不过是这几日谢识呈都在府中，知府安分许多，久不曾靠近温柔乡。今日实在想得紧，奈何他体子虚，做那事之前常借外力。
这酒里便是有些文章，倒也不至于无可纾解。只是窗外风雨大作，谢识呈周身冷鸷，起身便将左臂过剑，咬着布带缠绕三圈便同门外赶来的刘普出了府。
暴雨如注，伞檐之下的眼锐利如刀。
一道轰雷炸响狂如地龙翻身，震碎了榻上之人不切实际的美梦。知府被那一声震耳欲聋的雷声猛地惊醒。
仓促间起了身，赶到识岸堤边乌压压站的全是人。
谢识呈再没往日那般平易近人，褪去伪装的少年在雨中负手而立，骨节分明的手握着伞柄，冷风吹动他的衣衫：“知府大人来得巧。”
暴雨刚刚冲毁了堤坝，如咆哮嘶鸣的狂兽，径直往下游奔去。
汹涌的河面没有一艘行驶的船。
“知府大人修的堤坝，当真是……用了心思。”
后面几个字任谁听见都能带起砭骨的凉意，知府的腿猛地一软，偏这时身边没人敢来扶他。往下一跌就倒在了一池水洼前。
“下、下官确实着人修建，不料雨势甚急，这才……”
“知府大人莫要再信口雌黄，小心脑袋。”刘普出身提醒，知府寻着声音望去。一片水洼之隔，阴云密布。镜花水月的倒影之下一人对着谢识呈躬身：“在下祁洲同知沈应和，奉大人之命修筑的第二道堤坝无一处余损，水道已引至库池。请大人移步明察。”
“沈应和！你得了谁的令！你、你……”
“自然是内阁侍读学士谢大人。”沈应和将拳往前一抱，应得不卑不亢没回头看那知府一眼。
知府还想在骂，可抬头见谢识呈向他走过来，便立时改了口风：“谢大人，沈应和是我祁洲同知，他的意思自然也是我们祁洲州府的意思……”
“看看这个，也是你的意思？”一站一跪，谢识呈将一封书信在知府面前过了眼，“这字迹，眼熟吗？”
刘普闻言也稍稍侧头瞥去，他虽识不出这是何人手迹，但那落款处的名字却是瞧得分明。
便是通政司副使周文祥。
竟是周家？刘普顿了一下，随即渐得梳理，难怪这小小一洲知府也敢这般胡作非为。原来是背靠京官，而周家在京中，时人皆知其投身长公主门下。
背靠大树好乘凉。
可如今祁州出了这么大的岔子，眼看纸包不住火，若不是谢识呈提前让同知沈应和借令改道，后果只怕不堪设想。
未免引火烧身，京城那边自然是当断则断。推过来的这份顺水人情，谢识呈自有一番考量，应了。
而知府看见那道字据时，整个人便跟离了心骨一般，如坠冰窖。直到被人拖走才奋力挣扎起来，却因为常年体虚没挣扎一会儿，声响便渐渐隐匿了。
雨依旧在下，刘普在人被拖走后出了声：“祁州知府管备不善，贪墨赈灾银余，罔顾律法，已于今夜畏罪自缢，得平民怨。”
刘普说完，四下无有异议。几名通判也颤颤巍巍地立在旁侧，噤若寒蝉。
沈应和上前走了一步，他不是替这些人求情，只是这几人对于祁州州府的情况熟略。之前帮着知府做的事违反了哪条律令一一处罚便是。
好在没有酿成大错，现在州府缺人，事后再酌情发落，也未尝不可。
“沈大人自可斟酌。”谢识呈的马到了，今夜还要加紧回京复命。他翻身上马，走之前又看了一眼沈应和：“海压竹枝低复举，风吹山角晦还明。”
“望沈大人能在祁州，有一番作为。”
谢识呈驾马离去。
沈应和看着那道背影，重重行下一礼。
-
谢识呈快马加鞭赶回京城，也耗费了几日。从宫里回来，亦是夜深。他这一次行踪不定，没给家里传信。
到了门前，只有长信守在那里。居山此次随他出行。谢识呈入了府，廊檐上的宫灯还亮着，他一路进到东苑。
今日守夜的是红绮，见状要向他行礼。被谢识呈抬首止住，径直往内室而去。
他也不知为何，就走到这里来了。
也是，回自己的院子有什么好置喙的。只是入了苑廊看见换了样式的宫灯。她的陪嫁丫鬟候在外侧，谢识呈才恍然惊觉，这庭院，已不止他一位主人。
谢识呈微微掀开纱帘，明念睡姿规矩。微靠着软枕梦得香甜。
恬静的睡颜之下，青丝微乱。谢识呈本想伸手去替她理一理，想着自己一身风尘，终是止住动作往水房去了。
他动作很轻，也没闹出什么动静。
长信刚开始见他出来，本以为是要宿在书房。结果谢识呈只是让他知会水房，在另一侧沐浴。
谢识呈生性爱洁，这是阖府都知道的事。是以一听说谢识呈回房的消息，便提前备置全了。
红绮这边被打了招呼，也没有去叫醒明念。
怎么说呢，被子里钻进个人这种事。放在从前明念是想都没有想过的。也是她睡得沉，谢识呈动作轻，就这么相安无事一夜到了天明。
明念感觉自己是被缠醒的。
她本来以为是被梦魇着了，谁知一睁眼便被人同手同脚地绑住。
哪儿来的八爪鱼？？
明念迷茫地抬了眼，日光透过一丝窗沿透进来。
眼前人，画中仙。
学士大人皮相勾人，这话不假。
明念小心咽了下口水，后知后觉地红着脸想爬起来。她动作间男人似乎有所察觉，但许是思绪尚未清明，竟又抱着她往紧一带，将明念整个人闷在怀中：“再躺一会儿。”
谢识呈说完，闻到怀里的淡香，身形略微一僵。
明念抬眸与他对上：“你醒啦？”
-
谢识呈在书房看书，长信在一旁研磨，心里琢磨着。昨日世子和世子妃歇在一起，水房特意多备了些。
却没有传出动静，今日一早世子一起便来了书房。让长信不免揣测，莫不是新婚头日世子离京与世子妃离了心，未免忧心。
而谢识呈手里则执着一柄书卷，他看书时一向心无旁骛。今日稍稍走了神。
他此前也是一人寝歇，并不如何在意睡时姿态。反正每每都是板板正正地躺下去，晨起便叠了被子出去练剑。
从没有过像今日这
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般叫他失措的场面。
是他将人紧紧地搂在怀里，不欲放开。
又想起明念抬头望来的那眼，谢识呈强迫自己回了神。这时门外听玲珑来禀，说是世子妃亲自做了吃食叫人送来。
世子妃这会儿先回去换趟衣裙。
长信一听一颗心落回肚子里，原本忧心两位主子离了心。没想到转头世子妃就亲自下厨。长信将玲珑提过来的食盒打开。
鱼汤浓白鲜香，世子舟车劳顿，最是滋补。
谢识呈也有些意外。晨起他们梳洗完便去同父亲母亲问安，仪真听说他回府也过来了。一家人一起用了膳，席间谢识呈并没有用太多。
许是来回奔波，事宜堆积耗了些体力，以至食欲寡淡。
谢识呈自己都没有注意到，母亲倒是问了两句。明念当时没有说话，席后竟然亲自去下了厨。
鱼汤的香气清淡好闻，谢识呈指尖动了动，将书册放到一边。长信机灵，见状立即将鱼汤盛了一碗出来。
入口即化。
长信瞧了一会儿，眼眯成一条缝。过了一会儿才渐觉不对。
世子手臂怎么晕了一道血痕出来，因谢识呈穿着月白的衣裳而尤为明显。
“主儿，你这是怎么弄的？怎地去一趟祁洲还受伤了？”
长信说着就要上前查探，一道声音自身后响起：“我也想知道，祁洲之行这般凶险？”
明念迈着步子走进来。
见谢识呈喝着鱼汤，明念又坐下来给他多盛了下。视线却落在他的手臂上：“叫府医过来。”
听长信的意思，谢识呈应当是瞒着没与人说。
“不打紧。”他唇色微抿。
明念与他对视：“鱼汤好喝吗？”
谢识呈不知她怎么跳问到这里，但还是点头应下：“滋味很好。”
明念直接将他手里的碗移过来，看着谢识呈手里还剩着个勺子：“那你若是不治伤就别喝我的汤了。”
“……”
长信悄悄向她扫来一眼，还是世子妃厉害。明念也是拿准了谢识呈礼敬人，她既身为他的妻子，又被他抛下在府中一个人待了这么久。
无论如何谢识呈也不会在现在驳了她的面子。
除非他不想和她过了。
明念猜得没错，谢识呈果然没再言语。府医过来给谢识呈换了药，那伤口看着倒不算骇人。不过也不浅。谢识呈肤色白皙，那条伤痕附在上面有些显眼。
明念不知为何所伤，长信却放了心。世子身形敏捷，武力不在大内之下。寻常人等难以近身，这般大小的伤口，应当……不是为外物所伤。
明念从小到大都怕疼，看着看着小脸就揪成了一团。见谢识呈换药都一声不吭，难免升了两分怜惜。
拿起了一旁的汤盏。
她要喂他，谢识呈顿了一下，众目睽睽，连府医都忍不住稍稍偏头。看着他们家世子殿下红着耳朵开了金口。
“我来吧。”
“你手都伤了。”明念应着，喂得再自然不过，见谢识呈耳稍略有绯意。
脑子里兀的冒出一个猜测，他该不会脸皮这般薄吧。
明念也有些掩耳盗铃地放下汤盏：“那你自己来，不过明日得备作一下，陪我回门。”